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“没有。”迈肯心绪不宁地瞪着缥缈的烟雾。
“那么，事情比预期中要容易了。”
衬衣下的肩膀突然缩紧，“她结不结婚都没什么大碍。”
“你的意思是，你绝不允许任何细小的东西比如丈夫什么的，横栏在你的路上，是这个意思？”杰顿的微笑钦佩地加深，“该死，你还真是无情地冷酷啊，迈肯。”
“所以你才要我做伴。”
“是的。我们俩的道德观念都很相近。。。我得喝一杯。”
“怎么了？”迈肯自他手里接过杯子，举到唇边咽下几口，品位冰火交融的液体。
杰顿敏锐的眼光没有错过迈肯手部的轻颤，他把冰块放进杯子，“你不觉得你的复仇过火了点？要得到爱琳小姐是毫无疑问的事。不过我想即便这样，你也不会就此消停。”
“不是复仇。”迈肯喃喃地开口，把杯子推到一边，嘴角露出苦涩的微笑，“是要驱除咒语。而且我也没指望会消停。我只是想。。。”
他沉默着。从自己的生活进入不可预知的阶段时开始，12年来他就一直处于饥渴的边缘。在美国这个投机者的天堂，他获得了成功，但这远远不够，任何东西也掩平不了他内心的兽性。
对爱琳的回忆已经折磨了他一辈子。他当然不是爱她——愚蠢的幻觉很久前就消失了。他不再相信爱，也不需要爱。可他得做点什么，来抚平自己内心多年的愤怒，那种不允许自己忘记她的愤怒。他曾在成千上百个陌生人身上找到过爱琳的影子，她的眼睛，她的嘴，她下巴的弧度。他越是想忘记，越是被她折磨困扰。
“如果她在这所谓的驱咒计划里受伤害怎么办？”杰顿问。他的声调丝毫不受他的影响。这是他的优点之一，看问题时不带个人感情，而是还事物以本来面目。
迈肯伸进杯子，拿出一块冰放到嘴里嚼碎，“我本来就要伤害她。”
多么轻描淡写的一句话。迈肯才不想仅仅伤害她而已，他想让她受难，哭泣，尖叫，乞求。他要她跪下求她，这才不过是个开始。
杰顿看他的眼神充满怀疑，“奇怪的做法，毕竟你曾爱过她。”
“那不是爱，只是年少无知时的冲动。”
“真是绝妙的冲动，”杰顿因回忆而露出微笑，“我也有过一次，那时我16岁，深深迷恋上我姐姐的家庭教师。一个年纪比我大的女人，20多岁。。。”他打住，微笑苦涩，蓝眼里灰蒙一片。
迈肯从杯里再度夹出冰块。“她出了什么事？”
“我们吵架了。她怀了我的孩子，但她不想告诉我。我确定那孩子是我的。后来她去找了个庸医，大出血死了。真是可悲，她把这事跟我家里人说了，他们同意给她一笔费用。肖恩家的人都会善待自己的私生子的。”
虽然杰顿的姿态和往常一样轻松，但眼里有抹不去的阴郁。
“你以前从来没提过她，”迈肯专注看着他。两人相交超十载，他还以为已经了解了杰顿的所有秘密。
“我没说过？”杰顿回过神似地站起身，掸掸手上根本不存在的灰，“这里的某些东西让我很想哭。该死的美得像副画。”他走到门口，回过身，“我要去再喝一杯，你要不要来点？”
迈肯摇头，也站起身，“我还有事要做。”
“是啊，当然。故地重游，肯定有几个仆人还记得你的。”杰顿露出讽刺的微笑，“石字园，多美的地方。可惜这里的人还不知道自己已经引蛇入窝。”
第七章
毋庸质疑，整个石字园最香喷喷的地方肯定是厨房边的储藏室，菲科斯太太在里头塞满了好东西，肥皂垛、蜡烛、冰晶花，还有水果罐头。女管家今天分外忙碌，宅子里挤满了客人和仆人。她捧着一罗重重的、刚做完的肥皂，打算拿到食品室里。有两个女仆负责用线器把大块的肥皂切割成小块。
