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定演了这么一出，将所有人都瞒了过去，而顾东篱也不着痕迹地离开了东擎岛。
勉力斜靠在船尾，看着海岛越来越远，顾东篱心中纷乱如麻。他从小就在岛上长大，还从没出过远门，没想到第一次离岛却是这么一种情形。回想起老管家适才瘫倒在地，心中又是感动又是愧疚，更兼亲情难舍，情绪激荡之下眼前一黑，“噗通”一声倒在甲板上。
迷迷糊糊醒来，眼见一盏豆大的火苗轻轻晃动，顾东篱抬眼四望，已然身在船舱之中，想来多半是船家看他昏倒，才将他抬进舱中安顿下来。下意识地想要起身，刚一用力就觉得两条大腿疼痛无比，这才想到自己有伤在身。为了不致引人怀疑，那二十板子打得实实在在，若非顾懒怀之前就用丹药帮他护住筋脉，只怕伤得更重。
“这一出苦肉计，师尊倒底是要演给谁看呢？”顾东篱只是个下人，对于所谓的天下大势一窍不通，而且对顾家深藏的那些秘密也一无所知，根本无从推测顾懒怀的用意，更加不可能知道老人倒底担心什么。事已至此，已无必要再去追究其中的缘由，唯有按照嘱咐行事。于是收敛心神，伸手入怀取出一个小包裹，郑重地将其打开。
包裹是顾懒怀所赠，里面总共有四样东西：十两金叶子，一瓶丹药，一本簿册和一个锦盒。丹药虽然珍贵，却只能用来调养身体，比起三大修真门派那种固本培元、伐筋洗髓的灵丹妙药，自不可同日而语。顾东篱取出一粒药丸放进嘴里，而后拿起那本册子翻看，打开第一页禁不住轻呼出声，只见上面写着四个飘逸的大字？？音轮乐府！
世上恐怕没几个人知道，顾懒怀对音律的所有见解乃至毕生心血，都凝结在这本《音轮乐府》里面。当然，不懂音律的人或许意识不到这本簿册的可贵，但是在顾东篱而言，简直可以算作是无价之宝。强压住内心的激动，将书册收入怀中，转而拿起锦盒。
锦盒不大，表面的丝绸略微有些破损，看上去不大起眼。顾东篱深吸了口气，缓缓打开盖子，入眼是一块色泽温润、略微有些泛着蓝光的玉佩。玉佩的形状很是古怪，有拇指般大小，看上去很像是一只玉角，表面刻着极细的暗纹。听老太爷说，这块玉佩和他一样，同是在襁褓中被发现的，只因其颇为名贵，故而才帮他收藏至今。
“也许，秘密就在这块玉佩里面吧！”顾东篱拿起玉佩轻轻抚摸，感受到一种别样的温暖，心中涌出一股难言的滋味。从昨晚到现在，一连窜的变故几乎令他应接不暇，直到此刻，才有时间好好想想自己的身世，“照师尊的说法，我的身世多半和那道紫气有关，紫气东来，日后说不得要走一趟星暮洋了！”
厚土界三块大陆，分别为蓬莱、瀛洲和方丈，瀛洲往东便是方丈。两地相隔不下万里，中间是深不可测的星暮洋，据说其间遍布无数岛屿，而且藏着不少前人修炼时留下的洞府。只不过大海茫茫凶险无比，除了传说中凶残至极的海怪，还有无尽的狂风巨浪，以及神出鬼没防不胜防的巨大海漩。至少以顾东篱目前的状况，想要去星暮洋寻访自己的来历，无异于痴人说梦。
“唉，只能走一步算一步了！”无奈地摇摇头，顾东篱将玉佩重新放回盒内，想了半天都没有头绪，唯有先行收拾妥当，而后沉沉睡去。
在海上颠簸了半个多月终于抵达瀛洲大陆，船绕过巨大的防波堤，停靠在千旗港。
瀛洲东部沿海共有大小四十多个港口，以南方的千旗港和中部的百舟港最为有名。一来，这两处海岸足够曲折，风浪不大而水面宽阔，水深均在数十丈，完全可以容纳大型海船停靠。二来，这两个港口是整个大陆最大的货物集散地，除了市面繁华、客商云集之外，还是昊天国商税的主要来源。只看千旗、百舟两地太守的品阶均为二品，与一州巡抚同级，其重要性如何就可见一斑了。
