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撒克尔立刻拧起了眉。那票人马居然敢动他的人？这下子他万万不能姑息他们了。
“我倒要会会看，是谁长出这一副狗胆子？”
他领著七名随从来到青秣镇的入口，只见满天飞舞的沙石凝聚成烟黄色的迷雾。尘土中央，他部署在小镇外围充当侦察兵的手下们正和“抢匪”们厮杀个你死我活。
“杀千刀的！各位兄弟对他们客客气气的，这群不识相的家伙居然先和咱们干上了，走！大伙儿一齐上！一个也不准放过。”葛利罕挥动流星锤，一马当先地冲入战斗圈里。
撒克尔挺立在风暴圈外，一眨眼的工夫便判断出己方的人马占了八成赢面。抢匪之中真正好功夫的员将不过一、两个人，而他的将从人数却高出他们一倍以上。光是打车轮战，自己便立于不败之地。
场子里，宫泓发现另外有五骑兵马踏破沙尘，冲进打斗地点，心里不禁暗暗叫苦。
方才接近青秣镇时，一个外族蛮子突然跳出来朝著他们大吼大叫，但是宫家一行人当中没有人听得他怪腔怪调的语言，结果那个蛮子居然得寸进尺，动手翻查他们的货物。
当黑蛮子发现这十辆大车子里装满了兵器，眼睛一亮，居然抽出刀子来要胁他们，俨然想索取过路费的意思。开玩笑！这家伙当他宫泓破人唬大的吗？
宫泓眼珠子一转，发现小镇里四处萧索，镇民躲在房子里不敢出来，而这些蛮子又超人一等的霸道，立刻明白他们正是闻名边关一带的匪徒，非但占领了青秣镇，甚而妄想私吞过往商旅的财物。
于是两方人马就这样正式同彼此宣战了。
原本他们即将擒住黑蛮子和几个同伙，没想到他的伙伴越打越多，到最后居然一窝蜂一窝蜂地涌出来。这下子还得了？他们误入土匪的大本营啦！
倘若只有宫泓一个人沦陷也就算了，偏偏他身旁还跟著细皮嫩肉的小妹妹。幸好途中他事先吩咐润玉改扮为男装，所以混战当中暂时不会有人发现她真正的身分，然而她脂粉味儿的语态、姿势瞒不了盗贼多久的。他真不敢想像一旦己方的人马战败了，润玉会受到匪徒们如何凄惨的凌辱。
不行！即使奋战到最后一滴血，他也要保全小玉儿的名节。
“润玉，跟紧我！”他抢过一面盾牌，竭力冲向受惊的坐骑。
“噢！二哥，我好害怕，他们到底是谁？他们会不会杀死我们？他们──”正说著呢！她的眼前突然晃过白花花的人影。“咦？二哥？二哥？你在哪里……”
刚才明明站在她跟前的，怎么一转眼之间就消失了？二哥！她惊慌失措地张望著。
“小玉，我在这一边，快点过来。”宫泓遥遥站在街角上，单刀奋力砍向纠缠不舍的盗贼。
“你跑到那么远的地方做什么？”她泪眼汪汪地奔向二哥，死命黏回他的身边。“下次要跑之前先告诉我一声嘛！我好害怕──”
咻！一枝响箭破空射向宫泓的面门，宫泓没有时间理会妹妹凄惨兮兮的呓语，赶紧弯身使出一招“懒驴打滚”避过翎簇，箭尖堪堪划过他的左脸颊，留下一道血口子。
润玉尚未搞清楚状况，继续无意识地蠕动嘴皮子。
“我又不像你会武功，你一下子跑向东、一下子窜到西，我怎么跟得上──啊！二哥，你在哪里呀？你又不见了！”她放声大哭。
“我在这儿，快过来。”宫泓挺身跃回马背上，对她呼叫。
“你怎么又跑到马背上？你什么时候上去的？”她哭叫著奔向二哥的坐骑。
蓦然间，一颗流星锤从黄沙土中窜出来，结结实实地击中宫泓的胸口。宫泓猛地觉得眼前罩上黑沈沈的暗影，一口鲜血哇地喷出口腔。
