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一摊开,是长长几个叠页,沈妮快速的浏览着,直到找到芮君雅的名字,然后……
「咦?!」这是?!怎么会?
不敢相信眼前出现的黑宇所道出的事实,沈妮揉揉眼睛再认真看了一次,这才肯定自己并没有眼花。
震惊的阖上薄册,沈妮脑中充满了浓浓的疑惑,看来这些事情还有待调查!
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这天的黄昏前,胡嬷嬷气煞的看着纤尘不染的书塔,以及有条有理地排放好的书册,差点没气得老命休矣。「你!一定有人在帮你!快跟我说是谁那么大的胆子!」抓着心窝气愤的指着沈妮道。
「回嬷嬷,这都是奴婢一个人完成的,没有人帮我,您要奴婢怎么招?」露出一副楚楚可怜样。
「我……别想我会轻易放过你!你给我走着瞧!」胡嬷嬷实在气极,却又拿沈妮没辙,只好扭过头,气急败坏的离去。
身后一群小跟班则是鄙夷的瞪了沈妮一眼后,也跟着离开。
独自一人的沈妮耸耸肩,对这种排挤行为不置可否,一点儿也不在意,现在她唯一在乎的就是下午在家谱上看到的疑问。
晚间,「忙了一天」的沈妮正要回房睡时,遇见一个隔壁房的丫鬟,那姑娘看见沈妮,便开口叫唤。「沈姑娘。」
沈妮微讶,但仍笑着点头回礼。「你是?」屋檐的阴影盖住那女子的样子,沈妮一时间看不清楚。
那姑娘走向前,在月光下照映出她的面孔,她的年纪看来大约十七、八岁,有一张俏丽的脸蛋。「你忘记我啦?我是跟你同期进来,我叫施若莲,现在跟着林嬷嬷在膳房做事。」
「原来是你!我当然记得,你做得还习惯吗?」会不会这庄里的嬷嬷们都是一样的态度?
「还不错,林嬷嬷待下人和蔼又可亲,丫鬟姊姊们也挺和善……倒是你,要不要我请林嬷嬷把你争取过来,和我们一起做事?」沈妮被欺负的事她都听说了,心下很替她打抱不平。
沈妮明白她说的是什么。「等我捱不下去时,再请你帮我忙吧!」不过那应该很难。
「那好,有需要尽管来找我,我就住你隔壁房,林嬷嬷说很喜欢你,还说要我劝劝你呢!」她对沈妮的印象还不差,看不惯她这么被人欺负。
「谢谢。」施若莲的友好态度让沈妮的心也暖了起来。
两个女孩儿相视而笑,接着同步进房安寝。
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经过那天的教训后,胡嬷嬷像是学乖了,好几天不曾来找过沈妮的麻烦;沈妮倒也乐得轻松,一天到晚窝在膳房里帮施若莲分担些杂务,就这样相安无事的过了几天。
这天,沈妮一如以往的来到膳房帮忙,一进门,就见到一个眼熟的姑娘占据厨房一角忙东忙西,其他人十分司空见惯,沈妮倒是第一次碰见这种场面。
沈妮是见过她的,就在入庄的第一天,看到芮君雅的时候,他身边站着的姑娘就是她。
来到施若莲的身畔,沈妮熟练的取过水和起面粉团,状似无意的以只有两人听得见的音量问:「那位姑娘是谁?怎么会来这里帮忙呢?」
施若莲没看她,手上仍继续揉着面团,不经意的答道:「她是大总管柳深的女儿,庄主体恤大总管劳苦功高,特以小姐之礼待之。不过庄内的人都在谣传,说香华小姐其实是庄主的未婚妻,两个人就等选个黄道吉日拜堂成亲,所以庄主才会对她这么特别;香华小姐喜欢庄主也不是一、两天的事了,她三不五时就会到膳房来做些餐点亲自给庄主送上。你才刚来灶房帮忙不久,也难怪你会不知道。」
听了施若莲这番话,沈妮不禁多观察了柳香华几眼,不料柳香华碰巧也往她这边望来,两人的目光正好对上——
只见柳香华有礼的对沈妮微笑点头,一副标准的大家闺秀模样;反观沈妮却急急回开目光,像只偷腥被抓着的猫。
没对沈妮多留意,柳香华依然占据厨房一角,熟练的做着茶点;这期间沈妮仍不断的偷觑着她,神情难掩复杂。
未婚妻吗?
