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“别！”润玉发觉他的企图，连忙阻止了。
“我要看看你！”他很坚持。
“不行！千万不行！”她著慌了，死命推开他的重量。
“为什么？”撒克尔为她强烈的反抗而愕然。
“我……我……”她一个翻身坐直了，卷起床角的小毯包裹住自己。“我有难言之瘾──求求你，不要掌灯。”
撒克尔一直不认为自己是个容易心软的男人，然而，在这样亲昵幽暗的时刻，梦中人柔弱而慌乱的恳饶却出奇地触动了他的心。
“告诉我你的身分，我就不燃灯。”他退而求其次。
唉！润玉只能急得叹气，如果能让他知道身分，她又何必央求他保持黑暗。
“我……我不能说。”她怯怯低语。
“那就恕在下失礼。”他虽不愿破坏目前的亲密气氛。可是，今晚不弄清楚她的身分，谁晓得日后还有没有机会。
“不要！”润玉大惊失色，紧紧地抓抱住他的手臂。“求求你，别再逼我了──”
两颗水珠子沾上他的臂膀。今夜无雨，帐顶又没破孔，怎么会沁出水滴呢？撒克尔心头一紧，横强的臂肌软软垂了下来。
她哭了？真的这般害怕让他瞧见她的庐山真面目吗？
“嘘，别哭了。”他轻轻将佳人带进怀中。“我不掌灯就是，别哭了。”
她一时止不住慌乱的啜泣。湿润的脸颊伏在他广阔结实的胸前，静静让他平稳的心跳安抚住惊臊的情绪。
“多……多谢。”半晌，她低喃著感激的谢语。
“起码告诉我你住在何处。”他要求。
润玉摇著螓首，无法回答。
“你这样神秘难测，教我将来如何寻找你呢？”
“你千万别找我。”她不能再接受他的质问了，弯身捡拾著自己的衣物。“我……我该走了。”
“不行！”环绕著她柳腰的手臂又是一紧。“如果你没能留下让我满意的解答，今晚绝对不放你回去。”
“你何必强求──如果我们有缘，自然会再见面。”天色即将转明，她不能再和他拗下去。
“我不信汉人的那一套缘法宿命！”他的心意已定，不容她更改。
第一声公鸡的鸣叫喔喔敲入两人耳际。
她隐身的时间即将用尽，再不走就会暴露身分了。
“你──你──”润玉又气又急，偏偏奈何他不得。这个人还真是坚如铁石，半点也讲不得情。“你先放我回去，我……要不然我入了夜再来找你。”
撒克尔先是欢喜了一会儿，复又感到怀疑。说不定这是她随口哄哄他而已，一日纵虎归山，即使她没再出现，他也拿她没办法。
“真的吗？”他仍然箝制住她的娇躯，不肯放人。
第二声鸡鸣嘹响了她的惊慌。
“真的。”她万般哀求的嗓声已经透露出哭音。“我发誓，今晚一定再来找你──求求你放我走吧！天色就要亮了。”
她惶急的语调绝非作假，撒克尔的心登时软了。
“不骗人？”
“骗你我是小狗！”她保证。
其实，他若真要留她下来，她也没法子反抗的，可是他不想。
他宁愿怀中人儿是心甘情愿地伴在他身畔。
“好，我让你走。”撒克尔撂下一句但书。“如果今夜你没有现身，明儿个一早我就差人将整个青秣镇翻过来，知道吗？”
“你──”润玉无奈地叹气。这男人实在太难缠了。“我一定会遵守约定，可是你必须保证不会查探我从何处过来，或者遣人跟踪我。”
“成交！”他终于满意，快速而猛烈地吻了她的樱唇一记。
润玉悚然感到心惊。
这个烙吻恍如封印一般，让她不知所措。
这场与蛮子的暗夜之约，显然又将形成复杂危险的情势。