啊──润玉吓得魂飞天外。
宫泓脑中闪过强烈的晕眩，终于支撑不住，颓然跌下马背。
“二哥，你──你没事吧？”润玉急忙扑到他身边，仓皇失措的泪水霎时如同瀑布般，倾泻得更加汹涌。“二哥，你不要死呀！二哥……”
“他……他奶奶的。老子还没咽气，你……你就诅咒我……”宫泓勉强从嘴角迸出怒气。
还有力气骂人？那么二哥应该没有大恙。
“二哥，我带你离开这里。”她抹乾眼泪，试图伪装起坚强的面具。
靠你？我不如自己爬出去。宫泓无力地叹息。
他端坐起身子，体内的真气缓缓流转一周天，勉强将刚才那记重槌造成的瘀伤镇服于擅中穴内。一股巨力逐渐贯注于右臂，他忽然大喝──
“润玉，快跑！”猛然揪起妹妹的娇躯，用尽最后一丝力气将她扔出战圈外。
能救一个算一个！
润玉感觉自己突然腾云驾雾地飞起来，一时之间产生错觉，以为她终于中了敌人的暗算，小命升上西天去找王母娘娘聊天了。
直到她的臀部砰通落在泥土地上，同时扎进好几颗尖硬的小石子，她才醒悟过来──
二哥把她送出击斗圈外。
“二……”她从地上跳起来，正想放声大叫。“呃……”眼前的景象让她的尖叫声化为无形。
一尊巨人雕像！
不不不，是一个男人！一个巨大无比的臭男人！不偏不倚地杵在她面前。
哦！老天，她从来没见过如此阳刚的男人，他足足高出她一尺，一袭微沾著风尘的毛裘裹住他壮硕的体魄，将他形拟得更像个凶狠绝伦的大灰熊。他的手臂有如铁箍一般粗厚，整副块头无论是直向或横向发展都比她结实好几倍──典型的野蛮人。
野蛮汉子的脸上蓄留一部大胡子，除却两只炯迫逼人的眸珠，其他四官压根儿看不清是圆是扁。
菩萨保佑！他一定很臭，一定的！虽然她尚未闻到从他身上传散出来的体味，然而长相像他这般粗鲁又毛茸茸的男人，她敢拿性命担保绝对是臭薰薰的。
还有他脸容上的狰狞表情──他为什么用这种恶狠狠的眼光瞧著她，他想杀死她吗？
天哪，她快晕倒了……她真的快晕倒了……
“小子，你想逃吗？”撒克尔横住她的去路。今天非把这群边关盗贼杀个一乾二净不可。
润玉呆呆的眸波仍然定在他脸庞。
“看什么看？还不快跪地求饶，如果本大爷心情好，或许会放你一条生路。”他大喝。
润玉继续怔呆。
太可惜了！撒克尔暗暗摇头。这个小子顶多弱冠的年纪，偏偏下巴还没发胡子便学著大人出来打劫。瞧他身子骨脆弱得不堪一击，吊起来鞭打两下只怕便去掉他的半条小命。
身子薄弱也就罢了，小俘虏居然还长得很标致。真是所有男人的耻辱呀！
小俘虏的五官比其他同年纪的小男孩们细腻，倘若洗乾净鼻端的血污，抹拭掉脸颊上的灰土，再把他披散凌乱的发髻重新整理好，换妥乾净的衣裘，这个少年几乎可以称之为漂亮的。
听说南朝汉人专门培养一些男性弟子唱念女人的花腔，学习女人的身段，踩著女人的小步子，再替他们取个总称叫“花旦”，凭这小子秀气的容貌，他的确很适合扮花旦。
可惜小小年纪就被强盗蛮人给带坏了。
“小子，你从哪儿来的？巢穴里还躲著多少盗匪共犯？”撒克尔被他膛望得不耐烦。
小伙子仍然不搭腔，怔怔对牢他发愣。
他为什么吭也不吭地盯著自己？莫非他是哑巴？
“你听见我的问题没有？”他的脾气距离火山爆发只有两步远。
