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未等德国战机靠近，两个校射气球上的士兵非常敏捷的顺着缆绳滑到地面，其他人来不及收起气球便仓惶后退，谁都知道这两个充满氢气而且非常显眼的大东西很快就会成为两团火球。
“快将大炮转移！”英国炮兵军官大声指挥着自己的炮手将火炮分散开，英军现在最缺乏的就是火炮和机枪了。
“步兵散开卧倒！”骑在马上的步兵军官则叱喝着士兵们散开先前列成的整齐队形，然而一些步兵在散开过程中不知不觉的进入撤退状态。部分机枪兵就地准备对空射击，还有部分则令人苦笑不得的扛起机枪就跑。在英国陆军中机枪要比火炮更为金贵，这与战前各国的军事准备有很大的关系，陆军靠法俄、海军靠英国在协约国已经成为一种惯性的思维定势。俄军最穷装备的机枪也最少，以海军为主的英军次之，接着是法军，装备机枪最多的则是德军（历史上也大致如此）。
数百名英国炮兵只能呆在阵地上拼命的推动大炮，速射炮比较轻，三、五个士兵就能推走，而英军中最为稀有的大口径火炮则沉重到需要十几个人或者一群骡马拉动的地步，因而拥有更多重型火炮的德国陆军总是需要非常多的骡马来运送大炮。
面对这些待宰的羔羊，德国飞行员们丝毫没有手软，他们并不急着蹂躏毫无抵抗能力的校射气球，而是将机腹下的炸弹朝英军炮兵阵地和步兵最密集的地方投掷。“天空X”一架一枚100KG炸弹、“鸵鸟I”一架6枚50KG炸弹顿时让地面上的英军人仰马翻，炮兵阵地上不断有弹药被引爆，一时间人们耳边尽是连串的爆炸声。
大部分英军步兵都捂着脑袋趴上地上，另外一些失去指挥的家伙则一面后退一面用步枪向天上的德国飞机射击。过了好一会儿，由于上下射角而有限需要借助其他物体垫高角度的维克斯机枪也开火了，一串串从地面升起的子弹与空中呼啸而过的飞机形成一副非常华丽的战争画卷。然而描绘这种画卷有时需要付出血的代价，英军的机枪火力点很快成为德国战机的重点打击目标，德国飞行员也面临着随时被击落的危险。在投掷完炸弹之后，“天空X”机首的两挺机枪、“鸵鸟I”副驾驶位置上的一挺并列机枪陆续开始发威。
战况最为惨烈的要数英军的炮兵阵地，至少有五十颗航空炸弹将那里当作自己的最终归宿，一些满脸是血的炮兵刚刚爬起来就被从天而降的子弹击倒，不少火炮则被德军的炸弹和殉爆的炮弹炸翻在地，大炮的炮架、轮子等部件随处可见。
当密集的枪声渐入高潮时，两个校射气球终于被子弹击中并发生爆燃，两团巨大的火球仅在空中存留了短短几秒，然后便化为一片黑烟在风中飘散，地上只留下系气球的绳索和一些破片。
直到英军组织起较为有效的对空射击，德军的战机才放弃了对这些英国步兵的追逐和扫射，不过它们并没有急着离开，而是在英军射程（机枪对空射程约500米）之外的空中盘旋，那种发动机轰鸣的声音至少能在精神上给予英国人不小的压力。
（PS：有人说本书中德国空军对地攻击一点损失都没有实在太假，劳驾翻翻以前的章节，英军战俘营里不是已经有好几十位德国飞行员了吗？难道每一次对地攻击之后，都要描绘一些德国飞机被击落的场景？天空可没有本事换着花样写飞机被击落的场面。战斗中完全没有损伤本来就非常少见，至于伦敦空战那是由几乎没有装备像样武器的英国飞机对装备精良的德国攻击机，英国人不被打几十比零才怪！希望大家以后不要再问这种令人哭笑不得的问题，本书至少不会像某些电视剧那样出现打不死的无敌铁金刚，就算坦克和装甲部队同样会有损失，例如雷丁河战役、凡尔登战役和塞纳河战役。至于说石头型坦克重量的设定，石头I是9吨，石头II是11吨，以前的章节就有说过。它们装甲、体积和行进速度的确比7吨的雷诺FT－17强，像我们这种普通的军迷很难准确的算出自己设计的坦克有多重，增加2…4吨用来装备马力大一些的发动机、在一些部位增加3…10的装甲就一定不够吗？再说履带、弹药量、火炮类型和材料技术都是影响坦克重量的因素，光看体积、装甲和速度实在有些偏颇。）
