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“最可恶的是，我本来想早日赎玉、赎自己，然后拍拍屁股走人的，你不许，现在……现在觉得留着挺好了，你偏要我走，这分明存心跟我过不去嘛！”
再定定瞧了“他”一会儿，戚小月心里又有些后悔，于是用手指抹去多添的两条交错直线，逸了低叹：“果然，你是我的克星、灾难，没得怨呐……”
事后回想起在柴房那场口角的内容，戚小月这才发现——原来，东方日刹真的为她做了好多好多。尽管当初她并不乐意接受这些，但时间久了。累积厚了，她不是木头人哎，她也是会感动的！
更何况，自从阿爹生病之后，生活种种全落在她肩头，笑的、泪的、苦的、乐的、能担的、不能担的，都教她一个人吞了，除了想尽办法攒银两过活儿，其他的哪还顾得上？直到他出现。
直到他——东方日刹出现……
她一直很明白，东方日刹对她百般好，是因为在他心底有个“过去”，在那“过去”里有个人；而他认定了戚小月就是“那个人”。
但她不是，至少，在她的记忆里，过去没有他的存在。
或许，东方日刹就是渐渐发现了事实，所以打算收回对她的好吧？！
想着想着，酸意蓦地涌上鼻端，戚小月赶忙用力吸吸，硬是想要在窜上眼眶之前将它挡下。
“你说！你说清楚！”冲着沙地上的“东方日刹”，戚小月不禁扬高了嗓门儿，吼出了声，“我算什么？我算什么？我算什么？在你心里，我到底算什么？”
酸意还是突破重围，夺眶而出成了泪。
到头来，她还是一个人，始终没有变过……
她算什么？在他心里，她到底算什么？
寻遍回生堂内外居然都不见她的踪影，有那么一刻，他急了慌了，但旋即便逼出冷静沉着。因为，他明白，若想找着她，非得他自个儿先稳着不可。
就这样耗了大半夜，最后，他终于在澔江岸边看到了戚小月，也听见了对他的指控和质问。好半晌，东方日刹都只能站在不远之处，静静看着，无法唤她，更无法靠近她。
“哼，管他算什么，走就走！我就不相信，天下之大，难道没有本姑娘可以容身的地方么？”
见她撂了话、丢了芦秆子，人霍地站起，似乎就要离去。东方日刹胸臆一塞一紧，哪儿管得许多，立刻大踏步跟上。
“戚小月！”东方日刹在她身后喊她的名。
猛然一震，戚小月停下了步子。她没想到东方日刹竟然会……竟然会在此时此地出现？这……又该作何解释？
“我现在心情不好，不想跟人说话，包括你在内！”她没有回身，仅仅闻声给了个回答。
他告诉自己，必须沉住气：“你不想说话，就甭开口，听我说就好。”
“哼，又是要别人顺着你！”戚小月忍不住出言数落，“你这阳谷少主就是当得太安逸了，要风得风，要雨得雨，要太阳人家还不敢给月亮。”
“但我要不到一个疼我的阿爹。”他淡淡地说，没动怒。
提到“阿爹”两个字，她的心登时软了。
东方日刹低眼瞥见了沙地上的人形。原来她拿着芦秆子蹲在这里，就是在画这个？眉头稍敛，心念微动，他弯身拣了被她掷在一旁的芦秆子，也在沙地上画了起来，同时道：“我十五岁那年，我爹曾经和强盗串通，把我绑了去，拿我的生命要胁我娘和她的……她的情人，结果……”
“结果怎样？”急切的语气不小心流露了她的关注。
“结果没人在乎我是生是死。”他表情无啥变动，只轻勾了唇角，荒凉凉的，“更可笑的是，原本我还眼巴巴盼着我爹来救我，没想到，我意外逃了出来，居然会听到内幕——我根本不是我爹的儿子；我亲生的爹，是我娘出阁前的情人。”
戚小月不知何时已转过身来，乌亮的瞳眸凝注着他，一瞬不转。
