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狂风扬起尘沙，鼓荡出呜呜哀鸣，但垚冰和古哈沉默了……
好半晌，古哈才訥訥地开了口，却因惊骇而语不成句：“爷……这个……这是……”
“强盗。”垚冰面色凝重，剑眉紧蹩，“强盗劫了车队。”
几匹倒在黄沙的马儿，血早已流尽；染着沉暗血溃的破衣布，让马尸压得紧紧的，许是当时被利刃划断的，还有零乱的轮迹和蹄印……
“爷，咱们快走吧，这里不好久留。”呜呜呜，要不是在赌坊里输到连自己都押给了爷，他才不会走上这条到东边的路咧，太恐怖了！
垚冰不语，只是静静望着这一切，他知道，这是初云跟附的车队。
等了许久没得到回应，古哈壮了壮胆子，又试着道：“爷啊，咱……”
“古哈——”垚冰驀地出声截断他的话，目光未曾离开那残败的场景，“最近的城镇在哪儿？”
“爷，您要休息啦，那好极了，不过……”说得正起劲，古哈猛然发现气氛不对，立刻识相地闭了嘴，连吞几口口水，这才囁嚅地回答：“呃，不远不远，再三、四天就到了。”
三、四天？他能等到那时么？
慌乱、急躁、心惊，甚至恐惧——这些几乎与他绝缘的情绪，这回，可是一次尝个够了！
马鞭子一扬，胯下坐骑飞驰，垚冰始终寒着脸，只是不断催快，似乎这样才能让他忽略执繮的双手正自发颤。
“爷，您等等我啊，跑这么急做啥……”
不管是古哈冒出的一长串抱怨，还是嗚嗚風聲、嚕龂｝蹄声，他听不到，什么也听不到！
惟一入耳的，是从心口传来的暴雷，反反复复就两个字——初云……初云……初云……
※ ※ ※
“强盗抢了咱们的车队，请您帮……”
“去去去，别在这里找麻烦！”
“不是找麻烦，我问过人的！”初云握紧双拳，急急地说，“人家说，这里是专门抓强盗的，不是么？”
听说是、也许是、应该是，但实际上……不是！
哪个当官的会想和强盗拼个你死我活？“小鬼，那是你的车队，想救人，自个兒想法子。”
“可这里明明就是抓强盗的啊！”初云不死心。
“要不……”瞟了红鬃马一眼，“留下马，或许还有商量的机会。”
“不！”初云答得银鏗然，无可转環，“说什么，这马儿，我不给！”
对她来说，这红鬃马像条线，线的这头是她，另头是偷羊贼；既是生死伙伴，那么，无论如何，线不能断！
“那就快走开！要再多说半句，我就先把你抓起来！”
抿紧唇线，初云凭着志气和他对峙了好一会儿，最后，还是不得不放弃。
这个小镇，算是沿路上人较多的地方了，但，人多又怎样？只要私心挂头牌，再多的人也伸不出一只援手。
尽管身子随时可能倒下，尽管脑子倦得一片混沌，但当她转身离去时，依旧坚持下颔要昂。背脊要挺、脚步要稳。
输，当然不能认，但更重要的是，得想出赢的法子。
有了这点体认，初云决定将自己打理得精神些，总要肚子实在了、气力饱足了，才有本钱救人呐！
※ ※ ※
“死人呐——”尖锐的声音穿破云霄，顷刻间，闻声而来的人群将巷口全堵满了。
顺着妇人发颤的莲花指望去，确实有个瘦小的身子始在地上，动也不动。
“可怜呐，怕是冻死了呗？！”
“小鬼不懂事，竟然死在人家后門兒，真是触酶头啊！”
“去，这等话你也敢说，不怕天打雷劈呀？还是先将这可怜的孩子好好埋了才是！”
“埋，当然是要埋。”咕噥之际，眼睛突然一亮：“旁边那只红鬃马……嘿嘿，可是上等货呐！”
“大爷好眼力，可惜——没福气！”清越的声音自后方传来，所有人不约而同回头瞧，只见人群往两边退去，一名男子慢慢踱了出来。
“你你你——敢咒老子？！”袖子有些厚，但该卷的时候还是要卷。
