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礼物。没有男人会喜欢桀骜不驯的女人。”
“我才不是桀骛不驯，”琼安反驳。“我只是坚持己见。”
“我不在乎妳；怎样称自己，事实就是事实。好吧，我们等着瞧。我纳闷妳；是否考虑过国王陛下或许根本不在家。毕竟，灯没有亮。”
琼安挥了挥手。“少荒谬了，他当然会在；他还在服丧。”
“噢，妳；认为服丧的人就该像欧爵士夫妇一样深居简出？我不认为。再说，今天已经是十一月六日了，妳；不知道莉莲究竟在去年十一月的什么时候去世。或许服丧的期限早就过了──他甚至可能已计划再婚。明显地，他不爱他的妻子，为什么他不能继续过自己的人生？”
“因为他就是不能。”琼安固执地道。
马车在宅邸前停住。
好一晌过去，但前门始终紧闭，没有仆人出来应门。愤怒的琼安就要起身下车。她打算用力敲门，直到有人出来。
板板伸手按住了她。“等一下。”
“我不会，”琼安道。“他们不能这样子对待我们。”
“我们必须等待，”板板以不容争辩的语气道。“是仆人前来就伯爵夫人，不是颠倒过来。妳；始终学不好这一部分，孩子。”
琼安忿忿不平地坐了回去。
但板板说对了。数分钟后，前门打开了。司阍带着两名手持灯笼的仆役，穿过浓雾，走向马车。
“有什么需要我们帮忙的吗，夫人？”司阍来到车门边，礼貌地询问。“也或许妳；的马车在浓雾中迷了路？在这种天气里是难免的。”
“不，车夫没有走错地方，”琼安以最高傲的语气道。“我是卡波利伯爵夫人，我相信克里维侯爵正在等我。”
“抱歉，夫人，”司阍鞠躬道。“我很遗憾爵爷不在此处──事实上，过去三个月来他都不在。”
“什么！”她惊呼，无法置信。“这是──不可能的！我大老远由意大利来见他。他一定在这里，他还在为他的妻子服丧！”
“爵爷有许多事情要处理，不能留守庄园，夫人。再则，他的服丧期已经过了。”
“我──明白了，”琼安低声道。板板又说对了，她应该要详加考虑，而非贸贸然地前来。“明显地，克里维爵爷没有收到我的信，不然他一定会在此等我。”她迟疑了一下后说道。“伟坎伯爵爷在吗？我是来见他的。”
“妳；来见伟坎伯爵爷？”司阍无法置信地问。“妳；知道小少爷只有五岁吧？”
“当然。”她道，不耐地扯下遮住口鼻的围巾。“他的双亲都不在，他一定很孤单。”
司阍惊恐地瞪着她，彷佛她刚刚长出了角。
“夫──人？”他结巴道。“这──不可能！上帝……”他跌步后退。
琼安立刻省悟对方惊恐的原因。离开英国多年，她几乎忘了自己和莉莲有多么相像，尤其在这种黯淡的光线下，她很容易被误认为已去世的表妹。
“毋须恐慌，先生。”她以安抚的语气道。“我是克里维夫人的表姊──每个人都说我们长得极为相像。我真的是来见伟坎伯爵爷，我的表妹生前要求我代为照顾她的儿子，我一得到她的噩耗，立刻就由意大利赶回来。”
“噢，老天！”司阍举高灯笼，照清了她的面容，然后是板板。“原谅我的失态，夫人。”他转向琼安。“有那么一刻，我以为──噢，别管我怎么想的。您是克里维夫人的表姊？这解释了一切。”他放低了灯笼，但仍震撼不已。“在这种恶劣的天气里，妳；和妳；的同伴最好快进屋来，夫人。请跟我来，利克会代妳；提行李入内。”
“谢谢你。”琼安衷心感激，不知道如果被拒在门外该怎么办。她朝板板微笑，但她的老保母只是抿起唇，闷哼一声，表示道：“我早就告诉妳；了吧！”
第三章
