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我出神地听着，不知不觉，又打了个哈欠。
“邻居有一个年轻人，比我大三岁。他高大，英俊，对我也温柔。我们订了婚约，说好平安夜去教堂举行婚礼。那一天，虽然不下雪，可天空中的星光也象是大大的雪片，悬挂在空中，晶莹剔透，美得让人心醉。”
“后来呢？”
“后来？”她笑了，“没有了。平安夜，六十年前的平安夜，一九四八年，在徐家汇的天主堂我等了很久，他没来。一开始我还傻乎乎地以为他是不是出事了，后来才知道，他已经和他上司的女儿搭飞机去了台湾。”
我呼出了一口气。她的过去也象一本三流的言情小说啊。当然，一个职业骗婚者、杀人犯不会被这么个破故事打动的。我装出一副纯情的样子，说：“他伤了你的心。”
一个哈欠破坏了我的形象。
“没有。他不是伤了我的心，而是让我的心变成了石头。从那时起，我就想看看男人的心是不是都这样子。可是，我失望了，一开始红红的热热的，渐渐冷了，干了，硬了，都象石头一样，喂狗，狗都不要吃。”
“肮脏的男人！”
她的脸也变成了石头吧？奇怪，我怎么这么困？
她移动轮椅，来到我跟前：“见过蜘蛛么？母蜘蛛躲在网中心，等着飞过的昆虫。那些昆虫只看见网上的美丽，并看不到蜘蛛的牙。我就是那只蜘蛛，你，也是一只傻傻的虫子。”
※※※
“所以我把他们的心都挖了出来。”
她笑着，用干瘪的手指挖开那个饼干桶。
在一片昏沉中，我听见她吃吃地笑着：“你放心，尸体很好处理，在地窖里有一口枯井，你坐的椅子有轮子，连一个八十岁的老太太也很容易推动。而你们这些人本来就不想让人知道，所以根本不会有人知道你进来了没有出去。就算来了，我可以说你早走了，反正也没人会怀疑我的。嘻嘻。在那里，你不会寂寞的。”
一阵睡意袭来，我渐渐闭上了眼。那一瞬间，我看见了她从里面取出一把雪亮的小刀。而合上盖前，我也看见了里面那几颗黑色的球状物。
我闭上了眼，觉得她凑到我跟前，随着一股恶臭，一片象鞋底一样的东西贴上了我的嘴唇。在剩下不多的知觉里，我听到她说：“谢谢你的两万块，希望下一个也有这么多。”
沧海妖龙
一只炼金用的小火炉燃得正旺，陈然左手拉了拉膝前的风箱，火口中登时冒出白热的火焰，右手将铁钳中的一条扁扁的金块放到火上烧，那金块很快变得淡而软了。
“陈参军。”秦舸站在门外欲进不进，有点迟疑地说。陈然一惊，马上也明白自己有点走神，他放下手里的那一块快要成形的金子，抬起头来道：“什么事？”“钢还是不行。”秦舸的手举了起来，那是一块厚达半寸钢板，只是上面满是气孔，几乎用手都可以扳断。陈然道：“没有加料么？”秦舸道：“回炉三次了，还是一样。”陈然道：“再回！国姓爷说过，无论如何要将腾龙号造出来。”秦舸咬了咬牙，道：“陈参军，工场中的老师傅都说，大概是阴人……”陈然大叫道：“闭嘴，什么阴人不阴人，那不过是怪力乱神的邪说，回炉！”秦舸没敢再说什么，只是道：“可是，要是这个月还做不好……”陈然面沉似水，道：“这个月还不好，我以身相殉。”他又看了看秦舸，补了一句，道：“也包括你。”秦舸心头一凉。陈然虽然只是个参军，但人人皆知，国姓手下有四天王，征虏将军马信、左先锋施琅、崇明伯甘辉都可谓独当一面的人物，而文武双全，国姓爷最为倚若长城的，却是这个官职最为卑微的参军陈然。