第六章
撒克尔沈思的焦点越过身前的噶利罕，停落在远方。
令人心痒烦乱的神秘佳人夜夜造访他的营帐，已经过了十天了。每夜深宵，她踏著月色而来，在鸡鸣将起时，又踩著轻风离去。
她依然坚持不肯让他得知她的身分，也拒绝让他掌灯，好好看清她的容颜。
“你对自己的容貌没信心，当心吓跑我么？”有一夜，他如是对她玩笑著。
其实，虽然他无法眼见为凭，一双手早已熟知了她的每一处曲线轮廓，他敢以性命担保，神秘佳人非但长相不骇人，反而足以列入绝顶美人的排名。
“就算是吧！”美人儿软软地偎在他怀中，顺著他的话语下台阶。
撒克尔并不在乎的。即使神秘佳人的容貌平平无奇，他也毫不在乎。他在意的是“她”这个人。
尽管他贪恋她婉转承欢的柔媚，却更喜爱她蜷伏在他怀中，两人交换著枕边细语的亲近感觉。他从不晓得自己是个多话的男子，但在她面前，他却彷佛有数不尽的话题可以闲谈，无论是玩笑式的、正经的、埋怨的、或者有意图的。
总之，她的美，美在那份贴心的质感。
撒克尔发觉，他已经越来越不愿让她夜半离去。他希望能在晨光中与她共同起身，迎接另一天的开始，而非每天早上怀著一份遗憾的想望下床。
如果他今晚能顺利骗她留下来……
唉！只怕不容易。
“老大！”噶利罕蓦然大喊，手掌使劲在他眼前挥动。“老大，你神游到哪儿去了？”
撤克尔立刻回魂，瞪了毛躁的小子一眼。
“到西天向你爹爹问安，顺道转告他你又给我惹多少麻烦。怎么，不行吗？”
“老大，你干么老记著我的错嘛！”提及自己干下的糗事，噶利罕登时收敛几分，尴尬地搔弄著脑袋。
由于收放杂物的那顶牛皮帐子太老旧了，几只镇上的野狗撕开了垂幕，从破洞爬进去偷吃他们的咸货肉乾。好小子噶利罕自告奋勇，自愿将帐子修补妥当。
忙了大半天，谁晓得帐子没修好，他反而粗手粗脚地将支撑柱子扯离了地坑，整座营帐全垮了下来。
幸好小鱼鉴于日后的洗沐不方便，只好在他将营帐重新撑起来之后，自愿接替他以粗麻线缝补破孔的重责大任。
也亏得那小鬼头手势巧，做起水磨工夫居然还有模有样，缝补下来的结果丝毫不逊于妇道人家的女红，以后他光靠这手巧艺赚钱，铁定就饿不死了。
撒克尔啜了一口茶。“早劝告过你谈话要直接切入重点的，你总是学不会。你唠唠叨叨讲了大半天，究竟想告诉我什么？”
噶利罕顿时冤枉得不得了。哪是他讲话没重点呀！刚才分明是老大分了神，没将他的要旨听进去。
“前去挖水源的弟兄们今儿一早传来飞鸽书信，说他们拓宽的工作已经顺利完成了，后天就要率著整队俘虏开拔回来。”噶利罕委屈地重复一次。“老大，他们回营之后，咱们该如何处置那一票匪徒？”
难不成当真宰了吧？
撒克尔沈吟著。
“再说吧！先探问清楚他们的表现如何，再下定论不迟。”他摆了摆手，露出遣退手下的意味。
“还有一件事，老大。”噶利罕正经起来。“听说，西侧二十里最近多出了十来名乱贼，目前虽然专挑落单的军旅下手，将来难保不会犯到青秣镇的头上来。”
又是相同的问题！撒克尔叹了口气。现今时局不定，边关的匪徒赶不胜赶、抓不胜抓。当初为了那一念之仁，他才停顿下来协助青秣镇民重振家园，谁知一耽搁就是大半年，如今又冒出新兴的强盗，他乾脆老死在这儿算了，甭回部落老家了。
“明儿个你差两位弟兄掩近他们的藏身处，探采虚实，咱们再计划如何一举擒灭贼子。”
