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金碧漪道：“她是心力交疲，支持不住，以至昏迷的。伤虽不轻，却也并非很重。我已经给她服下了小还丹，性命当可无妨。”
孟华放下了心上一块石头，但另一块石头仍然压在他的心上，茫然说道：“我的弟弟被清兵掳去，却怎么办？”
金碧漪道：“乱兵四散，而且早已逃出了这个山谷，你一个人有天大的本领，现在也是难以找得着他的了。不过，还好炎弟不是落在段剑青这小子手中。”
孟华道：“那又有什么分别？”
金碧漪道：“大有分别。段剑青知道炎弟的身份，乱兵是不知道的。段剑青不敢回去见崔宝山，这次的事情，可能是他偶然碰上的，和那股乱兵各不相干，他落在不知道他身份的敌兵手中，也就有可能只是把他当作普通的俘虏了。”她并非想不到能够把杨炎捉去的人，定非等闲之辈，但也只能这样安慰孟华了。
孟华也并非不知道她的用心，但想她说的话也有点道理，假如弟弟真的不是落在段剑青手中，最少敌方不会便即知道他弟弟的身份，用来威胁他的父亲。
金碧漪道：“为今之计，你该先回去禀告爹爹，冷姊姊让我照料。”
事已如斯，孟华也只好如此了。他回到营中，见着了父亲，可是却还没有机会和父亲说话。
孟元超正在罗海的帐幕中主持军事会议。一方面是清点战果，一方面是了解敌情，议定今后战略。
战场大致已经清理，罗海兴高采烈的给大家报告战果：“这一战虽然未能尽歼敌人，也可说是大获全胜了。敌方折损约三万二千左右，包括被咱们俘虏的七千多人在内。咱们伤亡的弟兄总共不到三千，约为十一与一之比。”
敌军的动向亦已有探子报来，崔宝山已经会合两路溃兵，迫至一个名叫绝龙岭的山地稳住阵脚。“清兵正在伐木建营，垄石作堡，看来似乎有在绝龙岭作负隅顽抗的打算。”那探子说道。一些零零星星的敌方情况，亦已从俘虏的口供收集了来，有关诸青崖以新任御林军统领的身份，奉旨来作崔室山的监军之事，亦已有俘虏报告了。
罗海说道：“这个姓诸的狗官最为可恨，要不是他来破坏咱们的计划，崔宝山非全军覆没不可！”
桑达儿道：“不过这一仗也己打得崔宝山魂飞魄散了，那诸青崖也给孟大哥杀得几乎性命不保呢！”
孟华说道：“这都是乌里赛王子的功劳。”乌里赛早已得到大家的赞扬，此时孟华又再提起，倒是令他甚感不好意思，说道：“孟大哥的功劳才是最大呢，要不是他，我哪里还能坐在这里说话。”当下就要把孟华刚才是怎样恶斗诸青崖的情形说给大家知道。
孟元超却微笑说道：“评功之事，以后慢慢再说。目前还是商量怎样对付敌人要紧。华儿，听说你追崔宝山去的，勇气虽然可嘉，但孤军深入，却是犯兵家之忌，以后除非是奉了将令，不可如此。”孟华应了一个“是”字，孟元超又道：“你何以现在才回来？”
孟华说道：“我找不着崔宝山，是从老猿石那条山路回来的。”
孟元超道：“你见到的那路溃军情况怎样？是否前队狼奔系狗突，后队的队形则还保持相当整齐？”
孟华将他所见的情形扼要禀报父亲，但关于弟弟被擒待救之事却还不便在这个军事会议之中提出。
会场中弥漫着大捷的欢乐气氛，人人都说清军是釜底游鱼，纵然多了一个诸青崖亦已无济于事。全歼敌人指日可待。
只有孟元超还保持冷静，说道：“敌人此役虽然大败，但现有的兵力除了估计他们可能还有些逃亡之外，也还有五万多人，比起咱们的兵力，他们还稍多一点呢。”
