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。。。”
他抓住她的手，十指交缠，“我永远也不会停止要你。”
她低头看向两人交握的双手，“你打算什么时候开始？”
“你是指那些地狱般的状态吗？很抱歉地告诉你，已经开始了。我已经１２个小时没喝酒了。到明天早上我就会浑身发臭，全身颤抖，整个人一团烂。到下一天我很有可能会杀人。”他露齿而笑，“所以我最好还是离开石字园。”
奥莉维亚挨近他的胸膛，嘴唇轻吻上他的心，“我真希望可以帮助你，”她轻声说，脸颊轻轻蹭着暗金色的胸毛，“真希望可以代你受点过。”
“奥莉维亚。。。”他的声音因情感而沉闷，他的手轻柔地抚过她的头发，“这件事上无人能帮我。我只有靠自己——所以我不希望你参与此事。但这里有件事，你可以让它变得更容易些。。。让我度过最困难的时候。。。”
她抬起头看着他，“是什么？”
杰顿欲言又止，紧绷地叹出口气，“我知道你不愿意承认你爱我——我知道为什么。可是我即将面临的是六个月的地狱，你就不能给我点小小安慰吗？”
“比如？”
他沉思地看着她，“眨眨眼。”
“什么？”她迷惑地问。
“如果你爱我。。。就对我眨眨眼，一次就行。一次充满意义的眨眼。你不需要说什么，只是。。。”他的声音像被牵到般停住，两人的视线交集。他看着她的眼光里有种决然的意味，仿佛一颗失落的灵魂终于在地平线上找到家的踪迹。“只要对我眨眨眼，”他低语，“求你，奥莉维亚。。。”
她从来不知道还有这样一种表达爱情的方法。也许有些人会认为这是对安伯利的不忠，但奥莉维亚不这么想。安伯利希望她幸福，希望她拥有美满的人生。她甚至觉得，他也会认可杰顿。肖恩，因为面前的这个男人正如此努力地克服自己的弊病。。。一个温暖的，人性的，通情达理的男人。
杰顿还在等着，奥莉维亚对他露出微笑。她故意地闭上眼睛，又再次睁开，透过温暖，模糊而又光明的希望看着他。整夜的无眠让爱琳心力憔悴。她走向和迈肯约定好的碰面地点马厩，浑身充斥着冰凉的恐惧。她已经反复地排演过自己的措辞，争论，反驳。。。虽然她已经预先排演过好几遍，但是似乎到现在都无法让自己信服。
女管家还在熟睡，内屋有几个仆人已经开始忙碌地添炭烧水，马厩和花园的仆人也已经开始工作。迈肯早已经守在那儿。爱琳看到他就本能地想跑开。迈肯对她露出浅浅一笑，但她能感觉到他的内心其实和她一样紧张。两人都意识到，
“早上好，”爱琳试着和他打招呼。
迈肯看着她，那种眼神让两人都悬吊在紧张的沉寂中。他向她伸出手臂，“我们去河边走走吧。”
爱琳瞬间就明白他说的是哪里。。。是他们以前常去的那个地方。最佳的告别地点，她苦涩地想着，并握住他的手臂。一路上两人都沉默着，早晨的熏衣草转为浅浅的鹅黄色，在草丛里形成明亮的点缀。爱琳的膝盖又开始僵硬，如果早上没有进行热身性的拉伸活动的话，关节就会因疤痕而僵硬，甚至伸展困难。她专注地稳定住步伐，迈肯则察觉到似地放慢脚步配合她的步调。
他们终于到达水边，班驳鸟在芦苇丛里时不时地探头觅食，然后飞回巢穴。爱琳坐在巨大的扁平岩石上，小心地整理自己的衣服，而迈肯则站在离她几步远的地方。他弯腰拣起几块小石头，一块块地扔进河里，水面形成串串的涟漪。她注视着他，专注地欣赏他挺拔的身躯，侧面冷峻的线条，和优美的动作。当他终于面向她时，那对镶嵌在古铜色脸上的土耳其玉色眼睛异常地闪亮，简直可以说是脱俗般地明亮传神。
“你知道我要问的是什么，”他静静开口。
