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船越刚信大概有点受不了他这么感情外露，抽出手来道：“虚斋先生，那成立武道研究会的事……”
“自然自然。”他点点头，马上又道：“不过，船越少佐，我希望那是个民间组织。”
他笑了：“是。具体事务，都由秦先生和虚斋先生您主持，皇军只以个人名义加入。”
※※※
“武道研究会”设在关帝庙前的一大片空房子里，后院就是船越那个队的营房。挂牌那天，船越刚信和整个小队的皇军都来为关帝进香，四乡百里的人赶来不少看热闹，也才发现日本人原来也敬关帝。武圣庙前设这么个武道研究会，也算得地利吧。
武道研究会分成两大块，一个是拳术门，一个是兵器门。不过，和一般武馆不同，武道研究会里，有一大块是剑道和空手道。在这么个小镇上，并没有太多的好手，他们平常做的事也近乎于其他地方的维持会。不过皇军打来时，国军早退了，皇军兵不血刃取了城池，镇里还曾列队欢迎，所以也没设维持会，地方上有什么争执，多半由秦力田的镇公所和他这武道研究会出面解决。里面的练习场地，招收了十几个本乡子弟习武，船越刚信小队里的士兵都是会员，几乎天天都来。那些本乡子弟学的东西也很杂，也都有日本风格了——他因为学过些空手道，趁这机会倒可以温习一些，也没觉得不好。博采众家之长，正是武术的正道。
※※※
葛平的枪枪尖拖地，但细看的话，枪尖并没有碰到地上，像一条毒蛇的蛇头一样，在窥测对手的痕迹。那种声音，也许只是枪尖上发出的杀气，激起的声音吧。
长谷川等了一会，却不见葛平上来，他的脚不由动了动。
长谷川原本是侧着身子的，此时身体更侧了些，几乎像螃蟹一样模着挪上一步，这一步有点慢，但他知道，马上，长谷川的左脚会交错着踏上，借着身体的重量，以不可思议的速度拔出刀来。
这是要进攻了。他有点兴奋地想。尽管他知道，这一下有可能会有人死，但他以一个武士的心情，渴望着见到血，渴望看见那一道光华中的鲜红光辉。
“锵”一声，象从天空中劈下一道电光，而几乎同时，象有一条毒蛇从地面猛扑而起。
周围看着的人发出了一声惊叫。
他却看得明白。
胜了。
在刚才那一瞬，长谷川的刀刚拔出鞘时，葛平已经一步抢下，枪尖穿过长谷川的肩头。
长谷川几乎有点震惊地看着已经穿透了他肩头的枪，小声道：“好枪法！”
他的左手伸上来，抓住了枪杆，一把拔出。
血洒了一地。
刀落到地上。
他几乎是立刻看见了一直正襟危坐着的船越刚信站起身来。
“葛先生，在下船越刚信，请指教。”
※※※
这一天，他给几个弟子讲了些南北拳术的差别，觉得有点困，想去小睡一下。刚回房，却见一个弟子跟在他身后，将前不前，欲言又止，面有忧色。
“怎么了？”他转过头，看着那个弟子。那是乡间有名的殷商胡世德的子侄。胡世德早先在关外做生意发了点财，九一八后回乡来，买了点地，面团团地做起富家翁来。
“华老师，”那个弟子嚅嚅地说，“我大伯他……让皇军抓了。”
他皱皱眉。船越刚信的队军纪很严，与地方上关系不坏，游击队在附近也立不住脚。可被皇军抓起来，可不是件好事。他道：“发生什么事了？”
那个弟子抬起头，道：“皇军来收捐，我大伯带头抗捐，被抓了。华老师，请你向船越少佐讲讲，我大伯老糊涂了。”