桑达儿引用哈萨克的俗语，笑道：“一百头乌鸦也打不过一头兀鹰，兵多打不了仗又有何用？以前他们的兵力比咱们多了几倍，咱们也不怕他，如今大家都差不多了，还怕他么？满洲鞑子的旗帜是面龙旗，困在‘绝龙岭’上正是犯了地名，嘿嘿，咱们一鼓作气，足能把这条孽龙降伏在绝龙岭上！”说得众人哈哈大笑。
孟元超却正容说道：“绝龙岭的地势易守难攻，咱们的兵力和武器都比不上敌人要是攻坚的话，纵然能够攻下，也必元气大伤。崔宝山颇通兵法，又有诸青崖相助，不可太过小觑他们。”
罗海说道：“孟大侠的话说得对，轻敌躁进乃是兵家大忌。咱们以少胜多，以弱胜强，就不能打没有把握的仗！”
桑达儿道：“依孟大侠之见，这一仗应该如何打法？”
孟元超道：“清军的粮草估计只能支持十天半月，在这半个月内，咱们围而不攻，待他粮尽兵疲，那时不战便可屈敌之兵！咱们先派兵抢占鹰愁峡和虎牢岗两地，令敌人不能流窜，只能困守绝地！在这期间，敌人强攻的话，咱们也只能严守。还有，咱们对俘虏必须优待，他们要回家的就让他们回家，愿意跟咱们的就发还武器，信任他们，让他们和咱们一起打仗。这样此消彼长，咱们的兵力也可以占到优势的。”
众人听他计划周详，无不心服。既无异议，军事会议就结束了。会议结束之后，孟华方有空暇向父亲禀告弟弟被擒之事。
孟元超沉吟半晌，说道：“目前咱们必须用全力来打这一仗，以防为山九仞，功亏一篑。炎儿的事情，恐怕暂时是不能顾及了。”孟华说道：“我和漪妹到清军一探如何，碰上好运气的话，说不定可以把他找回来的。”
孟元超叹了口气，说道：“我疼炎儿，就如疼你一般，我岂不想早日找他回来？但我可不能以私废公！这种冒险的事情是可一而不可再的，上一次你们和师父、快活张一起去，结果也还是要动用了全部兵力方能把你们接出来呢，如今我们已决定了围而不攻的打法，我是不能允许你这样做了！”
孟华说道：“我们不要爹爹派兵接应，万一有甚不幸，也只是我们二人遭殃！”孟元超摇了摇头，说道：“你这话，说得不对！”
“怎样打法，已经决定，你们怎可不顾大局，单独行动？大仗一打起来，可能有更紧要的任务交托你们，你们又怎能说是单独行动，就不会连累大家。”孟元超一番训斥，说得孟华低下了头，不敢再辩。
围而不攻的战略果然有效，半个月过后，从逃出来的俘虏口中获悉，清军军粮早已吃光，战马也差不多屠杀尽净。义军优待俘虏的做法，则越来越为更多的士兵所知。
但另一方面，诸青崖以监军的身份，对士兵的监视也越来越严了。他有一支私人的军队，是从京师带来的一千名“龙骑兵”，御林军多半是武官子弟，“龙骑兵”则不讲究出身，算是御林军的旁支，作战能力比御林军更强。这一千名龙骑兵就是替他专捉逃兵的。逃兵一被捉回，立即斩首示众。这样严密监视的结果，逃兵是减少了些。但也还是禁止不了饥饿的士兵舍命逃亡。
敌人的颓势日益显著，许多义军的首领已经沉不住气，主张便即发动总攻了。但孟元超还是迟迟不肯下这道命令。当许多人为胜利即将来临而喜形于色的时候，他却好像有更多的忧虑，白发也一天天的多了。
这一天孟华从前线巡视回来，带回几个逃兵，交给管理俘虏的人安置之后，便即去向父亲报告敌情。孟元超忽道：“华儿，我现在可以答应你日前的请求了。”
孟华又惊又喜，说道：“爹爹，你是准许我偷入清军之中去找弟弟了么？”
孟元超道：“不是为了你的弟弟？”
