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“还说没在发呆？连我坐过来都不知道。”她的反应，让他失笑地摇了摇头，“看你发愁好几天了，遇到什么麻烦事么？”
见她咬唇沉吟，眉头一下皱起、一下松开，似乎正在斟酌要不要说。
“都是生死伙伴了，还有这么多顾虑么？”
生死伙伴？乍听这四个字从他口中脱出，初云没来由地一颤。
偷偷觑了他一眼，她还是开了口：“什么是生死伙伴？如果有一天，我们分开了，那……”
“你要走？”
果然，这么一問就被他着穿了。“唔，我要到东边去。”初云垂着颈，不敢看他，“再过三天，车队要出发了，我想跟他们去东边。”
“到东边，要做什么？”
“我不知道。”她摇摇头，“我只是不想一辈子都被关在草原里，那不就跟羊儿一样了么？我想到很多很多地方去。”
“那就去啊！”大手一把拍上了她的肩头，垚冰呵呵笑着鼓励，“你离开原来的地方，就是想到东边去，不是么？”
他在她身上看到了翅膀，与自己相似的、渴望蓝天的翅膀。
“是啊！”初云抬起脸，认真地瞅着他，“可是……你呢？你要去哪儿？”
猛然听她一问，垚冰有霎时的怔忡，但随即恢复平素的言笑晏晏，耸了耸肩，道：“不晓得，到各地看看吧！”
“这样啊……”话在口里低喘着，螓首又挨回了膝上。他的答案让她莫名的心沉呀……
烈火烧得柴木僻僻啪啪喊疼，可这会儿，不仅初云无声，就连垚冰也静默了下来，在他耳边来来去去回荡的，是小姑娘刚才被他打断的话了——“如果有一天，我们分开了，那……”
※ ※ ※
“报……报告香主，皓燕不见了。明明见他进了城，眨个眼却没了影儿！”
“又跟丢了？”火气死命憋着，这句话他已经连续听了十几天，“难不成这皓燕练了什么法术？”
“香主，我可不可以不要再跟踪皓燕了？”呜呜呜，真是太挫败了！
“噗……”瞧他那张苦瓜脸，皱得都快流出苦瓜汁了，匿在暗处的垚冰差点喷笑而出，连忙掩口。
“嗯？是谁？”
垚冰深吸口气，勉强止住了笑。
这些日子以来，利用乌龟禽兽自动靠过来的机会，反倒让他探知不少消息。原本以为谣言终会随时间淡去，毋须在意，但传了这么多年，加上他一现身便立刻被盯上的待遇，这分明是蓄意运作的行为。
对此事，依他的性子向来懒得费心，否则，若认真起来，早就在中原解决一切了，如今干回老本行，还不是怕小姑娘受到牵累。
想到初云，胸口驀地一紧，原本嬉簦У男那榈鞘鄙⑷ィ刮⑽⒄恕�
“香主，依属下看，您大概找皓燕找得太累了，所以这里……”往自个儿的耳朵比了比，“嘿嘿……不大灵光了！”
“放肆！”
一声呼喝，猛然震醒了藏在一旁出神的垚冰。怎么小姑娘还没离去，他就被思念绊了心？丢个苦笑，给一时失了魂的自己，这才将注意力放回那些乌龟禽兽上。
“属下没……没这个意思，只是——”搓搓双手，陪笑道：“搞不好《绝天神鉴》根本不在皓燕身上。”
对对对！垚冰脑袋连点三下。这几日，听了无数门派的说法，就属这句最中听。
“这不关咱们的事，帮主另外派了詹、杜两位香主负责玄鹰和青鸥……”
垚冰脑袋轰然一响——该死！现下他会动念着手调查这件事，无非为了初云，但他怎么忘了：绝天门另两位堂主，玄鹰和青鸥，同是这场谣言下的目标呀！
青鸥练如灧，虽是女子，但武功见识均广，倒不必担心；倒是玄鹰聂飒，数年前为救心爱女子而自毁功体，论事情本末，还是他垚某人一手造成，要是聂飒和他那口子有什么万—……
“唉唉……”叹了口气，唇畔扯了抹无奈的笑，垚冰轻轻道：“既然屁股擦了一半，还是将它擦干净的好，留下来的臭味熏不死自己，还怕熏死别人。”