他看看窗外。天色将暗，窗外，一株大树剩了不多几片树叶，只是瑟瑟发抖，树身上贴着一张标语，写着“大东亚共荣万岁”。那是秦力田的手笔，几个瘦金体字，笔划如铁线，真想不到秦力田居然还有这样一手好字。贴得虽然不算太久，可是还是掀起了一个角，在风中直抖。
“我去说说吧。”他有点颓唐地说，那个弟子欣喜若狂，道：“华老师，谢谢华老师，谢谢。”
打发走了那个弟子，他穿好外套，推开后院的门。后院本是营房，不过船越刚信独自住在后院对门的一个小院里。
“船越世兄。”
他走进去时，船越刚信正擦着一把雪亮的武士刀。见他进来，船越刚信站起身，道：“虚斋先生，好。”
他脱掉鞋，盘腿坐好，看着船越刚信把那把武士刀入鞘。
“这是你的佩剑？”
“是。家父为祝我武运长久，将家传宝剑赐我。”
船越刚信将刀双手捧着，递了给他。
“好剑。”
他看着刀柄处，那里凿了两个汉隶“赤胆”。日本人铸刀之艺，也是精益求精，这一点不得不承认。日本人一向刀剑不分，因为他们并没有中国式的双刃剑，所谓剑只是带有弧度的长弯刀而已，那些“剑道馆”里的剑，在中国人看来，都是刀，可他们偏偏自称那是剑。
剑就剑吧，他想。在人矮檐下，不得不低头。可不管怎么说，这把被称为剑的长刀，确实是一把锋利之极的兵器。
“家父曾说过，配做这把剑下之鬼的，只怕不超过二十人。呵呵，”他笑了一声，“虚斋先生绝对是其中一个。”
他心里有点不舒服，船越刚信的笑意中，似乎有点什么其它的意思，但他也马上不在意了。当初，船越大师兄说话也很狂，他们这批小师弟总是围着他听他讲天南地北的事，讲他渡海来中国，在峨眉山上练狮子吼，在长白山和高丽马匪对战，听得一惊一乍，而那时的他是最崇拜大师兄的一个。船越刚信大约很有大师兄的遗风。
“东瀛之剑固然锋利，但中国两千年前，便有名刀无数，《刀剑录》所载，便有不少利可吹毛的名器，开篇便说‘夏禹子启在位十年，以庚戌八年铸一铜剑，长三尺九寸……’”
船越刚信打断了他的话：“自然，但贵国自大唐安史之乱后，便再无名剑出世了。便是如此市上所售的家常所用菜刀，也是和式的耐用。何况，”船越刚信的嘴角浮起了一丝笑意，“以人喻剑，中国人便如这等名剑，纵然当初不可一世，如此也锈迹斑斑，难称利器了。”
他想反驳，可是，却没办法反驳。那么多人何曾不是得过且过，混得一日是一日？古语也说，宁为太平犬，不做乱世人。
他把刀还给船越刚信，有点心虚地道：“少佐，听说你今天下乡去，将胡世德胡公抓了起来？”
船越刚信道：“华师叔，你是要为他讲情吧？其实也无大事，不过他竟然纠集四乡殷商，拒不纳捐。”
船越刚信嘴里说着，双手握刀，对准了桌上的一瓶菊花。
那些宏道流的插花。宏道流本出于袁宏道的《瓶史》，插法简洁明了，瓶中一大两小三朵花斜斜的，开得骄艳。
他沉吟一下。日本人来中国收租税，天下没这种道理，可他也不好反驳，因为维持武道研究会的经费，一多半由皇军提供，事实上也来自那些租税。他道：“不好，由我来劝他为皇军纳捐，如何？”
船越刚信的手动了动，笑道：“正要请华师叔代为缓颊。我也本不会拘捕他，只消他遣散同党，以后按时纳捐，还是皇军良民。”
他有点想苦笑，但没有笑。
船越刚信把刀收回鞘里，“嚓”一声，像是被触动了似了，那朵大菊花一下裂成两半，连着茎也裂到瓶口处，不多裂一分，也不少裂一分。