“老大。”嘎利罕昂扬著胜利的英姿疾奔而来。“全部收拾乾净了，咱们的人大部分没事，少数几个受了一丁点皮肉伤而已，至于那伙盗贼已经尽数被捆绑起来，明儿个再请你出面发落──咦？这里还有一尾漏网之鱼？”
两个男人再度将注意力集中在润玉颜颊。
“吁──”嘎利罕吹了声口哨。“这小子相貌当真不是普通的俊俏。你猜他会不会是抢贼头子豢养的兔儿相公？”
“有可能。”倘若小伙子身为姑娘，撒克尔不敢保证自己不会将他收进门阁当小妾。
且慢！小妾？他竟然对一个下巴生不出毛来的小男孩兴起色欲之心？简直是天大的罪过！
“为什么他一直呆呆地盯著你看？”嘎利罕兴味盎然的眼光在年轻人和老大之间游移。
“我怎么知道？”撒克尔没啥好气。少年盯著他瞧的惊恐模样活像他是个千手屠夫似的。
“喂？喂？有人在家吗？”嘎利罕伸手在她眼前挥了一挥，没反应。“他吓呆了！”
撒克尔终于决定自己的权威受够她的挑战。他深吸一口气，打算以最惊悍的怒吼唤回小伙子的神智。
一口闷气聚集在他胸腔，旋踵间涌向他的喉咙，在舌根处停顿片刻，随即冲上他的牙关，破口而出成一声大喝……
“喂……！”
寂静。
“……”润玉的嘴巴缓缓张开。
“成了成了，他要说话了。”嘎利罕屏气凝神地等待她吐露第一串字语。
两个男人的虎目不自觉地睁得大大的。
历史性的一刻即将发生……
然后，润玉的红唇，又缓缓合上。
再然后……
“咚！”她仰天昏倒。
撒克尔觉得自己受到前所未有的侮辱。这小鬼居然吓晕了，难道他的外形丑恶得足以把人吓去神智？
“老大，我说得没错，他真的被你……”
“闭嘴！”他郁卒地反手一抹，赏了助手满口的沙土作为奖励。“把所有的贼子带回去！”
第四章
一伙人围坐在土墙边，气氛相当凝重。
阴森的囚牢内仅靠栅门外的细火把提供光源，因此加重了犯人们原就沈暗的神情。
“小玉，你再说清楚一点。”宫泓严肃地看著她。
润玉抽抽噎噎地拭去颊上的泪珠。“他说，要留我下来做他的私人侍从。”
“那个噶利罕呢？”领队之一插嘴。“他不正是那个大头头的左右手吗？”
“我……我也不晓得。”她吸了吸鼻子。“他好像负责照料大头目比较严重的‘需求’。”
譬如说，替那位吓人的撒克尔寻找一位合眼的姑娘。
只要思及撒克尔庞大的身躯压覆在姑娘家的身上，她就觉得浑身不对劲。
“这件事情非同小可。”宫泓沈下声音。“我们明日就会被押解到另一处阵地去做工，独留下小玉儿待在敌人首脑的身边，假若临时发生了任何变数，大伙儿根本鞭长莫及呀！”
“哥哥……”润玉怯怯低语。“你别吓我呀！”
一群人霎时陷入绝对的沈静。
半晌，还是锺雄先提出建议。
“明眼人一看就知道小玉儿细细瘦瘦的身材，若尾随咱们前去做修河道挖土石的苦工，只怕不出三天就一命呜呼了。依我看，那位大头头撒克尔虽然霸烈，却不失好生之德。他必定也看出这一点，嘴里又不好明摆著相护她，所以才以贴身小厮作为借口留下小玉儿。”
“哦？”众人面面相觑。
他们倒没以保护的观点来拟想过敌首的心态。
“两国交兵、不杀来使，我想……咱们倒不如赌赌看，把小玉儿的身分坦露出来，留她在营地里作人质，如此一来，既可以减低撒克尔防备咱们逃走的心态，也能让她进一步得到保障。”锺雄索性提出更大胆的布棋。
“不可以。”宫泓的反应相当激烈。“你疯了！小玉儿的安危问题可以拿出来当赌注吗？”