琼安坐在图书室的桃花心木梯上，翻阅插图精美的精装书，赞叹不已。无论她对沙契尔个人有何不满，他的藏书品味确实一流，而且艺术书籍的收藏极为丰富。过去两个星期来，她大半时间都窝在图书室里──事实是，除此之外，她也没有其它事可以做。
漫长的两个星期过去，高高在上的克里维爵爷依旧不见踪影。她白白浪费了两个星期，仍没有查出莉莲的死因。她问到的仆人大多一脸茫然地看着她，当她问到司阍安克利时，他则一脸发白。
“妳；最好去问侯爵本人。”他只道。
在照顾迈斯这方面，她也毫无进展。浓浓的挫折感快要逼疯她了。说真的，她根本不知道要怎样触及迈斯的内心，让他有所响应。
她叹了口气，望向细雨迷蒙的窗外。十二点整，迈斯的散步时间到了。她看着他亦步亦趋地跟在罗太太身后，小手垂在身侧，寒风将厚外套吹抵着他单薄的身躯。
可怜的迈斯！他的保母严格规定着军事化的时间表，无论晴雨寒暑，每天准时带他外出散步──简直就像溜狗一样！
她可以想象他的眼里和往常一样神采全无。初次见到迈斯时，她就不安地注意到了这一点──还有他回避任何的肉体碰触。之后对迈斯的保母了解得愈多，她愈是忧虑担心。
她永远忘不了抵达庄园后的隔日下午，罗太太终于认为可以带男孩到会客室见她。事实是，她已经等了一整天。琼安一早就派仆人去请迈斯下来，却被罗太太坚定地拒绝了。她表示伟坎伯爵爷必须到午后四点才能见她，一分钟都不能早。
罗太太大胆的回答令她气坏了，但她别无选择。毕竟，她只是在此做客，没有任何权力。
罗太太终于带迈斯出现时，琼安的第一印象是个穿著白色单衣的甜美小男孩。他浓密的黑发梳理得一丝不苟，粉色的双颊显然是刚刚用力揉红的──然而以五岁的孩子来说，他实在是太瘦小了。
可怜的孩子──这也难怪。莉莲一直是他的全世界，失去她这一年来对他一定很不好过。
迈斯看见她，棕眸惊讶地大睁。“妈妈？”他跌步后退，眼里闪过一抹彷佛是恐惧的神采。
“不，我不是你的妈妈，亲爱的迈斯，”她温柔地道，蹲在他的身边。“我是你的表阿姨琼安──或许你的母亲曾经对你提起过我？我们是好朋友，我猜你一定很想念她──我就是。”
他定定地直视着她，目光彷佛穿透了她，之后他别开视线，注视着地板。
琼安的心为了他狠狠揪痛。他看起来是如此瘦小、荏弱、迷失。细看之下，他有着浓密漆黑的睫毛，就像莉莲的一样，但他的唇形却是不熟悉的，下唇较上唇饱满，而且此刻正微微颤抖。他方正的下颚流露着坚毅的痕迹，然而整体上，他给人的感觉是不安的退缩内敛。
“我已经等了好久，一直想要见到你。”她道，犹豫地伸出手向他。
迈斯的反应是不断往后退缩，直至背抵着椅背。
她询问地望向罗太太，但后者只是耸耸肩。“男孩非常害羞，”罗太太僵硬地道。“至少他非常规矩，不是吗？”
“他──一向这么退缩吗？”琼安问，起身示意罗太太走到一旁，不希望迈斯听到她们的谈话。
“正如我说过的，男孩非常羞怯。他需要的是严格的纪律，和严格遵守的时间表，以克服他羞怯的本性。毕竟，他日后将会成为侯爵。”
惊骇于保母毫无感情的话语，琼安没有再开口。如果这就是克里维为他丧母的小儿子请的保母，她已可以想象他是个什么样的人。用“狼心狗肺”来形容都太过抬举他了。
“如果可以的话，我想要每天见到迈斯，罗太太。或许我可以在孩童室里读书给他听，或是和他一起玩游戏。”她抬出伯爵夫人的架子道。
“我很抱歉，夫人，但他的时间表绝不容许被打乱，”罗太太以不容转圜的语气道。“我不反对每天这个时候带他下楼。爵爷待在庄园时，每天会有十五分钟的时间和迈斯少爷相处。除此之外，我们必须严格遵守时间表。这也是克里维爵爷的希望。”她转过头，挺直的背脊有若将军一般，显示她的权威不容质疑。