陈然看着秦舸的背影，心头也不禁一颤。他不是不怜惜自己这个得力属下，但国姓爷军令如山，又怎能违背？他看了看自己手中那支已快成形的凤钗，不由苦笑。
难道，真是因为自己带了舞来工场，以至触犯火神么？
他自认一向不信鬼怪之说，若此时将舞遣回老营，一来不过枉长邪说气焰，二来也于事无补。也许，他一直把舞带在身边，也是为了向充斥在工场中的鬼神之说挑战吧？
陈然重新在炉上烧灼那支半成形的金钗。他打钗从不用凿，只是在炉上将金烧得半化后，用一根金针挑动已成为半流质的金水，再按自己的想象挑出图案。因为不用刀凿，所以不管是什么图案，都有种流动的气韵，如非人间物，时时刻刻都展翅欲飞。当初在投入国姓爷帐下前，说起宋无忌陈然，东南诸省谁不知自己是坐第一把交椅的金匠？可很少有人知道，其实他更擅长的还是铸造刀剑。
也没有一个人知道，其实他更愿意打造凤钗，而不是刀剑。
※※※
“又败了？天宁堡也丢了？”国姓爷一拍桌案，喝道：“带我的令牌去，告诉武延寿，明日午时若夺不回天宁堡，叫他提头来见！”自从黄梧叛后，陈然还不曾见过国姓爷如此暴怒。以前，他们这些下属即对国姓爷尊崇万分，心底也不免有点慨叹国姓爷是文人带兵，少了一分武气。但此时国姓爷象换了个人，浑身上下都带着杀气。
等下属多半出去，营中剩下他们几个商议军机的人后，施琅道：“国姓爷，您失态了。”这话也只施琅敢说。施琅本是老大人部将，曾随老大人降清，三年后才跟从国姓爷。他在军中以知兵著称，当年献“白衣渡江”之计，袭用吕子明故智，兵不血刃取了郑联的厦门，一箭射死郑联，居功第一，战后国姓爷为收伏民心，却有功不赏，反悬赏捉拿射杀郑联之人，施琅自后便有点不服。此时他官拜左先锋。
国姓爷看看身后的圣母像，划了个十字，道：“尊侯，你有所不知。”施琅道：“天宁堡本来就不是个易守难攻的所在，黄梧手下的兵将，皆非弱者，武延寿已尽力了。”国姓爷怒道：“尊侯，你此话何意？难道我命人坚守天宁堡是错了？”施琅凛然不惧，道：“正是。”国姓爷拍案而起，喝道：“施琅，你放肆！曾德之事，我还不曾向你算帐。”曾德是施琅的亲兵，因为干犯军纪，于法当斩，不知他如何逃到国姓爷跟前求情，国姓爷也应承了他，谁知还是被施琅斩了。此时尚是月前之事，国姓爷事后也不曾有何怪罪之举，但陈然已知，在国姓爷心中，对施琅已有了嫌隙。
施琅道：“国姓爷也是带兵之人，当知‘令行禁止’。曾德之事，施琅自认并无过错。”国姓爷目中冷冷地一闪，道：“施琅，你退下。”施琅原本也是国姓爷商议军机大事时的一员，此时竟已明白将他逐出营去。施琅一言不发，鞠身一礼，便退了出去。原本马信甘辉诸人领军在外，他这一走，帐中便只有他与刘国轩了。刘国轩是两年前攻漳州时的降将。攻漳州一役，刘国轩献城出降，甚得国姓爷信任，被封为护军。此时他官职尚卑，却也能加入商议。
等施琅一出去，陈然转上前来道：“国姓爷，施先锋虽有不是，他的话也不是一无是处。”国姓爷叹了口气，道：“思俨，你也不必多说。我们且来商议一下此事。国轩，将那图取出来与陈参军一观。”刘国轩取出一卷纸来，摊在桌上。那纸上细细地绘着许多图形，看样子是条船，只是这条船似乎都割成了一块块方形。陈然看了看，有点迷惑，道：“国姓爷，我只在行冶工，不会造船啊。”国姓爷笑道：“陈参军，不叫你造船，这是闽人林中利所献的钢甲舟图，你说能不能造出来？”陈然又看了看图上，那下面也注了一行小字，写着：“闽人林中利新设钢甲舟”。他也这才发现，原本以为画上是一块块从船板上割下来，其实那是钢板，林中利这钢甲舟，竟然是设想以钢板钉在一艘木板外面，如战马所披之重甲。