与船家互道珍重之后，顾东篱离船上岸。看着眼前鳞次栉比的商铺酒楼，川流不息的行人车马，他就深深地体会到，自己已经和过去的生活彻底告别。如果说以前的日子平静而简单，那么接下来呢？至少在这一刻，少年人不畏艰险的性子占据了上风，心中全被热血和憧憬填满，诸般心事全都抛诸脑后。
沿着繁华的街道前行，穿行在衣着迥异的商人当中，看着街边琳琅满目的货物，听着各种声音混杂在一起的喧嚣，顾东篱一时之间几乎应接不暇。一直走出好几条街道，初临贵地的新奇方渐渐平静下来，这时才觉得腹中饥饿难耐。正好前面不远处有家酒楼，斗大的酒幡迎风招展，肴馔香味扑鼻而来，当即精神一振迈步行去。
这家酒楼名为醉月楼，装饰的极其奢华，实是千旗港第一流的好地方，出入此地的莫不是贵人富商，一般百姓根本不敢涉足。顾东篱自幼在顾家长大，虽无多少阅历，眼界却着实不低，并不觉得醉月楼有什么不寻常，到了门口只略微抬眼看了看，便信步朝内走去。哪知刚刚迈过门槛，就被一个店伙计拦住去路，引到旁边的侧门跟前。
“小兄弟，你要吃饭？”
“当然！”顾东篱一愣，反问道：“到酒楼来不吃饭做什么？”
“你往那边看，”店伙计伸手往外一指，低声道：“斜对面有个面铺，也是卖吃食的，那里的东西便宜实惠，你要吃饭的话最好去那里！”
“这是什么道理？”顾东篱不解，哪有把客人往外推的道理，再看那店伙计一脸的不屑，登时便明白了，冷哼道：“你可是看我衣着陈旧，以为我没钱付账？”他还是离开顾府时那身暗红色的短袍，半个多月呆在船上没有换洗，自然容易为人所轻视。
“不敢，不敢！”那店伙计低声笑道：“我只是一片好意，原是为小兄弟着想。”虽然脸上含笑，但是笑容却虚伪之极。
“哼，不劳你操这个心！”顾东篱毕竟只是个十五岁的少年，眼见这店伙计的嘴脸如此令人生厌，摸出一片金叶子晃了晃，喝道：“这个可够付一顿饭钱？”
“够，够，”那店伙计脸变得极快，伸手打了自己一个嘴巴，陪着笑哈腰道：“小的狗眼看人低，冒犯了公子，您大人有大量别往心上去，里边请！”
这番做作倒叫人不好发作，顾东篱哼了一声不再多说，跟着那店伙计上了二楼，选了个临街的位子坐了下来。点菜时为了争回面子，一口气点了四凉四热八道菜，此外还有一道海味汤，一壶陈年佳酿。这看似赌气的举动，却正中那店伙计下怀，因为客人吃不了的剩菜，多是由他们分食，于是招呼得愈发殷情。
等到菜上齐了以后，顾东篱才忍不住摇头苦笑，这么多菜哪里吃得了。不过既然已经点了，就索性放开肚子大吃一顿，权当是为这些日子的磨难做个补偿。就在他大快朵颐的时候，从隔壁一个雅间内忽然传出一阵低沉的箫声，声音低而纯净，流露出一丝淡淡的忧伤，居然是已经失传的古曲《泛怀引》！
《泛怀引》取材于上古传说，讲的是一对痴情男女的悲剧，其音调徘徊苍凉，悲切之中蕴含着不尽的柔情，乃是洞箫古曲中为数不多的凄婉之作。只可惜这首古曲太过哀怨，不大为世人所喜，早在百余年前就绝迹了，不想今日得闻。若不是曾听顾懒怀吹奏过一遍，顾东篱也听不出这首曲子的来历。
那吹奏之人显然沉浸此道久矣，箫声婉转低沉，将原曲中离别相思之苦刻画的十分传神。可惜顾东篱心思单纯，尚不懂男女间的感情，所以不大体会得到曲中的情感，只是品味曲子的音韵。他本就对音律十分喜爱，加之箫声很有几分味道，不知不觉间几杯酒下肚，便有些醺醺然了。
