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“你简直丧心病狂！居然想这样害我！？”彭氏慌乱地摇着头，“阿浣没足月，是吴姨娘那贱婢害的我！”
“哦——我记下了，来日会求吴姨娘再帮我一次。你们屡次害我在先，我害你一次又何妨？更何况，你与大爷到底是怎么回事，谁都说不准吧？”叶浔笑容狡黠，“不过你放心，我不急，慢慢查。等叶浣生事的时候再下手，但愿她的手段比你高明。”
“你有这心思，何不将阿浣、世浩也送到庄子上去……”彭氏已濒临崩溃的边缘，语声抖得不成样子，“你这样对待我们，迟早会遭报应的！”
“好，我等着，看看究竟谁遭报应。”叶浔语声和缓，又故作不解地询问，“你怎么这么紧张？难不成料定叶浣不是个安分的？那你可就错的更离谱了，实在不该来这一趟，弄巧成拙的意思你明白吧？”
“不是不是，阿浣一直对你尊敬有加……”
叶浔悠然转身，对几个粗使的婆子打个手势，“把她看好了，别再去打扰别人，直接送出府去。”
几名婆子高声称是。
叶浔转回小厨房，苦苦思索方才所见：彭氏听她提起当年事的反应，是过度惊诧，还是因为太心虚才反应激烈？
难不成她恶作剧的威胁恰好戳中了彭氏的软肋？果真如此，那就不妨说到做到。只凭她自己的话，肯定要耗时太久，现在却不同，让哥哥派人去办就是了。以后叶浣、叶世浩洗心革面也就罢了，横生是非，就怪不得她心狠了。
叶浔由半夏帮着腌渍了排骨，用鸡汤、火腿汤、蘑菇汤煨上鱼翅，仔细吩咐了灶上的小丫鬟照看着，又做了红豆粥和几样小菜，才惊觉天色已经很晚。她忙笑着让半夏吃些东西回房去，自己亲手端着托盘回房。
新柳站在厅堂门外，见叶浔回来，抿了嘴笑起来。
不等这丫头说话，叶浔便猜出裴奕过来了，进门后轻声问道：“何时来的？”
新柳笑道：“来了好一阵子了。侯爷说只是跟您说几句话，不急，不允奴婢惊动，在西次间看书呢。”
他不允她房里的丫鬟惊动她——叶浔失笑，转入西次间，却见裴奕已经歪在美人榻上睡着了。
她没辙地挑了挑眉，他倒是真不把自己当外人。
☆、第39章
叶浔将托盘上的饭菜摆到炕桌上，转身到了美人榻前，打量着睡梦中的裴奕。
他穿着一袭玄黑布袍，羊角宫灯的光影映照下，衬得他肤色更显白皙，双眉似如墨染，唇形弧度优美。
叶浔弯下腰，眯了眸子，用审视甚而挑剔的态度打量他——竟挑不出一丝瑕疵。
他的睫毛浓密，长长的，像是两把小刷子。说不清是出于什么心思，她探出手去，用食指比量他睫毛的长度。
就在这片刻间，裴奕唇角微扬，抬手捉住了她的手。
叶浔惊讶之后，也由着他，和声道：“醒了？”
“嗯。”裴奕将她的手送到唇边，吻了吻她的手背。
叶浔全没料到，慌忙要抽回手。
裴奕睁开眼睛，含着笑意看住她，手上的力道却稍稍加重，不允她挣脱。
叶浔无奈，“你这个人，怎么大半夜的跑过来了？也不事先说一声。”万一被柳之南撞见可怎么办？
“白日里我能过来么？”裴奕也很无奈，不知道她为何要让柳之南那个二愣子过来，还住在一起，害得他想白日里来看看她都不方便。他坐起来，倚着美人靠，手轻轻一带，让她坐在自己身侧。
叶浔险些低呼出声，斜睨他一眼。
裴奕报以无辜一笑，拿起手边的书，“来跟你商量商量，婚期定在哪一日合适。”他一把将她揽入怀中，一手拿过旁边的黄历让她看，“八月初十是你生辰，之后的十八、二十、都是成亲吉日。”