离开了船越刚信那里，他心头并没有什么快意。尽管船越刚信并没有扫他的面子，可是，不知为什么，在他心里却隐隐地有一种失望。
壮气蒿莱。不知为什么，他想起后主的这一句词。当时初读此词，他心中暗笑，后主这样的人也谈什么“壮气”，但此时，他也隐隐觉得，也许，在已是亡国奴的李后主心里，也许也曾有过一点壮气吧。
※※※
“呸！日本人的狗！”
胡世德的胡子都翘到一边，他的妻子一把拖着他，骂道：“死老头子，虚斋先生救了你，你还这么对他？你要死啊！这么一大把年纪，还不通业务。”
“我不通世务？不错，我胡某不算什么好人，在乡亲眼里说不定我还是个劣绅，可我不做亡国奴，不做日本人的狗！老婆子，你忘了日本人打进宽城子时杀了多少人？我胡某就算死了也不向他小日本低头！”
胡太太有点慌乱地看了他一眼，他只是笑了笑，擦去脸上的唾液，道：“胡公，人跟人不一样，船越少佐通情达理，是真心为四乡办事的人，以前国民政府在的时候，胡公不是一直很乐于认捐的么？胡太太，请你再劝劝胡公吧。再说，这回收捐的是南京国民政府，也不是他们日本人的。”
胡太太把胡世德一把拖上了大车，大车里，只听得胡世德还在骂着：“呸！汪精卫那种狗汉奸，他也配叫国民政府！他是汉奸政府！”
他微笑着看着他的马车绝尘而去。掩上门，他的脸上却像是用浆糊刷了一层一样。
战争。该死的的战争。从小时候大帅进京，后来什么玉帅、冯将军之类走马灯似的换，让他的心也冷得象冰。一直到传来消息说日本人攻破了北大营，少帅一路败下来时，他听着像听到一个远在阿比西尼亚发生的事情。五胡乱华，蒙元，直到满清，哪一朝不是来时汉人象杀猪也似的叫，亡了后又出现为前朝尽节的遗老。他并不觉得日本人有什么错，哪一朝裕仁坐了龙庭，与溥仪坐龙庭也没什么不同。
他走到兵器架子前，抓起一把剑。
这把剑是鲨鱼皮吞口，细丝赤金嵌宝的鞘，抽出来寒光闪闪，可他知道，刃口早就钝了，没什么实用，只是个花架子而已。
边上，是一把日本刀。本来日本刀单独有个刀架子，这把刀是船越刚信在武道研究会成立那天送来的，要求放在兵器架子上。尽管这把刀不像船越刚信那把“赤胆”锋利，可不管怎么看，这把刀总显得那么与众不同，杀气腾腾得好像随时会滴下血来。
他把剑交在左手，右手抽出了那把日本刀。皮制刀鞘，没什么装饰，抓在手里也是沉重而危险。一刀一剑形制并不同，却同样的明亮而凄厉，只是，他感受得到，刀与剑之间的微妙的不同。
可磨砺之后，又何尝不会是一柄削铁如泥的宝剑？
他把刀收回鞘中，提着剑走到场中，左手捏个剑诀，开始练一套青萍剑。
这路剑法分三百六十式，有六趟，每趟六十式，无一相重，号称天下最为繁复的剑路，本是龙虎山法师潘玄珪所传。这样的剑法，观赏性自然比船越刚信那凄厉的一刀强得多了，可是不是也有同样的威力呢？
他想象着面前有一朵菊花。如果他也以一样的手法，能不能和船越刚信一样将菊花劈成两半？
像是有万丈阻碍，他觉得自己实在做不到。
即使只是想象，他也知道自己无法做到一心不动，把一朵开得娇艳的菊花这般一劈为二。在自己的内心深处，就算是劈开一朵鲜花也是让自己愧疚。
青萍剑第三百十三式。他的心已乱，剑尖象有万钧重物一般，再也没有轻灵的剑花。
长叹一声，剑垂下。没入黄土，直至手柄处。
※※※
葛平在微微地喘息。象长谷川这样的人，绝对算是个高手。能击败这等高手，看似举重若轻，葛平也已有点体力透支了。
