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倒是有几分相似。
整个花圃靠外一面全都是玻璃，就和勒安的那幢房子一样，所有的魄力都镶嵌在巴掌大小的木格子里，木格子框架的顶部深深没入崖壁之中，框架的斜度很大，这是为了防止积雪堆在上面。
现在是冬天，外面冰寒彻骨，里面却温暖异常。
几位特使身上全都穿着厚实的毛皮大衣，一进来就感觉热得有些受不了，连忙把大衣脱了，让跟随身边的侍从拿着。
在花圃的尽头有一间小屋子，上下三层，不过和普通的房子差不多，但是里面的一切都非常精致，柚木的地板、胡桃木的门窗、四周的墙壁也用木头包裹，和伊莉莎白的马车一样刷了十几遍油漆，还打磨的如同镜面一样，屋檐和房子的四角布满精雕细刻的花纹，朝外的这一侧自然也是大片的玻璃墙。
几位特使全都等候在客厅里，过了片刻，楼梯口传来脚步声，尼斯和玛格丽特从上面走了下来。
“女王陛下，很荣幸能够得到您的接见。”
罗姆主教首先说道。这是在来的路上就商量好的，这些人里只有罗姆主教和眼前两位相熟。
另外几个人也跟着向玛格丽特表示敬意。
“陛下您是否承认我们国家和您的国家是亲密的盟友？”
罗姆主教带着点质问的口味。
“当然如此。”
马格丽特连忙说道。
“那么您和图格罗、普利特内尔、门罗托尼亚、博斯波尔托斯签订了贸易协议，为什么忘记了我们？这让我们感到很受伤。”
罗姆主教继续问道。
“有些事情我们必须避嫌，我们不希望贵国以为我们忘记了当初的承诺，开始插手帕斯米特拉的内政，我们更不合适跳过帕斯特米拉直接联络特里同，这显得太无理了，所以请各位理解我们的难处。”
马格丽特说得非常坦率。
几位特使一听，顿时没什么可报怨，这个理由很充分。
疙瘩一解开，众人的气氛立刻变得和缓许多。
请大家坐下后，尼斯开始解释起这份贸易协议的细节，外面的人只知道有这么一份协议，也知道上面有六个印章，却不知道具体的内容。
“各位想必知道我同时也是菲利普殿下的臣属，这个协议最初是我和菲利普王子之间商议的结果，因为中间隔着那几个国家，所以不得不把他们也拉进来。”
尼斯当然不会说实话，外面的人都以为那几个国家是沾他们的光，这对于他是绝对有利。
这番话是假的，但那几位特使却非常相信，因为这才符合逻辑。来之前他们就已经有过猜测，最终猜出两个可能，一种就是尼斯所说的，另一种是为了对付法罗迪家族。
“这份协议分为六个阶段，第一阶段是建造一条轨道，将哥伦安特和沃福德镇连接起来，在奥丝卢将建造一个市场，第二阶段是把各国连接起来……”
尼斯解释说道。
三位帕斯特米拉特使、一位特里同特使全部都在静静的听着。特里同的特使也是一位主教。
这时就看出人和人之间的不同。
特里同特使和马尔科夫主教都听得津津有味，这两个都是擅长财政的人物，特别是马尔科夫主教，身为上座主教，他有着绝对的权柄，帕斯特米拉地方教会一直都是他在经营。
他们对尼斯所说的一点也不感到枯燥晦涩，还有一种醍醐灌顶的感觉。
另外两位就不行了。
那个老头是一位大领主，对土地上的一切倒是了如指掌，但是对贸易一窍不通；罗姆主教则太过清高，对钱没有兴趣，所以此刻他们俩都一头雾水。
两个听不懂的家伙时不时地偷偷看看旁边的人，从旁边人的反应里，他们多少有些放心了，尼斯没有骗他们。
“按照阁下的说法，财富最终肯定会集中在这些市场周围，哪里的领主肯定很高兴，但是其他领主怎么办？”