“八月……那么快啊？”叶浔之前想的事，把娘家这些事全部料理清楚再出嫁的，“定亲之后，三二年再成亲也是有的。”
裴奕若有所思地看着她，“你祖父、外祖父都不会反对。”
“才不会呢。”叶浔睁大眼睛，“我到八月才及笄，他们怎么舍得我刚及笄就出嫁？”
“那你就舍得我大半夜来找你？”
“……”
裴奕把她环在怀里，柔声道：“昨日皇上问我，是不是先成亲才能安心办差，要是这样，他就下一道赐婚旨，命你我从速成亲。我说想想再说，看你这意思……我还是请皇上赐婚吧？”
“不行不行。”叶浔摇头，“你选个日子吧，听你的就是。”
裴奕笑起来，“那就八月十八。”
叶浔却又犯起了嘀咕：“是真的还是假的？”
“不信？”裴奕剑眉微扬，“我明早就去求皇上，下个月也有宜嫁娶的吉日。”
“……怕你了，总成吧？”叶浔岔开话题，“听你话里的意思，是这些日子没安心办差？”
“嗯。”裴奕老老实实地承认，“尤其这两日，总担心自己闷头办事得时候，你被人抢跑。”
叶浔笑起来，“不会，放心吧。”
裴奕取出一张图，在她面前展开来，“我从别人手里抢来的，是这府邸的地形图。”他指向后花园的荷花池、藏春阁，“这两个地方容易混进闲杂人等，你记得告诉你哥。”
“我们府里的地形，外人怎么知道得这么清楚？”叶浔有些沮丧，又问，“你所说的闲杂人等，是不是徐府二老爷？”
“嗯，他白日里在这两处晃了半晌。”
“还有哪儿不安全？”叶浔在图上寻找自己住的锦云轩，“我这里是不是也该加派人手了？看你来来去去的，好像是你自己家的地方。”担心别人也像他似的随意出入。
“你这儿我命人盯着呢，没事。”裴奕板过她的脸，笑微微的，“除非你哥亲自给你把门，否则真没谁能防得住我。”
叶浔扯扯嘴角，心说我当然知道，您是谁啊？前世可是大名鼎鼎的锦衣卫指挥使。
“我只是第二次过来而已，你这话音儿可不对。”裴奕凝住她双眸，拉近两人的距离，“不愿意我来看你？”
“不是。”叶浔抬手抵着他肩头，“你也不能总替我打理这些事。”
他微微侧头，啄了啄她的唇瓣，“所以才急着与你商量婚期，把你娶回家中才放心。”
叶浔笑着别开脸，“你这也算是万变不离其宗了。”随即想起自己端进来的饭菜，“我饿了，想吃点东西，你呢？”
裴奕看向炕几上色泽诱人的菜肴，“你做的？”
“嗯，你尝尝？”叶浔起身，拉着他的手，“看看味道如何。”
“好。”裴奕随着她走到大炕前落座。
叶浔把碗筷放到他面前，去了厅堂，唤新柳再盛一碗粥过来。转身回往西次间的时候，忽然停下脚步，透过厅堂半开的窗户，望向院落前面的屋顶——她感觉有人在暗中看着自己。犹豫片刻，进门询问裴奕：“你带了随从过来？”
裴奕笑，“不带随从怎么行。”
“是你的人就好。”叶浔松了一口气，“觉得外面好像有外人。”
“没事。”裴奕安抚地一笑，拿起筷子，逐一尝了她做的四道菜。
姜汁白菜、龙井虾仁、拌莴苣、玫瑰豆腐的菜量都不多，装在甜白磁盘中，味道鲜美可口，他由衷赞道：“厨艺居然这么好。”
叶浔满心愉悦，“那你多吃点儿。”
新柳端来红豆粥，又拎进来一个温茶的茶桶，悄声退下去。
叶浔看他享用着自己亲手做的菜肴，眉宇舒展开来，唇畔含着似有似无的笑，心里特别满足。用完饭，她给他斟了一杯清茶，问道：“你喜欢吃什么？下次给你做。”
裴奕自来对饮食不大讲究，“只要是你做的就行。”
“那我下次给你做我喜欢吃的。”
“行。”