今天的活很多，所以菲科斯太太对跟在后面无所事事的小厮很是恼火，“詹士，”她吩咐道，“行行好，把这些东西搬下去。我的手吃不了重量。要是塞特没事干的话，跟他说我这里需要人手。”
“遵命，夫人。”身后传来温驯的回答。
这不是詹士的声音。
菲科斯太太正在困惑时，一双大手帮她挪走手上的重物，她这才看清，刚才指使的对象竟是主人的客人。从他考究的衣着看来，还是个贵客——哦，她竟然还吩咐他搬东西。她早该想到，此刻所有的仆人，即使是较高级的仆人，也都是没有空闲的。“先生，请原谅。。。”她想解释，但这位黑发绅士已把东西搬进食品室，当着张大嘴巴的女仆面轻松将肥皂放在桌上，并向菲科斯太太致以微笑。
“我早就料到啦，还没开口问安，你肯定会给我下命令的。”
菲科斯太太看进他的蓝绿色双眼，像快要中风似的将手压在胸上，惊讶地热泪盈眶，“迈肯？”她惊呼，难以置信，“哦，上帝。。。”
他两个大步上前，一把抱住她胖胖的身体，像举小女孩般把她抱离地面。她欢呼地大叫，引得他的微笑。
看到原本平板严厉的女管家这么失常，几个女仆不禁停在门廊口处观看。随后而来的还有瞪大眼睛的洗碗女仆，厨娘、厨子，他们都只在这里工作过5年。
“我没有想到会再看见你。”菲科斯太太叹息着说。
迈肯手臂紧紧抱着她，回味她身上永不消失的母性味道。他想起菲科斯太太无数次给他偷偷留下美食的情形—面包、茶饼、浓汤，她是他内心深处一股暖流。。。她一直相信他是最好的。
她比记忆中娇小多了，头发也近乎全白。但岁月待她挺仁慈，红红的脸颊上只增添了些许皱纹，肩膀和脊背也只是比以往略微弯点。
菲科斯太太拉好蕾丝帽，不敢相信地看着他，“我的上帝，你已经长成了巨人！我都认不出你了，只有你的眼睛，哦，和过去一样。”女管家意识到旁边的大堆观众，不悦地递给众人警告的眼神，“忙你们的活去，快点。别傻站着，小心眼珠子掉出来。”
女仆们顺从地四散分开干活去了，走之前都好奇地瞥一眼那位贵客。
菲科斯太太握住迈肯的手，“跟我来。”她急切地说。他们走进女管家的卧室。她打开门，让他进来。屋子里的丁香丸、蜜蜡和茶色的亚麻布是那么熟悉，就是故乡的味道。
菲科斯太太再度眼泪汪汪，迈肯轻轻握住她的手，“真是抱歉，”他轻柔地说，“在来之前我真该先通知你的。”
菲科斯太太努力控制住眼泪，“你后来怎么样了？”她问，看看他昂贵的衣着，也注意到脚下锃亮的黑皮鞋，“这么多年了，你怎么会想到要回来了呢？”
“以后再说，我们有的是时间。”迈肯说，记起以前大批客人来的时候，宅里的仆人都会忙地团团转。“还有一屋子的客人等着你——我也要去见韦斯特克里夫爵爷了。”他从上衣口袋里掏出一个蜜蜡封口的信封，“在我走之前，希望你能拿着这个。”
“这是什么？”女管家疑惑地问。
“是你给我的钱，靠着它我才能去美国。我早该还给你的，可是——”迈肯不自然地打住。此刻言语表达不清，而且为了目的着想，他应该避免提到和爱琳有关系的事。
菲科斯太太摇摇头，想还给他，“不，迈肯，那是我送你的礼物。我唯一遗憾的是那时候没法再多给你点。”
“那５英镑救了我的命。”他小心地帮她整理好帽子，“该我回报的时候了。这是一家新开的铸造公司股份，全买在你名下。如果你愿意可以随时兑现。来年它们就会增值。”迈肯看到菲科斯太太一脸不懂的表情，不禁叹息。她对股票、期货、未来增值毫无概念。
“这么说，里面不是真的钱咯？”她问。
“这比钱更有用。”迈肯保证，但考虑到老太太有可能把这叠东西扔出去喂鱼，他再度吩咐，“把这个放到安全的地方，菲科斯太太，你手里握的可是价值５千英镑的东西。”