战阵之上，原本大明辽东水师黄龙可谓水上第一悍将，思宗末年却为叛将孔有德偷袭，辽东水师全军尽墨。自此一役，满人水师声威大振，从此南下便无后顾之忧。也许，正因为此，国姓爷看到这个林中利这个奇想会如此欣喜吧。
陈然想了想，道：“可行。不过，这林中利有一处考虑不周，他这钢甲画上似天衣无缝，实际上必会有缝隙，天长日久，海水倾蚀木板，全舟都将崩坏。”国姓爷笑道：“这此我倒想通了，可将那钢板之间缝隙干脆留大，钉上船体后再在缝隙间倒入钢水，使全船联为一体，如此一来，必定坚若磐石，牢不可摧了。”陈然也一喜，道：“国姓爷明鉴，有此等船数艘，便可横行海上，所向无敌。”国姓爷道：“另有一事，当初见红毛人船头设有冲角，海战最利，此舟也可移用。”陈然道：“这钢甲舟太过沉重，若只设风帆或水手操桨，只怕船速不高。”国姓爷道：“此处我也想过。南宋时太湖水寇杨幺曾有一种轮船，船边设二巨轮，命舟师在舟中踏动，激水扬波而行，其疾如飞，后来岳武穆以水草塞住巨轮，方才一战而胜，不过此法倒也可用，只消在两边的巨轮上用罩子罩上，再各设挠钩兵两人，挑去杂物。陈参军，你说是否可行？”陈然又看了看那图，道：“这船太过沉重，只怕要几十个舟师才能踏动。可用钢制船，太大了只怕不行。”“思俨，”国姓爷叫着他的表字，笑道，“你也是聪明一世，糊涂一时。人踏不动，难道不可让马来拉么？无非将那机关变变，做成如磨一般，这船舱中养上四匹马，总占不了几十个舟师的地方吧？”陈然此时有点恍然。国姓爷也许正因为有这主意，才会与熟谙水战的施琅翻脸吧？只是，此事他也觉得国姓爷有点考虑不周。他抬起头，道：“国姓爷，我有一言不知当不当讲。”国姓爷道：“还是施琅的事么？我意已决，不能为我所用，终不能留。”国姓爷的话很平静，陈然却觉得心头也有点冷。他眼角瞟到刘国轩本也似想说句什么，却还是没说。
※※※
陈然又拉了拉风箱。凤钗已大致成形，尾部已完成，此时他用那根金针在凤翅上琢出一个个精圆的小孔。
“阿然，秦舸刚来过？”舞从内走出来。陈然抬起头看看他，笑道：“醒了？是啊，他刚来过。”“我听得他在说是因为我在工场上，所以妨碍了开炉？”陈然皱皱眉，道：“别听他的，那不过是愚民之论。再说，国姓爷是信天主的，也不会相信这些。”舞坐到他身边，道：“阿然，我们在这儿也已经驻守了一个月了吧？我听说黄梧的兵已经和我们接战了。”陈然将凤头又放到炉上烧了烧，道：“黄梧这反贼，日后定要与他算帐，一举端掉他的老巢。”舞低下头，半晌没说话。过了一阵，忽然抬起头道：“阿然……”“别说话。”陈然手中的金针一颤，针尖如行云流水，一下拖去凤头上的凤冠，针尖如珠走玉盘，马上又勾出凤眼。登时，那钗头的凤凰如活了一般，颤颤地凌风欲飞。陈然将凤钗放入早备在一边的井水中，“嗤”一声，待取出时，那凤凰更如浴火重生，只欲展翅高翔。
“好了。”陈然面露喜色，道，“过来，我给你戴上。”他将凤钗插在舞鬓边，道：“你看看，好不好看？”桌上已放了一面陈然以前做的铜镜。舞举起铜镜照了照，笑道：“好精致。”照花前后镜，花面交相映。
