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“我若坐在这儿等，方便么？”
“方便！方便！”掌柜迭声回答，反正此时无事忙，遂找了话题，“你和小月子感情很好吧？”
“唔？她说的？”他淡淡反问。
“哪儿需要她说呀！”掌柜笑了，“我在碧水镇这么多年，见过不少人、碰过不少事，可就没看过哪家妹子对哥哥这么周到的。”
妹子、哥哥？他大概可以想见戚小月的说词了。
“从澔江岸边到咱们镇，少说也得走半个时辰，更别提要扛个大汉子了，偏偏小月子就是一个人驮着你找上咱们回生堂。这可不是普通人做得到的，何况她还是个姑娘家！”掌柜继续说，“你是无缘见到她背你进来时的模样，担心得直掉泪呢！”
是她一个人背他来的？甚至还为他掉眼泪？他以为她是不会在人前掉泪的……
听了掌柜的话，东方日刹心弦震荡，一时间竟无法回应。这些，戚小月从未向他提过呀！
“小月子真的是位好姑娘！”掌柜轻轻喟叹了声，“除了烧饭不成，其他事情做得又快又好，对各味药材熟得快、记得牢，人也和和气气的，咱们镇上识得她的人都很喜欢她呢！”
“烧饭不成？”
“是啊！”掌柜以奇怪的眼神看他，“难道你不知道吗？小月子最怕火了！怕火的人怎么下庖厨烧饭？”
“怕火，这难怪了……”东方日刹沉下了脸，话在嘴里喃着。端阳那天，她站在火窟里，根本就吓得失了魂，要不，以她灵活的反应，要逃命绝非难事。
可是，不对啊！月娃儿并不怕火……
他记得很清楚，月娃儿说过，入夜之后，太阳就把天空让给月亮，自己跑到地上来，变成了一团一团的火；她还说过，她喜欢让火烧得脸颊红红的、热热的，这样即使再冷也不怕……
掌柜看他眉头揪紧、神情凝肃，只道是快嘴说错了话，于是结结巴巴地为自己找台阶下：“呃，大日头啊，我想……我想感情再好的兄妹，也不见得每件事都清楚嘛，要、要不是小月子她……她要请人帮忙煮药汤，我们哪儿会知道。”
东方日刹介意的不是这事儿，而是戚小月与月娃儿之间，究竟……
情况并未好转，掌柜有些急了，扬起了嗓音就开始胡乱猜道：“我刚刚……我刚刚并没有嫌弃小月子不会烧饭的意思！我只是诚实而已、只是诚实而已。”
呜呜呜，大日头和小月子不是兄妹么？怎么给人的感觉会如此不同？这大日头冷铁似的冷硬气势，比官老爷的架子还让人畏惧呐！
幸好，这时有人替掌柜解了围。
“咦？你怎么跑出来了？”是戚小月，她同大夫回来了。
“想动动，想看看你。”他答得简单，目光却勾锁芳容，一瞬不转。
“有什么好看的，不就是脸皮一张么？”眼儿一瞟，戚小月轻嗔了声，双颊微热透娇红。
在旁的大夫插话了：“小月子，要不就陪你兄长出去走走吧，我瞧今儿个没什么重要事情了，去吧去吧！你们去吧！”
戚小月立刻露笑：“大夫果然是活人术、菩萨心！”
大夫也笑了。“不是什么菩萨心，是小月子嘴儿甜，会逗人开心呐！”
“东方……”两字脱口，她便察觉不对，飞快转了话，同时不忘对他频频送眼波，“东方太阳西边月，日哥哥，你说咱们往东还是往西？”
东方日刹明白她的意思，只得跟着作戏，给她的答案却是十年前就定存于心、未曾改变过的：“往西边吧，我可以不要东方，却不能失去明月光。”
两人并肩走了好一会儿，东方日刹始终不吭一声，戚小月虽知他非多话之人，但离惜字如金也还有段距离，尤其最近两人相处愉快，不乏有说有笑的时候，可今儿个的东方日刹……
终于，她忍不住了：“东方日刹，你今天怪怪的耶！是不是发生什么事了？”
沉吟了会儿，他启口问道：“你很怕火？”