“是的。”爱琳内心的焦虑开始攀升，“但是在你还没开口前，我必须要告诉你我从来没有——”
“听我说完，”他喃喃道，“然后你再回答。我想要谈论的是你，但是有点困难。因为我想真诚地和你谈谈，否则我这辈子都会后悔。”
她的内心掠过黑暗的悲哀。真诚——是她唯一不能回报给他的东西。“不管你要说什么，我都会拒绝。”她痛苦地吞咽着，感觉自己的呼吸仿佛被腐蚀，“请别让我们两个都忍受不必要的痛苦——”
“我不想让我们痛苦，”他认真地说，“现在或以后都不会，爱琳。如果我明天走了，我就再也不会回来了。”
“回英国？”
“回你身边。”迈肯坐到她旁边的一块石头上，黑色的头颅低垂。阳光照在他的黑发上，形成灿烂的光晕。他抬起头，眼神敏锐，“重新返回这所房子都是源自我一生中的一个咒语。从我第一次见到你，我就知道我们两个之间有必然的联系——一种本不应该存在，也不应该持续的联系。我曾试着从远处静静地仰慕你。。。就像抬头看着天上的群星，但心里很清楚自己永远也得不到。但是我们那时候太年轻，我和你接触得太频繁，所以无法保持那份距离。你是我的朋友，我的伙伴。。。后来我爱上了你，就像男人爱女人那么深切。虽然我一直在对自己撒谎，但是那份爱从来没有改变过。”他停下来，长长地呼吸，“不管我有多想否认，我还是一直爱你。不管我有多希望自己能变成另外一个人，但我还是一个平民，一个私生子，而你则是贵族的女儿。”
“迈肯，”她悲哀地说，“求你别——”
“我回到石字园就是为了找到你。事实再也明显不过了。而且我也根本没必要回英国，即使我待在纽约，肖恩也照样会搞定一切。但是我想证明我对你的感觉不是真的。我一再跟自己说我从来就没爱过你。。。而且，你也曾跟我说过，有些东西我永远拥有不了。我以为和你碰面就可以驱散所有的幻觉，然后你就和其他的任何女人一样没什么分别。”他沉默了一会儿，斑鸠鸟唧喳的叫声回荡在空中。“这样我就可以返回纽约安心地娶妻生子。以男人的观点看，即使没有姓氏或家庭也照样可以在那里结婚。要找一个心甘情愿的新娘实在容易得很。但现在我找到了你，我终于意识到你并不是幻觉，对你的爱是我一生中最真切的事。”
“别，”爱琳低语，她的双眼刺痛。
“我想请求你，以我所有的卑谦和恭敬，希望你能嫁给我，跟我一起回美国。一旦韦斯特克里夫娶妻，他就不需要你做女主人，而你在石字园也无实名地位。但如果你成为我的妻子，你就成为纽约社会的皇后。我有财富，爱琳，未来的几年还会增长至少三倍。如果你跟我走，我会尽我所有的能力让你幸福快乐。”他的声音如此安定，小心翼翼，这个男人正在进行生命中最危险的一场赌局。“虽然你不得不离开你的朋友和家人，也离开你的故乡。但你可以回来拜访他们——路程只要１２天就够了。和我在一起，你可以开始全新的生活。爱琳——希望你能答应我。”
他说出的每个字都让爱琳内心涌过绝望。她几乎无法化开胸口那团窒息的结。“相信我，我们不可能一起幸福生活。我关心你，迈肯，但是我。。。”她犹豫着，抑制住痛苦的喘息并强迫自己继续，“我并不是以你想象的方式爱你。我不能嫁给你。”
“你不需要爱我。你给我什么，我都会接受。”
“不，迈肯。”
他走到她面前弯下腰，抓住她冰凉而汗涔涔的手。他手上的热力让人吃惊，“爱琳，”他艰难地说，“我对你的爱已经足够了。而且我一定有值得你爱的地方。你只要试着。。。”
想要和盘托出实情的想法几乎让爱琳抓狂。她胡乱地想着，心脏跳得飞快，全身流过冰冷的刺痛。她试着想象那幕场景。。。现在，马上就给他看自己的伤疤。不。不行。
