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他惊恐地瞪着那罐红色的“毒药”，他若吃了，就算侥幸舌头没辣到坏死，恐怕会成为俄凯忒族史上第一只会喷火的猫，他脑海里诡异地出现自己在猫戏团表演喷火特技的景象——
他踩在滚球上，爪上沾着辣椒酱，往舌尖一抹，张口吐出火球，族人们大声喵喵暍采，赏赐的鲜鱼丢上台来……
隆莉涵瞧着他彻底吓傻、一脸呆滞的模样——果然是怕辣。
她冷笑一声，将辣椒酱拿回来，“不吃就滚出去，你已经浪费我太多时间了，我还有很多客人……”
“等等！”他急忙抓住她的手，这可是他进入隆家的唯一机会，不能轻易放弃啊！但那罐辣椒酱他实在不敢尝试，该如何是好？
看到她先前端来的面，他灵机一动，指着面道：“我吃这个也可以算数吧？既然是你店里的食物，口味应该差不多。”
面的配料很简单，只有肉丝、红萝卜丝，看起来口味挺清淡，应该比较好人口吧？既然是她煮的，他也没希望会侥幸地碰到不辣的食物，但总比直接吃辣椒酱要好。
隆莉涵还没答应，崔寡妇已经把面端给他，顺便给了他一根叉子，4yt刻意柔媚的嗓音带点挑逗的意味，“慢慢吃，别急哦。”
“吃面也行，不过，吃这道面可少不了这个。”隆莉涵拿出调好的芥末酱，瓶口一揭就直接往面上倒，满满淋了一碗，比平常的分量足足多了一倍。
瑟欧斯有点迟疑地瞧着。就他对人类食物的认知，会辣的食物几乎都是红色，这绿色的酱汁看来应是无害的。
他握住叉子，深吸口气，还是没有嗅出任何味道。
他看着隆莉涵，她正似笑非笑地瞧着他，微笑使她冷傲的脸色柔了些，但那笑有几分狡猾与幸灾乐祸，显然她帮他加的这些绿色酱汁，绝对不是什么好东西。
“吃完这个，你就会录用我吧？”
“你吃得完再说。”她留给他一个挑衅的眼神，转身回入厨房。
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第二章
·精彩内容载入中·吃下第一口面后，瑟欧斯足足在柜台上瘫了半个小时，两眼空洞无神，脑壳上像有一列列火车在疯狂行驶。
他没喷火，却担心自己的脑袋会裂开，脑浆如火山爆发般喷出来。他深深怀疑，这个叫隆莉涵的女人一定是劝退不成，想活活整死他！
她也硬是要得，就任由他呈濒死状态地瘫在柜台上，让来往的客人们观赏他，他听见客人们笑语着“第一次来吃都嘛这样”之类的话。
除了崔寡妇殷勤地照顾他，那个始作俑者一次也没有来看他的情况。
他很想拔腿冲回非洲，但一想到任务在身，还是硬撑着爬起来，含泪吃完这碗他这辈于不想再碰第二次的面。
没错，猫的体质很能忍耐疼痛，他连头险些被劈开的重伤都能忍过来，对这些食物却彻底没辙。
这些浅绿色的酱汁原来叫作“芥末”，呛得他眼泪鼻涕齐流，而肉丝事先用辣椒腌过，一口咬下去，鲜美的汁液随着呛辣的滋味爆开来，炸得他粉身碎骨、唇舌俱麻，后来他根本失去了味觉，只是麻木地将面送入口中。真是杀猫于无形的绝妙料理啊！
他一边吃一边默默垂泪，突然领悟了某句他一直不懂的话：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”
受重伤算什么，今晚他至少辣死了三百遍，他怎能不流泪伤心，呜……
可她的手艺还真是好，面条烹煮得软硬适中，搭配芥末，滑软中带着爽冽，虽然味道实在令他不敢恭维，口感还挺不错的。
