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路克问道，他并不怎么相信。
“那是先知一脉独有的神术。”
尼斯不打算多做解释。
这种神术随着实力提升而变得强大，以他现在的实力，很容易被干扰，而且，他想要找到被下了标记的人，必须和那个人相距两公里以内，这些话肯定不能说，要不然路克会一点信心都没有。
犹豫了片刻，路克终于上了当，更何况，他也打算卖点面子给伊斯特，干脆就此给两个人台阶下。
回到上面，他对着那六个人说道：“现在给您们一个机会，我们要去圣地朝圣，你们可以作为随从跟我们一起去，不过，为了避免你们在半路上惹麻烦，我们要在你们身上下个咒。”
那六个混血儿面面相觑，过了半天之后，其中最瘦弱的那个人说道：“这位骑士老爷，就按照您说的办。”
他这么说，也是因为没得选择，他根本不敢想象拒绝的后果。
看到这几个家伙答应下来，路克反倒不急着让尼斯动手了，其实，他从刚才开始，就对一件事充满兴趣：“现在告诉我，你们什么时候选上这条船的？”
“几天前，哪个老头过来为了出海做准备，我们就已经有了打算，这里的船全都空着，又没什么人看守，我们趁机藏身在这里，你们要出海，正好能够带我们离开这座港口。前天晚上，我们就已经做好准备，把那根绳子拴在船上，刚才士兵过来的时候，我们就偷偷下水，躲在船底下，我们事先准备了芦苇，在水底下也能够呼吸。”
那个家伙倒也坦白，一五一十的全都说了出来。
“谁想出来的？”
路克问道，他现在感觉有点动心了，能想出这个办法的人。绝对是天才。
这个混血儿没有说话，不过旁边的混血儿全都盯着他，答案已经不言而喻。
“你叫什么名字？”
路克这样问，显然已经接受那些混血儿当随从。
“我叫辛多，是个没有用的残废。”
对面的混血儿自嘲般说道，他伸出两只手，只见他双手的食指和中指都齐根折断。
“不要紧，你少了四根手指，却比别人多了一个好脑子。”
路克更加欣赏这个家伙了。
第二章 去圣地
海浪不停地拍打着船舷，发出一阵阵啪啪的声响，不停地摇晃着。
远处接近海平面的地方，隐约可以看到陆地。
这一路上，船始终都沿着海边而行，老艾德选择这样一条航线，主要是为了安全。他们的船太旧了，经不起稍微大一些的风浪，离海边越近，风浪就越小，除此之外还有一个好处，万一船被浪头打翻，还可以游到岸上去，至少能保住一条性命。
老头此刻就站在船头，眼睛紧紧地盯着海面，沿着海岸航行，唯一的缺点就是容易触礁，所以他必须随时盯着。
甲板上除了老头和负责掌舵的罗伊，就只剩下桅杆顶上的尼斯。尼斯爬到桅杆的最高处，他两腿如同两条蛇一般牢牢地盘住桅杆，身体直立，眺望着远方。
这招是他从老艾德那里学来的，老头一家常年在海上讨生活，三个人可以在桅杆和缆索上行走如飞。
尼斯这么做，是为了锻炼平衡能力，当初他从法兰克到阿德蒙特修道院一路上，整天都站在车栏杆上，下盘练得极稳，这是圣殿骑士团独有的秘诀。
前一段时间为了圣地之行，路克还借了马来，想要让他熟悉一下骑马，结果却发现，他这个很少骑马的人，马术居然比路克本人还稍胜一筹。当初他和其他人解释的时候，只说这是天赋，不敢提到赛门老人。
除此之外，平衡能力好处还有另外一个优势，他非常适应船上的生活，路克他们几个废材，出海之后没有多久就不行了，全都晕得厉害，过了两天才好一些。沐浴着晨曦尼斯吟咏着祈祷文，此刻的他显得十分虔诚。