一旦润玉身为女红妆的真相暴露出去，事情照他们预想中的发展也就罢了，倘若撒克尔心一横，索性强占了她怎么办？边疆地带的蛮子，哪里讲求什么仁义道德呢？
“我也觉得不好。”润玉只要一想到那个蛮子头头以打量女性的眼光瞄她，她的脚跟子立刻发软。
“我看咱们还是维持原议。”宫泓立刻做出比较。“小玉儿，为了你的清白著想，你必须继续伪装成哑巴，并且设法让那一干土匪相信你是个男孩儿，只要支撑过下一个月，哥哥自然会想法子传送个讯息出去，请爹爹设法赎咱们回去，你明白了吗？”
“可是，我……我……”她没有把握骗得过撒克尔。他的眼光太锐利、太强悍了！
区区几天她还勉强可以撑下去，但一个月！太困难了。
“非得如此不可。”同行的表哥紧紧执起她的玉手。“你平时没事尽量避免与其他人交谈，能捱过多久，就算多久，明白吗？”
润玉迎上五、六双同伴们的视线，其中默默传达的打气、支持，让她无言可以反对。
人在江湖，本来就是身不由己的，更何况他们已沦为阶下囚。
为了避免成为众位哥哥们的牵绊，她必须开始学习照顾自己。
好吧！她暗暗鼓起振作的精神。反正只有短短三十日，一眨眼就过去了。
“我知道了。哥哥，你们别为我操心。”润玉挥掉颊上最后一抹泪痕，决定自立。
※※※
午后过一刻，撒克尔的两名手下打点妥囚犯们的马匹、工器，终于浩浩荡荡地押解著十来骑人马出发。前往一日脚程外的青秣溪水源。
润玉怔怔地目送哥哥和同伴离开自己的视线，不敢稍稍一瞬。
走了！
大家都走了！
伤怀的眼紧紧盯住远方的绵亘黄沙。
怎么办？接下来的三十日，真的只能靠自己了……
“小鬼，大伙儿忙得几乎断气，你倒好，给老娘杵在这儿吹风纳凉！”
果不期然，两根恶狠狠的指头高高扭起她的耳根。
“啊……”她险些失声痛叫出来。
噤声！宫润玉，哑巴可不会叫痛。她及时提醒自己。
厨娘中年发福的身材足足有她两倍宽，这个当儿横挡在她前面，完全发挥万里长城的效果，镇压住她一切怨怼不满。
“快去干活。炊灶旁边的水缸已经用空了，清井就在后侧的小高台上，立刻把水缸给我打满水，否则看我怎么修理你。”厨娘操著熟练的汉语，外型打扮也近似宋人。
润玉直觉就想回她一句“本是同根生、相煎何太急”，却又不敢造次，只能白白瞧著厨娘咕咕哝哝地走开，嘴里彷佛念著“年纪轻轻不学好”、“跟著旁人出来打家劫舍”之类的怨言。
她不懂。打家劫舍的人不是撒克尔吗？哥哥们才是无辜的，为何扎营区里的汉人指称他们为匪贼？偏偏“哑巴”的身分又不容她出声问个仔细。
而且，即使她当真开口了，其他人肯不肯老实与她交谈都是另一回事。
她默默叹了口气。
或许此处的宋人已经被撒克尔他们薰化了，否则怎会甘心为他们卖力卖命，与他们和谐相处？她委实太天真了，才会以为自己可以在此处寻得同情的援手。
干活去吧！
※※※
炊事方面的活儿比她料想中粗重，等她真正忙碌完毕，月儿已经步入夜幕正当中。
营内的野蛮人一个个酒足饭饱，窝回自己的营帐去了。仅剩下几名厮役──包括她──就著残肴冷饮填饱空虚的肚皮。
润玉终究是当户人家的小姐，过惯了锦衣玉食的日子，碗中装盛的残羹对她而言实在太粗粝了，无论如何也不能勉强自己塞进肚子里。
她草草扒了两口，就算了事。
希望明儿个不会再被分派来处理炊事才好。她暗自期望。
名义上，撒克尔