“咦，怎么错了？”听着听着，顾东篱眉头一皱忍不住自语出声。这一下，立时就显现出他的天赋，只听过一遍的曲子便能牢记在心，而且还能准确地察觉出错误，这就不是一般人所能做得到的了。
由于有了几分醉意，声音无形中便大了几分，传到隔壁箫声顿时停了下来，跟着门帘一掀走出一个中年男子。那人见说话的是个少年，不觉有些讶异，当即走到桌子跟前问道：“小兄弟，你说我错了，错在哪里？”
“刚才那个音明明是水声，你却吹成了雾声，不是错了是什么？”在箫声中，高音称为“水声”，低音称为“雾声”，高音变成低音，自然是错了。
“这怎么可能！”那人听顾东篱出语不凡，倒不敢小觑他，用一种商榷的语气质疑道：“莫不是小兄弟记错了？”
“我绝不会弄错，是你自己学艺不精！”顾东篱跟随顾懒怀七八年，潜移默化之下也学到了乐圣的几分臭脾气，恰好此时又是酒劲上涌，话语间就不是那么客气了。
“哦，难道说曲谱弄错了？”那人涵养极好，虽然顾东篱言语颇为无状，也不着恼，拉开椅子坐了下来重新吹奏。约莫半盏茶的功夫，将引起争执的那一段吹奏完毕，恳切道：“小兄弟你听，这里的雾声自然而然，一路下来可谓是水到渠成，若是换成水声根本就上不去，但不知你适才所言有何根据？”
“给我！”顾东篱伸手到那人面前，那人微一错愕，跟着将手中洞箫倒转递了过来。
“好一支古苍九节箫！”顾东篱接过洞箫擦拭了一番，这才放到唇边吐气试音，登时一连串恬静的音符响起。
“小兄弟果然是精通音律之人！”那人一听便知深浅，当下整了整衣衫，凝神静听。
第三章 故人
按道理来说，顾东篱既未看过《泛怀引》的曲谱，也未得顾懒怀传授，仅仅只是听过一次，断无吹奏的可能。然而一旦沉浸在曲韵当中，他却压根不去想这些问题，全副心神都凝聚在洞箫之上，按照记忆中的韵律吹奏起来。
若说那个中年男子的曲调过于凄苦，那么顾东篱所奏则相对温和一些，尤其是到了争议那段，音调陡然拔高，却产生了意想不到的变化。原本哀怨之极的曲子，竟然在此刻萌发出几分希望，就如同黑夜中依稀看到了光明，令人精神为之一振。一曲终了，醉月楼上上下下鸦雀无声，所有人都似乎沉浸到《泛怀引》当中。
“啪啪啪”一阵掌声响过，那个中年男子站起身来一揖到地，心悦诚服地道：“吹奏了这么多年，今日才真正明了《泛怀引》的真谛，小兄弟请受我一拜！”
“不敢当，不敢当！”顾东篱连忙还礼，“我也只是粗通皮毛，哪里受得起阁下的一礼？”他自己心里十分清楚，适才所奏极为勉强，当中有不少谬误的地方，较之顾懒怀差了不知多少，受人大礼着实愧不敢当。
“小兄弟不必过谦！”那人拉着顾东篱坐回到椅子上，笑道：“以你如此高明的技艺，若还要说只通皮毛的话，那我等只能将洞箫束之高阁，不敢再谈‘音律’二字了。”
“言重，言重！”以前总没有确切的概念，这时顾东篱才切实感觉到，乐圣顾懒怀的造诣高到了何种程度，难怪可以笑傲王侯超然于物外。
见两人不再吹箫，酒楼内再度喧闹起来。那人也不客气，招呼小二拿来一副碗筷，和顾东篱边吃边聊。此人似乎对《泛怀引》情有独钟，话题始终不离左右，到最后干脆把胸中的疑难统统倒了出来。令人惊讶的是，顾东篱居然对答如流，并不觉得这些问题有多深奥，说得兴起，更是将自己的一些见解一吐而快。两个人一个问一个答，聊得很是投机，没过多久便生出了一种亲近之感。