这是他昨天无意间发现的诀窍，在高高的桅杆顶端祈祷，比在底下祈祷的效果好得多。现在他总算有些明白，为什么古代那些圣者全部都是在山顶上获得感悟，也明白隐修士为什么总往山里跑。
不过桅杆顶多七、八公尺高，远远比不上以前他在隐修院的房间，他的房间在悬崖壁上，离地面至少有五十公尺。
很显然，高度差不是关键，关键是相对高度，周围不能有更高的东西。
尼斯甚至在想，回去之后，要不要在隐修院那边竖起一个瞭望哨，以后想要祈祷，就爬到上面去祈祷。
一阵脚步声从船舱里面传来，老艾德的女婿登上甲板，他手里拎着一个小桶，桶里面装着食物，站在船头的老艾德朝着儿子，女婿走了过来，这块区域比较安全，稍稍走开一下没什么关系。
老艾德的女婿看了桅杆顶上的尼斯一眼，随口问道：“这家伙在干什么？”
“应该是在瞭望吧？这些人的本事果然不错，年纪最小的这个都有如此身手。”
老艾德的儿子瞎猜着。
老头轻哼一声，在两个人头上各敲了一下：“没见识，到现在还没有看出来吗？那几个年纪大的是骑士，这个年纪小的是教会的人，而且十有八九是一个苦修士。”
听到尼斯是苦修士，老头的儿子和女婿脸上多了一丝敬畏的神情。
教会的修士在这个走南闯北的人的眼里，形象并不怎么样，他们见多识广，又经常听到各地的闻谈，对于教会黑暗丑陋的一面多少有点认知，绝对不像那些农夫可以轻易被蒙骗，不过他们对苦修士还是有点好感的。
在常人的眼中，苦修士绝对是教会最后的一片净土。尼斯这几天来的表现也仿佛证实了这一点，他每天至少有十个小时都在祈祷，从天色微亮，就一直祈祷到太阳完全升起，晚上吃饭又是如此。
这一家子闲聊着的时候，尼斯的眼睛突然睁开，过了片刻，他飞身从桅杆顶上跳下来，一只手抓住风帆的绳索，滑落到甲板上。
“前面有船朝着我们过来。”
尼斯朝着老艾德喊道。
老头和他女婿立刻冲到船头，两人用手遮挡阳光，朝着远处张望，果然，他们全都看到海平面上露出一点阴影。
尼斯没管他们三个，他飞快地下到舱室里，在紧靠船尾的隔舱里面，路克他们三个正躺在地上呼呼大睡，帕尔姆则躺在走道上，他嫌里面太拥挤了。
“快、快、快，全部起来。”
尼斯大声嚷嚷着：“可能有麻烦了。”
他用脚把四个人踢了起来。
帕尔姆第一个有反应，他一骨碌从地上爬起来。
尼斯也没闲着，他跑到门后，帮几个人拿兵刃，锁子甲和铁甲衣。
稀里哗啦一阵乱响，他直接把这些东西扔在每一个人的身边，然后他拿起自己的锁子甲，在走道上穿戴起来。
到了这时候，路克他们三个也稍微清醒了一些，晕船让他们脸色惨白，神情也变得有些呆滞。住在船头隔舱的那几个混血儿，听到了这边的动静，也连忙跑过来，帮路克他们穿上护甲，这是随从的工作。
七、八分钟之后，五个人终于全副武装地从船舱里面出来。
混血儿里面，那四个男的跟在他们的身后。虽然谈不上什么忠心，但是现在乘坐同一条船，万一出了什么事，他们也别想跑掉。
这四个人的手里全都握着一把短弓，只是箭少了一些，每个人的手里只有六枝箭。
老实说，他们四个上甲板只是装装样子，没人指望他们能够派上什么用场。不说辛多这个缺了四根最重要手指的残废，里面还有一个比尼斯还小。
随着两边的距离越来越近，已经可以看得出，迎面而来的是一艘划桨帆船，这种船速度很快，至少是他们乘坐的这种圆腹商船的三、四倍。
“这是不是海盗？”
路克朝着老艾德问道。
老头一直仔细地辨认着，划桨船确实是海盗喜欢用的船只，不过海军用的也是这种船，甚至有些财大气粗的商行在运输贵重货物时，也会用这种船只。