“我亲生的爹和我算是互不相识的陌生人，自然不理会我爹的威胁；而我娘，硬不下心肠杀了情人来换回我的命。我爹……我爹更是半点不留情……”
悄步到他身旁，与他并肩蹲着，她瞧见沙地上多了个小小的人形，是他画的。
“如果不是她，我不晓得能不能活到现在。”东方日刹的目光，始终停在那个小小的人形之上，“她说，她要我的命。”
如果全天下都不要我，你会要我吗？如果全天下都忘了我，你会记得我吗？这下子，戚小月完全明白了，明白他为什么会这么问她了。
她什么都没说，手指飞快在沙地上动了起来，画出了第三个人形。
微扬笑唇，戚小月轻轻捎了个问：“嗳！你猜猜，我画的是谁？”
东方日刹侧头瞅她：“你。”
戚小月颇称许地用力点了点头，清脆嗓音利落响起：“没错，就是我！瞧，我也在你的旁边！”
心不悸动，他屏息凝眯着她。
“我不知道‘她’是谁，到底是不是我戚小月。”戚小月一把抓过他手上的芦秆子，先对那小小的人形指了指，再点了点代表自己的人形，然后始首朝他笑了：“但无论如何，你的旁边有我呀，我在这儿，就在这儿！”
感动，在喉间哽滚着，让他无法开口成言。
“我是谁？”她问。
“你是戚小月。”眸底现了笑，东方日刹伸手抚了抚她的脸。
“没错！记好了，我是戚小月！”字才落定，她随即仰颈，直接凑上了粉唇。
东方日刹有霎时怔忡，但那香软就这么牢牢贴覆着，没有丝毫犹豫，以她独有的稚嫩真挚轻轻吮吻着，一种最纯粹的爱与怜……
他合上了眼，温柔缱绻地与她相交缠。那甜暖，哪怕是要用生命去换，这辈子都无怨无憾。
时间，在满江畔停静了。独有江水悠悠，空自承载几多愁，无语向东流……
第七章
阳谷。
“大总管，这样下去，怎生是好？就快三个月了，少主生死未卜，咱们阳谷的生意还要不要做下去呐？”
“是啊！少主既没兄弟又没子嗣，难不成大家就此解散，以后各玩各的？”
“大家稍安勿躁！”面对来自各堂口的负责人，东方甫凝肃了面容，道，“不论是人是尸，还没找到少主之前，阳谷万万不能解散！”
“可是……大总管，快三个月咧！已经快三个月咧！”
“没错，再等下去也不是办法。”
“大家冷静点！”东方甫一脸刚正，“咱们不能白白将阳谷的优势，拱手让给西门家呐！”
“这……”
“西门家处心积虑要入东南地界，咱们要是这时放手，岂不如了他们的意？”目光一一扫过众人，东方甫字字铿镪，“诸位有不少都是代代在东方家做事的，倘若少主失踪不到三个月，咱们就放弃了，可对得起阳谷历代的主子么？”
场面陷入一片岑寂，大伙儿面面相觑，拿不定主意。
半晌，终于有人慎重发言：“大总管，我看这么着，要是过了中秋还不见少主回谷，咱们就好好商量日后如何办，总不能一直群龙无首。”
眼见不少人点头同意，东方甫情知不能再坚持什么，于是长长叹了口气：“好吧，就以中秋为限。”
“日出东方”——东方甫深睇着大厅的悬匾，即便是现在，效忠东方家的执念数十年来亦未动摇。只要他东方甫在世一天，西门家就甭想染指东南！
☆ ☆ ☆
天光微明，醒蝉喧哗出了晨音。
“谢谢大夫和掌柜叔这些日子的收留和照顾。”
“嗯！”大夫点点头，“回家的路上，凡事多注意些，可别再受伤生病了。”
“大夫说得是。”笑是甜的，说出来的话自然裹了蜜，“像大夫和掌柜叔这么好的人，可不多见。天底下，怕只有这儿的大夫会给咱们打杂抵药钱的机会。”
“这小月子呀，就那张嘴儿行！”食指朝她点了点，掌柜摇头叹道。
“掌柜叔，现在就这么说了，那表示……掌柜叔将来肯定会想我。”戚小月微微昂起下颏儿，一脸得意样，“不想我的人，也会想我说的话。”