送走最后一位客人，三椒小馆的员工们以最快的速度整理完餐馆，和老板隆莉涵道过再见后，纷纷离开。
隆莉涵巡视屋内瓦斯门窗，崔寡妇与瑟欧斯就站在店门外等她。
他盯着隆莉涵在屋内走来走去，虽然她看见他吃完了面，却没有半点表示。
好不容易等到她走出屋外，取出钥匙锁门，他忍不住挪动痛麻的舌头，出声提醒：“我把面吃完了。”
“吃完就滚啊，难道还要我招待你吃消夜？”隆莉涵头也不抬地说，冷冷的嗓音依旧拒人于千里之外。
“莉莉，既然他这么有诚意，你就录用他试试嘛。”崔寡妇劝着，一见美男子目光转向自己，她立刻绽开最美丽的笑容，朝他频送秋波。
“我只说要他试味道，可没说吃完就录用他。”锁好门，隆莉涵抽出钥匙，迳自转身往家的方向走去，“走吧，崔姐。”
她以为他吃了一口就会夺门而逃，不料他边吃边哭，硬是把整碗面都吃完，这份毅力让她意外。他似乎真的不知道她父亲的情况，那为什么还坚持要应征管家？只是想找工作的话，未免太积极了，她给他那碗面是刻意刁难，他知难，却不退。
她起了浓浓的疑惑——他究竟有何目的？
“我和莉莉是邻居，我先生已经过世了，我一个人住，平常就在莉莉的店帮忙。我们就住在这附近，每天都是步行来回。”崔寡妇并肩与瑟欧斯走着，试图与他攀谈，对方却没有反应，她改口道：“你为什么想来应征管家？”
“呃，纯粹是想做这份工作。”瑟欧斯随口回答，盯着前面女郎窈窕的背影，她步伐轻快而俐落，背脊直挺挺的，散发着强烈的冷漠与排斥。
为了某个他不明白的原因，打从他进入她的视线，她就看他不顺眼，似乎他从头到脚没一处好。
从她冰寒睥睨的眼神里，他甚至有种感觉，仿佛单是他身为男性这一点，就让她极度憎厌。
“那你是找对雇主了，隆先生原本的管家是位做了十年的老太太，她上个月离职了，莉莉才登报找人。隆先生对管家很好，要做的事不多，但给的薪水很丰厚，你一定能胜任愉快的。”
崔寡妇继续热络地解说，“你之前的工作是做什么？也是管家吗？”
“我是职业军人，因为受伤才退伍。”舅舅吩咐他这么回答。
“是吗？难怪体格这么好。”崔寡妇略带暗示性地轻笑，妩媚的模样能让男人心猿意马，可惜瑟欧斯盯着隆莉涵，看都不看她一眼，只有她自个儿在心猿意马。
她不甘被冷落，压低声音道：“你喜欢莉莉吗？趁早死心吧，她最讨厌的，就是男人。”
他一愕，“为什么？”这么说，她对他的嫌恶神态，不是他的错觉了。
“你说太多了，崔姐。”隆莉涵扬起警告的话语。
说话间已回到她们住的社区，她与管理员打过招呼，迳自走向家门。管理员虽见瑟欧斯是生面孔，但崔寡妇与他神态亲热，也没有多问。
“对了，还没请教你贵姓大名呢？”崔寡妇问着，“你只说你叫瑟欧斯，你姓什么？”
“瑟欧斯。贝黎那。俄凯忒凯地尔多古犀哈瓦诺雷奇亚达卡拉莫海丁培可尼笛亚德。”
这是什么鬼名字？隆莉涵投给他怀疑的视线，“你是外星人吗？地球人哪有这么长的姓氏？”
瑟欧斯表情无辜地道：“我家里就是这个姓啊！”
“原来如此，是我孤陋寡闻了。”她踏上家门前的石阶，见他要跟着进来，她挥手挡住，“我不欢迎陌生人进我家。”
“可是，你都带我回来了……”
“不是我带你回来，是崔姐带你回来。你敢闯进我家，”她指着门边的盆栽，“我会拿这个，打得你头破血流。”
瑟欧斯愕然止步，崔寡妇的声音从对面传来。
