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“十五岁。”
尼斯没什么好隐瞒的。
那些魔法师全都瞪大眼睛，带尼斯过来的魔法师更是如此，他一直当尼斯是一个喜欢装嫩的“老家伙”“那么你学魔法多久了？”
女魔法师追问道，她得脸色要多难看就有多难看，和一个比她小得多的人已经够丢脸，更丢脸的是她居然还输了。
“一年不到，比半年多一些。”
尼斯说道。这个答案让那些人全都傻了。女魔法师的脸色更是阴沉，牙齿紧紧的咬着嘴唇。两只手捏紧拳头，指甲全都掐进肉里。
她一向自认是天才，旁边的人也都称赞她是天才，而且是绝顶的天才。她十岁修炼，二十三岁就有了现在这样的成就。能与之相比的，就只有身边这群家伙。
这些代表各个魔法塔前来主持测试的魔法师，全都和她一样是天才，年纪都在二十五岁上下，却已经是中阶魔法师。
魔法师不同于战士、骑士中得绝顶天才，在二十五岁时很可能就已经是大骑士，但是魔法师在二十五岁时能达到中阶已经很了不起了。但是和眼前这个人一比，她和其他人就什么也算不上。“一年不到？你还是神术和魔法一起修炼？”
那个冷着脸的魔法师问道，他现在情愿眼前这个人是用魔法返老还童的老家伙，这至少比刚才的回答更容易让人相信。
“不是。”
尼斯朝着空中连挥了几下。每一次挥手，都有五把飞刀从他的手里飞出，愈往后的飞刀飞得愈快，后面的飞刀追上前面的飞刀，连环碰撞着，发出一连串“叮当”轻响。
如果没有得罪她的话，倒是一点问题都没有，这个女人平时算是挺好说话的，但是现在，他可就一点把握都没有了。女人的心眼都比较小，而且特别记仇。
“看来，你们是来找我的。”女魔法师双手抱在胸前，下巴抬得高高的，得意之色洋溢于脸上。看到这个摸样，旁边那些魔法师都在心底里为尼斯哀叹。
在塔楼最高的那一层，尼斯和魔法师们围着一张桌子坐着。桌子正中央躺着几只老鼠，他们一动不动，只能从轻微的呼吸中看出它们还活着。每一只老鼠的身体下都浮现一个魔法阵，这些魔法阵在女魔法师的控制下，左转右转，忽上忽下，把那几只老鼠里里外外全都照了一遍。
其他魔法师全都在旁边看着，他们对这方面不熟，连那个魔法阵有什么作用都不知道。好半天后，女魔法师停下手来，她的第一句话让尼斯喜出望外。“确实可以让这些老鼠继续魔化。”
“真的？”
尼斯有些兴奋过头了，根本没有注意到这样问等于是质疑对方的判断，换成另外几个魔法师都不会在乎，顶多一笑了之，但是这个女人不行，她已经将这无意间的冒犯牢牢地记在心里。
“不是说，失去了魔化之源，魔兽的魔化就会停止吗？”
那个敦厚的魔法师有些奇怪，他一向只专注自己的领域，不像带尼斯过来的那个魔法师涉猎繁多，在生物方面也有研究。“这只是一般的常识，这里就如同下暴雨，河水会上涨，暴雨一旦过去，河水会恢复原位一样，不过有时候也会碰到特例，比如暴雨引起滑坡，坍塌的泥石堵塞河道，河水就不会上涨，而暴雨过后，因为河道堵塞上游会积起湖泊，一旦河道疏通河水反而会上涨，当然持续的时间不会很长。”那个女魔法师用非常具体的东西解释了下。
其他人若有所思，尼斯却立刻联想起那神秘的血块，毫无疑问，那就是淤塞的结果。知道这些老鼠能够进一步魔化，他却高兴不起来，因为他要的并不是一群半吊子的魔鼠，他在意的是那些血块，如果进一步魔化需要消耗那种血块的话，他情愿保持现在这样。
