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“真理会为了让神子的血裔不至于断绝，在一千多年前就开始准备，他们的策略非常简单，非常有效，也非常恐怖。
“那就是让神子的血脉大量繁衍，不只是在贵族中通婚，还延伸到平民阶层。
“上帝并不管生育，所以真理会想到一个办法，那就是将神子血脉嫁接在一种擅长繁衍的血脉之上。
“他们的计划成功了，混合的血统有着极强的繁衍能力，过去的一千多年之中，只有战争能够让一部分支脉断绝传承，漫长的岁月使得神子血脉几乎遍及整个法兰克，最后我甚至查到自己头上。
“我没有神子的血脉，但是我的孩子有，他从他的母亲那里得到了这种高贵的血统。
“我不敢继续查下去了。
“但是想放弃这项工作也不是一件容易的事，腓力、克莱门多都不是那种容易唬弄的人，所以我必须另外找一件事转移他们的注意力。
“非常幸运，我找到了需要的东西。
“在圣殿骑士团收藏的物品里，我发现了有关圣杯的线索。
“五件神器中的圣杯是最神秘的一件神器，它只在最后的晚餐上出现过一次，在此之前连十二圣徒都不知道有这样东西存在。而且神子死后，其它神器都保留下来，只有圣杯神秘失踪了。
“当时就有人猜测，圣杯可能被那些保护神子血裔的人带走了。这个猜测显然是正确的，从我发现的线索来看，圣杯一直都被神子的嫡系血裔掌握着，后来被带往圣地。
“当我把所有的线索上报给腓力，腓力和克莱门多果然很感兴趣，他们立刻提审 了莫勒。
“让人感到意外的是，莫勒身为圣殿骑士团大团长，居然对圣杯的事一无所知，但是他却供出另外一条线索。据他所知，神子的嫡系血裔之所以跑到荒凉贫瘠的圣地，为的是寻找所罗门王的宝藏。
“我们反复核对了这一点，确认莫勒没有撒谎。
“而且我们从莫勒的嘴里得到一些有趣的情报，所罗门王宝藏真正的珍贵之处居然并非传说中无与伦比的财富，而是玄之又玄的七十二柱魔神。
“原本被认为是乱谈的魔神居然真实存在，只不过它们并不像传说中的那样神通广大，而是一种比寄魂圣物更高一筹的永生秘法。
“莫勒亲眼看过它们中的一个，按照他的形容，这些魔神类似于鬼魂，它们可以借助烟雾显形，能够用精神感应的方式和活人交流。
“能够和外界交流，不需要借助信仰力，更重要的是所罗门王时代距今两千三百多年，时间确实很漫长。
“与之相比，寄魂圣物的永生之法简直一无是处，不能活动，不能和外界交流，离不开信仰力，而且总有一天会损坏，或是毁于战斗，或是自然销损。教会早期的一些圣物大多已经不存在，寄托其上的圣灵自然也消失了。
“腓力和克莱门多对所罗门王的宝藏非常感兴趣，他们让我停下手里的工作，全力破解这个谜题。
“我正巴不得这样，我对魔神也非常感兴趣。
“还有一件事我没有告诉腓力和克莱门多，我对圣杯也非常在意。事实上，我有一个非常大胆的猜测，我怀疑圣杯出自神子之手。
“圣杯和另外四件神器不同，它炼制的时间比另外四件要早。另外四件神器是神子以生命作为代价，以自己的血作为媒介，运用某种不为人知的秘法炼制而成的神器。
“圣杯却不是。
“众所周知，五件神器是一套，它们的作用是改变生命形态，把人变成另外一种 存在，一种类似于神、能够永生不死的存在。这和所罗门王的七十二柱魔神何其相似？
“所以我忍不住想，会不会圣杯是所罗门王所造？会不会是神子找到所罗门王的 宝藏，得到了圣杯和所罗门王留下的魔法笔记？