马尔科夫突然插嘴道。
“很抱歉，财富的分配从来都不平均，沿海有那么多港口，但是真正富有的港口绝对不超过三十个，而且百分之九十的财富都集中在教皇国四周。”
尼斯耸了耸肩膀，他的意思就是，如何分配其中的利益需要各国自己考虑。
其实解决的办法不是没有，但是他不会说。
“您刚才提到的学校又是怎么一回事？”
马尔科夫绝对是一个感觉敏锐的人，刚才尼斯提到学校的时候，只是一语带过，早已经湮没在众多讯息之中，却还是被他找了出来。
好在这件事很容易推脱过去。
尼斯看了看罗姆主教一眼，然后说道：“这和我的一个承诺有关，我承诺过要修建几十所救济院，并且为救济院里的人找一条生存之路，我能够想到的就是传授他们一些技术，这就是开办学校的初衷。之后在那个人的提议下，这项计划被进一步延伸，把那些有想法、希望自己生活有所改变的平民也包括进去。”
对面四个人里只有那个老头对这番话不太明白，马尔科夫和特里同的那位特使都是教会中人，对尼斯又很了解，所以立刻猜到前因后果。
事实上，罗姆主教刚刚站出来联络那些领主的时候，几个地区教会的主教们就已经在猜测为什么会这样？很快他们就有了结论，这两个人唯一相同之处就是他们都和弗朗索瓦牧师关系密切，而前一段时间弗朗索瓦恰好在北地。
现在几边一凑，两个人的心里更加明白。
果然是弗朗索瓦牧师帮忙牵的线搭的桥，而弗朗索瓦这个异类对自己能够得到什么好处根本就没兴趣，在意的只有他的那个疯狂的理想。
感觉自己抓住对方的一个疏漏，马尔科夫立刻笑嘻嘻地问道：“阁下想必是打算让众位领主分担这些开销吧？”
“当然不是。”
尼斯立刻把他的话堵了回去：“这会很麻烦，北地的领主都很穷，我作出这样的承诺，就已经想好如何实现它……”
尼斯把当初他和弗郎索瓦老牧师、罗姆主教商量的那套东西说了出来，不过他玩了点花样，改变一下其中的顺序。
“我同时还承诺过另外一个人要修建几十座修道院，以显示上帝的仁慈。”
尼斯装出一副很虔诚的模样。
这一次三位主教没问尼斯承诺的对象，有这可能的人实在太多了，但是绝对不会是弗朗索瓦那个疯子。
“我最熟悉的是阿德蒙特修道院，我就是从那里出来的，这座修道院同时也是神学院和训练骑士的地方。”
尼斯提到阿德蒙受修道院不是无的放矢。
那两位主教很清楚像阿德蒙特修道院这种对世俗开放的修道院的底细，那是教会向世俗渗透的工具，而且训练骑士也是一个很不错的敛财手段，学员要缴纳昂贵的学费，授予见习骑士的时候还要给一笔钱。
“建造一座修道院只是一开始需要投入大笔的钱，以后不但不需要投钱进去，还会有丰厚的回报，只要运作得当，开办学校也差不多，这些学校传授各种手艺，其中比较普通的技术比如木工、泥瓦工全都是免费，谁都可以来学习，但是高级些的技术就有条件了，要不签署一份协议，答应学成之后在玫瑰十字商行工作，要不先付钱。”
尼斯说出一部分的想法。
“如果我猜得没有错，大部分的平民都只会选择那些免费课程。”
马尔科夫主教开始挑刺。
“如果满大街都是木匠和泥瓦匠，雇佣他们会很便宜，我相信贵族们会非常愿意趁着人工便宜的机会，让自己的领地变得整齐和体面。”
“而那些木匠和泥瓦匠在干活的时候会发现，另一些工人拿的钱是他们的几倍，比如会雕刻、会造船的人。学校里也教这些手艺，只是要交钱，如果他们不太蠢的话，就会算出这个是非常划算的投资。”
尼斯的嘴角露出一丝高深莫测的微笑。