轰炸过程中仅有两架德国攻击机被英军的地面火力击落，还有不少攻击机和轰炸机吃了一些英国人的子弹，不过只要不伤到要害部位，它们的机翼或者机身上多几排弹孔几乎不会影响到正常飞行。由于是低空水平轰炸和扫射，被击落飞机上的德国飞行员由于来不及跳伞而直接阵亡，他们也是大战中牺牲的第132和133位德国飞行员。
在整个空袭过程中，许多雷丁镇的居民根本不知道外面发生了什么事情。根据加里斯中校先前的命令，第1空降团的伞兵们占据了一些民居，并将里面的居民锁进地下室或者其他房间里。许多居民还天真的以为自己的军队正在驱赶这里的德军，而自己很快就会获救，可惜事实是英军步兵惨遭德国空军蹂躏。
鉴于这时的局面，德军将第二波空降部队的降落地点从福丁河大桥西侧的平地改为东侧的丘陵地带，第1空降团的加里斯中校命令自己的士兵在那里点燃了彩色的指引焰火，空中的运输机群在盘旋了几圈之后将第4空降团的2500名伞兵陆续空投在了那些有指引信号的区域。场面壮观而宏大的大规模伞降第一次在光天化日下展现在世人面前。
“妈妈，快看！”
一个可爱的小男孩说着还用力拽他妈妈的裙角，就在他们右手边的窗外，不远处那些纷纷扬扬的白色降落伞像是一朵朵巨大的蒲公英正在缓缓飘落。
“好了，吉森，那些德国飞机上的德国人和你一样，长着一个脑袋两个眼睛，他们有鼻子有嘴巴，没有什么好奇怪的！乖乖呆在这里不要吵好吗？不然外面那些德国人会冲进来把你抓走的！”年轻的母亲正在厨房里洗盘子，她对于自己儿子发现天外来客般的喊叫已经习以为常了。上午的时候德军伞兵占据了这栋房子，不过对于这里的母子二人来说，幸运的是一个排的德国士兵将他们家当作自己的食堂，他们两个也因此得到比其他居民多一些的自由。由于英军的逼近，伞兵们提前享用了自己的午餐，自然也留下一大堆盘子，此时这栋房子的阁楼和大厅都被布置成射击据点，唯有这个小小的厨房属于小男孩和他的母亲。
小男孩有些不满的嘟其嘴巴，他从旁边搬来一个小凳子并爬上去，然后将自己的下巴搁在窗台上眼巴巴的看着远处，这个梦幻般的场面或许会永远留在他童年的记忆里。
“吉森？”发现自己的儿子一下子安静下来，年轻的妇女扭头看了一眼，她正想夸奖小男孩很乖，却正好瞥见了窗外那些正在降落的德国伞兵。她手里的盘子不知不觉滑落接着哐啷一声在地板上摔得粉碎。
“噢！上帝啊！”妇女用右手捂住自己的嘴巴，生怕自己失声尖叫起来。由于风的缘故，一些准备降落在镇外的伞兵却在下降过程中向桥东的镇区飘来。其中一个伞兵就在距离这对母子十几米处降下并着陆。
“妈妈，他们是天使吗？”天真的小男孩将自己的额头紧紧贴在窗子的玻璃上，那些白色的降落伞看起来的确很美。
“我不知道……我想，他们或许是化身成天使的魔鬼吧！”年轻的妇女说着紧紧将自己的孩子揽在怀里，生怕那些德国伞兵真的冲进来抢走这个可爱的小男孩。