就是这样了。迈斯被带离开房间，之后琼安每天只能在下午四点见到迈斯──而且只有十五分钟，一分钟也不能多。
由于迈斯不喜欢交谈，琼安决定念故事书给他听──她还特地为此进城一次，购买了一大堆她喜爱的儿童书。
每天下午，她都念故事给迈斯听，但他只是静静坐在一旁的沙发上，直视着自己晃荡的腿，双手动也不动地交叠在膝上。他从不曾注视她的眼睛，或开口说过半句话，甚至和她打招呼、道再见。随着一天天的过去，琼安心中的忧虑也日增。
这不是莉莲在信里描述的，个性开朗、聪慧过人、喜欢恶作剧、活泼好动的小男孩。琼安以手按着额头，不知道该怎样打破迈斯竖立在自己和外在世界间的藩篱。她猜测无法承受丧母之痛是造成迈斯极度退缩的原因，在失去挚爱的丈夫甘坎莫后，她也曾悲痛地关闭自己，全赖板板毫不放弃，逼迫她回到真实的世界，让她明白到生活还是要过下去，希望始终存在。
但她要怎样从亡者的世界唤回迈斯，让他明白到生命还是美好、充满欢乐的？
她漫不经心地瞄向手上的绘画书。画里是希腊神话的故事，诗人和音乐家奥菲斯失去了爱妻，悲伤的他下到冥府，想要带回优瑞迪丝。他以动人的音乐感动了冥王，冥王答应给他机会，但要他承诺在离开冥府前，绝不能回头看他的妻子一眼，然而奥菲斯却在快抵达地面时破了戒，也因此永远失去了他的妻子……
琼安突然灵光一闪。噢，她虽然不是奥菲斯，没有音乐的天赋，但她可以藉由绘画让人们听到她想唱的歌。更好的是，绘画是沉默的艺术，最适合沈默的孩子。
或许──只是或许──绘画可以深入迈斯自闭的世界，将他唤回尘世。
她以手覆脸，深吸了口气，开始祈祷。上帝，请求你让我胜任这个任务。我真的不知道该怎么做了，你能够指引我道路吗？
有那么一刻，她以为上帝真的回答了。洪钟般的声响粉碎了她的沉思。
“我不想要听──什么都别说了，你明白吗？让我一个人清静！”
琼安猛抬起头，眨了眨眼。说话这么粗暴的绝对不是上帝──比较像是恶魔本人。下一刻，克里维侯爵沙契尔大步走进图书室，反手重重甩上房门。
“该死的笨蛋！”他喃喃自语，将一叠文件往书桌上丢，重重坐进座位里，浑然不觉她的存在。
琼安惊恐地冻在木梯上，衷心感谢上帝和她所能想到的神祇；。或许只要她静静不动，他就不会发现。或许他一会儿就会离开……
但她忍不住好奇要打量一下恶魔的化身。
老天，他绝对是她所见过最好看的男人，而这可不是泛泛赞誉。毕竟，她在意大利看多了能够媲美米开朗基罗的“大卫像”的男人。
并不是沙契尔长得像“大卫”，而是他拥有一种她从不曾在其它人身上看到的优雅和内敛的力量。他棱角分明的脸容透露着坚毅的特质，浓密的黑发像波浪般起伏，浓密的剑眉斜挑，鼻梁挺直。他的唇形像迈斯，下唇较为饱满──然而镶嵌在男性的脸庞上却少了份纯真，而是美丽的性感。他的下颚方正，透露出钢铁般的意志力。
琼安感觉像有一阵寒风拂过背脊。
他突然站起来，走到窗边，浓眉拧起，一手推开外套，插在腰际。琼安放肆地打量着他宽阔的肩膀、精壮的身躯，往下到窄瘦的腰臀、结实有力的长腿。
她甩开那份艺术家的欣赏和敬畏，提醒自己他是个彻底的花花公子和恶棍。尤有甚者，他是个差劲的父亲。
琼安可以了解当初莉莲为什么会对这个男人一见钟情、无可自拔地爱上了他：沙契尔正是莉莲一直在寻找的男人，王子中的王子，拥有力量和黑暗的魅力。但莉莲忘了他吸引人的危险特质也是致命的──而且她应该在信里事先警告她。