“我开始拼命寻找答案，腓力和克莱门多给了我各式各样的方便，我可以调用任 何资源。
“努力的工作获得回报，我很快就找到了一些证据证实我的猜测。
“不过更令我兴奋的是，腓力的密探、宗教裁判所的探子和符记会的人马三家联手，把最近几年从国外迁回法兰克的人细细盘查一遍，居然让我们找到真理会的蛛丝马迹。
“真理会以法兰克为根基，在法兰克的势力最大，所以离开圣地之后，和圣殿骑士团一样，他们仍旧选择回到法兰克。
“圣殿骑士团出事之后，这群人感觉不妙，打算迁往别的地方。
“腓力和克莱门多用了一个月的时间确定真理会成员隐藏的所在，联手施行抓捕行动。
“因为事关重大，他们并没有让宗教裁判所参与其中，而是直接派出身边的近侍护卫，而我身为唯一知道细节的人，参与了这次行动。
“参与行动的人除了我之外，全都是超阶强者，正因为如此，行动开始之后，我以不给他们添累赘为理由，就近找了一个地方躲了起来。
“我很庆幸自己的谨慎。
“事实上，我们全都错估了真理会的实力。那绝对是一场灾难，进去的人几乎全军覆没，最后还是克莱门多的手下比较有用，他们中的一些人对上帝有着狂热的虔诚，不惜用自爆的方式和敌人同归于尽。最后有几个人重伤逃了出来。
“他们也不是一点成果都没有，其中一个人带出了几件东西。
“因为我们事先约好接应的方式，他们知道我躲在附近，这几个人分头逃跑，其中一个人逃跑的时候故意经过我藏身的地方，把那些东西扔给了我，然后他继绩奔逃，引开追兵。
“我很幸运逃过了一劫，更幸运的是真理会那帮人知道自己行踪暴露，担心大规 模抓捕行动马上就会到来，根本来不及搜索四周，立刻就转移了。
“逃出生天的我并没有急着回去见腓力和克莱门多，那几件东西里没有一件像杯子，但是我总觉得不简单。
“回去之后，我再次变成亨利·尼克罗登·康塞尔，在小镇上偷偷地研究那几件 东西。
“没过多久我就听说符记会高层和腓力发生争吵，原因就是为了所罗门王的宝藏，也不知道他们从哪里得知这个秘密？
“一得到这个消息，我立刻预感符记会高层的那些家伙做了一件蠢事。
“我原本还在复出和隐匿之间犹豫不决，这下子终于能够做出决定了。
“我把东西藏在我家的藏宝库里，偶尔拿出来研究一下，平时就安安静静地做我的小领主。”
第二章 留条退路
军马嘶鸣，人声鼎沸，一支军队正沿着大道前行。
夏马恩的军队早已经废除以前行军作战的方式，所有的士兵全都坐在爬犁上，这是为了节省体力，同时也是为了加快行军速度，两条腿毕竟比不上四条腿。
当初尼斯、路克、伊斯特、帕尔姆和梅特洛被征召，在腓特烈公爵麾下作战，他们深入敌后，就是靠着那几张爬犁摆脱追兵。这让他们认识到爬犁的好处，从那以后，只要是他们率领军队，都以这种方式行军。
夏马恩内战的时候，其它军队也学了起来，时间一长，就成了夏马恩军队的一大特色。
在这支队伍中间有一些特制的爬犁，它们的每一个零件都显得异常厚重，特别加固过，需要六匹马拖拽，爬犁上装着军械、营帐、被褥和粮草。
把辎重分发下去，而且走在军队中间受到最严密的保护，这也是夏马恩军队的特色之一。
在大道的另外一侧，一大群衣衫褴褛的人携家带眷行走着，他们走路有些摇晃，大部分人骨瘦如柴，他们的一条手臂被拴在一根绳索上，这是为了避免有人逃跑。
坐在爬犁上的士兵肆无忌惮地朝着那些衣衫褴褛的人指指点点，时不时还有人扔几块黑面包或者烤饼过去，那些衣衫褴褛的人总是像野狗一样扑上去争抢，每当这种场面出现，士兵们都会哄然大笑。
