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卢卡斯点点头：“嗯，很高的职位。”他看向她身后。白纳德和贝尔宁保安官站在走廊上，两个人正在交头接耳。白纳德一手伸进工作服里，摸着肚子。贝尔宁低头检查他的枪。
“哦，那太好了。虽然你没办法回家，不过听到这个消息，至少我心里安慰多了。”
“应该不会太久了。”
“你有办法出来投票吗？我简直不敢相信，我儿子变成这么重要的人。”
卢卡斯转头看着她：“投票？大选不是延期了吗？”
她摇摇头。一个月没看到她，她似乎又变得更苍老，头发更白了。卢卡斯有点困惑，一个月的时间就能够让人老那么多？
“现在又说要选了。”她说，“那些叛乱分子把事情搞得一团乱，现在好像快结束了。”
卢卡斯转头看看白纳德和贝尔宁。“我想，他们应该会想办法让我出去投票吧。”他告诉妈妈。
“哦，那太好了。我一直相信，我教出来的孩子一定是好孩子。”她抬起手掩住嘴巴，清清喉咙，然后又抓住他的手，“你有好好吃饭吗？配给的分量，吃得饱吗？”
“都快吃不完了。”
她瞪大眼睛：“是不是你们这边的配额比较多——？”
他耸耸肩。“我也不知道。应该不会吧。妈，你自己要多保重——”
“我？”她抬起手拍拍胸口，声音忽然变得有点高亢。“你不用替我担心。”
“我当然会担心。噢，对了，妈——时间好像差不多了。”他朝走廊的方向点点头。白纳德和贝尔宁正看着他们，“看样子，我该回去工作了。”
“噢，我都忘了。”她拉拉身上那套红色的工作服，伸手让卢卡斯扶她站起来。卢卡斯把脸凑到她嘴边，让她亲一下。
“我的宝贝孩子。”她掐掐他的手臂，用力亲了他一下，发出一阵啧啧声，然后往后退了一步，上下打量了他一眼，一脸骄傲，“你要好好照顾自己。”
“我知道，妈。”
白纳德走到他们旁边，对他们笑了一下。卢卡斯的妈妈转身面向这位地堡的代理首长，从头到脚打量了他一眼，然后伸手拍拍他胸口。“谢谢你。”她声音有点哽咽。
“很荣幸认识你，凯尔太太。”白纳德握住她的手，另一手指着贝尔宁，“保安官会送你到外面。”
“谢谢你。”她转头看着卢卡斯最后一眼，朝他挥挥手。他似乎有点不好意思，不过还是也跟她挥挥手。
“很慈祥的妈妈。”白纳德看着他们走开，“看到她，我忍不住就想到我妈妈。”他转头看看卢卡斯。“你准备好了吗？”
其实卢卡斯有点犹豫，有点不情愿，很想告诉他：“应该好了。”不过，他终究还是挺起胸，搓搓双手，用力点了一下头，装出充满自信的口吻说：“当然准备好了。”
“太好了。走，我要把你正式介绍给他们了。”他用力搓搓卢卡斯肩头，然后走进服务器房。卢卡斯走到门板后面，用身体去顶，把门关起来，那一刹那，电子锁立刻就自动把门锁上。控制面板上立刻发出一阵哔哔声，上面闪烁的绿灯忽然变成红灯，进入警戒。
卢卡斯深深吸了一口气，沿着整排的服务器前面走过去。他不想跟随白纳德走的路线。同样的路线，他不想重复。关在这里，感觉就像被关在监牢里，他宁可绕远路，至少感觉不会那么一成不变。
他走到白纳德旁边时，白纳德正好拆掉了服务器背板，从里面拿出耳机递给卢卡斯。
卢卡斯接过耳机，戴到头上，不过却戴反了，麦克风压到脖子后面。
“这样戴吗？”
白纳德忽然笑出来，抬起手比了一个反转的手势。“反过来。”他说得很大声，因为卢卡斯戴着耳机。
卢卡斯把麦克风拿起来弄了半天，不小心线缠到手臂上了。白纳德很有耐心地等他。