撒克尔体内奔回天空地阔的大漠的冲动越来越明显，目前吸引他继续留在青秣镇的，仅有那位神秘佳人了。
或许，他也该开始合计如何拐著她一起回到部落，那可比留宿她下来更艰困一百倍呢！
※※※
好累呵！
润玉疲惫地睡捏著作疼的肩胛骨。
自从镇民的生活获得安定的保障后，青秣镇的气氛活络了不少，连带的，凡是在商贩营生、或杂粮的种植上也都获得堪称满意的收获。为了因应即将到来的中秋节，热诚的升斗小民每日里送来的应景饰品，怕不有五担之多，让润玉这没啥地位的人质兼小厮忙得日月无光。
这一日午后好不容易偷得闲了，她轻嗅著浑身微散的玉汗，多么渴望能立刻钻进杂物间内洗沐。
营区中央一阵黄烟奔腾，润玉愣然停伫在厨帐前，不知道大伙儿匆匆忙忙、发生了什么事。
──他们要上哪儿去？她打著纳闷的手语询问厨娘。
“好像有几位弟兄被十里外的强盗杀伤了，撒克尔大爷去接他们归营。”厨妇忧心忡忡地回答。
润玉轻哦了一声。十里外又出现贼踪，青秣镇民岂不是再度陷入乌云罩顶的阴影中？
不过，放眼目前，营区内的大人全部不在家，她大可好好地洗一顿澡，干么放弃大好良机呢？
她拿起枯枝在黄沙上写著。
──张妈，趁著伤兵还没回来，我先去冲个凉儿，您若有事忙不过来，就大声唤我。
“现在洗沐做什么，一会儿还不是要忙脏了？”厨娘瞪她一眼。
润玉陪笑著，依然大步大步倒退进杂物间，然后开始张罗泡浴的需要事项。
平时她不敢在白日沐浴，是担心撒克尔或他手下的粗人会没头没脑地撞进来，现在可好，该提防的人全部走光光，而厨娘是个妇道人家，当然不敢贸然窥探“年轻男子”洗澡的场面，因此她安全得很。
褪除身上的衣物后，她舒了一口气，缓缓侵入冰凉的清水内。事出突然，来不及准备温水，但在这种极高温的环境中，冷水反而是一种享受。
沁心入脾的温度彷佛浸化了她每一寸根骨。她叹了口气。
她的要求真是越来越低了，只要求得一顿饱、一桶清水，就算心满意足，从前大家闺秀的生活，处处有人服侍，事事有人打点，如今彷佛另一个世界的人生。
她和哥哥会在青秣镇耗上多少时间呢？何时回家？爹娘应该已经知道他们并未按照原定计划进行，是否开始担心了呢？
唉！她好想念家人。却又放不下……放不下那个人。
撒克尔若知晓她的女子身分，不知道会有什么反应。按理说，他应该会极端愠怒的，因为像他这样的男人，最是忌讳受人欺骗。可是，对象若换成是她，他或许不至于气太久吧？
“别胡思乱想了。”润玉甩掉满头乱绪。她明明不打算让撒克尔知道自己的真实身分的，还考虑他发火与否的问题做什么？
可是，她真的好喜欢与他相处的感觉。由于身分上的隐匿，她可以畅情地沈陷在他铁箍似的拥抱中，无须担心承负上“淫荡”的骂名。
她也喜爱聆听他倾诉一些过往的经验。目前为止，她已知道撒克尔的父亲是蒙古人。母亲是花喇子模的旧裔，昔年花喇子模被蒙古铁蹄所灭，因此两人的恋情得不到亲族的赞同，只得私奔而出，如今已经殁逝了。撒克尔自小听多了父母述说两方亲族们的恶劣事迹，耳濡目染之下多少产生负面的影响，因此，即使在身为长子的父亲去逝之后，他依然不肯遵允族长的召唤，回去继承撒克尔家族的正统。
