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“她被你父亲彻底击垮了。”奥莉维亚猜测。
肖恩的笑声阴沉，他翻过银壶放进上衣口袋。“我不会用‘击垮’这个词形容。他们两个吵得很厉害。我父亲给她钱，叫她忘记我的话然后离开，而她则开始讨价还价。他们两个就像市井摊贩，而我则站在一旁听。两个人终于达成一致后，我的爱人一眼都没回头地走了。和一个没有肖恩家继承权的人结婚还比不上和支票结婚更理想。那以后很久我都不知道自己更恨哪一个—是她还是我的父亲。不久我的哥哥佛雷德里克死了，我成了家族继承人。我的父亲直到临终前都丝毫不掩饰对我的失望。”
奥莉维亚小心地不露出怜悯和同情，惟恐他会误会。她脑里有一打老生常谈似的劝解，比如总有一天肖恩会找到真爱，他父亲这么做只是为他好。。。但此刻，她不能说这些无意义的话。她静静地坐着，看向他的脸。他看上去并没有苦涩或心灰意冷，反倒古怪地微笑看她。
“你在想什么？”他问。
“我只是刚意识到自己有多幸运。虽然我和安伯利在一起的时间很短，但至少我知道他是真心爱我的。”
他的手指游离到她的下颚，抚弄精致的曲线。温柔的碰触让奥莉维亚的心砰砰乱跳。他捕捉住她的目光，指尖在她的肌肤上逗弄，滑到耳垂后的凹陷部位，“任何人都会爱上你。”
奥莉维亚无法将视线从他身上移开。他是个危险的男人，给她的是安全和激情，而非保护。她从来不相信，自己会和一个不爱的人有什么交集。但他身上有什么东西让她向往，一种邪恶的愉悦，一种乐趣，让她无法抗拒。
她冲动地靠向他，嘴唇触到他的。他的双唇光滑如丝缎，刚开始冰凉，瞬间就温热。和以前一样，他的吻带着逗趣，温柔的好奇，然后专心地增加压力。他诱哄地分开她的双唇，舌头温柔而坚定地进入，开始一窥究竟。
奥莉维亚蠕动地靠近他，感觉到他身体绷紧，胸膛和腹部坚实的肌肉。。。再向下，一股窜起的压力让她突然认知地脸红。他的手在她背后慵懒地划圈，引得她弓起身更紧贴他。她的手触到银壶的边缘，冷硬的金属阻挡住她的探索，不情愿地提醒她回到现实。
奥莉维亚停下吻，微笑地颤抖。
“别走。”肖恩喃喃，感觉到她想滑下他膝盖。
他的手仍停在她腰脊，她不情愿地推开，“我不能当着祖先的面这么做，肖恩先生。”她指指墙上一排溜的肖像。
肖恩缓缓绽开笑容，“干吗不？怕他们反对吗？”
奥莉维亚故做思考状，“他们当然会反对。也许该让他们多了解你点。”
“不。”他毫不犹豫地回答，“我不习惯亲密接触。”
她扬起眉，思索着他的话究竟是当真，还是无心，或只是黑色幽默。结论是不知道。她无奈地微笑摇头，“事实上，越和你亲近，我越喜欢你。”
肖恩没有回答，而是双手捧住她的头，拉近她，在她唇上压上热吻。他的嘴唇迫切，几乎不能说是浪漫—那么坚硬，那么快，带着狂烈。这个截然不同的吻也让奥莉维亚更陶醉。
肖恩放开她，让她滑下膝盖。地板好象都倾斜了，她好不容易才找到平衡。肖恩坐回王座，看她的眼神让她腹部升起深切的战栗。
“你在想什么？”奥莉维亚轻问，引用他先前的话。
他的回答直接坦率，“我在想，怎样和你接触才不会伤害到你。”
奥莉维亚顿时明白了他的话中之意：杰顿。肖恩返回美国前，他们即将会成为情人。她从他的眼里读懂了讯息，因这项预期的消息而轻颤。她红着脸后退了几步，轻声说了晚安后离开，但路上又止步，转身看向他，
“我不怕受伤害。”她轻轻地说。
他则露出浅笑，“在这个世界上，你是最后一个激起我伤害欲望的人。”