沙契尔长吐出口气，回到书桌前，颓然坐下，以手按着额头。
如果不是琼安很了解他，她的心一定会飞到他那里。他显得如此的悲惨、挫败，任何有一盎司同情心的人都会想要安慰他，但他紧抿的唇角和冷硬的肩膀也同样透露着怒气。
他拿起桌上的文件，怒瞪着它们好一晌，而后突兀地拋；开，以拳重捶，彷佛可以藉此遗忘。
“该死的妳；，莉莲！”他怒吼。“老天，妳；就不能给予我片刻的平静吗？”
琼安惊骇地看着他，克里维的话刚刚证明了他有多么鄙视他的妻子。熊熊怒火燃烧在她体内的每一寸，令她全身战栗。如果她手上有枪，她或许会当场毙了他。
“你怎么敢？”她喊道，盛怒之下完全忘了该躲避他。“我应该将这本书朝你砸过去──如果不是我太过尊敬好的艺术作品！”
他猛抬起头，顺着桃花心木梯往上望。
琼安丝毫没有料到接下来发生的事。他们的视线相接──他的漆黑如最深的午夜，却又燃烧着灼热的火焰。有那么一刻，那股火焰似乎穿透了她，彻底剥光了她，裸露出她的灵魂，将她燃烧成灰烬。
但她随即明白到一切只是她的想象──事实是他的脸庞变得苍白如纸，看着她的样子彷佛他就要吐了。
“莉莲？”他沙嗄地低语，起身走向书架，目光片刻不曾离开她。“噢，老天──莉莲？不可能的……我──我一定是在作梦。”他紧抓着木梯的底部。
有那么一刻，琼安很想要扮演莉莲的鬼魂，套出他的话。“不，克里维爵爷，”她站在木梯上道。“我不是莉莲。”
“不是莉莲，那么妳；是谁？”他问，震惊的眸子始终锁定着她。
“我是莉莲的表姊，甘琼安。当你抵达时，你的司阍就是试图要告诉你这一点──只要你肯听的话。我和我的同伴在两个星期前抵达，”她顿了一下，强迫自己致歉。“我──我了解我和你故世的妻子容貌神似，如果我惊吓了你，我恳求你的原谅。”
他闭上眼睛良久，以额枕着木梯。“惊吓──噢，一点也不。妳；真的无须担心。”他抬起头，脸色依旧苍白，但眸里闪动着怒意。“然而，妳；或许可以解释妳；该死地在这里做什么──不只是在我的屋子里，而且还躲在图书室的木梯上面？”
“我正在看书，”她反驳，纳闷他是否对每个陌生人都如此粗鲁。“除了看书外，一般人还会在图书室里做什么？”
“窥伺？当间谍？”
她愤怒地瞪了回去。“我喜欢看书，而你的图书室里凑巧有许多藏书。你不会自私得认为这些书写出来，只为了提供你一个人阅读的乐趣吧？”
他面无表情地回瞪着她。“我建议妳；回到地面，或许在妳；着陆之后，妳；可以找回一些礼貌。”
礼貌！他竟敢指责她欠缺礼貌？她用上每一丝的克制力，合上书本，放回原位，尽可能优雅地走下木梯。
他后退一步，夸张地行了个礼，挥出手臂。“伯爵夫人想要坐下吗？”他问，径自在书桌后坐下，甚至没有为她拉开椅子。
她拒绝被激怒，在他的对面坐下，双手交叠在膝上，平静地注视着他。“看来你知道我是谁。”
“噢，是的，我知道妳；。每个人都知道，不是吗？”他的唇角嘲弄地微扬。
琼安的双颊绯红。她应该记得欧家夫妇到处散播她的丑闻，而社交界最爱这种八卦。她不清楚他们究竟是怎样说她的，但由沙契尔轻蔑的神情可以猜出一二。
好吧，随便他怎么想。她才不会委屈自己向他解释。“我明白了，”她强持着镇静。“莉莲告诉了你我们的关系。”
“她是提起过，”他双手交握。“这倒令我纳闷妳；为什么会在这里。妳；的表妹早在一年前去世了，妳；是突然觉得想在她的墓前致意？也或者某种迟来的良心苛责，促使妳；不请