突然一阵马蹄声响起，一队快马飞驰而来。
士兵们不敢再扔食物，那些衣衫褴褛的人也立刻闪到道旁，他们都知道骑马的人不是传令兵就是军官。
很快那支马队就到了眼前，马队的人数不多，但是气势不凡，四个明显是骑士的人充当前锋，中间十几匹马组成菱形的战队，后面六匹马紧紧跟随，天空中还有两点黑影相伴而行。
“这是谁啊？”
“可能是某个想要抢军功的贵族少爷。”
爬犁上的士兵们议论纷纷。
就在这个时候，前面响起一声怒喝：“闭上你们的嘴巴。”
说这话的是一个瞎了左眼的老头，脸上两条刀疤显得异常狰狞，他的左手好像也有些问题，无力地垂着。
士兵们立刻不敢说话，他们情愿惹上队长，也不愿意惹上这位。
老头冷哼一声说道：“我只瞎了一只眼睛，你们两只眼睛全都瞎了，居然敢把这位大人比做那些抢军功的贵族少爷，告诉你们，这就是辅政官大人。”
四周响起一阵倒抽凉气的声音。
“不是说打斯洛佛哥根本用不着辅政官出马吗？”
一个士兵问道，他并不是提出质疑，因为他知道老头肯定不会撒谎，老头也肯定不会看错。
“肯定是去前线巡视，这一路上打得很顺，斯洛佛哥人根本就没什么抵抗，最近两天也没听说战事不力。”
老头自言自语着说道。
“依我看，恐怕是斯洛佛哥人支撑不住了，所以打算投降，辅政官这是去受降。”
另外一个士兵猜测道。
“也有这种可能。”
老兵点了点头。
“不要啊！”
一个年轻的士兵大叫起来：“他们如果投降的话，我们岂不是没仗可打了？我还指望着能够抓几个俘虏呢！”
“吵个屁啊！”
老兵忍不住骂道：“辅政官那么聪明的人会做赔本生意吗？照我看来，斯洛佛哥人想投降恐怕没那么容易，再说，就算允许斯洛佛哥人投降，也还有第瓦尔和佩尔蒙德，你们想要打仗的话有的是机会。”
那些士兵听到老兵这样一说，沮丧的神情立刻消失了。
与此同时，刚刚过去的马队之中，尼斯也说着同样的话。
“放心，如果你们想建功立业的话，我会把第瓦尔留给你们，和第瓦尔之间的战争恐怕要打好几年呢。”
“您要留着第瓦尔？”
问这话的是一个少年，他是安德鲁希亚子爵的独孙。
内战的时候，安德鲁希亚老不想让自家绝后，所以坚决不让这个唯一的继承人上战场。
这一次就不同了，谁都看得出来，现在的斯洛佛哥就只剩一口气，用一根指头恐怕都可以碾死，所以各个家族都把小辈送上战场，以至于领军的将领有很多都是见习骑士，好在他们身边都有一群强悍的副手辅佐他们。
“我确实要留着第瓦尔，如果现在把第瓦尔灭掉的话，我们根本控制不了，还不如先拿下斯洛佛哥，等到把斯洛佛哥消化得差不多了，再对付第瓦尔。”
尼斯用的是教导的语气。
尼斯开办学校并不是只针对平民百姓，至少有一半的学校是为贵族阶层开设，像安德鲁希亚老头的孙子就是他重点关注的对象之一。
让这些少年思考一会儿，尼斯这才继续说道：“现在灭掉第瓦尔，最后便宜的只会是佩尔蒙德和特里同，因为这两个国家距离第瓦尔比我们近，而且打下第瓦尔，佩尔蒙德就会有危机感，很难说会做出什么事。
“我不担心他们再派刺客过来，也不担心他们会抢先挑起战争，我担心的是他们暗中游说特里同和帕斯特米拉。”
“这两个国家里很多人和法罗迪家族关系密切，我们推进得太快，肯定会引起那些人的恐慌，法罗迪家族的游说很可能会成功。
“所以我打算慢慢来，打下斯洛佛哥之后，先停下来，邀请特里同和帕斯特米拉一起瓜分斯洛佛哥。”