“你这丫头！”经过这些时日的相处，对这双兄妹，着实有些难舍呀。
大夫转对东方日刹：“我看，你们就早些出发吧，日头不会那么毒。”
“嗯。”东方日刹抱拳相揖，神色稳敛，“就此别过，来日再见。此恩此情，我会时刻记在心上。”
说完，他的眸光照向戚小月，恰巧迎触她的抬睐，两人不觉相视一笑——
此去天涯，惟卿为伴……
东方日刹和戚小月循着澔江一路上行，沿途尚称平安。
“奇怪了，坐船不是更方便么？怎么你会决定要走陆路？”伸袖抹了抹汗，戚小月粉嫩的双颊被暑气蒸得红通通的。
“走水路的话，目标过于明确。如果有人执意要杀我，绝对会掌握流江往来的船只。”东方日刹神气定然，不疾不徐地解释道。
这就是现实，他们回阳谷必须面对的。
“到底是谁，三番两次想杀你？”
他沉默不语，铁样的表情透不出一丝情绪。
戚小月径自道：“是西门家的人么？”
东方日刹霍地停步，目光湛湛，直瞅着她：“为什么你会这么猜？”
她跟着停了下来：“初五那天，你不是说了个名字，叫什么‘西门凛’的？”
“没想到，你还记得？”
“那当然了，我戚小月的记性最好了。”她拍拍胸脯，毫无谦虚之意。
“你记性好，我相信……”心底滑过一丝惆怅，脑海中交叠而过的，是九岁的月娃儿和眼前的戚小月。
“西门家的人，为什么要杀你？”她锲而不舍地追问，同时算数了先前发生过的事，不由得咋舌，“虽然我常说你的脸皮是铁做的，不过你可比西门家差多啦，依我说么，这西门家八成心是铁做的，否则怎么会想得如此周到，布下层层杀着，非得置你于死地不可？”
该感动么？戚小月正义愤填膺地为他打抱不平，然而，西门家和他之间……东方日刹眉头稍拢，犹自盘算该如何回答。
戚小月这边却已等不及，出声抗议了。
“喂喂喂！你不要又僵着一张脸，什么事儿都往肚子里塞去！”指头在他胸膛戳了戳，戚小月瞪着他，半警告、半威胁地说，“话讲在前头，我不想老是猜呀猜的，也不想再做你肚里的虫，你自个儿把话说明白，要不当我没问，要不就当我自作多情、自讨没趣。”
“这么想知道？”她的“凶狠”反倒让东方日刹柔了严肃线条。
眼珠儿溜转，表情忽又滑软，戚小月抓起他的手摇呀晃的，雪颊沾染了绯红。
“以前当然无所谓，但现在……现在……现在就是放不开了么！”
睫羽敛垂，欲掩明眸顾盼风流，却遮不断含羞笑靥灿灿灼灼。戚小月直率又显娇憨的反应，落在东方日刹眼里，便熏风似的暖入了胸怀。
长指轻轻摩娑着柔荑，他的嗓音沙哑而温存：“有你，真好。”
她微赧地缩了缩颈子，仍噙着笑：“是我说的嘛，我会在你身旁。”
戚小月每字每句说得飞快，恍若蜻蜒点水般巧捷，而那遭拂掠的水，是他岑寂的心湖，只一触，便晃漾起漪涟圈圈……
被东方日刹热乎乎的视线看得浑身不自在，戚小月忍不住偷偷踩了一下他的脚尖：“嗳，别老瞧着我，说话呐！”
她这一唤一动，让他回了神。东方日刹忙将悸动收藏，之后才笑了笑反问道：“言归正传，你对西门家知道多少？”
“唔……这个嘛……”抬眼看他，她答不上话。
“你怎么肯定要杀我的一定是西门家的人？”
戚小月想想，她判断的惟二线索，一是初五那天亲耳听到的名字，二是大总管的话，确实薄弱了点，只得大方地承认：“好吧，算我结论下得草率！那到底是谁这么心狠手辣，抢了阳谷的货不说，还屡次要杀你？你心里有数么？”
眸光倏寒，握着她的手一紧：“你知道有人抢了阳谷的货？”
糟糕，说溜嘴儿了！戚小月心下暗暗叫惨，表面却挑高了眉，佯作全不在意。
“我住在阳谷，当然会知道喽！”