“准备好了吗？”卢卡斯调好麦克风之后，白纳德问他，手上拿着麦克风线的接头。卢卡斯点点头，然后，他看着白纳德转身面对主机，手上的接头对准插槽。他脑海中忽然浮现出一幕景象：白纳德手移到右边，把接头插进第十七号插槽，然后转过来面对他，揭穿他的秘密恋情——
但白纳德的手并没有移到右边。他一下子就把接头插进一号插槽。卢卡斯很熟悉那个动作和那种感觉。插槽里的弹簧卡榫咬住接头的瞬间，手指会感觉到一阵轻微的震动。
插槽上方的灯开始闪烁，卢卡斯开始听到耳机里传来熟悉的“哔哔”声。他想象等一下会听到茱丽叶的声音。
“咔嚓”一声。
“什么名字？”
卢卡斯背脊忽然窜起一股凉意，手臂上起了一层鸡皮疙瘩。那个人声音低沉，口气冷漠，有点不耐烦。简单一句话，冷冷的四个字，干净利落。
“卢卡斯·凯尔。”他努力不让自己结结巴巴。
那个人没吭声。他想象，那个人可能正在写下他的名字，或是翻翻他的档案，或者……做一件很可怕的事。他忽然感觉背后的服务器热得吓人。白纳德正对着他微笑，显然不知道耳机里那个人没说话。
“你是资讯区的学徒。”
那个人的口气听起来不像在问话，但卢卡斯还是点点头说：“是的，长官。”
他抬起手擦掉额头上的汗，然后在裤子后面搓搓。他忽然很想坐下，背靠着四十号服务器，让自己舒服一点。可是白纳德一直眯起眼睛对他笑。
“你对地堡最重要的职责是什么？”
白纳德也问过他同样的问题。
“执行‘指令’。”
那个人又不吭声了。卢卡斯不知道自己回答得对不对。
“你必须第一优先保护的是什么？”
那个人口气平淡，可是却充满说不出的威严。严峻而平淡。卢卡斯忽然觉得有点口干舌燥。
“地堡的生命和资源。”他回答的时候心里有点不安，觉得这样回答像是在背诵标准答案。他很想说得更仔细一点，让这个人知道他真的了解这件事很重要。他希望那个人知道，他并不笨，不是只会死背资料。面对这个人，感觉很像面对严肃冷峻的爸爸。
“为了保护这些无比珍贵的资源，我们需要付出什么？”
卢卡斯想了一下。
“不计一切牺牲。”卢卡斯说得很小声。他忽然想到茱丽叶，那一刹那，他在白纳德面前刻意营造出来的冷静假象差点瓦解。有些事他并不是那么相信，有些事他并不了解。当他说出“不计一切牺牲”这句话的时候，其实他心里并不相信。感觉上像在说谎。他不知道这样的牺牲究竟值不值得。那些人都是好人，他们真的有这么危险吗？真的非得把他们送出去——
“你在防护衣实验室里待了多久？”
那个人口气变了，变得比较随和。卢卡斯心里暗忖，不知道这个仪式是不是已经结束了。是这样吗？他通过测试了吗？他轻轻吁了一口气，暗暗希望麦克风不要太灵敏，免得被那个人听到。他努力让自己冷静下来。
“没多久，长官。白纳——呃，我的长官要我以后再安排时间到防护衣实验室见习，先等目前的——呃——”
他转头看看白纳德。白纳德捏着眼镜一边的支架，眼睛看着他。
“没错，这件事我知道。你们底层的问题目前状况怎么样？”
“呃，他们只告诉我大概的状况，好像还不错——”他清清喉咙，忽然想起楼下房间里的无线电。无线电里不时传出枪声和嘶吼声，“目前进展似乎很顺利，应该很快就会解决了。”
那个人又好一会儿没吭声。卢卡斯努力让呼吸保持平稳，而且对白纳德笑了一下。
“卢卡斯，今天如果是你面临这种状况，你也会用同样的方式来处理吗？一开始就会这样处理吗？”