“果然有人！你到底是谁？”
垚冰缓缓踱步而出，懒懒瞥向他们。
“皓燕——”惊叫声拔尖冲天，手指战栗。
他翻了个白眼，掏掏耳朵：“垚某人活得好好的，没见过阎罗王、没喝过孟婆汤，阁下不必喊这么大声，我还知道自己是谁。”
“你们发什么愣？快上呀！”
眼见乌龟禽兽再次往他这儿扑来，垚冰利落地闪开。再扑再闪。再再扑再再闪，晤……就当是忙碌之前的热身游戏步！
纵跃闪避的同时，心底却不禁逸出如烟轻叹：或许，这没什么不好——当思念的羁绊无法断却时，就用忙碌拴牢它吧！
※ ※ ※
“钱明明凑足了，为什么不能让我去？”
大胡子万万没想到先前那位小姑娘，真的又跑来了，还将头发削得短短的，十足像个男孩儿。“呕，这个嘛……”
旁边有人插话进来：“咱們这趟做的是危险生意，可不是出门玩耍，谁会让小孩子跟着去啊？”
“我不会惹麻烦的……”
“走开走开，咱們可没时间跟你穷搅和，待会儿就要出队，要忙的事情还多着呢！”
“可是我……”不！她不能放弃这个机会，她好不容易才攒够钱的。
大胡子见双方对话越发激烈，赶忙出来打圆场：“不……小兄弟，不是不带你去，而是这趟生意做得大，咱们已经没多余的马和车了。”
“现在明白了么？快别在这儿碍手碍脚！”
“真不行？”初云深深吸了口气、决意最后一问。
大胡子有几分心软，叹口气说：“如果你能自己备了马，那咱们就没活好说了。”
其他人心想，小家伙总不可能临时变出马儿来，于是纷纷点头附议。
这时，清朗的声音大刺刺驻了进来：“各位，该安静了！”
是垚冰，以及红鬃马。
“喂！你以为你是谁啊？叫咱们安静？”有人老大不高兴地呛了句，目光直狠地瞪着来者。
“老兄，这可是你们自个兒说的，要是她……”手往旁边的初云一指：“备了马，你们就没话好说的。难道，是在下听错了？”垚冰掏了掏耳朵，俊容摊着童叟无欺的笑容。
“你……”还想开骂，话却被垚冰“停止”的手势阻了。
“嘖嘖……都说该安静了，还这么多话？！”扬了扬牵在手里的组绳，亮嗓说道：“各位可看清楚嘍，这匹马是她的。”执起初云的手，垚冰将绳头塞入她的手里。
“现在，她可以去了吧？没问题的话，請点头。”
在场的几个粗汉，彼此相看了眼，不约而同依了他的话，将大脑袋瓜地往下压了压。
“很好很好！”垚冰满意地挑起了眉，爽快一揖，“各位还有事要忙吧？在下不多言了，告辞！”
说完，旋了个身就要离开。
“等等！”初云自后方拉住他的袖摆，“你就这样走了？”
她的声音撞进耳里，垚冰猛然屏息，神情瞬间僵凝，任静默淌流着……
“真的……就这样走了？”连看，都没看她一眼？
原本控驭好的情绪，此刻在胸口翻搅如潮。尽管不舍，但垚冰却明白——自己喜欢眺向远方、神采飞扬的她，就如同他喜欢逍遥如风的自己。
他深深吸口气，慢慢地、慢慢地，同时心底暗数——一、二……
三！
“啊——”初云一声惊呼，随即狂笑出声，指着突然转身的垚冰，上气不接下气：“哈哈哈，咳……哈哈哈……你那是什么表情啊？哈哈哈，好好笑……”
“好姑娘，我这可是个又苦又伤心的表情呐！”他边说边将鬼脸又夸张了两分。
“哈哈哈……哪有人会像你这样，笑死人啦！”咯咯笑声未歇。
逗她开怀，自个儿的心底也舒缓了些：“唉……我这么又苦又伤心的，你居然还笑得出来，唉……老天爷啊……”
“少来了！”她哪会不知他在做戏，鼻尖儿一皱，“你哟，就爱胡扯！”
“嘿嘿……对呀，我就爱跟你胡扯。”他最喜欢她笑的模样，毫不做作，就像灿阳下的草原风，纯净爽直。
笑声渐息，初云舒了口气，两泓水眸，笑意犹盈盈：“谢谢你的马。”
“这句话，接得不对！”
“嗯？”她不解。