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
爱琳看到自己房门半掩着，金色的灯光从门缝里探出，照到走廊上。她拼命镇定住自己，走进房间，看到坐在壁炉旁的菲科斯太太而面露犹豫之色。她平常用的澡盆放在房间中央，旁边还有壶热水。
菲科斯太太一看到她就明白了所有的事。
爱琳关上门，不敢看女管家。“晚上好，菲科斯太太。你能帮我解开裙后带吗，接下来我自己会处理，不需要你的帮忙了。”
“哦，你需要。”菲科斯太太说，走上来。
内心苦涩的爱琳突然感到些许的有趣，她什么都没说，女管家就已经知道了今晚的事。菲科斯太太帮她脱掉裙子，拎起水壶往澡盆里加了点热水，“我想到你的伤疤可能会痛，”她说，“热水会对你有帮助。”
爱琳晕红着脸脱下紧身衣。大量氧气的侵入让她眩晕，她等到自己能站稳后才继续脱掉其他的衣服。吊袜带边缘一抹深红的痕迹，她叹息着脱下。爱琳惟恐身上会泄露出和迈肯欢爱过后的痕迹，急急地进入水盆，因水流带来的愉悦而轻哼出声。
菲科斯太太整理房间，眉间露出深深的皱纹，“他看到伤疤了吗？”她轻轻地问。
爱琳以右膝顶部轻触水面，“不，我计划好了，所以他没有注意到。”腿上突然的刺痛袭来，她缩紧眼眸，希望阵痛快点过去。“哦，菲科斯太太，这真是个错误，但又这么美妙。就好象灵魂飘散多年后又找回来一样。”她在最后几句戏剧化的描述结束后自嘲地做了个鬼脸。
“我理解。”女管家说。
“真的？”
菲科斯太太的眼里难得露出一丝幽默，“我也曾经年轻过，虽然那已经很难想象。”
“是谁——”
“这个我不想再提，”女管家语气坚定，“而且这和你与迈肯间的困境也没关系。”
这个词再合适不过。不是困难，不是问题，也不是进退两难，而是困境。
爱琳皱着眉头，手在水面上画圈。菲科斯太太拿来药油，滴了几滴进浴盆。“我就像个贪玩的孩子，”爱琳悲伤地说，“不考虑后果就去索取自己想要的东西。”
“迈肯的行为也好不到哪里去，”女管家坐回火边的椅子里，“现在你们俩都得到了自己要的东西，而且看起来情况比以前更糟。”
“最糟的还没来呢。”爱琳说，“我什么都没解释，就把他赶走了。”她停住，双手轻拍脸颊，又加上一句，“再一次。”
“不该这么做。”菲科斯太太评述。
“你是建议我告诉他真相吗？你知道他会有什么反应的。”
“你不能能对别人的心了如指掌，小姐。你出生时我就了解你了，但有时候你还是叫我很吃惊。”
“今晚我和迈肯做的事。。。让你惊讶吗？”
“不。”菲科斯太太敏捷的回答让两人都笑出声。
爱琳仰起头靠在澡盆边上，放松膝盖，希望水流的热力可以软化疤痕。“我妹妹回来了吗？”
“是的，她和肖恩先生，钱伯利夫妇一起回来的，至少回来３个小时了。”
“她怎么样？看上去开心吗？”
“开心得过头了。”
爱琳露出浅笑，“会有人开心过头吗？”
女管家皱起眉。“我只希望奥莉维亚小姐明白肖恩先生到底是怎样的人。毫无疑问他以前至少和上百个女人调过情，离开石字园后他还会继续这么干的。”
爱琳的笑容消失了，“明天我和她谈谈，也许可以理出个头绪来。”
“这件事不是当务之急。”菲科斯太太提醒她，而爱琳则对她做个鬼脸。
第十四章
让奥莉维亚失望的是，杰顿。肖恩整天都没露面。其他美国人对他早中两餐的缺席没有任何意见或评论，似乎肖恩的失踪是正常不过的事。奥莉维亚嘱咐菲科斯太太去探听他的下落，得到的回答是肖恩把自己关在小屋里，并放话说别来打扰他。“他生病了吗？”奥莉维亚问，想到他无助地躺在病床上发烧的模样，“就他一个人吗？”