不好意思地将发丝塞到耳后，尴尬一笑，低着声回答：“嗯，是啊……你觉得很好笑么？”
他轻轻摇摇头，再问：“从小就怕火？”
“嗯，从小就怕。”奇怪了，他问这个作啥？戚小月想了想，于是再添了话，“你想的是端阳那天我怎么会僵在中船里？”
“不是。”他答得轻忽。
“那你到底在想什么？”她被他的反应弄得烦躁。此刻，她完全没有先前猜他思绪的心情。
东方日刹倏地停下脚步，转照着她，许久许久，眼神像是浸了深沉的哀伤。
“怎么了吗？”她跟着停步，胸口因他的凝瞅而紧揪。
“你……”他屏住气息，“如果，我的命给你，你要不要？”
戚小月觉得莫名其妙：“我跟你前无冤、后无仇，要你的命作啥？付药材钱、住宿费么？”
她显然没听懂他的意思，东方日刹进一步解释：“我的意思是说，如果全天下都不要我，你会要我吗？如果全天下都忘了我，你会记得我吗？”
“我……我不知道。”踌躇片刻，她老实回答，“你的问题，‘如果’来、‘如果’去的，我很难回答咧！倒是……为什么全天下会不要你？为什么全天下会忘了你？你可是大名鼎鼎的东方日刹，阳谷的少主呢！”
薄唇忽地扬起，他笑了，笑得好凄怆、好悲凉。
方寸惊疼，戚小月情不自禁地抓住了他的手，想说些什么又不知能说些什么，语气间尽是慌乱：“你、你、你别这样嘛！”
东方日刹低头看着她抓握着他的柔荑，白皙而小巧，蕴藏了温暖的力量，就像九年前的月娃儿，但……
戚小月真是月娃儿么？
自从相遇以后，他第一次对自己的记忆兴了怀疑：
“我总觉得，你看的并不是我，而是另一个人，那个在你心中认为是戚小月的人。”
“你对我这么好，是因为那段被我忘了的‘过去’？”
戚小月曾经说过的话，如今又在耳畔响起……明眸如水，专注睐着他，东方日刹与之相望，回升月落的十年，在他心底迅速流过，蓦地——
他，松开了她的手。
第六章
“小月子，你快切到手了！”掌柜一声惊呼，连忙夺下她的刀，板着脸训道，“切药的时候最忌讳心不在焉，要是分量不对、不均，往后怎么卖给客人？”
“对不起、对不起！是我大意了！”戚小月频频低头道歉。
“我看你今天就休息了吧，这样不清不醒地做事，大家都得提心吊胆。”
“掌柜叔……”她哀求，“我会注意的啦！让我继续切药嘛！”
“我知道你是不想回去。”掌柜面色稍缓，“怎么，和哥哥吵架啦？这几天看你闷闷不乐的，究竟发生了什么事儿？兄妹一家亲，你们又向来感情好，一个人稍微让个步，不就万事太平了？！”
戚小月皱紧了眉，气馁地说：“我也不明白究竟怎么了，他……我哥哥他……最近都冰冰冷冷。不大理人。”
掌柜拍拍她的肩：“大日头平常不就那个样，没啥表情，而且就像你说的，冰冰冷冷、不大理人？”
“不是的，其实他不是这样的。”她急急为他辩道，“虽然他是少了点表情，可是不会不理人呐！”
“那是因为你是他妹妹嘛！”掌柜一脸笑咪咪，“在妹子跟前，当然和在一般人前不同。他会理你、顾你，可不见得会理旁人、顾旁人。”
“是这样么？”她嗫嚅地问，满心困惑。事实上，她不是他的妹子，那么他会理她、顾她的原因，想当然耳就是因为那个……“过去”喽？
“有什么话，好好跟大日头说，我想他是个明理的人。而且，你不说过，他会受伤是因为要救你；相信我，天底下，没几个哥哥会这样拼生忘死护着妹子的。”
戚小月沉默了。
“好啦好啦！别再想了！”掌柜推她往内堂去，“走！去和他好好谈谈！想想你背他来这儿时，走那么一大段路吭都不吭一声，这会儿，不就跟他说说话，有什么难的？去去去！”
回头一瞥，还有犹豫。