“唔，你该说的是……”浓眉斜挑，飞快眨了个眼，拔高了嗓，学她的声音：“我呀，就爱听你胡扯。”
“去你的！胡说八道！”初云睨了他一眼，红着双颊，转过身去。
瞅着她纤瘦的背影，就算倾出玩笑话，惆怅还是去不尽呐……
垚冰清不自禁揉了揉她的发，轻轻叹了口气，沉沉说道：“唉，头发剪这么短，倒真像个男孩儿了。”
初云一怔，离愁又悄悄攀上了心头。
“今早醒来时，怎么没瞧见你？”她还记得当时洠Ъ潘穆诚羲鳎氨纠矗敫闼翟偌摹！�
垚冰淡淡一笑：“那么，就现在说吧。”
就是因为知道她要跟他道别，所以刻意避开。過去三天，离别的氛围持续堆叠，让他向来不羁的心，沉了、重了……这种感觉，太陌生了！
初云霍地转身，将东西飞快塞进他的掌心“这个给你。”
“给我？”是两截断簪。垚冰抬眼向她，有些讶異。这断簪，可是她相当珍惜的呀……
“偷羊贼，这句话，你接得不对哦！”笑颜骤亮，初云立起了指，在他面前左摇摇、右摆摆，“唔，你该说的是……”她刻意放慢了速度，压低了嗓，学他的声音：“我、会、好、好、收、着。”
“哈哈哈哈哈！”垚冰被她的模样逗得放声大笑。这初云小姑娘啊，想是一辈子都忘不掉了……
“生死伙伴？”驀地，她举起了右手。
恣笑敛成微晒！夜般幽深的瞳眸凝照着，不动如山，垚冰终于将自己的大手缓缓贴上了她的——“生死伙伴！”
第七章
大拇指、食指、中指、无名指、小指头……依序折了四回，初云瞅着自个儿的手，轻轻叹了口气：“唉……才二十天呀？”
这二十天，怎么觉得比二十年还久？
车队里的人是热直肠子，既然上了路，对她挺照顾的。大胡子就曾说过——到东边的路长得很，中途会发生什么，谁都说不准，当然要互相照顾。
一切都好，只是，难免会想念……
“骑个马也能发呆？想家啦？”大胡子驱了马过来，与她并骑。他是车队的领头，名叫鄂温雷。
“没的事！”初云连忙摇头否认。
“想家就想家，没什么好丢脸的。”她的反应迅速得反常，惹得鄂温雷哈哈大笑，“咱們一票兄弟，来回这么多次了，还不都会想家？对吧？”
他转头朗声一问，引来许多附议。
“小鬼，咱们可是用一条命在做买卖。”说话的，是瘦巴巴的乌塔。“要不是想着阿丽娜在家等我，这买卖钱再多，我也不干！”
“每次回家，我的老妈妈就会煮一锅羊杂汤，想到那味道，嘖……什么强盗、什么暴风，我就全不怕了。”
“呸呸呸！吉尔都，你说的是什么辉话！强盗、暴风你自己去碰，老达我可不想跟你一块儿倒霉！”
他的话一说完，所有人全笑翻了。
初云感染了热络气氛，眉眼也不禁弯弯如虹，笑了开来；记忆里，自阿娘离开后，她几乎不曾和這么大群人说说笑笑。
“你到东边去，或许留在那儿，或许还会回到西边。”鄂温雷转回头，向初云温和说道，“但不管到哪儿，人，总是要回家的。”
人，总是要回家的……初云看着鄂温雷蓄满胡子的脸，没有回答。
莫名地，心湖映出了张俊朗的脸，是他，那个偷羊贼。唇角轻轻漾起笑容，情不自禁扰了抚红鬃马，这是他们同在一块儿的记忆……
难道，这种无法湮灭的惦念，就是家么？
云随风流，合该是没有家的。更何况，现在的她才刚拥有自由，就算思念如缕，还是，先飞吧！
此时，车队前头却传来了惊天动地的疾呼：“鄂温雷！事情不对劲了！”
鄂温雷还来不及策马前看，四面绝起的烟尘已经让他明白了情况，连忙抽举大刀，粗声叱喝：“快！快护着中队！”偏了个头，又对初云说：“你到中队去，跟着车，别乱闯。”
是强盗，在荒漠中来去无常的强盗！
众人纷纷拔出大刀，准备应付一场恶战，然而，强盗像潮水一波一波袭来，很快地冲散了车队队型，缠斗的人影、无序的马匹让场面愈形混乱。