这并不是凭空想像，而是在阿萨克斯已经发生过的事。
人心最难得到满足，安于现状是因为没有更好的机会，如果有更好的机会，大部分人不会放弃。最终九成的学员会花钱学习那些高级课程。
四位特使被安排住了下来，他们住在山脚下，这里已经是一片繁忙的工地，正如当初尼斯说过的那样，王宫大臣和德莫丽的贵族们都希望能够和君王更加靠近一些，所以纷纷在这里购买土地，建造宅邸。
他们住的是刚刚造好的馆驿，房子的式样就是尼斯刚到北地时设计的那种，每一幢房子都像一把倒立在地上的斧头。
因为是过渡性的建筑，所以并没有太多装饰，材料用的也是普通松木不过这种房子的舒适和宽敞让特使们印象颇深。
好在这些特使没有忘记自己的使命，很快一只只信鸽被放了出去，他们需要和本国联系，然后才能做出决定。
把四位特使送走，尼斯并没有拉着玛格丽特回房间，而是在花圃里溜达着，时不时释放一个生命制造术，让那些植物生长得更加繁茂一些。玛格丽特则跟在尼斯身边，她显然很喜欢这样。
“不知道哪个人会先过来？”
玛格丽特掩着嘴轻笔着说道。
“罗姆主教不会，他是一个死板的人。”
尼斯可以肯定这一点，能够和弗朗索瓦成为朋友的人，绝对不会灵活到哪里去。
“你接下来有什么打算？”
玛格丽特问道。
“暂时只想把手上几个计划都做起来，顺便增强一下自身的实力，现在的我还是太弱。”
尼斯轻叹了一声，最后那次决战令他感触颇深，那一战埋葬十几万联军，但是死在山崩之下的超阶强者却没有几个。
“现在和上帝的沟通被切断，圣力的增加微乎其微，短时间里想要达到主教级的实力，恐怕不太可能，只有在其他方面想想办法了。”
尼斯轻叹了一声。
“听说你最近在那些女神战士身上做了点试验，有成果了吗？”
玛格丽特看了尼斯的裤裆一眼，她当然知道之前那段日子尼斯过的是何等荒唐的生活，有时候她也感觉奇怪，当初那个腼腆的男孩怎么会变成荒淫之王？
“这是互惠互利，改变信仰之后，以前拥有的力量就是失去，反正是要失去的东西，不如便宜我，而我则把这些力量转化之后，重新还给他们。”
尼斯知道玛格丽特的话里为什么带着酸味，所以他故意转移重点。
“我一直觉得在奥林匹斯神系里，爱神属于十二个主神之一实在有名无实，没想到她还有这样的能力。”
玛格丽特笑眯眯地看着尼斯，意有所指地说道。
尼斯继续转移重点，道：“我总觉得爱神的力量不止这些。”
突然他愣了一下，在万神殿里老Q的那个猜测再一次从他脑子里冒了出来。
他的一部分力量可能来自太初诸神之一的爱欲之神厄洛斯。
同样是掌管性、性欲和交配的神灵，这位爱欲之神和大小爱神根本就不是同一个等级的存在。
他有一种感觉，整合和纯化那些女神战士体内的能量，只是他拥有的能力的一部分，他应该可以强行提升她们的实力，甚至让她们突破瓶径成为超阶强者。
尼斯正想得出神，突然一敲门声把他拉了回来。
“马尔科夫主教来了，他想见陛下和大人。”
站在门口的女神战士隔着门禀报。
尼斯朝着玛格丽特看了一眼，两个人都笑了起来。
“第一个来的居然是他。”
尼斯淡淡地说道。
“没什么好奇怪的，教会成员最擅长的就是妥协。”
玛格丽特一语道破天机。
这位主教是偷偷摸摸跑过来的，并不是正式觐见尼斯和玛格丽特也就没必要两个人一起见他，女王陛下转身进了房间。
此刻这位主教大人正毕恭毕敬站在门外，等到那个女神战士让他进去。他的脸上立刻露出一丝谄媚。
“您怎么又来了？”
尼斯明知故问。