卢卡斯忽然感到有点晕眩，两腿发软。他忽然回想起那天在会议室桌上，手举着枪，眼睛盯着前面的十字准星，透过一个小圆洞，瞄准那个满头银发、个子娇小的老太太。她手上拿着一颗炸弹。后来，子弹沿着他瞄准的方向飞出去。他的子弹。
“是的。”他终于说，“长官，我会完全遵照‘指令’的指示来处理。所有的事情都必须纳入掌控。”
他等了一下。他感觉得到，那个人正在评估他。
“现在，我正式任命你担任第十八地堡下一任总指挥。”那个人终于说。
“谢谢你，长官。”
卢卡斯伸手准备把麦克风拿掉，交还给白纳德。那个人可能还要跟白纳德说几句话，正式通知他。
“你知道我这个工作最令人难过的部分是什么吗？”那个人忽然问他。
卢卡斯愣住了。
“不知道。不过，是什么呢，长官？”
“站在这里看着地图上的某个地堡，然后在上面画一个红色的大叉叉。你知道那是什么感觉吗？”
卢卡斯摇摇头：“不知道，长官。”
“感觉就像父母亲一下子失去好几千个孩子。”
那个人停了一下。
“如果你不想失去孩子，那你就必须对他们残酷一点。”
卢卡斯忽然想到他爸爸。
“是的，长官。”
“很好，卢卡斯·凯尔，欢迎你加入‘新世界第五十号行动指挥中心’。现在，如果你有什么问题想问我，我还有一点时间可以回答，不过，问的时候要尽量简明扼要。”
卢卡斯本来想说他没有问题，只想赶快挂掉电话。他满脑子只想打电话给茱丽叶，跟她说话。这个房间充满疯狂的气息，令他感到窒息，只有在跟茱丽叶说话的时候，他才会觉得自己没有发疯。不过，他忽然想到白纳德交代过他，要承认自己的无知，因为知道自己无知，才学得到知识。
“长官，我只有一问题。有人告诉我那个问题并不重要，我也明白他说得没错，不过我相信，如果我知道答案，对我的工作会很有帮助。”
说到这里他停了一下，看看那个人有什么反应，不过那个人似乎正在等他提出问题。
卢卡斯清清喉咙。“有没有——”他抓住麦克风凑近嘴巴，然后瞄了白纳德一眼，“这一切是怎么开始的？为什么盖这些地堡？”
这时候，他似乎听到那个人深深叹了口气。不过，他不知道自己有没有听错，说不定那只是后面服务器风扇的声音。
“你真的非知道不可吗？”
卢卡斯不敢老实回答。“其实没那么重要。”他说，“不过，要是能够知道我们从前曾经有什么成就，知道我们是怎么生存下来的，那么，我会觉得我——我们会更有目标。”
“你刚刚问的‘为什么’，就是我们的目标。”那个人说得讳莫如深，“不过，在我告诉你之前，我想先听看你有什么看法。”
卢卡斯咽了一口唾液：“我的看法？”
“每人都会有自己的看法。难道你没有吗？”
那个人平淡的口气中似乎带着一点幽默。
“我想，那是因为我们事先预料到某些事会发生。”卢卡斯说。他看看白纳德，发现他皱起眉头撇开头。
“那是其中一种可能性。”
白纳德摘掉眼镜，用衬衣的袖子把眼镜擦干净，低头盯着自己的脚。
“想想看——”那个人说到一半停了一下，“如果我告诉你，全世界只有五十个地堡，而我们就在其中一个很小很小的角落里，那么，你会怎么想？”
卢卡斯想了一下。那个人似乎又在测试他。
“我会觉得，只有我们——”他差一点就脱口说，只有我们拥有资源，不过，他看过那些书，知道事实并非如此。在这世界上，还有其他地方也有山丘后面那种大楼。说不定还有别的地方也盖了地堡。“我会觉得，只有我们知道某些事快要发生了。”卢卡斯试探着说。
“非常好。为什么只有我们知道？”
他很不喜欢那个人用这种方式问他。他不喜欢那个人逼他自己想。为什么他不肯干干脆脆告诉他？