“莉莉练过跆拳道，我劝你不要小看她的威胁比较好唷。”崔寡妇走到自己家门前，朝他巧笑倩兮地说：“你还是放弃吧，又不是只有莉莉在征管家，我最近正好也想找个管家呢！要不要进来喝杯茶，我们谈一谈？”
一边是冷酷的危险女郎，一边是热情的孀居少妇，真让瑟欧斯头痛。如果她俩的态度能对调，该有多好？
“你就去崔姐家看看吧！”隆莉涵推开家门，按开玄关的灯，就见地上除4yt了男用皮鞋，还丢着一双三吋高跟鞋。
家里有客人？。
。
鞋柜后探出一颗白色小脑袋，“鱿鱼丝”见她回家，立刻挨到她腿边磨赠。
“乖孩子，今天没出去玩吗？”她抱起大白猫，爱溺地吻着猫儿鼻尖，猫儿快乐地发出呼噜声，挨擦着她脸颊。
“你喜欢猫？”瑟欧斯看着她与猫亲热的情状，不禁哀怨地想：早知她喜欢猫，就该以原本面目潜入，何必坚持化为人形？
隆莉涵闻声回头，见他站在门边，她秀眉一扬，还没开口，他连忙声明道：“我没进你家，离门还有十公分！”说完还指着门槛和自己脚尖，果然还有十公分的距离。
他孩子气的举动，让她想起小学时，和共用书桌的男生斤斤计较地划下楚河汉界，那曾经无忧无虑的童稚时代。
她紧绷的唇线松了些，淡淡道：“动物的忠诚度比人更好，与其花心思在人身上，不如付出给动物。”
“你被什么人背叛过吗？”她语气涩涩，似乎曾在人际关系上受挫。
她眸色一沉，“干你屁事？”
他的眼神纯净坦率，闪耀着温暖的光辉，像是从不曾沾染人间的黑暗。他的年纪应该和她差不多，怎会有如此不知人世险恶的神情？
她对人最基本的信任，早在七岁那年就被摧毁，接踵而来的成人情事太过复杂，年幼的她无法理解，却被迫必须接受，不知不觉中，她筑起防御的围篱，冷眼看待一切。
直到情窦初开那年，她首次识得情爱滋味，然后遭到比七岁那时更残酷的打击，她才明白了母亲当年抛夫弃女，一去不回的心情。
但她熬过来了，想要振作，想再次相信人，却遭到更多更沉重的打击，让她一再幻灭，终于，她放弃了，重新筑起围篱，回到只能拥抱自己的封闭世界……
她微微咬住下唇，胸口充塞闷意，恼怒地横了表情无辜的他一眼。这人，害她一直想起不愉快的往事。
忽听见屋内传来奇怪的声响，她一愣，转头望着屋内——声音似乎是从起居室博出的。
瑟欧斯也听见了，“那是什么？”
起居室的门关着，女人的嗓音穿透门板传出，娇媚而挑逗，男人的声音模糊不清，似乎在反抗着将发生的事。
他这回居然搞上女人？隆莉涵细眉一揪，眉心重重打了个死结。她放下猫儿，低声道：“鱿鱼丝，去躲起来。”
白猫“这方面”的经验丰富，立刻跳到电视柜上，居高临下，喵喵叫了几声，算是为亲爱的女主人声援。
“你要做什么？”瑟欧斯看着她抄起楼梯旁的红色物体，据他所知，那东西叫作“灭火器”，难道屋子失火了吗？
隆莉涵正要走往起居室，眼珠一转，从柜子里找出上回亲戚孩子带来玩的瓦斯汽笛，招手要他进屋，“待会我踹开门，你马上按这个。”
他没见过瓦斯汽笛，花了点时间才学会怎么使用，随她蹑手蹑脚地走到起居室外。
男人的抗拒逐渐软化，女人声声柔腻，诱惑的喘息酥人心魂，谁一听都能想像得出，里头正在上演活色生香的好戏。
瑟欧斯却听得似懂非懂，见隆莉涵拔掉灭火器的插梢，一手握住皮管，一手抓住手压柄，他忍不住又问：“你要做什么？”
她转头瞧着他，眼底凝聚着诡谲的光芒，显得肃杀可怖，即使身经百战如他，心底也窜起森森寒意。
“还能做什么？”她冷酷地微笑，一扬手里的灭火器，“当然是要“灭火”啊！”
她吸口气，右腿飞出，踹开起居室的门——