语声未落，他听到两声布谷鸟的叫声，无声地笑了笑。
叶浔留意到了，觉得鸟叫声似是人学的，“是不是提醒你该走了？”
“盼着我走？”
叶浔毫无城府地笑，“这不是做贼心虚么？”寝室里还睡着个柳之南呢，万一那丫头醒了……
裴奕放下茶盏，显得有些落寞地起身，“好，我走。”
叶浔见他这样，有些不忍心，随之起身道：“我是担心你有事。”
裴奕到了她面前，刮了刮她鼻尖，“我不信。”
叶浔索性道：“那你就别走了。”
裴奕把她带入怀中，托起她的脸，“想过我么？”
叶浔反问：“你呢？”
裴奕忍不住笑起来，“乖乖地说声想我多好？”他视线锁住她双唇，低头索吻。
叶浔呼吸一滞，睫毛慌乱地忽闪记下，随即就安静下来。
裴奕吸吮着她唇瓣，片刻后，撬开她贝齿，纠缠着她的舌尖。
叶浔身形轻轻战栗起来，抬手欲抓紧他衣襟，他的手已落下，与她十指紧扣。她的意识被绵密焦灼的亲吻覆盖。
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裴奕到了叶府外面的时候，已近四更天。心里想着方才怀中的温香软玉，让他眉目舒展，步履悠然。行至叶府所在长街的西侧，李海早已等候多时。
李海指一指身后两个人钳制住的黑衣人，禀道：“是淮安侯府中的人，淮安侯——”他转身指一指不远处，“已经来了。”
裴奕望向置身于暗夜中的那道身影，目光一点点冷了下去。
孟宗扬缓步走近，看一看自己那名手下，笑得残酷，“这么没用，烦请长兴侯替我将他处死。”
裴奕只是吩咐李海：“处死之前，问出他潜入叶府意欲何为。”
孟宗扬却一摆手，“不必那么麻烦，我只是要他看清叶大小姐的长相——我在找一个人。”
话未说完，他看到几个人步出英国公府。几个人俱是一身黑衣，脚步声微不可闻，走在前面的人身形颀长挺拔，周身都散发着寒意。
裴奕也已在同时望过去。
不消片刻，两人同时神色一凛，快步上前行礼，异口同声地道：“微臣参见皇上！”
皇上没好气地看着两个人，思忖片刻，问道：“都去了叶府？”
裴奕默认。
孟宗扬回道：“还没来得及去。”
“英国公病重，活不到天亮了，等会儿你们也去走个过场。”皇上一语道出为何深夜至此的原由，又温声道，“叶府那孩子已与裴奕定亲——淮安侯，你来此处合适么？”说完，瞥了裴奕一眼——他来这儿其实也不合适，还没成亲呢，大半夜的过来做什么？
裴奕老老实实地道：“微臣过来守株待兔。”想见阿浔是真的，可换在平时，不可能这么晚来打扰她。
孟宗扬自然明白自己就是那只兔子，忙里偷闲地瞪了裴奕一样，这才道：“微臣近日寻找一位故人，叶大小姐不容易见，只得出此下策。”
皇上很有耐心地问孟宗扬：“使得你有意结亲且意欲夜入叶府——你找的到底是怎样的故人？”
☆、第40章
孟宗扬不得不答，道：“微臣七岁那年处境窘迫，重病缠身，险些乞讨为生，幸得一位富家小姐赏了一锭金子，这才有了治病投奔远亲的费用。记得那位小姐比我小三两岁，到京城后便命人寻找。”
“原来是想报恩。”皇上半信半疑，“随便一出手就赏人一锭金子……”他不好评价，只是道，“叶家去年才到京城。”
“但是叶家大小姐几乎每年都来柳阁老府中住上几个月。”
“知道的还不少。”皇上微微一笑，“可你这做派不好，一个不留神，就会毁人清誉。”
孟宗扬如何不知道，可他也是没法子，“叶大小姐鲜少出门走动，且出门时护卫繁多，要见她实在不易。”
皇上话锋一转：“你想与叶家结亲是怎么回事？”