掌柜努了努下巴：“小月子应该是个勇敢的姑娘。”
戚小月深吸口气——是啊，怕什么？和他谈开了就是喽！她戚小月的名字里虽有个“小”字，但她可不是个小鼻子、小眼睛的人呐！
咦？人呢？
没在房里瞧见东方日刹，戚小月立刻在偌大的内堂后院寻了起来，没想到，最后竟然是在最偏角的柴房找到了他——
“你怎么跑来这儿？而且，还在劈柴……”戚小月两只眼珠子瞪得老大。
东方日刹抬首瞅了她一眼，未语，又继续劈柴。
怒气骤升，戚小月鼓着腮帮子，两三步欺到他身侧，举起双手，奋力挡住他劈斧而下的动作：“你不顾你的伤了吗？”
“我的伤，我自己清楚，不会有事的。”表情，是一径的刚硬，“没道理让你一个人扛全部的担子。”
“既然受伤的是你，其他的，自然由我负责。”戚小月双眸熠熠生光，半点不气软。
他放开了手，却不肯松口：“我不想欠你人情。”
“我也不想欠你！”戚小月不甘示弱地提高了嗓音，“你从火窟救了我一命，我应该要还的。”
“你从江岸背我来这儿看大夫，不也是救了我一命？”斜睨了她一眼，东方日刹冷淡说道，“这恩抵那恩，就当一笔勾销。”
戚小月微微一顿，思绪飞转，灵光迸现：“先前你买了这么多名贵东西送我，现在就当是我回报你。”
“那是补偿，不用你回报。在你阿爹坟前，你是受我连累，才差点丧命在刺客手下。”
“但要不是你，我就真的一命呜呼了。说到底，又是你救我，何况后来我还吃了一大堆补品。”
“还记得吗？你会吃下那些，是我逼迫你、勉强你！”
“反正……反正我就是吃了嘛！就算这桩不算数，那你花五十两买下了我，这总没错吧？”
“这些天来养伤、住宿、吃食，都是靠你工作换来的，够抵那五十两了。”
“五十两哪这么容易就抵了？不成！我不同意！”
“你！”他被她逼到无话可说。
“我？我怎么样？我说的都是真的呀！”她昂起下巴，绝不认输。
东方日刹面覆阴霾地瞪着她，戚小月更是决意跟他杠上，浑忘了自个儿找他是为了缓和最近几天的冰冷气氛。
两人就这么对峙许久，最后，先开口的是东方日刹。
“如果你真如此坚持，可以。等我伤势痊愈回到阳谷后，你随时可以离开——你的自由，我还你！”
撂下话后，东方日刹将斧头搁在一旁，旋即大踏步离开柴房，独留错愕的戚小月僵立当场，完全无法反应，连灼烫的泪水在颊边烙了两行湿渍，都未曾发觉……
☆ ☆ ☆
“东方无涯，你到底还是不是人？刹儿好歹做了你十五年的儿子，难道你丝毫不念这十五年的父子之情？可以狠下心肠跟强盗勾结，让他们掳了刹儿？”
他的母亲，正泪眼婆娑地指控着他父亲。
“贱人！当初，你跟西门孤城风流快活的时候，可有想到你未来要嫁的夫婿是我，是我东方无涯？哼！现在拿狗杂种来跟我攀亲带故，不觉羞耻么？”
他的父亲，粗暴地抓住了他母亲的肘，目光狠厉。
“放手！我们是来谈判的，不是来被你侮辱，更请你不要对沙儿动手动脚！”
另一个陌生男人，出口帮他母亲对抗他父亲，神情坚定。
眼前的景象，教他彻底混乱了——疼他、爱他十五年的父亲，说他是狗杂种，甚至暗地教唆强盗绑架他？疼他、爱他十五年的母亲，偎在另一个男人的怀里嘤嘤啜泣？而那陌生男人，似乎就是与阳谷世代对立的西门家主子，西门孤城，竟然……竟然才是他亲生的爹？
这世界，到底怎么了？
“要虎头寨放了狗杂种？可以！只要西门家愿意从此并在阳谷之下，我立刻差人上虎头山，要强盗头子放了他。”
“东方无涯，你不要逼人太甚！”
“替你养儿子养了十五年，我要这点报偿并不过分吧？”
“不可能！我不可能拱手奉上西门家！”
“那你和贱人就等着替狗杂种收尸吧！”