她感觉自己像被困在网里的动物，无助地挣扎想脱离过去的结网，但每移动一分网就拉得更紧。“不可能。”她的手攥紧自己的衣服。
“为什么？”他的声音严酷，但其中的一抹受伤让她忍不住想哭。爱琳知道迈肯想要什么，需要什么——一个能让他开心的伴侣，床上床下都如此。他的伴侣拥有他需要的智慧，而且对他无法拥有的东西也从来不会在意。爱琳曾经拥有过他要的东西，但现在永远也回不去了。
“你和我属于不同的阶层。”她说，“你我都很清楚。”
这是她唯一让他信服的理由。虽然他已经是个美国人，但迈肯出生在英国，他知道自己永远跨越不了那道鸿沟。她所说出的话语是最终的致命背叛。她看向远处，避免看他的表情。她的内心已死，心如死灰。
“耶酥基督，爱琳，”他的声音粗哑而破败。
她转开身。两人沉默了很久，内心都因无法言喻的情感而挣扎，无助地燃烧着，“我不属于你，”她的声音尖锐刺耳，“我的归属在这里，和。。。和圣德里在一起。”
“我不相信你会选择他而不是我——在我们发生过这么多事以后。该死的！你允许我碰你，抱你，但是你从来不会让他这么做。”
“我已经得到了自己想要的东西，”她命令自己继续，“你也一样。你走后自然会明白这是最好的结局。”
迈肯的手收紧，几乎要撵碎她。他举起她的手，把脸颊贴上她的手掌，“爱琳，”他低语，抛弃掉自己所有的尊严开口，“如果你不要我，我不知道自己会变成怎么样。”
爱琳的喉咙和头部都开始疼痛，她终于开始哭泣，热泪滑下她的脸。她抽出她的手，但内心最大的渴望却是把他紧紧搂在胸前，“你会好起来的，”她颤抖地开口，抬起一边的袖子擦掉脸上的泪迹，然后慢慢地走开，头也不回。“你会好起来的，迈肯——回纽约去吧。我不想要你。”菲科斯太太在自己的卧室里摆上一排稀有的水晶杯。她的卧室门半掩，所以她能听到有人慢慢地，几乎是不情愿地走近自己的房间。她从壁架前倾身往门口看，是迈肯，一脸阴霾。她意识到，他肯定是来找她做最后一次谈话。
菲科斯记起迈肯要带她回美国的提议，她小心而仔细地想了又想。傻老女人，她责怪着自己，知道移居已经不适合她这样年纪的老人了。但是，一想到可以在另一个全新的过度生活，又点燃了她内心探险的冲动火花。也许会很美妙，她想着，能在暮年经历新鲜的事是多大的诱惑。
但是她不能离开爱琳小姐，她已经照看她爱她这么久。她看着爱琳呱呱坠地，看着她长大成人，分享到她生命中的所有喜怒哀乐。虽然菲科斯太太也同样关心马克斯和奥莉维亚，但她私下不得不承认，爱琳才是她最心爱的孩子。在爱琳濒死的那几个小时里，菲科斯太太感觉自己就像母亲失去孩子般绝望。。。后来的几年里，看着爱琳因可怕的秘密而倍受折磨，美梦破碎的情景，两人之间的纽带联系地更紧密。只要爱琳还需要她，女管家就不会离开她。
“迈肯，”菲科斯太太说，把他迎进房间。他走进来，脸上的表情让她震惊。她记起第一次看见他的时候，那时他是一个无依无靠的私生子，脸上有双冷酷的蓝绿色眼睛。虽然面无表情，但他全身表露出一种狂烈的愤怒和悲哀，深刻绝对地让他说不出话来。他只是站在那儿瞪着她，不知道自己想要什么，只是因为自己没地方可去才来找她。