“是酒喝多生病了，有人说的。”菲科斯太太以不赞成的语调说，“肖恩先生还是一个人待着的好。毕竟喝醉酒的绅士行为可文雅不到哪里去。”
“他为什么要这样呢？”奥莉维亚焦躁地在厨房的大橡木流理台前走来走去，女仆刚把发好的面团切成块。她用指尖在面团上轻划，刻出圆圆的痕迹。“是什么让他堕落呢？昨天晚上他看起来很好啊。”
等到女仆把面团拿到隔壁房间后，菲科斯太太才开口，“醉鬼不需要理由堕落。”
奥莉维亚的脑中浮现出醉鬼的景象，一个脏兮兮，懒洋洋的滑稽男人，嘴里不干不净地，走路踉跄，脸色像猪肝，而且身材肥胖。虽然男人喝多是众所周知的正常行径，但如果一直贪恋杯中物，而且瓶不离手，酒不离口的话，那就无疑是个酒鬼了。奥莉维亚从来不了解这样的人，事实上，她也从来没见马克斯酩酊大醉的样子，因为他从来都自制力极强。
“肖恩才不是酒鬼，”奥莉维亚低声说，半留意着仆人们的顺风耳。“他只是。。。恩。。。”她停住，前额皱得像窗上的百叶帘，“你说的对，他的确是酒鬼。”她承认，“多希望他不是！也许有什么人或什么事可以鼓励他重新振作，或改变—”
“这种人永远不会改变，”菲科斯太太话里的笃定让人恐慌。
奥莉维亚退开流理台，让女仆上来收拾台面。她拍掉手上的面粉，双臂交叉叠在胸前，“得有人去看看他。”
女管家看她的目光里明显含着不同意，“如果我是你，小姐，我不会去管这事。”
奥莉维亚知道菲科斯太太说得对。时间分秒地流逝，快到晚餐时间时，她终于忍不住跑去找爱琳。但今天姐姐似乎格外困扰。整天以来奥莉维亚第一次暂时放下杰顿。肖恩的事，想知道姐姐和迈肯进展如何。她看到两人一起去节日宴会，当然也听到了那首‘泰利之玫瑰’夜曲。她觉得有趣的是，本以为迈肯做事私密、自持力极好，可居然也会在大庭广众下宣示对爱琳的情意。
似乎没人觉得惊讶，因为事实很明显，爱琳和迈肯彼此相属。冥冥中注定他们天生就是一对。所以他们才会趁对方不注意的时候偷偷瞄看对方一眼。。。以困惑而饥渴的目光。所以迈肯对爱琳说话时样子就会不一样，声音更低醇，更温柔。不管他们有多谨慎，任何人都看得出来，爱琳和迈肯强烈地相互吸引。他们的呼吸都几乎一致。他们对彼此的渴求也显而易见。奥莉维亚可以肯定，迈肯也很尊重她的姐姐。虽然这不太可能，但奥莉维亚还是希望，有一天爱琳能鼓起勇气信任迈肯，并告诉他那场事故的真相。
奥莉维亚在马克斯的书房里找到爱琳，这是他们父亲以前用过的书房。爱琳以前常在这里和马克斯谈论家务事，不过现在两人好象在讨论什么事，更确切地说，是在争论。
“。。。不明白你为什么要。。。。”爱琳的声音锐利，奥莉维亚急促地敲门。
没人转过身看她。“什么事？”马克斯大声咆哮。
奥莉维亚不受他的粗鲁所影响，注意力转向姐姐，“晚餐前我想和你谈谈，爱琳。是关于。。。恩，我等下再跟你说好了。”她停住，两个人都对她扬起眉，“你们在吵什么？”
“我要马克斯解释。”爱琳简短地说。她坐在大书桌的一角。
奥莉维亚困惑地转向马克斯，“怎么了？你干什么了？”
“正确的事。”他说。
爱琳嘲弄地扬眉。
“什么意思？”奥莉维亚问，“马克斯，我们非得玩２０个问答游戏你才会告诉我吗？”
马克斯走到空空的壁炉边。他的身材高大，可以轻易将手肘支上壁炉架，摆出休闲的轻松姿态，也可以像现在一样，只是将宽宽的肩膀抵靠在上面。“我只是给肖恩的几个未来投资者捎了几句话而已——他们大多数都是我的熟人——我提醒他们谨慎投资肖恩的铸造公司。我给他们列举了几个肖恩和迈肯计划里的潜在问题，警告他们跟美国人做生意是有风险的，比如不能保证产品质量，设计也许会有缺陷，后续服务会有问题，还有可能存在欺诈——”