“我知道特里同人对斯洛佛哥西南面那两个省很感兴趣，帕斯特米拉人则垂涎鲁尔克盆地很久了，前者是交通要道，后者是北地难得的粮仓。”
“除此之外，我还打算拿第瓦尔作为磨刀石，让你们练练兵。”
尼斯说最后一句话的时候，一直在观察四周这些少年的反应。
尼斯身边的这些少年最大也就十六岁，身份都和安德鲁希亚的孙子差不多。
果然这些少年一个个满脸红光，眼神中充满期待和兴奋。
尼斯心中窃喜。他摆出一副师长的模样，又千方百计让这些少年看到美好的前景，就是为了在他们的脑子里植入一些新的思想。
北地的人观念保守，夏马恩的领主和贵族们都只是一群土财主，即便像安德鲁希亚这样的人物，也只不过多了几分阅历罢了。
尼斯不指望能够改变他们的想法，他把希望寄托在小辈上。
现在的夏马恩看上去风光无限，实际上地位并不稳固，八年间两场战争使得夏马恩的人口锐减，而且缺乏各方面的人才，唯一不缺的好像就只有打仗的人才。
四月的北地冰雪已经消融，大地的生机正渐渐恢复，一眼看去东一块绿色、西一块土黄，像是瘌痢头似的。
沉重的马蹄踩在半软的泥地上，发出沉闷的声音，被马蹄踢起来的泥点飞溅得到处都是。
远处已经可以看到一片连绵无尽的军营。
“呜——呜呜——”
一阵军号声远远传来，紧接着又响起咚咚咚咚的鼓声。
只见在营地的外面，一大群人站立排成两排。
尼斯看到那群人，他们同样也看到被马队扬起的尘土，所以为首的几个人立刻迎了出来。
负责前导的骑士连忙闪到一旁，围拢在尼斯四周的那些少年也退到一旁，只有尼斯和艾米丽两个人骑着马径直往前而去，快到营地前方的时候，两个人翻身下马。
“祝贺您，玻利诺尔男爵，在您的统帅下，这边的战事进展得非常顺利，我离开德莫丽的时候，女王陛下让我代她向您表示敬意。”
尼斯微笑着和迎接自己的统帅打着招呼。
这位统帅三十多岁，并不是什么很有名望的人物，在之前的内战中表现也是马马虎虎。不过此人也有优点，在内战中他坚持到最后，在别人动摇的时候，他仍旧坚定地站在玛格丽特一边，最后那一仗他负责的正是半山腰的防御，手下的人马全都死光了，他仍旧坚守不退。这一次让他担任统帅，也算是给予他的奖励。
事实上，站在这里的将领几乎都是类似的人物，这场战争在原本就是对他们的一种补偿。
玻利诺尔男爵倒是挺有自知之明，他异常恭敬地答道：“辅政官您这样说，让我太惭愧了，说实话，这场战争就算打赢了，也没有一点成就感。”
“这多亏了辅政官您制订的策略，刀剑斧戟都比不上一块干巴巴的烤饼，哪怕那些饼还有些发霉，斯洛佛哥人也排队向我们投降。”
旁边一个二十五、六岁的将领插嘴说道。
这话有拍马屁的嫌疑，不过这也是事实。
尼斯被迎入大帐里，大帐里正中央那张椅子是为他准备的。
一坐下来，尼斯首先问道：“这边没碰到什么麻烦吧？有没有看到佩尔蒙德的援军？”
“没有，绝对没有。”
统帅玻利诺尔男爵连忙答道：“就像您当初分析的那样，佩尔蒙德人就算派援兵过来，斯洛佛哥也供养不起他们。想让佩尔蒙德又出兵又出粮，先不说他们是否愿意，想要让粮食通过第瓦尔就是一大难题，现在第瓦尔人也饿得两眼发花，他们会抢光每一粒进入第瓦尔境内的粮食。”
众人笑了起来。
“佩尔蒙德曾经送出过一批粮食，为了让粮队通过，法罗迪家族许诺第瓦尔王将其中的一半粮食留给第瓦尔人。他们想得倒是不错，可惜还没等运粮队进入第瓦尔边境，前方的斥候就发出警报，边境对面的树林里全都是伏兵，附近的领主几乎都派出人马，化妆成土匪，想把这批粮食拦截下来。”
尼斯