“这马的主人明明没断气，你就净想发死人财。”讽刺的字眼镀了层无辜的笑容，“当心点儿，要是被差爷知道了……”
“差爷又怎么样？了不起么？”胸膛往前挺去，粗着嗓道，“哼！还不是跟老子一样，天天吃饱了要放屁，放了屁要拉屎。”
男子倒不回话，只是微笑。
一声轻咳从更后方传来：“差爷是没什么了不起，就是能赏你板子、抓你蹲土牢！”
所有人再度转头，适才那位仁兄没人见过，但这次出现的嘛，嘿嘿，可是货真价实的熟面孔，恰恰就是差爷啊！
差役斜眼一眼，从鼻腔喷出问题：“这里死了人？”
“報告差爷，这里……”刚刚老子长、老子短的霸气，这会儿敛得紧。
“没事儿。”男子好整以暇地接了话。
“没事儿！”现场所有人全挨了差役的怒瞪，“以后没事不要乱吼乱叫，差爷我可忙得很，没听过官兵要抓强盗么？！”说完，便摇摆着身体，嚣张离去。
差役一走，众人也作鸟兽散，这暗窄的巷里，独留了他——垚冰。
“多亏了你，好马儿。”轻轻抚了抚红鬃马，垚冰赞道。若非它毛色特别，又高又壮，一眼即能辨识，他可无法这么顺利地“认尸”呐！
眸光转向地上的小人儿，她的脸蛋埋在臂间，呼息稳而清浅，看来真是累惨了。而他，又何尝不是？
但再怎么累，垚冰还是笑开了眼梢唇角呀！
※ ※ ※
唔？好软、好暖……这觉，睡得可真好，比在车队时还舒服呢！
猛然想到车队——不对！她得救人去！
初云心一惊，眼皮倏地弹起，坐直了身，陌生为景象却教她糊涂了：“咦？这里是……”
连忙揉揉眼，拍拍颊，嗯，确实醒来了啊！
明明记得，她是选了个安静少人的地方补眠，怎么现下会在……房间里？
就在这时，“波扎”一声，门开了。
“哦？你醒啦？那好极了！”是垚冰。“看来，我垚某人确实神机妙算，才教人打盆水来，正好给你洗脸用。”
等了半晌，初云完全没反应，这这这……枉费他说得这么热情如火啊！
“是做梦吗？不对，醒了，我真的醒了啊！”水灵大眼不曾转瞬，直直盯着他，口里喃喃叨念道。
突见她张口，就要往手背咬去，垚冰赶忙抢上，一把捉下她的手，补上了他的：“等等等等！你想咬，咬我的吧！”
初云抬望一眼，霍地沉下颈，对着他的手背咬去。
贝齒嵌着肉，这一咬，她是真用上力了。一丝腥味儿冷不防窜进口里，触了知觉，初云猝然松了牙关。
“现在，确定不是做梦了吧？”
先是一怔，尔后刷地搂向他的颈，紧紧抱着、紧紧抱着……直到现在，她才真的相信他就在眼前。
梦的期盼，当在现实成了真，会变得比梦更美、比期盼更甜呀！
忽记起他无辜的手，初云忙不迭抓起他的手，上头印了两排齿痕、微渗着血。凶手，就是她！
“这……很痛么？真是抱……”
“抱什么？抱歉免了、抱屈谢了，抱怨，你说我听。”垚冰将话一把抢过，满脸嘻笑，“再一次抱抱嘛……嘿嘿，你情我愿，你儂我儂，再好不过！”
“去，胡说八道！”原本泛的泪光，这下全教他逼了回去，俏容反倒匀了层胭脂红。
“哪是什么胡说，不信，再抱一次嘛！”打开双臂，露出坏坏笑容。
“你的脸皮厚、不怕羞，我可学不来！”秀鼻一皱，灵舌一吐，两只食指往颊上一戳，朝垚冰做了个鬼脸。
“好丑——”大掌在她发顶搓了搓，“可是，我偏喜欢！”
当初云正欲轻唤反击时……
“爷，水我端来了！”古哈猛地闯进，见初云醒了，遂自捧着热脸奉上：“小弟弟，你可真幸运呐！要不是碰着了爷，你啊，肯定让人给埋啦！”
“我……让人给埋了？难不成，人家以为我……？”
“投胎去啦！”古哈线条粗，想到什么就说什么，“好在咱们爷爱凑热闹，还喜欢管闲事……”