孟华问道：“是要我们去刺杀崔宝山么？”孟元超道：“也不是。”孟华道：“那是为了什么？”
孟元超道：“因为我不想和清军打这最后一仗。”
孟华怔了一怔，说道：“清军粮尽兵疲，正是一鼓而下的时机到了，何以爹爹又不想打呢？”
孟元超道：“正因如此，这一仗打下来，清军必然伤亡惨重，他们虽是清军，但十九却是汉人啊。”
孟华这才明白父亲近来担忧的缘故，说道：“爹爹的意思是希望崔宝山不战而降？”
孟元超道：“不错。他如今已陷困境，这正是劝降的时机。不过他在诸青崖监视之下，要是没有外援，恐怕不敢下这决心。”孟华道：“好，那么我去帮他对付诸青崖。”
孟元超道：“兹事体大，你可不能太过鲁莽。如何招降，我已经替你想好了。”
当下把计划说了出来：“第一步，你要先找着他的亲兵队长崔一伦，这个人那日宁愿自己受伤，也不愿与你们为敌，可知他已经是有了改变，不再是以的那个只知要‘食君之禄，担君之忧’那个崔一伦啦。先说服他，那是有极大把握的。然后再由他去劝崔宝山投降。”
孟华领了锦囊妙计，当晚就和金碧漪夜探敌营。
崔宝山正在中宵不寐，绕帐彷徨。
忽地有一个人叫了一声“大帅”，走进帅帐。崔宝山一看，是他的亲兵队长崔一伦，这才松了口气，说道：“你怎么失惊无神地撞进来，到还以为是诸青崖呢。有什么事情发生么？”这几天来，他老是担忧军心不稳，已经有如惊弓之鸟了。
崔一伦道：“没特别的事，不过战马都已屠宰净尽，大帅的坐骑，他们也想宰来吃了。”崔宝山道：“那就让他们宰吧。”崔一伦道：“但几万士兵，明天就只能吃树皮草根啦，弟兄们叫我来向大帅讨个主意，大帅总不能看着几万弟兄饿死吧。”
崔宝山极为苦恼说道：“诸青崖来逼我，你们又来逼我，我有什么办法？”崔一伦道：“诸大人怎么说？”崔宝山道：“他倒是有个绝处求生的办法，不过，唉……”崔一伦道：“诸大人的办法如何，大帅可以说给小人知道么？”
崔宝山道：“好，你给我参详参详，诸监军的意思是要我们全军出击，拼死突围！”
崔一伦吃了一惊，说道：“弟兄都饿得有气没力，怎能打仗？这不是绝处求生，这是要弟兄全部送死！”
崔主山道：“他说这叫做置之死地而后生，弟兄们饿得慌了，说不定会拼命打仗的。”
崔一伦道：“话虽如此，但也得量力而为，你叫一个三岁小孩挑一百斤重的担子，压死了他也桃不动的！绝龙岭是易守难攻之地，咱们若是固守的话，或许可以多挨几天，但若要想突围，四面山头都有敌兵封锁，只怕未能通过山口，就要全军覆没了。这个仗怎么能打呢？”
崔宝山道：“你说的情形我都知道。不过诸监军又说，这叫做留得青山在，不怕没柴烧。他的龙骑兵还能一战，让饥饿的士兵去打头阵，能拼掉多少敌兵就是多少，他在混战中可以带龙骑兵保护我冲杀出去。他又说即使全军覆灭，最少也有把握保护我逃生。到时你只要紧紧跟随着我……”
崔一伦道：“纵然大帅能够突围，再加上我。咱们两人保全了性命，我也觉得对不起几万弟兄。”崔宝山默然不语。
崔一伦继续说道：“再说，咱们全军覆没，只有大帅逃了出去。朝廷又将对大帅怎样？只怕不是嘉奖大帅的忠心，而是要给大帅降罪了！”
崔宝山神色惨然，说返：“这是意料中事。”
崔一伦道：“请恕小人直言，说什么‘留得青山在，不怕没柴烧’有柴烧的只是诸监军，不是大帅！”
崔宝山久久不语，过了一会儿，方始说道：“那么依你之见，咱们应该怎样？”