“希望有一天，我也能够像他们一样在天上飞！”小男孩美好的梦想恐怕很难实现了，不久之后，作为战败国，英国人被永久禁止制造和使用飞机，未来航空公司的飞机也由德国空军提供和管制。
对于河那边刚刚经历一场浩劫的英军官兵来说，镇子东面仿佛正在下一场大雪，雪下得不大，却足以给这个地方带来一场大雪灾。
“太可怕了！”
一个举着望远镜、头发胡子花白的英国将军看了好几分钟之后才说出这么一句感触，不管是在欧洲、非洲或是亚洲，他从来没有看到过如此令人震惊的场面。在英国陆军中，参加过上个世纪（19世纪）八十和九十年代那些殖民地战争的中老年将领占据着军队的中高层，这与德国军队中的情况也较为相似，就算是以年轻化著称的东普鲁士军团中也不乏佛朗索瓦和马肯森这种年过半百的老将。
出师不利对于一支部队士气的影响非常大，这2万多名从汤顿赶来的英军士兵半夜就被叫醒，人员和装备登车就花了他们好几个小时的时间，从汤顿到这里没有直达的铁路线，他们的火车在路上有辗转了几个小时，官兵们脸上都写着困倦。在遭到德军空袭之后，他们虽然不至于怯战，但心里难免忐忑不安。在他们与福丁镇之间的平地上躺着上千具尸体，雪地上那一个个焦黑的弹坑还在滋滋的冒着热气，被炸断的肢体、血肉模糊的面孔、雪地上那东一块西一块暗红色的东西无一不让人大倒胃口。
“将军，科尔上校请示是继续后撤还是就地等待援军？”
参谋所说的科尔上校是第3加拿大步兵师的师长，连夜前来增援博内茅斯的部队除了这个加拿大师之外，还有一个英国第17步兵师，也称为里瑟步兵师，师长就是这位白胡子老将，两个师由里瑟将军统一指挥。（在历史上的一战中，加拿大和澳新部队很多时候都会充当英军主力的先头部队，投入法国战场的印度殖民军实际上并不多）
“这些加拿大人难道就被几颗炸弹吓怕了吗？”里瑟将军对于科尔的选项里居然没有进攻这一项感到非常不满，不过在对方兵力和武器不明、大批飞机还在附近空域的情况下，里瑟也没有再度进攻的打算，他准备将进攻与否的决定权交给守备司令部。
“部队就地休整，但不得放松对空警戒！通讯兵，替我发报给司令部……”
27日上午10点41分，德国空军的机群完成空投第二波伞兵以及弹药物资的任务并开始返航，雷丁河大桥附近重新归于平静，然而这片平静下酝酿的是更加猛烈的风暴。
第十九章 桥（2）
在统一规格的降落伞拖曳下，一个大块头伞兵的下降速度似乎要比其他人稍微快一点，他落地时屁股结结实实的礅在雪地上，还好冬日的阳光并没有迅速融化地上的积雪，十几厘米厚的雪多少提供了一点缓冲，使得他可怜的屁股不至于一下子摔成几瓣。
大块头的嗓门似乎和他的体积成正比，还没来得及脱下降落伞包，他便用那近似咆哮的声音喊道：
“每个人拿好自己的装备，降落伞留在原地！各连连长负责收拢自己的士兵和附近的空投物资，并尽快向镇里运动！”
“少校，您还好吧！”之前落地的一个伞兵走到大块头旁边并伸出自己的右手准备扶他起来。
“没事！”
大块头这一拉不要紧，那个身材普通的伞兵差点一个踉跄摔倒在地。这个大块头就是第4空降团的希尔兹少校，身高1米89、体重96公斤的肉搏高手，毕业于柏林陆军学院，现年31岁，是一个比较讲究单兵作能能力和小组配合的青年军官。
希尔兹拍拍自己身上的雪，他和士兵们一样戴着M16钢盔，加上方形背囊，从背后看很难看出他是一个少校军官，这也是他比较有个性的一面。
“大家动作迅速一点！”
在将自己从降落伞里解脱出来之后，希尔兹再次大喊起来，周围的士兵听到这种声音并不发怵，不过每个人都不由自主的加快了行动速度。不多时，一个个整齐的伞兵连队便集结完毕，散落在各处的弹药物资也很快集中起来。