十年不见,没想到他已有了未婚妻啦……
这也是正常的,男大当婚、女大当嫁,在他这个年纪,早就该成亲了,更何况他的对象是这么一个贤慧温婉的女子,她应该替他高兴的不是吗?
但不知道为什么,沈妮就是开心不起来,心里还直发酸。
这对沈妮来说是一种十分陌生的情绪,真要说的话,只有那年芮君雅离开的时候曾经出现过一次,但她心中十分排斥这种感觉,因为这种感觉总会让人心口发闷,於是她很快地就决定出去呼吸一下新鲜空气。
「若莲,我人不太舒服,想先去歇一下,可以请你帮我跟嬷嬷说一声吗?」此时的她看起来果真疲惫不堪。
「怎么了?是病了吗?」施若莲关心的问。
「不打紧,可能是昨晚没睡好,歇会儿就没事了。」沈妮勉强露出一笑。
「没问题!你快去歇着吧!嬷嬷那边有我跟她说,快走、快走!」她催促着。
「谢谢你,若莲。」带着小小欺骗的罪恶感,沈妮一副病奄奄的踏出膳房。
一走出所有人的视线范围,沈妮随即生龙活虎的一跳,很快地就飞到了半空中,一点也看不出哪里有病态。
站在明岳山庄中最高的树梢上居高临下的俯望山庄美景,沈妮登时感到轻松不少,对!这才像她,从小她就是乐天派的人,很少有事情可以使她心情阴郁苦闷,以前是,现在也是。
胸口舒坦不少的沈妮打算重新回到工作岗位,却在正欲往下跃的时候发现一抹熟悉的人影——
是芮君雅!
沈妮看见他一个人往东堂最偏远的角落走去,发现他的目标是坐落在人烟稀少竹林内的芮家祠堂。
想起那天在书阁发现的秘密,沈妮没多加犹豫就决定跟随去一探究竟。
她拿出了看家本领,使出最极致的轻功,让自己的存在感降到最低,这样一来应该就连芮君雅都不会察觉到她的行迹。
她像个贼似的和他保持一段距离,尾随在他身后,一直到他进了祠堂大门。
沈妮在门外找了个他不会发现的角度,从窗棂的缺口窥视着里面的动静。
芮君雅果然自始至终都没发现已遭人跟踪,就见他很正常的先点了三炷香走到案前先行祭拜,但是而后他的举动才真教人匪夷所思。
在大案旁还摆着一个小桌,上头古怪地也有个神主牌位,由於距离过远,沈妮无法清楚瞧见上头的字。
芮君雅同样点香祭拜,插完香后,他便立定在桌前,直盯着那牌位不动。
敌不动、我不动,沈妮也跟着静立在外头等着他下一步动作。
而这一站,就是一个时辰!
全身腰酸背痛的沈妮真想冲过去问他还要站多久,或者直接一走了之算了,但是不知道为什么,她就是迈不开步伐,难道是因为她想藉由祠堂里的牌位调查那天发现的秘密,所以才迟迟不肯离去吗?
还是她都等了这么久了,现在走开不就白白浪费了她的时间?或者是因为他那昂然挺立的背影,在此时竟显得萧瑟脆弱,才让她舍不得离开?
沈妮一时也理不清自己的想法,只是这么静静的陪着他,她看不到他的表情,但是他孤单的背影却引得她心痛。
不知道又站了多久,芮君雅终於又有了动作,他望着牌位低低的叹了一口气后,像来时一样默默的离开。
沈妮这次没偷溜进去看牌位上刻了什么名字,因为她明白,有些事情还是需要当事人自己说明才能真相大白。
她,很想再多了解他一点。
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胡嬷嬷并没有安分太久,这天下午,她来到湖边逮到正在看鱼的沈妮,接着把沈妮带到一个水缸前,那水缸很大,约莫可以塞下三个沈妮在里头,此时里头是空的,沈妮不用想也知道胡嬷嬷要她做什么。
「今天日落前,把水给我汲满!」说完,又摇摇摆摆的走了,料定沈妮再怎么神通广大也做不来这事儿。
「唉!」等胡嬷嬷走后,沈妮望着空水缸轻叹一声。「你们怎么就是学不乖?要想整我,全都得再修练个几年再说;向来只有我沈妮整人的份,哪轮得到你们这几个半吊子,当初你们伟大的庄主还不是栽在我的手上,哼!」
伸了个大大的懒腰,沈妮接着道:「守护神,咱们干活啦!」
果然!这天夕阳西下时,胡嬷嬷颤抖的手指着装满水的水缸,惊讶的说不出一句话来,那嘴儿怎么也阖不上。
「这怎么可能……」肥胖的身躯摇晃了一下,接着立刻对沈妮质问着,「你快说!到底是谁这么大胆子三番两次的帮你,公然跟我作对?」胡嬷嬷气得连声音都在发抖。
「嬷嬷,您又冤枉我了。」沈妮一脸哀怨,眼眶微红,似是受了无尽委屈,标准的小媳妇儿模样。
别的不会,演戏可是她的拿手绝活,只要眨个眼,她就可以掉下眼泪来。
胡嬷嬷满布皱纹的老眼怒视着楚楚可怜的她,恨不得能找到藉口将她毒打一顿以消满腹怨气,这小丫头外表看起来柔柔弱弱,骨子里绝对不简单!