“小鬼，你先走吧！”情势似乎对车队越来越不利了……
“不！”刀剑相撞的促钻声、近身搏杀的吆喝声吞没了她的嘶吼。
血星四溅，鄂温雷、乌塔等人全都挂了彩，却仍旧顽强抵抗。
她在，帮不了忙，但面对车队的伙伴个个受了伤，又怎么走得了？初云紧紧贴伏在马背上，脑袋着实慌成一片空白。
突然“啪”地一响，不知是谁在红鬃马的屁股重重拍了下，马儿吃痛，昂起半身啸了声，便如箭簇般往前狂奔。
初云心一惊，抓起繮绳便要转头回去，可红鬃马性子激烈，怎样劲拉都阻不了飞蹄。
能做什么？现在的她，能做什么？问题不断擂打心鼓，初云明白，自己无法一走了之啊！
脑海忽现一束光，直穿黑暗，让她眼睛亮了、笑容露了、血液热了，紧接着口里飞进出三个字：“讨救兵！”
日头东升西沉已三回，路上却连半只飞禽走兽都没见着，更甭说是人了。
纤瘦身躯瘫挂在红鬃马上，三天三夜下来，滴水未沾、点食未进，甚至不曾稍有停顿，如今裂了唇、空了胃，骨头僵硬酸疼，气力似乎全抽干了。
“不……不行！”勉强动动干唇，对自己说，“撐住，要撑……要撑住……”挺起腰杆子，饥渴疲乏却让她一阵天晕地眩。
咬紧牙根，双手抖索地管吓里取出了簪子，初云努力抗拒眼皮的沉甸甸，定定瞅着。
那是偷羊贼给她的簪子。
不能输！若她真死在这儿，那他……怎么办？他和她，可是击掌为盟的生死伙伴呐！
所以，绝不能输、不能放弃！
气一提一泄，手一扬一落，簪尖直直往大腿刺下。
骤来的剧痛浇醒神智，圆眸突睁，初云加了把劲策马奔驰，希望疼痛的清醒能让她支持久一些，至少——要找着救兵呀！
※ ※ ※
“亲爱的姑娘哟，草原牧羊一个人，我来作伴可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能变花园……”
“爷，这曲儿不是这么唱的。”向导古哈听了实在忍不住，于是自个儿唱了起来：“亲爱的阿哥哟，草原牧羊一个人，阿妹作伴可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能变花园……”
垚冰无奈叹了口气，微微一笑：“明明前面有道墙，走到那儿你会转弯，还是一头撞成泥？”
“当然是转弯。”但……这跟唱歌有啥关系？
“这就对啦！人要懂得变通嘛，我不是姑娘，改个字儿来唱岂不更合适？”唔，这人是直了点，但还不算太蠢。“来，跟我一起唱！”
“啊？一起唱？”为人领路，还得兼“伴唱”？！
“既然你会这首曲，来，一起唱更有趣。”垚冰向他便了个眼神，便径自引吭，手里的马鞭子还边跟着节奏在空中轻敲：“亲爱的姑娘哟，草原牧羊一个人，我来作伴可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能变花园……”
大爷兴致高，他呀，硬着头皮也得扯开破锣嗓：“亲爱的姑娘哟，草原牧羊一个人，我来作件可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能变花园……”
青天高高，白云飘飘，艳阳照照，心情好好！
明明对他来说，调查臭烘烘的阴谋是件顶無趣的事，可自从在“大城”将情报全数搜集后，晒在俊脸上的笑容就没卸下来过。
因为情报在在显示他，必须回中原一趟。
这样……嘿嘿，应该就不算是被思念牵着鼻子走，不算受到羁绊了，哦？
垚冰唱得正开心，但猛然闯进眼帘的景象，却硬生生阻断了他高歌的兴致。
狂风扬起尘沙，鼓荡出呜呜哀鸣，但垚冰和古哈沉默了……
好半晌，古哈才訥訥地开了口，却因惊骇而语不成句：“爷……这个……这是……”
“强盗。”垚冰面色凝重