匆匆在边关内外浪荡这些年，身外别无长物，倒是结交到一票打从心眼尊崇他的好兄弟。这支队伍结合成国界间强而有力的团队，无数位名酋要相曾经借重过他们的武技，也赐与过不少可观的财物，然而全给他们这些重情义而轻财宝的汉子给随手花掉了，并不拘泥于汲汲营营的庸俗生活。
这大口喝酒、大块吃肉的磊落生涯正是她所向往的。
润玉轻扬起一抹笑，掬起满捧冷水，浇上圆润的肩头。顶上的破洞透进偷窥的天光，也投射入几许暖暖的边疆风味。其实她已经算是经历到自己理想的生活了。除了洁身沐浴不方便之外，身处在边疆上倒也没什么好挑剔的。
“唉！润玉，怎么你一副很乐不思蜀的样子？”她赏自己一记爆栗。
不去想了。不去想中原，不去想过去，不去想未来，她必须专注于现在。
尤其是现在的这桶凉水！
她满足地经吐一口气，合上眼，品味著空气间的马味、烟尘，脑中徜佯在想像中的阔大草原，让心思渐渐平静下来，终至迷离……
※※※
“张嫂！”就在杂物间的帐外，撒克尔标悍的闷吼蓦地响起。
“大爷，您这么快就回来了？”厨娘快手快脚地奔出来应声。
“嗯，受伤的朋友就在镇外不远。”他简短而匆促地解释道。“小鱼呢？我需要他跑个腿。”
“到杂物帐洗澡去了。”厨娘纳罕地瞄向右侧的小营帐。“他也不晓得是怎么洗的，已经泡在里头将近半个时辰了。”
撒克尔一听，眼睛鼻子嘴巴几乎全挤成一块。
他的兄弟正在水深火热之中，小鱼倒好，懂得偷懒享福。
“知道了，我去揪他出来。”撒克尔恼火地大跨步趋往破旧的牛皮帐子。
薄薄的帐幕帘子原本就没有多少遮蔽性，更甭提锁挡的功能。反正天下本家，尤其一个区区小毛头洗澡又不是啥惊天动地的大事，撒克尔理直气壮地直捣黄龙。
第一眼，帐外的极度明亮与帐内的微暗形成经微的视差，他静静等候一瞬，直到眼睛习惯眼前的暗影。
第二眼，大水桶与桶内打盹的身形跃入他眼帘。他深吸一口气作为大喝的预备动作。
第三眼，桶内光裸而圆润的女体侵入他脑海，成功地截断了即将脱口而出的嚷喊。
这……这是……
撒克尔简直无法相信自己的眼睛。
女人？小鱼？她？
“你──你──”他震惊不已。
润玉在睡梦中，蓦然听见他熟悉的火爆嗓门，脑里依然一片混沌。半晌，她才稍稍反应过来。
撒克尔回来了。
她不暇细想，眯著困蒙蒙的眼皮跳起来。一时之间手忙脚乱，仍然分辨不清今夕是何夕。
她的衣服呢？刚刚放到哪儿去了？衣服……
衣服！
震骇的念头如雷鸣一般劈进她的五脏六腑。
她，正在洗浴！她，没穿衣服！而，撒克尔瞧见了她的身子；属于女人的胴体……
润玉几乎完全不敢正视他呆愕的表情。慌乱无措地离开了水桶，她赶紧捞起散落的衣服，忙不迭套上身子。
会不会，有一丝丝的可能性，他尚未瞧见她的身子？
她缩躲在帐子的内角，终于鼓起勇气，怯怯地瞄向他。
撒克尔膛大的眼睑足以媲美浑圆的铜钱。难道，鱼儿就是“她”？
“你是谁？”他的音量比预计中更具威胁性。
润玉畏缩了一下，悄悄低下头，两朵红晕在她的面颊扩散。
这款娇怯怯的神情已经证实了他大半部分的猜测。
撒克尔只觉得极度的震讶。他日日夜夜搜寻的美人，居然就在咫尺之遥。
“真的是你吗？”他放柔了狠霸的嗓门，试探性地问。
润玉立刻明了他的言下之意，脸儿更艳，索性背转过身去。
“你……你走开。让我更衣……”她细细央求。
这是撒克尔第一遭听“小鱼”说话，却熟悉进骨子里。过去近一个月，他几乎