“那上面好像有旗帜。”
梅特洛眼睛特别尖，其他人仅仅能够分辨出那大致是什么船。
“旗帜可以是假的，对于海盗来说，用不着遵守任何规则，只要能抢到东西，什么招都可以用。”
伊斯特警告道，他这个人赌性极重，却偏偏又十分谨慎。
这个时候，老艾德终于开口了，他用不太肯定的语气说道：“好像是海军的船，看不出是哪国的海军。”
虽然得到答案，路克他们仍旧不敢放松，只是把箭矢从箭槽上取下，这是为了防止误射。
又过了一个多小时，那艘船靠了过来，只见甲板上全都是士兵，一个个手持着盾牌和弯刀，那艘船的前端还有一门重型弩炮，侧面是两排总共十二门的轻型弩炮。
和这样的武力比起来，他们这艘商船根本就不堪一击。
“会不会是冲着我们来的？”
四个混血儿中，有人颤抖问道。
辛多冷哼了一声，有些瞧不起这个同伴：“那艘船上就算只是划桨的，一个月也能赚十五个银币，士兵拿的钱更多，出海的话还要加上津贴，你觉得我们有这个荣幸让别人动用这样的东西？”
另外三个混血儿稍微一思考，终于镇定下来。
路克和伊斯特同时看了辛多一眼，两个人对于这番分析非常满意。
这几天，他们已经对那六个混血儿有了一些了解。这几个人都没有上过学，只有辛多认识字，不过也只是勉强能够读懂告示的水平，这个家伙要是有机会多学些东西，恐怕会更不得了，如果多加栽培，将会成为极大的助力。
“这条船打算去哪里？”
对面船头的一个军官远远地就喊道。
对于这个军官，路克不敢无礼，他看得出这是一位骑士，而且对面那艘船上不只他这么一个骑士。
“我们是前往圣地朝圣的。”
路克答道。
“去圣地？那正好。”
只见一个身穿白袍的牧师推开那个军官，他抬起手来，将一道白光打在桅杆上。
其他人只看到白光一闪，然后什么都没有发生，只有尼斯知道这是怎么一回事。
在他的眼睛里，一道光柱从桅杆顶端升起，直刺天际，只要是牧师，隔着很远的距离就可以看到这里的光柱。
这和他打在那六个混血儿身上的印记差不多，只不过他的印记，只有他本人能够感应到，而眼前这个印记，所有的牧师都能够看到。
“祝你们一路顺风。”
那个牧师打了一声招呼，对于在此刻仍旧敢去圣地朝圣的人，教会总是尽可能地给予鼓励。
这艘船靠拢过来，似乎就只是为了在桅杆打上标记，干完这件事，他们调头就走。
看着帆船远去，路克才敢出声，他疑惑不解地问道：“他们这是在干什么？”
“不是说东部各国对萨拉森人加紧防范吗？他们会不会是在查萨拉森人的探子？因为我们是去圣地，所以他们才不在乎。”
梅特洛想到了一个可能。
“不可能，那根本没有意义。”
老艾德连连摇头：“就算想查也没办法查，东部各国的萨拉森奴隶少说有五、六万，混血儿更是数不胜数。再加上萨拉森人的探子大多是以商人的身分过来，两边虽然是世仇，但是对商人却都非常客气，因为商人带来财富和繁荣，特别沿海一带更是如此，一边提防，一边又把那些商人视为座上宾。”
“我倒是觉得，他们好像在搜捕什么人，或者……什么东西，以前也有过这样的事。”
老头的女婿在一旁说道。
海上的天气随时随地会发生变化，之前连着一个星期都是好天气，已经是天大的幸运了，不过幸运总是有结束的时候，从中午开始，风变得越来越大，狂风吹起海浪，船更加颠簸了。
甲板上又只剩下老艾德一家和尼斯，老头和女婿忙着收帆，老头的儿子掌着舵，他们都是一脸苦闷。