葛平把枪扔到地上，朗声吟道：“宁做舜臣死，不为昰应生！”
这声音也并不算太大，却像一个焦雷打在他头上。他抬起眼，看着场中。船越刚信没有脱军装，直直站着，手扶着腰上的“赤胆”，脸上也没什么表情。
葛平在兵器架上选了一把长剑。
可能葛平想用长剑来克制船越刚信那种弯刀，但他知道，那绝对选错了。日本刀有一定的弧度，而打制时，也是用的渗碳钢，即有硬度又有一定的弹性。明末抗倭时，戚继光就鉴于中国的刀剑难以匹敌日本刀，才发明了狼筅。何况，葛平所选的这把剑虽然长度比船越刚信的长，可是钢口一定不如那把“赤胆”。
他想提醒他一声，要克制船越刚信的长剑，必须从重量和长度上考虑。要他选的话，他会选那把九节鞭或大刀。不过，以葛平的腕力，用九节鞭只怕难有长力，何况他已经击败了三个日本人了，权衡之下，还是刀更合手一些。
他刚想站起身，秦力田按住了他：“先看看吧，葛平不一定会输。”
秦力田做了几年官，大约眼光也退步了，可是既然他这么说了，大概没什么大碍吧，不管怎么说，就算葛平是抗日份子，船越刚信看在他面上，恐怕也会网开一面。他坐在椅子上，心里打算着如何为葛平说说情。秦力田在学校里虽然和葛平相处得不太好，可也是同学一场，总不会害他的吧。
葛平握剑在手，抖了个花，道：“小日本，来吧。”他所长的唐手并不注重兵刃，这剑术是从中华武士会的国术馆里学的，那也已经过改良，去除了过多太过花哨的动作，因此看上去也很朴实。
船越刚信双手握剑，举剑齐眉。这是剑道中的“正眼”，是个起手招式。他有点为葛平担心，只希望他不要太轻易败下阵来。
船越刚信嘴里忽然发出裂帛般一声，两脚一错，人极快地到了葛平跟前。
剑道本身很讲究步法，船越流剑道已经吸收了许多中国剑术的招式，大师兄真是个天才。象船越刚信这一招，几乎没人看见他脚步的动作，他已欺近了葛平身边三尺。这样的动作根本不好看，但非常实用，象空手道的侧踢，踢不出教门弹腿的花式，来来去去只是一招，但长度、力量上都胜过了弹腿。在持久战时，可以会不敌弹腿，但这样在极短时间里爆发出来的力量，弹腿不能望其项背。船越刚信的这一步也如此，人平平地在地面移动，取的也是一直线，简直如影随形，整个身体都移上前去。在最短时间里发挥出最大的力量，这就是空手道的精髓吧。也正因为片面强调速度和力量，所以日本武术越来越讲究一击必杀，也有点那种程咬金三板斧的味道。可如果是他在和船越刚信对阵，他能支持多久？
葛平一定没料到船越刚信的速度快到这样，他的剑反手一格，几乎是千钧一发之际，一下格住了。
剑刃和刀刃格在一处，火星直冒。他的脚下也因为挡不住船越刚信这般大力，正在后退，碾子碾得结结实实的地上，被擦出两条深沟。
败了！
他喊着：“葛兄，快弃剑吧，你败了。”
葛平咬着牙，忽然，他叫道：“我绝不做亡国奴！”。
“锵”一声，他的剑断成两半，船越刚信的刀却没有停，一挥而过。
在围成一团的人群的惊呼声中，葛平的头颅冲天而起，血涌如泉。
※※※
湖边，一株不知什么树挂了稀疏几片黄叶。他端起面前的酒杯，看看湖心的月亮。
“明天，你就得走了吧？”
葛平笑了笑，道：“是啊。”
“葛兄，你为什么要去关外？少帅一退，那儿可是日本人的地盘了。再说，明年我们要毕业，放弃了不免太可惜。”
葛平逼视着他，道：“老华，你想不想把你们中国改变