她吃惊地几乎握不住，“５千镑。。。”
正如迈肯先前预料到的那样，女管家看上去惊呆了，好象还没有消化自己已经是个女富翁的事实。她不稳地晃动一下，迈肯迅速扶住她的肩。
“我想要你退休，”他说，“给自己买幢房子，有自己的佣人，和马车。你为别人做了这么多，现在该安享晚年了。”
“可是我不能接受这么多钱，”她抗议。
迈肯扶她坐上壁炉旁的椅子，两手握住她的臂膀，“这还只是开始呢。我要为你做的更多。不知道你愿不愿意跟我回纽约去，这样我就可以照顾你。”
“哦，迈肯。。。”她的眼睛感动地闪着泪光，“可是我不能离开石字园，我必须要陪着爱琳小姐。”
“爱琳小姐？”他重复，警戒地瞥她一眼，疑惑她为什么特别提到爱琳。“她可以雇个新管家啊，”他的声调锐利，她露出护卫性的表情。
“你见过她了？”女管家谨慎询问。
迈肯点头，“我们简短谈过。”
“命运对韦斯特克里夫爵爷的两个女儿真是不公平。”
“是的，我有同感。爱琳小姐告诉我她妹妹的事了。”
“但却没说她自己的事？”
“没有。”迈肯注意到她脸上的阴影，“出了什么事？”
女管家小心翼翼地措辞，“你离开石字园后不久，她就。。。得了重病。”她的眉头深深锁起，“在床上整整躺了３个月。虽然后来康复了，可是她。。。再也回不到从前了。”
他的双眼眯起，“她怎么了？”
“我不敢说。只能说那场病让她变的。。。脆弱许多。”
“什么样的脆弱？”
她坚定地摇头，“我不能说。”
迈肯看着她，心里计算着怎么套出她的话，他改之以温柔的劝哄，“你知道的，我绝对可以信赖，我不会告诉任何人的。”
“哦，你不会让我打破誓言吧。”菲科斯太太斥责。
“当然不是了，”他淡淡开口，“我总是要人家打破誓言的。如果他们不同意，我会跟他们道歉的。”他挪动双腿，开始设计话题，“你说爱琳小姐‘再也回不到过去’是什么意思呢？她该死的看上去很好啊。”
“不许说脏话！”女管家怒声训斥。
迈肯看看她，露齿而笑，想起以前他因为那三个字受到过的多次责骂。“好吧，那就不告诉我。我自己去问爱琳小姐本人好了。”
“我怀疑。如果我是你，就不会把她逼这么紧。”菲科斯太太稳稳地站着，“你现在真是相貌堂堂，”她惊呼，“在美国有老婆了吗？一个小甜心？”
“没有，感谢上帝。”他的笑容消失，确切说，是因为她的最后几个字。
“哦。。。”她的话音既不是同情也不是疑问，“只有她，对吧？所以你才回来的。”
迈肯阴郁地蹙眉，“我回来是为了生意，不仅是因为韦斯特克里夫的邀请。我来这儿和爱琳小姐也无关——和没人记得的过去也无关。”
“你还记得，”她说，“她也没忘。”
“我要走了。”他突兀开口，“我还没去见过韦斯特克里夫呢。”
“我才不相信呢，”菲克斯太太断定，“韦斯特克里夫爵爷是个好人。我相信他会周到地欢迎你的，和对其他客人一样。”
“看来他跟他的父亲一点都不像，”迈肯讽刺。
“是啊。你们俩会融洽相处的，只要你不会伤害爱琳小姐。她受的苦已经够多了，没有你的话也是如此。”
“受苦？”迈肯的声调再也抑制不住轻蔑，“我才是真正受过苦的人，菲科斯太太。。。很多人因为缺衣少药而死。。。被繁重的劳役压断腰。。。一家贫苦。别告诉我爱琳受的苦比得上他们的一丁点。”
“你太偏激了，迈肯，”她轻声训责，“伯爵和他的两个妹妹遭受的苦难和我们的不一样，但他们的确处在痛苦中。如果你日子过的艰辛，迈肯，那也不是爱琳小姐的错呀。”
“也不是我的。”他柔声说，浑身的血液开始沸腾。
“上帝保佑，”女管家轻声说，“迈肯，你在计划些什么？”