“这根本是一派胡言，”爱琳打断，“你就像多数英国人一样，害怕大规模生产。肖恩公司的问题你也拿不出证据来。”她双臂叉在胸前，挑战似地看他，”恐怕你要做白用工了，马克斯——肖恩和迈肯的精力会放在提升企业拿出实效上，这无疑就是安抚投资者的最好行动。”
“以后就会见分晓了。我还给艾尔汉姆爵士放了点风——他掌控着萨默塞特船运公司——现在他也得重新考虑是否要把股权卖给肖恩，这些股权是肖恩计划的重要部分。”
奥莉维亚从起先的困惑中渐渐明白，她的哥哥正故意插手肖恩和迈肯的生意，让谈判变得复杂困难。“你为什么这么做？”她问。
“很简单，”爱琳不等马克斯回答就开口，“切断肖恩的通路，这样他——和迈肯——就不得不马上起身去伦敦，处理他精心布置出的难题。”
奥莉维亚愤怒地看向自己的哥哥，“你怎能这样？”
“因为我要那两个杂种离我妹妹远点。”马克斯说，“我是为你好—还有你—总有一天你们会明白我今天的明智之举。”
奥莉维亚四顾房间，看看有什么东西能砸过去，“你就像我们的父亲一样，自以为是！”
“现在这个非常时刻，”马克斯厉声告诉她，“肖恩居然还缩在黑房间里，一瓶瓶地买醉。看你找了个多好的伴，奥莉维亚。安伯利必定会很高兴。”
奥莉维亚因他的挖苦而脸色刷白。她伤心而愤怒地跑出房间，连门都没有关。
爱琳锐利地眯起双眼看向哥哥，“你太过分了。”她轻声警告，“别忘了，马克斯，有些话说出口就永远收不回来了。”
“奥莉维亚的确该记住这句，”他反击，“你听见她刚才说什么了。”
“是的，说你就像父亲一样。你不同意？”
“绝对不像。”
“马克斯，先前的几分钟，你的所做所为比他更像他。”
“我不是！”他大怒。
爱琳抵御性的举高双手，疲倦地开口，“我不想浪费时间争论这点。用你聪明的脑子好好想想吧，亲爱的。。。有多少办法来解决这件事？你选的是最短最有效的方法，虽然达到了目的，却不顾别人的感受。如果这点还不像父亲。。。”她的声音顿住，叹息着摇头，“现在我得去找奥莉维亚了。”
爱琳留那不知悔改的哥哥独自在书房里，自己急忙出去追赶妹妹。她走的太快，又牵痛腿上的伤疤，终于无奈地喊，“奥莉维亚，你要上哪儿去？看在老天份上，停下来等等我！”
她在走廊上找到奥莉维亚，妹妹的脸因愤怒而涨得通红。爱琳想起奥莉维亚还是个小女孩时，就喜欢自己搭积木塔，一直搭一直堆，搭到塔倒塌。奥莉维亚一次又一次地费心地设计自己的建筑，塔倒下来时她就愤怒地大喊大叫。。。就是不接受自己失败的事实。
“他没有权这么做。”奥莉维亚激烈地开口。
爱琳同情地看她，“马克斯的确太自大，”她同意道，“而且这件事是他的错。可是我们也得明白，他这样做都是因为爱我们。”
“我才不管他的动机是什么——反正结果没改变。”
“什么结果？”
奥莉维亚困惑地看她，纳闷她怎么变这么迟钝了，“当然是我不能再见肖恩先生了。”
“马克斯以为你不会离开石字园。自安伯利走后你就没出过这个郡。可是你和马克斯都没有料到的事是，你可以去伦敦啊。”爱琳微笑着看到奥莉维亚恍然大悟的惊讶。
“我。。我可以。。。，”奥莉维亚语无伦次。
“为什么不行呢？没人会拦着你。”
“可是马克斯——”
“他能把你怎么样？”爱琳指出，“把你锁在房里？绑在椅子上？如果你愿意，就去伦敦，可以住在玛登家的宅邸里。我来对付马克斯。”
“这似乎有点厚脸皮，不是吗？跟着肖恩先生。。。”
“你不用跟着他，”爱