“找个出入叶府的原由罢了。”
“……”
“微臣知罪。”
皇上问道：“见到人你就能知道她是不是你的恩人？”
“是。”
“那你明日就见见她，是就给她添一份嫁妆，不是的话，不可再扰她清静。”
孟宗扬刚要谢恩，便听到皇上慢悠悠地加了一句：
“姑且当你说的属实，不可失礼。”
说半天还是不相信，有这吩咐不过是想尽早了解这种事。孟宗扬啼笑皆非。
皇上遣了孟宗扬，随后才问裴奕：“叶府这两日不消停？说来听听。”裴奕不是没分寸的人，今日的事，应该不是那么简单。
裴奕将叶府近日的事言简意赅地说了一遍。
“徐阁老也掺和进来了？”皇上垂眸思忖，怀疑孟宗扬凑热闹是因被徐阁老拉拢过去了。若是首辅、次辅分别与他寄予厚望的两个少年人交好，倒是他愿意看到的局面。内阁、朝臣的争斗，之于他是好事，不斗了才麻烦；之于裴奕却是不同，柳阁老是良师益友，日后又要结亲，于公于私都该相互帮衬。
他又侧目望向叶府的府门，“景国公在官场沙场上杀伐果决，独独处理家事时优柔寡断。”又想起一事，“打算何时成亲？”
裴奕道，“八月。”
“那么，赐婚旨就换成吉日封诰。”皇上的用意很简单，景国公和裴奕都是他看重的人，该捧时就要捧，随后摆一摆手，“你去英国公府看看，我找景国公喝几杯。”不需想也知道，景国公今夜肯定睡不着。不知道也就罢了，既然已知道，便去宽慰几句。
裴奕笑着称是，又委婉地提醒一句：“赶得及上早朝么？”
皇上自登基之后，鼓励官员进谏，大多数官员也不负厚望，相互检举揭发劣迹，指出律例的弊端，官场风气越来越好。可少数官员却是投机取巧之辈，平日只盯着皇上的后宫及平日做派，皇上不纳嫔妃、离宫、延迟早朝这种事，都会引发那些人唾沫横飞。
皇上笑了笑，“随他们去。”
叶浔无从知晓这些事，睡了个囫囵觉，起来给祖父祖母做了早膳，亲自送过去。让她意外的是，祖父祖母并无想象中的伤心气闷，只是有些疲惫。
饭后，景国公笑呵呵地道：“等会儿我们和你兄嫂去柳府，大概下午才能回来。”说着转去里间更衣。
叶浔不解地看着祖母，悄声道：“祖父这是气坏了，还是想开了？”
柳夫人低声笑道：“昨夜皇上来过，跟你祖父说了大半晌的话，说等年底就把你二叔调回京城，秋围过后给世涛一个官职。皇上还说，爵位不过是个虚衔，只要世涛上进，往后给他个世袭罔替的官职。我们得了这样的话，还有什么想不开的？对你外祖父那边也有交待了。”
叶浔又惊又喜。在她心里，皇上是个与祖父颇有渊源但杀戮太重的人。皇上对待看重的人的好，总让人不可思议；对待厌恶的人的绝情冷酷，让人只是听闻就胆战心惊。祖父、外祖父都属于前者，这是最值得庆幸的事。
临走前，景国公交待叶浔：“淮安侯若是来府中，你就见见。”
叶浔不解。
景国公没解释，只是道：“听我的，没事。”
叶浔只得应下，因为祖父的言语不是很确定，并没放在心上。
府里清静了，她的心也沉静下来，决定按照外祖父的意愿打发时间，带着几名丫鬟去后花园照料花草，权当活动筋骨。唤柳之南同去，柳之南连连摇头，“天气不好，不知何时就要下雨，我不去，等会儿去找沛儿。”
叶沛之前足不出门，是得了吴姨娘的叮嘱，避免陷入是非。柳之南如何看不出。现在不同往日，她与叶沛走近些是大家喜闻乐见的。
叶浔也就随她去，只是叮嘱她不要耽误叶沛做功课。到了后花园，她与打理花草的仆妇学着侍弄盆景，正忙着，元淮跑来通禀：“淮安侯过来了，要见