“正所谓知音难觅，小兄弟，咱们算得上是一见如故！”聊了大半天音律，那人转而问道：“我叫房紫廉，不知你怎么称呼？”
“我叫顾东篱！”
“哦，莫非你是顾家子弟？”房紫廉露出原来如此的神情，点头道：“难怪年纪轻轻就精通音律，乐圣之能果然令人钦佩！”世人大多只是听说过乐圣的名头，但是究竟神乎其技到何种地步，却是道听途说做不得数，即便是房紫廉这种修真者，一样无从想象。此刻，见顾东篱一个少年就有如此高的水平，心中对顾懒怀简直是佩服的五体投地。
“我虽然姓顾，却不是顾家的人。”顾东篱谨记师尊的教诲，在外人面前决不承认自己的身份，不由得叹道：“堂堂乐圣之尊，我这等卑微之人如何能有那福分？”
“原来如此！”房紫廉闻言大为诧异，追问道：“小兄弟，那你的音律之学师承何人？”
“是我爷爷教的，”顾东篱随口胡诌，转念想到老管家身上，心情顿时沉重起来，难过道：“只可惜，从今往后我再也没机会尽孝了！”
“唉！”房紫廉跟着叹了口气，轻拍了几下顾东篱的肩头，闷声喝了口酒不再说话。其实，顾东篱是自感离开东擎岛后，不能再报答老管家的养育之恩，房紫廉却误以为老人家已不在人世，将老管家看作隐于市井之中的高人，无形中倒省去了不少口舌。
酒足饭饱两人已成了朋友，房紫廉抢先付过酒钱之后，带着顾东篱进了醉月楼后面的客房。略微歇息了片刻，换上一盏清茶，另有一番话要说。
“顾兄弟，我看你的样子应该是第一次出远门，不知要去哪里？”
“不瞒大哥，我要去蓬莱寻找一位长辈。”既然以兄弟相称，便无须隐瞒，顾东篱率直地说出了此行的目的地。不过为了稳妥起见，话语之间还是有所保留，至少暂时并没有和盘托出的打算。
按照之前的安排，顾东篱离开东擎岛后，便须尽快赶往蓬莱大陆，去往渤都山脉深处，寻找教习顾懒怀音律的那个隐士。这是因为在顾懒怀心里，普天之下只有授业恩师才信得过，并且能够看清天下气运之所在。同样的道理，顾东篱只有在渤都山脉，才能真正得到庇护，不至于成为他人利用的棋子。
“你要去蓬莱？”房紫廉微微一惊，皱眉道：“那可远得很呐！”
“无妨，我就当是行万里路增长见闻，就算苦一点也没什么关系。”顾东篱自幼就听说过顾老太爷年轻时的故事，对他周游各地的经历羡慕不已，此时能有机会尝试一番，哪里还在乎什么艰难险阻。
“你倒是看得开！”房紫廉笑笑，而后略一沉吟毅然道：“也罢，你且稍待几日，等我把这里的事情办妥后咱们一起北上，我送你到池液川。”
池液川位于瀛洲大陆最西头，是前往蓬莱大陆的出发点，顾东篱闻言大喜，当即连声道谢。他久在顾懒怀身边，眼力自是不弱，当然看得出房紫廉不仅是个修真者，还是颇有身份之人。有这么一个可供信赖的人陪伴，当真是求之不得：“那可太好了，只不过这么一来，就得麻烦大哥了！”
“客气什么？”房紫廉笑道：“这一路上少不得要跟你讨教一二，说起来还是我占了便宜呢。”话音一落，两人相视大笑。
接下来的几天平淡无奇，房紫廉每日都会出去两三个时辰，顾东篱则趁这个机会仔细研读《音轮乐府》。几天下来不敢说有多少领悟，但是在乐理上却明白了许多，至少以前一些似是而非的看法，得到了不少改正。
到了第五天晚上，房紫廉神情凝重地回到酒楼，饭也没吃就将顾东篱拉进房内，取出一个包袱郑重说道：“顾兄弟，我这边情况有变，不能送你去池液川了。”
“哦？”顾东篱一愣，关切道：“事情很难办么？可有用得着我的地方？”他半点修为都没有，却能急人之所急，这份情谊殊为难得。
“无妨，我自己应付得来。”房紫廉心中一暖