他换上一脸漠然，“没有计划什么。”
她摆明了不相信，“如果你脑子里想着要对付爱琳小姐，我要警告你——”
“没有。”他轻柔打断，“我不会对付她的，菲科斯太太—你知道的，以前她对我意味着什么。”
女管家好象放心了，她转过身，没有看到他脸上阴酷的微笑。
迈肯走到门口又折回身，“菲科斯太太，告诉我。。。”
“什么？”
“为什么她还没嫁人？”
“那该由爱琳小姐来告诉你。”
“肯定有个男人，”迈肯喃喃着，像爱琳这么出众的美女，身旁不可能没有男士陪伴。
菲科斯太太慎重地回答，“事实上，的确有位绅士常和她来往。圣德里爵爷，现在住在老玛士莱宅子里。他大概５年前搬来的。明晚的舞会上你就能见到他了—石字园常邀请他来的。”
“他是怎样一个人？”
“圣德里爵爷是个真正的好绅士，也是个好邻居。要是你看到你，你也会喜欢他的。”
“会见面的。”迈肯嗓音轻柔，离开房间。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
爱琳机械性的向客人问好。自早上偶遇杰顿。肖恩先生后，她又认识了他的另外几个家族成员—他的姐姐，姐夫，他的纽约朋友，洛切斯，克莱尔，罗宾逊，同样个个是富翁。正如先前预料到的那样，他们对英式贵族礼仪充满敬畏。爱琳礼节性地问起他们的跨洋旅程，让他们感动不已。她提起等下要上几盘点心，若干人等感激的表情就如同一个死囚犯刚被无罪释放。爱琳情不自禁地猜想，等他们在这儿过上几天后，还不知会对她有多崇敬。
爱琳离开客厅，去厨房找菲科斯太太。奇怪的是，虽然宅子里一切如常，但为什么没人告诉她迈肯回来的事呢。房间里的空气充满张力，好象还有嘶嘶的闪电火花。只要看菲科斯太太一眼，她就肯定了自己的猜想。是的，在看完爱琳后，迈肯马上就来看女管家了。了解他的人都知道，她们两个是曾最爱过他的人。
迈肯。。。她的头脑里像炸满蜂窝似的混乱。。。根本理不清思路和头绪。看来迈肯回石字园并不是因为什么未了的魔力或缘分，也不想从两人的过去中做什么了断。他只想从她那里得到某样东西。。。痛苦，遗憾，或欢愉的补偿，可以让他最终平和的东西。可她已经一无所有，尽管她愿意奉献自己的灵魂，如果还有的话。
她想再看他一眼，只是要确定他的确在这儿。她想听他的声音，感觉他的臂膀，任何一切，只要证明那不是自己虚幻出来的就行。爱琳控制住自己的情绪，走近大木桌。她瞄了眼桌上的纸张，跟厨子和女管家修正了菜单的内容。事情做完后，她开始考虑是否该陪客人用上午餐。但是她感觉浑身疲惫。她不想和这么多陌生人一起吃饭，对笑，谈话。而且迈肯也在场。。。今天晚些时候她可以放松下，做个称职的女主人。而现在，她想找个私人空间，静静思考。还要躲起来，心里有个声音在呐喊。是的，还要躲起来。在没有控制好自己的心绪之前，不能再和迈肯碰面了。
“伯爵正在找你，”菲科斯太太说。她关心地看着爱琳面无血色的脸。
是的。马克斯生怕她看到她曾爱过的人后会伤心或哭泣。“我这就去找他，”爱琳说，“而且还得跟他说，恐怕今早他得独自招待客人了。我觉得。。。很累。”
“哦，是的。”菲科斯太太同意，“今晚的舞会后你得好好休息。”
迈肯，即将参加石字园的舞会—这是爱琳从未料到的一幕。“命运真是奇怪，是么，”她喃喃，“他居然能回来，真是讽刺。”
菲科斯太太当然知道‘他’指的是谁，“他还想要你。”
这句话让她全身窜过战栗，她的脊背好象射手的弓一般拉紧，“他是这么说的？”
“不。。。不过我提到你的名字时，从他脸上可以看的出来。”
爱琳摒住呼吸，“你