菲科斯太太知道迈肯这副样子的原因只会有一个。她马上去关门。石字园的仆人都知道，如果女管家的门关着的，除非是天塌的大事，否则就不能去打扰她。她转过身伸出母亲般的双臂。迈肯立刻就抱住她，黑色头颅靠上她圆润的肩膀，然后开始哭泣。接下来的整天里，爱琳都过得浑浑噩噩。她尽力扮演女主人的角色，和客人们聊天微笑，但却根本不知道自己说了什么，对方是谁。而奥莉维亚似乎已经完全恢复过来，整场表现都生气勃勃。当大家注意到最后的晚餐上缺少了迈肯时，杰顿。肖恩轻松地帮他解释，“哦，迈肯正在为明天的行程做准备—还得帮我列长长的单子。”在旁人还未开口提出更多的疑问前，肖恩已经抛出一个让众人吃惊的消息，他决定不和迈肯回纽约去，而要留在伦敦打点新开的办事处。
爱琳虽然吃惊，但迅速捕捉到他的言下之意。她瞥向奥莉维亚，妹妹正在专心致志地切割手里的土豆块。虽然奥莉维亚故做一脸冷漠，但她脸上的红晕还是泄露了她的思绪。肖恩是因为奥莉维亚而留下来的，爱琳意识到这点，不禁想着他和自己的妹妹会有什么样的结局。她再瞥一眼桌子那头的马克斯，后者同样一脸困惑。
“非常高兴您能继续留在伦敦，肖恩先生，”马克斯说，“请问您打算住在哪里？”
肖恩露出古怪的微笑，“新业务开展前我会在拉特里奇暂住，之后再找寻合适地点。”
“如果您不介意，我可以提供住宅，”马克斯彬彬有礼地说，眼神里一副算计的样子，很明显他正欲努力防止事态朝周边发展，“我会给您找到一处非常合适的地方。”
“对此我毫无异议，”肖恩回答，并咧开大大的笑容，明确显示出他对马克斯的计划了如指掌。
“但是你必须要回纽约去！”苏珊。钱伯利尖叫着，瞪着她的弟弟，“我的上帝，杰顿，你竟然连最起码的做做样子都不高兴！谁来看管家族的生意，谁来做决策，谁来——”她停下来，脑子里突然恍然大悟，“不。你不会让那个码头工坐上肖恩家的第一把交椅，你这个疯子！”
“我清醒得很。”肖恩面无表情地提醒她，“必要的文件已经都签署好了。恐怕这件事不由你说了算，姐姐。迈肯和所有的商务客户关系良好，他对所有的公司事务、合同、帐务也都很熟悉。你最好别插手。”
苏珊。钱伯利看起来非常愤怒，她瞪着面前的酒，一口饮尽。她的丈夫则在旁边轻喃地抚平她的脾气。
杰顿。肖恩继续镇定自若地开始用餐，仿佛刚才那幕从未发生。他伸手去拿杯子时，眼光迅速浏览过奥莉维亚，她的唇角露出弯弯的微笑。
“希望我们能经常见到您，肖恩先生。”爱琳轻声说。
英俊的美国人把注意力转向她，表情变得高深莫测起来，“这是我的荣幸，小姐。不过，恐怕我会被公事缠身很久。”
“我知道。”爱琳柔声说，明白他的意思。她举起自己的水杯，无言地向他示敬，而他则点头回应自己的感谢。爱琳并没有缩在房间里回避迈肯。。。虽然这个主意她并非没有想到过。昨天他说的那些话仿佛犹在耳边。她别无选择地告诉他自己不爱他，这样的拒绝理由她自己都知道很无法理喻。一想到早上要面对他，她就觉得难以忍受。。。但她至少有勇气可以和他告别。
庭院口挤满了仆人和即将离开的客人。一排溜的马车已经在等候，上面装好了大包小包的行李。爱琳和马克斯穿梭在人群中，和宾客们告别并送他们上车。奥莉维亚没有露面，爱琳怀疑她会私底下和杰顿。肖恩作告别。
在和奥莉维亚早晨的简短谈话中，爱琳得知这对情侣即将分开一段时间，因为肖恩要私下戒除酒瘾。两人也已经达成一致，在分开期间会以鸿雁传情。当奥莉维亚告诉她这个时，爱琳不禁露出同情又促狭的笑容。“你们俩在走回头路呢，”她说，“一般的情侣开始的时候先通信，然后再亲密起来。。。可是你和肖恩先生。。。”
“从床上开始，以信件维持，”奥莉维亚帮她说完，“看来，玛登家的人总是让人出乎意料，是吗？”
“是的，没错。”爱琳真高兴看到自己的妹妹再度恢复良好状态，“真想看看写那么长时间的信后，你们俩的关系会发展成什么样。”
“我也