玛尔科夫没有半点惭愧地感觉，而是微躬着身子说道：“我是来向您解释我其实对法罗迪家迪没什么好感，也从来都不是您的敌人，以前只是迫于无奈才会站在您的对立面。”
尼斯没接这个话头，反问道：“听说您现在和罗姆主教争得很厉害？”
“上座主教这个位置我不是不能放弃，只是让罗姆主教坐上这个位置肯定会出乱子，帕斯特米拉地区教会的情况比您想像得要复杂得多。”
马尔科夫说道。
“我知道罗姆主教没什么根底，他是中立派，而且所属的派系很小。”
尼斯有一句话没说出来，这才是他希望看到的，因为这样一来比较容易控制。
“帕斯特米拉的贵族有三种组成，一种是斯塔尔王国的旧贵族，还有一种是脱离斯塔尔王国之后出现的贵族，最后一种是蛮族转化的贵族，罗姆出身的家族属于第一种，他本人不喜欢法罗迪家族，但是他的家族却是法罗迪家族的支持者。”
马尔科夫自认为这个理由非常充分。
“弗朗索瓦对我提过这件事。”
尼斯根本无动于衷，他不会被这种程度的挑拨之言打动。
他还知道那些斯塔尔王国的旧贵族对法罗迪家族未必有什么好感，毕竟斯塔尔王国已经成了历史，帕斯特米拉建国都已经好几个世纪，当年的印记早就磨灭殆尽。
不过有一点却是罗姆主教的弱点，这些斯塔尔王国的旧贵族数量少，而且相对闭塞，所以势力不大。
“我只求您在这场对峙中不要偏袒罗姆那边，我如果能够继续掌控帕斯特米拉地方教会的话，同样也会以您马首是瞻。”
马尔科夫主教说出他真正想说的话。
教会的人大部分都很现实，法罗迪家族强盛的时候，他们就紧跟着法罗迪家族，现在尼斯占据了上风，他们立刻毫不犹豫地改换门庭。
主教大多是地方教会自行提拔，一般都是本地人，和世俗贵族有着千丝万缕的连结，甚至连利益都一致。只有到大主教以上才会由教廷指派，不过像哈斯家族这样的强势诸侯，教廷也不得不妥协。
正因为和世俗的关系密切，所以地方教会高层从来不会有太坚定的立场，他们随时可以改变策略。
尼斯沉吟半晌，说实话，他的眼睛里原来没有马尔科夫主教这个人，在他的计划中，帕斯特米拉地方教会交给罗姆主教是一个非常合适的选择。
但是现在他有些犹豫了。
原因有两点，一点是特里同和帕斯特米拉如同他预料地派出特使，但是他没有料到，特里同的特使居然是一位主教，而帕斯特米拉干脆派来了两位主教，其中一位还是以前的上座主教。
这是一个信号，原本支持法罗迪家族的派系并不是一成不变，他们打算转向了。这一次是试探，同样也是示好。当然，尼斯也能够肯定他们会暗中和法罗迪家族保持某种联系，这帮滑头肯定打着脚踩两条船的主意。
第二点就是他发现罗姆主教除了人品和虔诚之外，其他能力并不是很强，要不然完全可以趁着领主们逼迫前国王退位的机会，把眼前这位上座主教也逼退。而且刚才他解释贸易协议的详细内容时，罗姆主教一脸迷糊。
论能力，罗姆比起马尔科夫差远了。
苦思了片刻，尼斯终于想出一个互相妥协的办法。
“帕斯特米拉的权力结构是仿照前帝国时代的长老院制度建立，前帝国时代权力结构有过三次改变，最早时实行的并不是长老院制度，而是双王执政。”
尼斯没有明说，但是这个暗示已经在明显不过了。
马尔科夫很聪明，他立刻就明白这是要让他和罗姆共同管理帕斯特米拉地方教会。
虽然他不怎么愿意，但是他也知道不可能指望尼斯抛弃罗姆主教，这个人在对待盟友方面的口碑不错，能够得到现在这个结果，恐怕还是因为之前自己的表现不错，而罗姆却像是一个傻子。
“双王也有分工。”
教会的人最擅长妥协，马尔科夫