就在这个时候，旁边那个冷着脸的魔法师问道：“这种状态能够持续多少代？失去魔化之源，魔化特性应该会一代代消弱吧？”
这同样也是尼斯想问的，他立刻竖起耳朵。“这很难说，拉尔窟的火蚁群不就是最好的证明？当年把魔化之源取走之后，大家也都认为随着时间流逝，那些火蚁会渐渐弱化，结果怎么样？它们的数量反而越来越多，已经变成一个固定的种群。”
女魔法师无意间路出马脚，她对这个新的魔化种群非常感兴趣。拉尔窟的火蚁是三个世纪前出现的，取走魔化之源后，就再也没有人注意，等到大家发现异常时，变化已经稳定下来。
而眼前这个是刚刚出现的种群，能够遇上这样的机会，绝对是她得运气好。“你的老师好像研究过那些火蚁。”
带尼斯过来的魔法师说道。女魔法师暗自咬牙，她瞪了这个家伙一眼，但是不回答不行，那只会让人猜到些什么。
“老师提出过一种猜测，他认为，当种群大到一定规模，肯定会有一部分后代的血脉被纯化，他们的魔化程度会大幅度提高，而群居生物强者为王，王有绝对的交配权，而他的后代有很大的可能会继承他得特征，这样一来，魔化不是越来越弱，而是越来越强。最后会达到一种平衡。”
房间里面顿时安静下来，众人若有所思。这个理论大家都是第一次听到，但是没人提出质疑，因为它确实很合理。“我需要的……其实只是这些老鼠体内的一种血块。”
尼斯有些不好意思，终究还是说了实话。
那些魔法师丝毫不在意，好像这种事情理所当然一样。魔法师和牧师不同，没有那么多道德方面的顾虑，为了获得真知，他们经常会做一些在教会看来非常禁忌的实验，比如解剖尸体，生物体实验。
更别说是活捉魔兽之后再驯服了。
另外一种是从幼体开始驯养，魔兽的寿命很长，有些比人还长，他们的幼兽长得很慢，千林塔独有的秘法可以在短时间里面让魔兽幼兽长大，虽然这样催熟的魔兽，实力远远比不上自然长大的魔兽，寿命也会缩短很多，但是和魔法师配合，所能够发挥的战力仍旧相当恐怖，千林塔豢养的魔兽大多是这样来的。
她一直没有强力的魔宠，载她来的那头巨鹰是她老师的魔宠，虽然也能够和她配合，却做不到亲密无间，她很想拥有一头自己的强力魔宠。
这也意味着，她需要冒险潜入一头魔兽的巢穴，从里面偷出一头幼兽，这可不是一件容易的事，普通的动物在怀孕和哺乳期间，都会变得异常凶暴，更别说魔兽了。
更何况，魔法师对上魔兽根本没有丝毫优势。
那几个魔法师对女魔法师非常了解，一听到她开这个口，立刻知道她有什么样的打算，带尼斯来的那个魔法师，更是连忙朝着尼斯摇了摇头。
尼斯立刻意识到这个要求没那么简单。
“你至少得给个范围，送死的事我可不干。”
女魔法师脸一红，朝着向尼斯示警的家伙瞪了一眼，用很低的声音骂了一句：“等会再收拾你。”
带尼斯来的魔法师顿时脸如土色，他绝对没少吃这个女魔法师的苦头。
“你刚才不是说，你曾经独自一个人杀掉过一头魔兽吗？我需要你帮忙对付另外一头魔兽，不过不需要你杀死那头魔兽，只要偷出她的幼兽就可以了。”
女魔法师说出自己的要求。
尼斯先是一愣，对于魔兽的恐怖，他有深刻的认知，这样危险的工作，他绝对不会干，紧接着他还想起一件事，当初在那头大老鼠的巢穴里，除了小东西外，还有两头小老鼠，那两头小老鼠在院长的手里也才过了半年，他们可没机会吞噬那种血块，所以还是小不点，虽然眼睛睁开了，但还没断奶。
一想到这里，他迅速解开纽扣，翻出里面那件软甲。
“你看看这头魔兽是什么等级的？”
尼斯把软甲脱下来，放到桌子中央。