沈妮接二连三让胡嬷嬷的面子扫地,而她却只能哑巴吃黄连,拿沈妮一点儿办法也没有。
不成,这沈妮肯定有古怪,她非想法子揪出她的狐狸尾巴来不可,别气,不急一时,往后日子多的是。「算了,你下去吧!」胡嬷嬷手一挥。
「谢谢嬷嬷。」沈妮福过身,扭头走开,背对胡嬷嬷的惑人脸庞上净是得意的笑。
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当天夜里,沈妮如往常一般与共事的大夥儿一同齐聚在南庭里正打算用晚膳,施若莲捧着一碗白米饭来到沈妮隔壁位于坐下。
「妮儿,你今天又让胡嬷嬷给找晦气了?」
「没的事,她想找我麻烦还早得很。」沈妮扬起浅笑。
「还是你有本事,听胡嬷嬷几个爪牙说,今天胡嬷嬷差点就闷岔了气。」施若莲语气中满足幸灾乐祸。
「人不犯我、我不犯人,她要是还想找我麻烦,我绝对奉陪!」
两人会心一笑。
等到所有人都坐下,胡嬷嬷大喝一声「开饭」后,沈妮便拿起碗筷,挖了一口白饭准备入口,哪知饭还没放进嘴里,沈妮就在鼻间嗅到了一抹怪味儿,她一怔,立即停止动作看着眼前散发着热气的白米饭并皱起眉头。
她的四哥是江湖上赫赫有名的神医,从小被他拿来试毒的经验不知凡几,所以除了练就一身百毒不侵的体质外,也耳濡目染学到了一点皮毛,对毒物的感觉自然相当敏锐。
而眼前的道道美味佳肴,分明就是能取人性命的屠刀!
惊觉到有异,沈妮在第一时间拍案站起,吓得在场的人面面相觑。「这些饭菜有毒!别再吃了!已经吃了的人,赶紧把东西催吐出来!」
嘹亮的声音回绕在众人之间,造成大众恐慌,反应快的人已经跑到旁边去拚命用手挖着喉咙,试图将毒肴呕出;嘴巴里吃到一半的人也纷纷不顾形象的将菜肴吐出,一时间整个南庭乱成一团,所有人都慌了手脚——
第四章
同一时间——
在东堂花厅内,芮君雅和大总管同桌用膳,顺便商讨庄内大小事务。
一个丫鬟布好菜后,芮君雅拿起碗筷,邀大总管共用菜肴,接着举箸扒了一口白饭入口,可没嚼几下就发觉不对劲。
「别吃!」他忙将白饭尽数吐出,叫住大总管的动作,引来总管的不解。
「怎么了?」拿筷子的手停在半空中。
「这菜有毒,千万别碰!」而后想到了什么,芮君雅攒起眉心站了起来。「糟糕!」没时间厘清大总管的疑惑,下一刻他已快步离开花厅。
大总管见芮君雅神色慌张,虽然不解,但也明白事情的严重性,於是紧随着他身后步出。
两人来到南庭,就看见庄内员工各据一方呕吐的情景。
「情况怎么样?」芮君雅叫来胡、林两位目前庄内最资深的嬷嬷,询问目前的情形。
「不大碍事,幸亏有沈妮,她一发现菜肴里有毒,就大声警示所有人,所以吃下毒菜的人并不多,就算有误食,分量也极少,还没发现症状严重的下人。我已经叫人去请大夫过来,应该就快到了。」林嬷嬷率先回话。
「沈妮吗?」芮君雅眼睛一亮。
那天之后有好几日没碰见她了,不知道她待在庄里的日子都在做些什么?