尼斯仍旧盘在桅杆顶上。随着船的颠簸，桅杆晃动得非常厉害，但是他一点都不在乎，狂暴的风反倒让他感到莫名的喜悦。
墨丘利这位信使之神同样也是风之神，不过这位神灵执掌的并不是强劲的风，那是属于北风之神掌管的领域。
在狂风中，尼斯有一种身体轻盈得如同要飘起来的感觉，此刻他对父亲的身分再也没有丝毫的怀疑。
除了风让他感到喜悦，桅杆顶上的标记也让他喜不自禁。
不管是神术还是魔法，想要持续存在，就必须源源不断补充能量进来。这个标记如此显眼，就像是黑夜中点燃的火把，消耗自然不小，神奇的是他一直都留在桅杆顶端，好像不断有圣力补充进来。
别看这种神术的作用不大，施术的需求等级却非常高，怪不得需要高阶牧师才能施展。
对于其他人来说，这个标记相当于灯塔的作用，但是尼斯却不一样，他凌晨爬上桅杆祈祷时，竟然发现祈祷的效果已变得和抄经差不多了。
仔细检查之下，他立刻发现其中的原因。
他从那本书里面学到的冥想术，居然能够吞噬圣力，虽然吞噬的数量不多，但是这个标记会自动恢复，这也意味着有源源不断的圣力。
这个发现让他怀疑，那种冥想术原本就应该这样使用，因为没有办法传教，符记会才研究出这种窃取圣力的方法。
尼斯正沉醉于力量的迅速飙升之中而不可自拔，毕竟抄经的效率虽然高，却是一件苦差事，他抄写一遍经文至少需要休息一个小时，哪像现在这么容易？
就在这个时候，他听到老艾德朝着他喊道：“牧师老爷，这艘船恐怕承受不住如此大的风浪，前面有一座港口，我们进去躲躲吧？”
尼斯不得不从桅杆上下来，他没办法决定，必须看路克的意思。这次去圣地，路克是首领，任何事最终都要由他来做决定，不然谁都可以下命令的话，肯定会一团乱。
“艾德怎么说就怎么做，他对这条路熟。”
路克的回答正如尼斯预料，他们这群人并不在乎时间和路上的花费，安全才是最重要的。
得到了授权，老头调转船头，朝另外一个方向驶去。
三个小时之后，一座港口近在眼前。在这座港口外面，落下一半的风帆数不胜数，全都是想要进港躲避风浪的船只。
知道快要靠岸了，路克他们都从船舱底下上来。
“能够上岸也好。”
梅特洛满脸菜色地说道，他的声音显得很无力。
海上的生活，确实让他这种待惯陆地的人感觉非常难受。先是晕船，稍微适应一些之后，他又发现在船上什么事情都做不了，只能蒙头睡大觉，刚才风浪一起，他又开始晕船了。
“正好趁这个机会向港口的人打听一下，看看这一路上是怎么回事？”
尼斯说道。
这一路上意外平静，原本最担心的海盗，连一次都没有碰上。他们事先做的那些准备，全都白费了，原因自然是因为那些来回巡弋的战舰。
几天来，他们已经遇到几十艘这样的战舰，各个国家的都有，好像东部各国同时联手在搜查什么。只要是从东面过来的船，全都会被拦下检查，特别是那些从萨拉森人地盘回来的船只，更是被查得特别严格。
这条船是往圣地去的，所以那些战舰并没有拦下他们，但是等他们从圣地回来，肯定也会面临同样的麻烦。
尼斯的提议让路克和伊斯特心头一动，一直以来他们也感觉到有些蹊跷，只不过事不关己，就没有随便打听，唯恐惹得战舰上的人怀疑，现在要靠岸了，倒是可以去打探一下。
离港口越近，海面变得越来越拥挤，船和船之间的距离很近，不时会发生碰撞，幸好都是一些小擦撞。
老艾德不想和其他的船抢船位，他把船停在码头比较偏僻的区域，那是一片进出不太方便的海湾，甚至已经不属于码头区，只有一大堆破旧的船挤在一起。
每个港口都有这样的地方，阿萨克斯港