陈然忽然想到这两句词。他收拾着那些工具，道：“我要去场中看看，你歇歇吧。”他走到舞身边，柔声道：“乖乖的，国姓爷已经决定了，后日以一支偏师驻防，全军退往厦门。到时，我把你安置下来，你也省得陪着我在军中奔波。那时，我们找个僻静的所在，一块儿生上一大堆孩子。”舞“扑吃”一声笑了出来，道：“看不出，你还长了张油嘴。”她拿起桌上一把扇子，打向陈然。陈然微微一笑，也不躲闪。
后面，簌簌地一阵响，陈然道：“听，你那群扁毛叫你去喂了。”那是舞养的一群鸽子。舞不爱养鹦鹉，只爱鸽子。以前军中鞍马劳顿，她身边还养着两羽红嘴白翎的鸽子。现在一住快一个月，她已搜罗了十几只了。
舞看着他，忽然低声道：“阿然，小心点。”陈然拍拍她的手，道：“知道，我不是小孩了。”走出营帐，那工场中心的高炉上，远远地望去站了几个人，正是秦舸和看炉口的老把式三官。他走上架子，几人都躬身一礼，陈然道：“怎么了？”三官道：“回陈大人，钢水不知为何，还是不到火候。”三官原是闽省有名的铁匠，眼下年纪大了，轮不动油锤，看火候却是十拿九稳。陈然走上前去，看了看炉口。一股热气扑来，里面红红一片，却象蒙了层灰，一股暗晦之色。
陈然沉吟了一下，道：“三官，你说这是为何？”三官道：“我打了三十几年铁，也不知为什么。老辈人说，宋无忌最忌讳阴人，铁场不可有阴人入内，我想……”陈然厉声道：“三官，你眼没花，脑子只怕糊涂了，这些怪力乱神之事，少嚼舌根。”三官道：“是，是。”陈然笑了笑，道：“什么宋无忌，我便是宋无忌。封炉，再养一日。”他自觉得这话颇有几分风趣，却不见人笑。一个工匠道：“陈大人，国姓爷定下二十日之期，眼下过了一半，到时完不成，那便如何？”陈然又看了看炉，回头道：“到时，我以身相殉。”这话已是说了第二遍了。秦舸听来，身上犹有寒意，旁人听了，更是心头一凛。
※※※
第二日，陈然一早便出了门。他向有习惯，一早出外独自走上半个时辰。走到工场外，却听得不远处人声甚杂，有人叫道：“是陈参军么？”他定睛看了看，却是国姓爷世子郑经。世子饶有父风，果敢决断，人人都觉得他能绍续父业。只是世子毕竟年轻，最爱行猎。此时黄梧犹在外围窥视，他不能到远处去，居然到工场边上来了。
陈然整束衣冠，行了一礼道：“世子殿下，早。”世子道：“陈参军辛苦，待我晚间归来送你几只野味。呵呵。”陈然也不禁一笑。国姓爷虽亦仁厚，却时有杀气，世子却平易近人。国姓爷有子如此，可谓得天之助。他笑道：“那，我先代拙荆谢过世子殿下了。”等进场开了炉口，依然如故。试着铸了一块，还是一碰便破，还比不上生铁。三官虽然有“阴阳眼”之称，此时几乎成了阴阳嘴，时不时将阴人之事挂在嘴边。他也是陈然得力下属，深知这个上司虽然有时说话强硬，心肠却最软，自是有恃无恐。
试了两次不成，陈然心中也有点急躁，正在高炉上与三官商议，有个传令兵骑马到工场中，在高炉下道：“陈参军接令，国姓爷命你速去帐中。”陈然不知有什么事，赶到国姓爷帐前，让人通报了，里面国姓爷道：“请陈参军进来。”他一进帐中，却见世子也在。他向二人行了礼，道：“国姓爷，有何吩咐？”国姓爷看看他，道：“陈参军，你看看这鸽子，可是你家的么？”他此时才发现国姓爷案前放了一只死鸽子，胸脯上还插了一支短箭，却正是舞最钟爱的一羽“天鼓”。他恍然大悟，定是世子一时眼误，将舞放出来的鸽子射下来了，国姓爷生怕自己多心，叫自己认认。他怕世子为这种小事受责罚，道：“不是，只怕是野鸽子。”国姓爷道：“这鸽子的翎毛有修剪之痕，绝非野鸽。经儿射下这鸽子，在鸽腿上发现这个东西。”他将案上一张小纸条递给陈然。
那纸上却写着：“书吴黄梧将军：郑军数