屋内两人惊叫声中，灭火器喷出粉末，霎时满屋白雾乱飞，跟着瓦斯汽笛“叭——”地大响，女人尖叫、男人惊呼，两人匆忙寻找掩蔽，仓皇中绊倒了盆栽、书柜，乒乒乓乓倒了一地，鸡飞狗跳，热闹万分。
隆莉涵冷笑一声，放下灭火器，忽闻身边“咚”一声，她转头，发现瓦斯汽笛掉在地上，而她的共犯惊骇地捣住耳朵。
“你没说这东西声音这么大！”瑟欧斯脸色苍白地说。继他可怜的味觉之后，灵敏的听觉跟着被摧残，他的脑子里像有人在打雷！
隆莉涵懒得理他，按开了灯。飞舞的粉雾逐渐平息，瑟缩在墙角的一对男女现形，两人衣衫皆不整。
她讥嘲道：“两位干柴烈火，烧得太旺了，我怕房子烧掉，提灭火器来降温，打扰了两位的性致，还真是抱歉哪！”
她认出女人那身熟悉的粉紫色衣裙，连声啧啧，“瞧瞧，这是谁？主持“映采艺廊”的罗夫人，堂堂罗氏企业的总裁夫人，居然背着老公偷情？把你这副俏模样拍下来，卖给八卦杂志，准能让我吃香喝辣一整年！”
“我……”美丽的罗夫人惊吓过度，抓着衣衫遮蔽身体，颤抖地缩在角落，不敢抬头。
隆云冰尽管狼狈，还是体贴地挡在女伴身前，“利莉，你今晚关了店，不是要跟朋友去东部旅行？”
他已逾四十岁，风流尔雅，正是男人最散发成熟魅力的年纪。看见女儿身边还有个陌生男人，饶是他不是第一次被女儿当场撞破好事，还是俊脸一红，赶紧整理凌乱衣物。
“我朋友临时有事，旅行取消了。”隆莉涵冷哼，“原来你是算准了我今晚不在，才带人回来办事。”
隆云冰想辩解，又顾及罗夫人的面子，支吾道：“不是的，我只是……”
“只是欲火焚身？只是精虫上脑？或是以为我没那么快回来，偷吃也不会被我抓到……”隆莉涵目光如炬，字字森寒，低沉的嗓音隐藏怒火，“你这个荷尔蒙过剩、没有人格的混帐！小爸出国才一个月，你就迫不及待找别人，你就那么饥渴吗？”
隆云冰被骂得汗颜无地自容，而一旁的罗夫人开始嘤嘤啜泣，他转头安慰她几句，回头瞧着神情冰冷的女儿，求情道：“莉莉，先让罗夫人回去，好吗？”
十分钟后，隆云冰送罗夫人上了车，走入屋内，就见女儿站在玄关，双手环胸，斜倚着墙，冷冷地看着他。
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“莉莉。”他轻唤，温柔地瞧着最珍爱的女儿。
七岁那年，当她得知母亲离家出走，她的神情是呆滞的；当她明白最疼爱她的舅舅，原来是造成父母分离的第三者，她的神情是呆滞的；当她第一次看见舅舅以外的男人与他躺在床上，她的神情依旧是呆滞的。
年幼的她，除了以呆滞的表情，表达她对一切的惶惑不解，全然没有应变的能力。
令他感激的是，她即使不明白，还是接纳了他性向不同于常人的事实，从不曾责备他！她只对他的风流颇有微辞。
他无法忠于一人，视肉体欢悦为愉快的游戏，从妻舅变成枕边人的爱人也曾为此跟他大吵，但他不以为意，认为他们都不懂他无可救药的浪漫与热情，于是父女之间的信任，也就毁在他的不以为意。
当她看见自己的男友居然也和他躺在床上，那时的表情……他不愿记得。
他终于深切体认到自己的错误，痛定思痛，开始收敛，试图弥补女儿，4yt但已经太迟。
她剪去长发、打上耳洞，将自己弄成一副令人畏惧的模样，她不再有困惑的表情，唯有冷硬的武装，她成功地孤立了自己，这几年，再也没有男人接近她。
这样的她，让他心疼万分。
是他这个不及格的父亲害了她，她失去了正常的家庭，格外渴望感情