“咳咳！”才不是这样咧，垚冰打断他的发言，“古哈，你不渴吗？”
“不渴不渴，我才刚……”
老天，这憨人真不懂什么叫暗示？垚冰不得不再度斩了话：“无论你刚喝了什么，现在到外头去逛逛，日落之前不必回来。”
“啊？”古哈一头雾水，过了好半晌才恍然明了，尴尬地一笑：“可是爷，我……”
“要银子，是吧？喏，拿去！”
见他打发了古哈，初云好奇地问：“这人有趣得紧！不过，他怎么喊你爷？”
“这人叫古哈，是我从赌坊赢来的；听说，他领路的本事高，就是人爱赌了些。我需要个领路的，自然就由这处下手。”
“赌赢的？这么简单？”
“赌啊，可没你想得容易。真正会赌的人，凭的不是运气，而是实力。”
“怎么说？”
“仔细看、仔细听、仔细想，会发现许多寻常人看不到、听不到、想不到的东西，这就是实力！”垚冰轻描淡写地说，嘴角噙了朵闲适的笑，“赌能用，其他地方也能用！来，你想想，为什么我能找到你？”
“你为什么能找到我？”初云喃喃自问。当时睡得沉，连情形是什么都不清楚，他这问题怎么答？
他说得更清楚些：“我确实有心找你，但我凭什么找到了你？”
初云清了杂念，将古哈说的话，以及垚冰的问题，逐字想过。没多久，俏容浮起灵黠的笑——她知道了！
“说说看吧。”垚冰出言鼓励。
“你有心找我，肯定知道车队出了事；想要找人，当然要往有人的地方找，这儿是最近的镇；再来，要不是这儿的人发生事情，不会引来这么多人看热闹，所以……就算当时你不能确定是我，但至少有可能是我，对么？”
水眸亮灿灿，她说话时的飞扬神采，竟教他霎时眩了眼、失了魂。
“怎么了，我说得不对么？”见他不说话，初云追问。
“哦，不。”骤然回神，有些语无论次，垚冰掩饰地笑了笑，立时恢复嬉闹本色：“好姑娘，你说得对极了！”
事情经过确是如此，但……瞥见红鬃马时的狂喜、听到传言死了人时的猛震，以及待她微细呼吸声入了耳时的放心，这忽起忽落、忽上忽下的情绪，却非她分析得出呀！
“可有件事，我想不明白。”初云微沉吟。
“哦？”
“该不会你算准了车队会出事，所以找人领路来……”
“垚某人有这天大本事，怎会晚了强盗一步？”垚冰淡淡笑着反问。
“那你是……”初云朝他偷觑了眼，难道，事情真如她所想？
“好姑娘，你猜到了。”轻点她的鼻尖地，“没错！我是要往东边去。”
“真的么？那太好了！”瞳底的喜悦，像池秋水般，涨得满满的。
“呵呵呵……”小姑娘果然心系于他呀！
“太好了！”双掌一拍声响亮，斗志正高昂，“偷羊贼啊，你用飞来飞去的功夫，跟我去救人吧！”
这就是她欢喜的原因？垚冰顿时傻了眼。
初云浑然不觉，兴高采烈地继续说：“等救了人，咱们就能一道上路到东边去，这样好，这样真好！”
咳咳，这才像句话嘛！垚冰心满意足地在她雪颊上轻捏了把，微晒道：“那还等什么？你清整清整，咱们就干活儿去！”
※ ※ ※
说来奇怪，自从和他会了面，她的心呀，像被拎到半空，能飞又能动，俯眼下探，还能望尽整片辽阔原野，固然化忡，思路却恢复了原本的澄灵。
垚冰见她对救人之事如此热切，倒觉可喜。还记得两人初识时，虽知小姑娘慧黠直率，但，总有抹孤独隐在笑容下；如今，清寂味儿终于慢慢散了去。
“你有法子么？”当前第一要务，应是找出强盗窝。
瞧她流阻出烟烟光采，想是心底有了谱，垚冰眉端一耸，顺势道：“我想听你说说。”
“依我看，咱们守在这儿等就行啦！”
脑袋晃了圈，垚冰续道：“反正他们抢了东西，自然得想法子卖了。”
“然后，咱们就让他们带路，跟了去。”瞳芒更灿，笑瓣愈绽。