话，低喃在他的唇畔：“是么，住在阳谷，当然会知道？”
戚小月没听清楚他说了些什么，只想着自己心虚，赶紧挽了他的臂膀，凑上笑脸一张，轻快地说：“咱们非得站在这烈日下头说话么？走走走，前面有茶亭，先去喝碗茶再说！”
东方日刹由着她转移了话题，然而，甫化柔缓的神情，这会儿，可又凝肃了起来……
到了茶亭，戚小月打了两碗茶，便同东方日刹一块儿倚坐树下乘凉休息，蓦地从前方传来了争吵声——
“你不要再跟着我了！”
“我并没有妨碍你。”
“我……我不想你跟着，就这么简单，行么？”
“我只想远远跟着你，就这么简单，行么？”
戚小月心生好奇，循声探头望了去，但见起口角的一男一女：男子身着藏青色长衫，卓尔隽拔；女的一衣杏黄，姿容俏丽。
“嗳！咱们要不要过去劝架？”手肘轻轻撞了撞东方日刹的前胸，戚小月兴味儿十足地问。
东方日刹掏出巾子递了去，口头上轻描淡写地答：“听他们交谈的内容，应是旧识，咱们插不了手，也最好别插手。”
“你说得也没错啦……”戚小月随手接过巾子，在额际按按抹抹，视线仍是不由自主往那儿瞟去，突然间，她十指猛力扣住东方日刹的臂膀，哇哇叫了起来——
“别样在这儿了，快去救那姑娘呀！他们……他们俩动起手啦！”
☆ ☆ ☆
在戚小月的咋呼下，东方日刹终究插了手，可在他出手前，那着杏黄衣的小姑娘已经在拉扯间扭伤了脚；她拒绝那男子的扶助，遂向东方日刹和戚小月求援。眼见她不良于行，无奈，东方日刹只好背负着她，到邻近村镇寻找安身之所。
“疼、会疼……”
“你忍着点，我现在正要检查你有没伤到筋骨。”东方日刹握着她的右踝，以指轻压。
“她伤得怎么样？”蹲在他身旁的戚小月亦很关心。
“应该没有什么大碍。”扬起头，东方日刹给了那姑娘一记安慰的温煦笑容。
眼珠暴突，戚小月声怪叫了起来：“你……你居然在笑、在笑耶！”
“笑？”那姑娘先瞧了瞧东方日刹，再转向戚小月，“他笑，很奇怪么？”
“姑娘，这……你有所不知啦！”戚小月站直了身，拍了拍她的肩，睥睨的模样仿佛万事尽在胸中，“这家伙呀，平日总是绷着脸，活像戴了张冰冰冷冷的铁面具，火烧、刀砍、石磨、水冲，全都没用。”
“有这么糟么？”那姑娘笑瞅了东方日刹一眼，“我倒觉得他待人和善体贴，应该挺好相处的。”她看到戚小月不以为然地摇摇头，于是又加了句，“我不说谎的，这话绝非造假，我是真这么觉得！”
“许是他心情好。”戚小月暗暗朝东方日刹轻吐粉舌。唉……想她刚遇到东方日刹的时候，可是将他奉为铁面瘟神咧！
身为两位姑娘评头论足的焦点，东方日刹并没说话，只是微哂。打从意外救起这位姑娘，他就莫名起了一种贴近的熟悉感，自然而然地，没有任何特殊原因，连他自个儿都无从解释……
“姑娘，你怎么称呼呀？”
“我……我……”似有踌躇，她半晌才挤出了答案。“我叫冷霜。”
戚小月点点头：“白天追着你的人，是谁？”
“他……他……”又是一阵支吾，冷霜勉强给了个回复，“他是我哥哥。”
“哥哥？那不就跟咱们同样？”戚小月圆亮了眼，转了朵笑，“我是戚小月，他是戚大日，听名字就知道咱们是兄妹啦！”
为了安全及方便，这一路上，东方日刹和戚小月仍旧扮作兄妹。
她还有问题。“你哥哥怎么对你这么凶？”
冷霜赶忙道：“其实他不凶，你别误会了。”
“不凶？”轻哼自鼻喷出，显然戚小月并不同意，“他要是不凶，会跟你动手么？还害你扭伤了脚踝。”戚小月顿了顿，继续探问，“你们之间，到底发生了什么事儿？！”
冷霜微红着睑，兀自总忖该如何应答，东方日刹却已敛了脸色凛了声：“人家脚伤正痛着，你急着