“不！刹儿……我的刹儿……”
“我得不到西门家，你们就别想狗杂种能活着回来，除非……”
“除非什么？你快说！只要刹儿能回来，我愿意！我什么都愿意！”
“哦？要你杀了你的姘头，你也愿意？”
“无涯，你、你不要逼我！我不行……我下不了手……我、我不能杀他……”
“下不了手还说什么大话？贱人，说到底你也不要狗杂种嘛！连亲生爹娘都不顾他的死活了，又怎能怪我这外人心狠手辣？”
这世界，到底怎么了？
躲在草丛里意外看到这幕的他，只觉天地翻转、撕扯、崩毁——这世界，成了碎片一摊。
没有人要他，没有任何一个人要他！
在这当口，蓦地有只柔滑小手主动握上他震颤不止的手：“嗳，你在发抖呢，你觉得很冷么？这样吧，我不冷，我把手借你，你握着就不会觉得冷了。”
握着，就不会觉得冷，真是这样么？十五岁的东方日刹，侧过头来瞅着那张清甜脸蛋，从她澄净如水的眸、不曾离去的手及坦然纯真的笑容，他似乎找到了肯定的答案。
看着她——九岁的月娃儿，东方日刹仿佛看到了破夜而出的曙光，在那亮芒里，他感觉到了……温暖！
东方日刹轻轻松开五指，握在掌心的，是“空”，没有月娃儿的温暖小手。
他缓缓踱步到窗前，仰首望天——今夜，果然无月！
就在唇畔即将逸出叹息之际，急促的敲门声乍然进响，接着钻进掌柜的脑袋，“小月子，你在不在？”
“他不在这里。”东方日刹沉稳应道。
“咦？怪了！这么晚，她人不在房间，又没在你这儿，到底上哪儿去？”
“有什么急事么？”东方日刹浓眉微皱。
“嘿嘿……没什么啦……”掌柜搔搔后脑勺，和气一笑，“前几天，阿武的娘看小月子穿来穿去就这一两件衣裳，想替她做件新的；可她说，要做先做你的，还直接给了你的尺寸。这会儿衫子做好了，要找小月子过去瞧瞧。”
“是这样么……”东方日刹闻言，怔了。
“咱们说好，小月子拿新衣给你的时候，你要装作什么都不知道。本来，她是想让你惊喜一下的，若知道是我大嘴巴，先同你说了，肯定会被她叨念上个两三天，耳根子不得清静呐！”
“嗯。”他答得漫不经心。
“唉……你这妹子，对哥哥真是体贴得没话说。”掌柜轻叹，并表现了关心，“对了，小月子有找你谈谈么？她呀，连着好几天都魂不守舍的，今儿个切药就差点切到自己的手指头。我知道，她是分神惦着你，所以要她找你好好把话谈开来。唔，你们……你们现在和好了吧？”
他想到下午在柴房的情形，心头不禁一震。她原是怀着善意而来，他却……
掌柜瞧他脸色暗沉，大概猜得出结果不如预期，于是清清喉咙，谨慎地劝：“呃……大日头呀，我虽不明白你们兄妹俩究竟发生了什么事儿，不过，一家人哪有解不开的结、化不了的怨？你自个儿好好掂掂，别和小月子继续僵下去了！”
东方日刹无言，轻轻颔首。掌柜的话，他听进去了。
“那么我不打扰你休息了。明儿个，我再找小月子去看你的新衣。”
掌柜离开后，房里又只剩下他一人。岑寂里，东方日刹清楚地察觉体内有股情绪躁动着，越来越激烈、越来越激烈……
戚小月！是的，他想见戚小月——不是明天，是现在！
☆ ☆ ☆
澔江畔，夜风阵阵透衣寒，戚小月独自蹲在沙岸，拿了一枝芦秆子闷闷画着，未几时，便有了个简单的人形。
“你知不知道，你真的很可恶哎！”芦秆子在“他”脸上戳呀戳，一边叨叨咒念，“先是强迫我接受你的好意，后来又自作主张要把我推开。哼！什么都得依你么？霸道！”
戚小月凶狠地瞪着“他”，决定在上头加画一个大大的叉。
“最可恶的是，我本来想早日赎玉、赎自己，然后拍拍屁股走人的，你不许，现在……现在觉得留