话接得默契十足，最后两人会心一笑，任视线在空中交结，织成甜滋滋的快意。
“唉唉……”一个念头忽尔飞过，謂叹如冷水当头浇来。
“怎么啦？”瞧他夸张地攒紧眉峰，初云不解。
“我垚某人苦定嘍！”长臂挂上了她的秀肩。“要跟踪，却没得掩护，红鬃马肯定没法儿用了。”
这下她懂了！
抿着嘴几匿着笑，柔荑轻轻拉了拉他的大手，初云软声说道：“如果有厉害的人能带我一块儿飞，铁定成！用飞的，那些强盗绝对不会发现啦！”
反手握住她的，垚冰扬了笑：“这某人认啦，谁教咱们是……”
“生、死、伙、伴！”
呵呵——这个异口同声，表演得还不赖吧？！
第八章
眼前是座倾塌的土城，规模不大，处处断垣，许是荒废一段时日了。
“原来，强盗窝就在这儿呀……”初云收回搂在他颈间的双臂，翩然落地，伸长了脖子拼命往里头望去。
“在外头是看不出究竟的。”那通道可是转了好几弯呐。“想知道里头的情形，直接进去吧！”
“直接进去？”这偷羊贼说得可轻松。
“嗯。”垚冰理所当然点了点头，“这里可是人家的窝呢，机关、路径咱们全不熟，偷偷摸摸溜进去和堂堂正正走进去，冒的风险同样，要我选，当然是大摇大摆登门拜访嘍！”
瞧初云跟着颔首，当是接受他的说法了。
垚冰捉住她的手，十指交缠稍稍举起，再认真不过地说：“待会儿，无论如何，绝不能放手，嗯？”
“好，我知道。”轻旋个笑花，让他安心。
就这样，两人手牵手，往里头探去。
转了第三个弯，还来不及见光景如何，前方即有箭雨激射而来。垚冰臂力一振，迅速将她卷入怀中，足尖轻点便腾身跃起。
只见他用胸膛、右臂里裹初云，双脚时而折屈、时而劈分，箭雨虽密，但垚冰踏箭使力飞于空，或间或截，应付自如。
突然，脆亮嗓音自他胸前滑了出来：“恶狼来了伊呀喂，尖尖牙齿会咬人，呀喂呀喂！大刀拿来伊呀喂，不怕危险勇敢去，呀喂呀阶……”
小姑娘竟然动起歌唇？
俊容划出清朗一笑，待她唱到重复处，垚冰索性加入行列：“恶狼来了伊呀喂，尖尖牙齿会咬人，呀喂呀喂！大刀拿来伊呀喂……”
他嘴里边唱，心眼边将箭路模熟了，随即左手一接一送、双脚一勾一踢，然后咕咚、咕咚、咕咚！接连三声“咕咚”！三名大汉自三个地方摔跌而下，右肩分别插了支箭。
垚冰翩然落地：“哇！我见过人家在发插簪。在鬓插花，就是没见过人在肩插箭。”
“这就是你孤陋寡闻啦！”初云眼波一转，流出笑謔。 “听说，坏人最喜欢这样装扮了，还自以为好看呢！”
就在此时，成群的强盗从四边冒了出来，将他们团团围住，本来颇有点紧张紧张、刺激刺激的情势，但当双方一对了眼……
“不会吧……头、头、头、头儿？”盗匪头子惊愕地指着垚冰结巴地问道。
※ ※ ※
废城深处，强盗窝里。
“绝天门散了后，几位兄弟心里没计较，便在这儿做起免本钱的买卖，想不着，竟犯到头儿，真是对不住！”
垚冰放眼望去，确实有好几张熟面孔；与他对话的强盗头子丁承海，更是当初皓燕堂的重要角色。
“不要紧，可……”视线往鄂温雷那兒随意一膘：“这些人是怎么回事？”
丁承海尴尬地笑笑：“报告头儿，先前劫了个车队，我见这些汉子身强体壮，还挺能打的，所以……嘿嘿……”
“抢了货不说，还逼人做强盗？”初云驀地插进话来，语气不甚友善。
“好……好云儿——”人前不能称她“姑娘”，垚冰忙换了词，“什么抢、什么逼，这样的话，说来不漂亮，应该说‘借’、说‘请’。”霍地脸一转，眯眯笑服对上了丁承海：“你说——是吧？”
点头不是、摇头不是，不能说是，也不能说不是，丁承海只有苦苦干笑。
“算算咱们好多年不见了，有