“噢，可怜的孩子！”
看着眼前几辆平时用来装运粮食的马车以及拉车的瘦弱马匹，希尔兹自言自语起来，这种自言自语也随着他的大嗓门传到附近每个人耳朵里，还好伞兵们大都已经习惯了这位毫不拘束的少校。
“少校，很抱歉，这是我们在镇里所能找到的全部运输工具！”加里斯派来接应的伞兵略带歉意的解释道，福丁镇并不是什么富人居住的地方，四个轮子的东西全都要靠马来拉动。
希尔兹大大方方的摆了摆手，“上士，不用紧张！我并没有责怪你们的意思！我的士兵在法国的海岸上已经安逸了几十个小时，现在该让他们动动了！”
以福丁河大桥为中心来看的话，通往这座大桥的铁路有三条，一条通往西面的多切斯特，一条通往东北方的南安普敦，还有一条则是向西直达博内茅斯，在和平年代，博内茅斯海滩是一个休闲度假的好去处，因此英国人在这里修建了一条单行轨的铁路。加里斯中校的第1空降团占领这里之后，将这三条铁路靠近福丁河大桥的地段全部破坏，在铁轨被修复之前，无论从那个方向来的火车都只能前进到距离大桥5英里左右的地方。
此时英军计划从南安普敦调来的部队还未全部完成登车，因此大桥东面暂时还不会遭到英军的进攻，在第1空降团部分士兵的帮助下，希尔兹的第4空降团也有充足的时间将这里所有的弹药物资运回福丁镇。
最终，这些牛车只装了很少一部分弹药以及在空降中不幸受伤的几个伞兵，其他弹药物资就只能靠这两千多名伞兵人抬肩扛回去，希尔兹一人就扛了一大箱子弹。在德国军队中，这样真正与士兵们同甘共苦的军官并不多见。
士兵们为了接应第4空降团而进行的焰火表演结束之后，那片丘陵地带只剩下一些空的信号焰火壳，被遗弃的降落伞一个个像是半枯萎的白色花朵，一阵寒风吹过，便又会有几个被吹到远处。
加里斯中校的指挥部设在大桥东侧的铁路小站里，从南安普敦而来的铁路就是从那里分出一支南下前往博内茅斯海滩。从外观上看，这个小站只是伟大的大工业时代一个非常普通的建筑物，站台短小但很干净，候车室是单层的尖顶砖石房，房子不大上面却有座大笨钟样式的钟塔，机械的大钟仍在敬业的运转着。站台上几乎空无一人，冬天和战争都是人们出行的巨大障碍，在站台旁边有几个用沙包垒成的哨位，五、六个德国伞兵正在聊着什么。
从站台向河流上游看去，河畔对面的山坡上有一座非常古典的城堡式别墅，由于覆盖着白皑皑的积雪，那里很容易令人联想起某个童话故事里王子的城堡。不过那里距离大桥太远，战略意义不大，因此加里斯中校并没有派士兵前去占领它。
站在希尔兹面前，加里斯中校要矮上一个头，卡伦的身高则介于两人之间。
“中校，第4空降团2500名士兵现在全部到达，在降落到镇区的部队中有4人腿部受伤、1人手臂骨折，降落在镇外的部队仅有2人扭伤，其余2493人随时可以投入战斗！另外我们还带来步枪子弹20万发、机枪子弹15万发、手榴弹8000枚、迫击炮弹800发！”希尔慈的声音在房间里像是惊雷一般，与俄军进行肉搏战的时候，这种声音甚至能够压过以野蛮和粗暴著称的俄国人。在这次空降过程中，大约有一个连的伞兵降落到桥东的镇区，一些人甚至直接砸进居民的房子，降落伞挂在屋顶上的人也不在少数，现在镇里还到处飘扬着白色的降落伞。
“你们来的太及时了！我们真要好好感谢一些空军的兄弟，他们好好替我们教训了一下西面2个英国师，现在英国人还老老实实的呆在那里！”正是由于空军机群适时出现，加里斯预计的第一场战