他解开纽扣的时候，那几个魔法师全都面面相觑额，女魔法师更是红着脸转过头，不知道他想干什么，等听到这句话之后，众人才恍然大悟。
那个长相憨厚的魔法师站起身来取过那件软件，他先用手摸了摸，然后指尖冒出一点亮光，朝着皮上点了下去。
一开始他的神情还很轻松，渐渐的，他的表情变得凝重起来。
其他魔法师一看到这番景象，立刻知道这块皮不简单，纷纷站起身凑过去，就连那个女魔法师也被此刻的气氛所吸引，眼睛盯着那件软甲不再挪开。
长相憨厚的魔法师把软甲放下，朝着其他人做了个“请”的手势。
这些魔法师都不客气，一个接一个拿起软甲测了一遍，他们每个人检测方法都不一样，但是有一点相同，当他们检测完之后，神情都变得凝重而惊讶。
尤其是那个女魔法师，她连续使用好几种测试手段测过之后，一张脸忽青忽白，嘴里喃喃自语着：“居然是土、水、金三属性子爵级的魔兽，真实实力恐怕还在伯爵级的魔兽之上。”
“爵级的魔兽没有一头是简单的，居然会被你所杀。”
那个冷着脸的魔法师紧盯着尼斯，他也产生和尼斯比斗一场的冲动，他不是实战型的魔法师，但是论实力，这些人里面以他为首。
“你怎么杀掉这个魔兽的？”
长相敦厚的魔法师问道，这几乎是每一个知道此事的人都会询问这个问题。
尼斯有不得不说了一遍他的故事。
听完故事，那些魔法师全都无话可说，就算他们知道这样能够杀死那头魔兽，他们也不敢这么做。
尼斯脱下软甲让这些人看，这不是为了打击他们，看到这些人再也没有其他问题，他这才说：“这头魔兽有很多子孙，其中有二十几只已渐成年，有三只还是幼兽，连眼睛都没有睁开，其中一只成了我的宠物。”
果然他的话，让女魔法师两眼发光，这种等级的魔兽后裔，实力绝对不会太差。
“还有两只幼兽？”
女魔法师抓住重点。
“有两只幼兽连同其他二十只老鼠，全都在一个非常贪财的家伙手里，他的刀非常锋利，宰起人来非常狠辣，我可没有信心帮你弄到手。”
尼斯先把丑话说在前头。
他可不想替这个小心眼的女人买单，再说，他也没钱了。
为了应付之前那场战争，备战的几个月里，他们绝对称得上花钱如流水，光是请隐修院的人帮他们炼制弓和剑，就用掉一大笔钱。
最近这段日子造船坞、码头和那些作坊，是因为隐修院也有股份，所以用不着花钱，要不然他们还真没什么办法。
“如果只需要钱就能搞定的话，那不是什么问题。”
女魔法师毫不在意的说。
魔法师也分三六九等，那些混得差的魔法师确实没什么钱，但是像她这样有天才之名，在魔法塔里又有一定地位，并且被当成接班人培养，绝对不可能缺钱。
不过，女人天性喜欢砍价，再加上她心里不舒服，所以鸡蛋里也要挑出骨头。
“按照这几只老鼠的情况来看，那头魔兽的后代全都没有遗传到他的强悍，能力肯定缩水很多，所以你的回报还不够。”
“那么你要我怎么做？”
尼斯生气了，他的怒气有一半是真的，另外一半是装的。
他有被剥皮鬼院长割肉的丰富经验，所以对砍价也挺在行，他知道对贪得无厌的家伙绝对不能表现得太软弱，也不能够显得太急切，最好让对方明白如果太过分的话，他情愿一拍两散。
果然，一看到他发怒，女魔法师的态度立刻就软了下来。
“我现在还没有合适的魔兽，找到之后请你帮忙，你如果没有把握的话，可以拒绝。”
她还是让了一步，不在强求。
“好吧。”
尼斯也退了一步，毕竟那只大老鼠的后代全都没有大老鼠那么强悍，差距不是只有一点点，他也觉得有些拿不出手，反正到时候看情况，如果事情容易，他倒也不介意帮个忙，实在不行，再拒绝也不迟。