崔一伦道：“大帅，我有一句话不知该不该说？”崔宝山道：“你是我的堂侄，是我最亲近的亲兵队长，有话但说无妨！”
崔一伦道：“好，那么我冒着死罪也要说了，这场仗不要再打了吧！”
崔宝山大惊道：“你的意思是向他们，他们………‘投降”两字还是不敢从自己的口中说出来。
崔宝山这一惊更是非同小可，虽然他已经极力压低声音，却还是不自觉的比刚才提高许多，说道：“什么？孟元超的儿子已经来到这里了？”
崔一伦道：“大帅你要不要见他？”崔宝山心慌意乱，一时间竟是莫知所决。崔一伦知道他业已意动，恐怕夜长梦多，迟则有变，心想：“看来我还要推他一把，才能将他逼上梁山。”于是不待他的答复，轻轻吹了一口哨。
就在此际，一个人突然掀开帐幕，就进来了。
崔一伦正自心想：“怎的他来得这样快？”幸亏他还没有叫出孟华的名字，当他看清楚了，不觉呆了。
闯进“帅帐”来的这个人不是孟华，是诸青崖。
诸青崖脸上也是现出甚为诧异的神色，冷冷说道：“崔将军，我好像听得你在说孟元超，孟元超怎么样？”原来崔宝山刚才说到“孟元超”这三个字时，不自觉的声音提得最高，已经给诸青崖听见。
崔宝山毕竟是身经百战的大将，虽然心里着慌，神色还能保持镇定。他故意叹了口气，说道：“孟元超本来是我的老对手，过去在小金川的时候，他败在我的手里，也怪我因此轻敌了些，这次却是让他得逞了。”
诸青崖道：“哦，原来你们是在骂孟元超。”崔宝山苦笑。诸青崖在他苦笑过后，却是冷笑说道：“背后骂他有什么用？咱们总不能束手待毙！崔将军，我是来请你立即下令的！”
崔宝山道：“下令？下什么令？”诸青崖道：“全军出击，拼死突围。”
崔宝山道：“士兵们都饿得有气没力，恐怕不能打了！”
但诸青崖道：“有一口气也得为皇上卖命！”
崔一伦忽道：“诸监军，你带来的那一千名龙骑兵也肯卖命么？”
诸青崖瞪眼道：“你这话是什么意思？”
崔一伦道：“龙骑兵吃得比一般士兵好，也最能打仗。要是你们先打冲锋，我们一定唯马首是瞻！不过，要是龙骑兵也不能打了，那就莫怪我们不能从命啦！”
诸青崖怔了一怔，喝道：“崔一伦，这件事情你已经知道了是不是？是谁干的，你也应该知道吧？”
崔一伦道：“什么事情？”诸青崖道：“你还装糊涂，要是你不知道，怎的你会怀疑我的龙骑兵已经不能打了？”
原来他的那一千名龙骑兵是受到特别优待的，在士兵们要吃到草根树皮的时候，他们还有稀饭和马肉可吃。但不知怎的，这晚在他们吃过晚饭之后，十个人当中，倒有八个患了肚痛，起不了身。没患病的人，也觉得精神疲倦，有气没力。
崔一伦道：“什么事情，我委实不知道啊！”
诸青崖道：“我的龙骑兵本是好端端的，怎的突然都患了病？一定是内有奸细谋害他们！”
崔一伦冷冷说道：“诸大人该不会怀疑我是奸细吧？”
崔宝山道：“晤，这件事得查个水落石出。”他听得龙骑兵患了病，倒是不禁有点幸灾乐祸的心情了。
诸青崖道：“奸细慢一步再查，现在先突围要紧。”
崔宝山道：“龙骑兵都不能打了，咱们还怎能突围？”
诸青崖道：“你手下还有五万大军，即使不能打也可以用来排上样子，掩护你我突围。崔将军，你身经百战，碰上这样的事情，难道还想不到其中利害吗？”
崔宝山道：“恕我鲁钝，不知监军想到了什么？”
诸青崖道：“奸细和敌人串通害我的龙骑兵，恐怕他们今晚就要里应外合了。与其等敌人来杀我们，不如咱们先杀出去！”
崔宝山道：“对不住，我可不能要五万饿兵陪我送死！”
诸青崖道