这时候，在那电光石火的一刹那，他忽然想通了。这是他第一次想通了那个道理，想到可能的真相。
“那是因为——”他绞尽脑汁想着该怎么表达。他相信，他刚刚想到的，应该就是真相了。
“那并不是因为我们知道某些事快要发生。”卢卡斯猛然吸了一口气，“而是因为那些事就是我们做的。”
“没错。”那个人说，“现在你真的知道了。”
接着那个人好像又说了些什么，只是听不清楚，好像是在跟别人说话。“好了，卢卡斯·凯尔，时间到了。恭喜你正式接受任命。”
他满头大汗，耳机几乎黏在他头上。
“谢谢你。”他很费力地挤出一句话。
“噢，对了，卢卡斯？”
“什么事，长官？”
“眼光要往前看。我建议你专心做你眼前的工作，别再浪费时间去研究那些星星，懂吗，年轻人？我们很清楚那些星星在什么地方。”
第68章
【第十八地堡】
“喂？孤儿？你说话啊。”
那绝对是茱丽叶的声音。虽然耳机里的喇叭很小，但还是听得很清楚，回荡在小小的控制室里。多少年来，这间控制室里每天都听得到那个声音。此刻，就是因为在这个地方，雪莉才更感伤。她愣愣地盯着那两个连接在无线电上的小喇叭，心里明白，那个人绝对是茱丽叶。
她和老沃克都不自觉地屏住呼吸，就这样不知道过了多久，雪莉才终于开口。
“是茱丽叶。”她轻声说，“我们怎么会——？难道是她的声音被‘困’在这里吗？那是多久以前的声音了？”
雪莉完全不懂无线电原理，她只是一个工人，所知有限。老沃克还是盯着那副耳机，一动也不动，闷不吭声，脸上胡子上满是泪水。
“这个……这个是天线抓到的电波吗？电波是不是在这里面弹来弹去？”
她以为他们先前听到的那些声音也是一样，天线抓到的，都是那些人很久以前说的话。有可能吗？那会不会就像是某种电波的回音？如果真的是这样，她反而还不会觉得太震惊。她无法想象茱丽叶现在还活着。
老沃克转过来看着她，脸上的表情好奇怪。他嘴巴半开着，嘴角却好像有一丝笑意。
“无线电不是这样运作的。”他真的笑起来了，“那是现在的声音。现在的事。”他用力抓住雪莉的手臂。“你也听到了对不对？我没有发疯，真的是她对不对？她还活着。她真的走到了。”
“不——”雪莉摇摇头，“沃克，你在说什么？茱丽叶还活着？她走到什么地方了？”
“你自己也听到过。”他指着无线电，“先前那些人在说话。什么清洗镜头，外面还有更多像我们这样的地方，更多地堡。雪莉，她就在那些地堡里。这是现在的事，不是从前。”
“她还活着。”
雪莉愣愣盯着无线电，脑海中思绪起伏。她的朋友在别的地方，而且还活着。先前，她脑海中老是浮现出一幕景象，看到茱丽叶倒在那座山丘上，一动也不动，而空气中的毒酸正在腐蚀她的尸体。而现在，那景象完全变了。现在，她仿佛看到茱丽叶正在某个地方到处走来走去，手里拿着无线电讲话。
“我们能跟她说话吗？”她问。
她知道问这个问题可能很笨，可是老沃克似乎吓了一跳，整个人几乎跳起来。
“噢，老天，老天，当然可以。”他把无线电零件放到地上，两手一直发抖，不过雪莉知道那是因为他兴奋过度。两个人心中的恐惧忽然都烟消云散，此刻，控制室里洋溢着兴奋，他们几乎感觉不到外面世界的存在。
老沃克在零件盒里翻了半天，倒出几样工具，然后继续在盒底翻找。
“唉啊，不行。”他忽然叫了一声，转头看着满地的零件，“不行不行不行。”
“怎么了？”雪莉赶紧站到旁边，让他能够看清楚那满地的零件，“少了什么？这里不是有一个麦克风吗？”她指着耳机上那个麦