「庄主,您怎么知道南庭出了事?都还来不及找人去通报呢!」胡嬷嬷接着问道。
发生这等大事,两位嬷嬷都手忙脚乱,一时半刻还没想到该找人去跟庄主报备一声,只忙着处理后续,怎知下一刻庄主就出现在大家面前。
「难道……」胡嬷嬷惊呼。「庄主的晚膳里也有毒?」
由芮君雅凝重的神态,胡嬷嬷更加确定自己的猜测是正确的。
突地,胡嬷嬷不知道想起了什么,冷笑一声,惹来其他三人的观望。「我就说嘛!果然是她搞的鬼!」
芮君雅认真的看着胡嬷嬷。「你知道是谁下的毒手?」
「回庄主,依种种迹象推断,下毒者分明就是在庄内的饮用水缸里下毒,而今天的水就是沈妮挑的。」这回还整不死你吗?胡嬷嬷暗忖。
「胡嬷嬷,这事可不能乱说,何况刚刚要不是沈妮,恐怕咱们都不能平安无事站在这里。」林嬷嬷急着为沈妮护航。
「如果她不是下毒的人,怎么可能连饭都还没吃,就知道菜里有毒?依我看哪!她分明是故意先在饭里下毒,再假意提醒大家别吃,目的就是要营造出她是大夥儿救命恩人的地位。」胡嬷嬷说得信誓旦旦。
「不可能,沈妮不像是那种会做伤天害理事情的人。」林嬷嬷坚持己见,努力为沈妮辩解。
「我说林嬷嬷,你是老了,脑袋也变糊涂了吗?是不是下毒者光看哪看得出来?」胡嬷嬷冷瞥林嬷嬷一眼,眸中盈满了不以为然。
两位嬷嬷就在芮君雅面前争执起来。
「行了,你们两个都别吵,看庄主怎么说。」看不下去的大总管出声打断,转而看向芮君雅,想看看他有什么看法。
芮君雅先是沉默的看着这混乱的场面,然后道:「叫沈妮过来,我有话要问她。」
除了刚开始的眉头轻锁,芮君雅脸上此刻已经没有任何表情,恢复了以往的清冷。
胡嬷嬷一听可乐了,三步并作两步的走到正在帮其他人善后的沈妮身旁,脸上是计谋得逞的笑。「沈妮,庄主叫你过去。」
沈妮连看都不看她,只专心观察中毒者的情形。「有事吗?」
「哎呀!你这死丫头,庄主叫你过去就过去,难不成还得他亲自来请你吗?」胡嬷嬷一手擦腰,一手对着沈妮颐指气使。
直到确定没人有生命危险,沈妮才将目光放回胡嬷嬷身上,对胡嬷嬷恶劣的态度不以为忤。「走吧!」
此时的她没有心情再假装顺服,在此人命关天的当口,她可没好脾性应付胡嬷嬷。
胡嬷嬷狠瞪沈妮一眼,在沈妮面前,她不但屡次颜面全失,并深深感觉自己的权威受到挑战,只要沈妮留在庄内一天,她就没一日安眠!
兴高采烈的领着沈妮来到芮君雅面前,胡嬷嬷退到一旁,等着看好戏,精打细算的眼神中充满恶意的光彩。
芮君雅清澈的眼瞳锁在沈妮艳美的娇容上,教人看不出他的思绪,他只是凝望着她,瞧得她非常不自在。
暌违数天能再见到他,沈妮不隐瞒自己心中的确是雀跃的,但眼下的情况实在教人开心不起来。
他不开口,沈妮倒是先耐不住性子。「请问庄主传唤奴婢有什么事?」有话还不快说,她还想回头去看看其他人的情形呢!
芮君雅先是垂眸,而后抬眼。「听说今天的水是你挑的?」
聪慧有如沈妮,立时就明白芮君雅在暗示什么。「你怀疑是我下的毒?」挑起不墨而黛的秀眉,她气愤的问,连奴婢这种谦卑的用词都给省了。
这辈子最痛恨人家怀疑她,尤其他芮君雅更是不行!
芮君雅还来不及答话,胡嬷嬷就急急插嘴。「你还不承