两边达成协议，女魔法师抓起桌子上的其中一只老鼠，让他悬浮在半空中。
只见她从腰际的魔法口袋里掏了掏，去除一个包裹，从里面弄了一些粉末出来。
只听“噗”的一声，粉末弥漫在那只老鼠四周，紧接着就看到底下的魔法阵亮了起来，那些粉末渐渐渗透进老鼠的体内。
那只老鼠没有别的变化，只是毛色变得愈来愈亮，渐渐带上一丝金属的光泽。
尼斯很清楚，这些老鼠的毛发只要往金属色泽靠拢，就说明他们魔化的方向是正确的，那二十几只老鼠全都银光闪闪，小东西现在也往那个方向转变。
“看来我的从测试对的。”
女魔法师颇为欣慰，之前他也不怎么有把握。
“我刚才说过，你杀死的那个魔兽拥有土、水、金三重属性，想要让魔化变得彻底，就必须三种属性都催发，可惜，这几只老鼠都只有水土两重属性，他们的体内缺乏金属成分。”
女魔法师详细解释起来，居然决定合作，她就不会故意留一手。
“你的意思是说，喂它们的食物里必须添加一些金属？”
尼斯对魔法理论也有一些了解。
“他们的胃液消化不了金属，你可以添加一些矿石，比如黄铁矿，这东西很好吸收。”
女魔法师说道。
尼斯恍然大悟，他现在终于明白，为什么完全魔化的老鼠那么少了。
卡奥尼四周多山，却没什么矿藏，更别说金属矿了。
与此同时，他也想起当初挖开那个巢穴的时候，曾经这里面发现了一大堆垃圾，当初以为这些垃圾书老鼠随意收集的，现在回想起来，那些垃圾里大部分都是带着一些金属的零件。
很有可能是那变大的老鼠随着智慧渐渐提升，也明白金属对于它和它的后代的作用，有意识地收集这些东西。
第三章 机遇
一阵拍打翅膀的声音从头顶上传来，那只巨鹰从天而降，落在女魔法师的身边。
“你在前面，我跟在后面。”
女魔法师踩着鞍登上巨鹰的后背，那里有一张椅子。
尼斯朝着他的马车跑去，上了车，他赶着马往前走，但是那匹马一靠近巨鹰，就立刻惊慌的嘶鸣起来，它早就被巨鹰吓坏了。
尼斯在心底叹息，这匹花了大钱买来的战马等于废了。虽然身上没有丝毫伤痕，但是就像精神病人，一旦受了刺激，就很有可能出现让人意想不到的反应，让这样的战马上战场，就是拿自己的生命开玩笑。
他朝着那个女魔法师狠狠地瞪了一眼。
女魔法师根本就不当一回事，她甚至连一丝歉意都没有，说实话，她对那匹战马根本就看不上眼。
千林塔不但豢养各种魔兽，同样也饲养普通的牲畜，其中马匹的数量很多，那是千林塔最主要的财源之一，每年的交易量都有两、三千匹左右，全都是血统纯正的名马。
看到那女人没有道歉的意思，尼斯也没办法，他只能自认倒霉。
把那匹马从马车上解下来，他抽出小刀，一刀将马鬃剃掉一大片，这是在做记号，表明这匹马已经不能再当成战马了，要不然落到别人的手里，万一骑着它上战场会害死人的。
做完这件事，他琢磨着怎么再弄一匹马来，就在这个时候，远处传来一道稚嫩的声音：“我总算找到你了。”
声音很熟悉，尼斯连忙转头看去，就看到远处有一个人朝他跑来，在他的身后跟着一群人。
等到跑近一看，尼斯才注意到不是“他”而是“她”那正是当初被他俘虏，然后又和他发生关系的小女孩。
这个丫头仍旧是一副男孩打扮，看上去就像是一位王子殿下，一身蓝丝绒的衣服，背后披着一条红色披风，头上戴着小王冠。
唯一能够证明她是女性的只有袖子、领口和衣服下摆的繁复花边，那是女式的花边。
“你怎么在这里？”
尼斯朝着左右看了看，他的心里充满了担忧。
当初小女孩让他将她放在雷蒙德大教堂，