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尼斯忍不住问道：“就算安娜当初没有遇到我，就算安娜喜欢上的是另外一个人，您也早就计划好，要玩这么一手？”
尼斯这样问，是因为周围人的敌意都太过明显，针对他的行动也来得太快，就仿佛有一双无形的手，在幕后推波助澜。
他最初以为，那是切尔哈兰总督的敌人在幕后操纵一切，但是此刻，他却有了另外一种猜想。
切尔哈兰总督想要让女儿继承一切，底下的人肯定会有所不满，与其等到他死了之后矛盾才爆发出来，还不如趁着他还活着，就把那股暗流引出来，然后消灭掉。
就算不能清除干净，有了这次先例，等到安娜上位之后，再有人想要搞风搞雨，首先要考虑一下后果。
“我只是不想让伊比利斯流太多血。”
切尔哈兰总督显然承认了尼斯的猜想：“现在，所有的人都看到了，安娜的夫婿很强势，很有手段，再加上你的手里掌握的财富，我相信你已经得到了这里人的承认。”
从书房出来，安娜小公主已经等在书房门口。在她的身后还站着总督夫人。
“人都到齐了？”
总督问道。
“就差你们两个了，你不想让大家饿肚子吧？”
总督夫人微微有些抱怨。
总督打着哈哈，一把搂住妻子的腰，朝着楼下走去。
新年的第三天，总督总是会把亲戚全都请来庆祝一番，这个习惯已经持续了几代人。
大厅里早已经布置好了，总共三排很长的长桌，完全是按照尼斯搞出来的那种样式布置的。
“现在‘卡奥尼的节俭’已经成了一种流行。”
总督笑着对尼斯说道。
“这确实是一种节俭的美德。”
尼斯很认真地答道。
“所以才流行得这么快。”
总督夫人在一旁接口，作为这里的女主人，所有的家务都是她在操持，她最清楚这样做的好处。
虽然在食物的烹饪方面变得繁琐而又麻烦，材料上却节省了很多。一场宴会下来，所需的花费只是以往的三分之一左右。一场宴会或许节省不了多少钱，数量一多就不一样了。
她家天天有小型宴会，三五天要办一场大型宴会，日积月累，节省下的就是一大笔开销。
“听说你在建筑方面也很有造诣。”
总督夫人说道。
“那是我的同伴伊斯特的功劳，他是这方面的行家，未来有可能成为大师级的人物。”
尼斯见缝插针给伊斯特造势。
“腓特烈公爵打算重新建造夏宫，已经选定他的设计。”
切尔哈兰总督的消息显然比较灵通。
“已经决定了？”
尼斯都还没得到消息。
“除夕那天，林登大主教在埃尔纳过节，顺便提到了这件事，然后就确定下来。”
总督有着自己的消息来源，连这种事也一清二楚。
“腓特烈公爵不知道设计者是伊斯特吧？”
尼斯对那位公爵没什么好印象，所以他也觉得那位公爵同样不会喜欢他们。
“他不是瞎子，至少明白什么是好东西。”
总督笑着说道。
“能让我看看是什么样的设计，能够打动那位公爵的心？”
总督夫人表现出了强烈的好奇心，她也听说过公爵和尼斯他们之间的仇怨。
尼斯不可能不答应这样的小要求，只见他将一颗颗种籽抛到半空中，种籽瞬间抽出了嫩芽，紧接着迅速伸展开来。
它的根须纵横交错，布成了地板，茎杆笔直挺立，成了一根根纤绌的柱子，枝杈则四处延伸，成为了横梁和窗户、门框、扶梯、栏杆之类的东西。
紧接着，有一部分枝杈上生出了树叶，这些树叶的颜色和形状全都不同，有些像是砖块，有些像是地板，迅速而又整齐地将大半个宫殿填满了。
尼斯当初学习造物术，就是为了制作模型用的，他自创的“生命造物术”源于“造物术”所以这种最根本的用途并没有改变。
片刻间，一幢宫殿的大致结构就出来了。
迄今为止，所有的宫殿都讲究气派，结构上往往很简单，或是用许多支柱撑住巨大的屋顶，或是采用城堡的样式。
眼前这座宫殿却不同，完全沿着地势而建，有一部分甚至紧贴着崖壁悬在半空中，整个结构看上去轻巧而又单薄，一排排的落地窗户随处可见。
这种悬空型的建筑，其实是参考了阿德蒙特隐修院的设计，隐修院就建造在崖壁上，夏天的时候山风吹过，里面异常凉爽，伊斯特去过几次，对于这一点记忆犹新，这次给林登大主教设计夏宫，他就顺手用上了。
新奇、轻薄的东西，总是讨女人的欢心，总督夫人的眼睛里冒出了光亮，可惜她也知道，这种设计在南方能用，在这里却不行，单薄的结构支撑不住这里的风雪。
“我想有一座自己的城堡。”
安娜小公主突然拉了拉父亲的袖管。
她这样说是因为有了城堡之后，她和尼斯可以经常幽会，住在家里就没有那么方便了。这也是在讨要好处。
安娜早就看出来，她的父亲拿尼斯当枪使，借这个机会把那些有异心的人一个个打压下去，她当然替自己的情人抱不平。
“这话不应该对我说，你不想想，我是为了什么人才这么做？”
切尔哈兰总督刮了一下女儿的鼻子。
小公主眼珠一转，就明白了父亲的意思：“那么我找姑父和舅舅去要。”
“你想要一座什么样的城堡？”
切尔哈兰总督笑着问道，他这是在提醒女儿，应该怎么开口。
安娜的舅舅拥有整个普利马德萨，姑父控制着戈洛克，权势、地位、财富全都不逊色于切尔哈兰总督，让他们送一座城堡是轻而易举的事。
小公主看着尼斯，突然说道：“我要一座轻柔得像羽毛一般，美丽得像仙境一样的城堡。”
这显然是一个难题。
“你做得到吗？”
切尔哈兰总督转头问道，他也想看看尼斯的本事。
尼斯最有名的不是他的实力，而是他赚钱的本事和他在制造、营建方面的造诣。
提炼白糖，卡奥尼大教堂，新式长船，交易广场，最后还有贝尔格刚刚装备的新式铠甲，都被认为是他的作品。
“可以做到。”
尼斯没让总督和小公主失望。
生命造物术就是尼斯的底气，再加上，当初他和伊斯特做过一些实验，想寻找一种替代砂浆的材料。
砂浆需要用水拌合，到了冬天，天气变冷，水很容易冻结，砂浆就不太能用了，他们想找一种在冬天也能用的材料，结果搞出来一大堆奇奇怪怪的东西，其中就有一种白如雪、纯如冰的材料。
“既然是仙境一样的城堡，当然要充满温暖，四季都开满鲜花，要有流水和终年不冻的池塘……这就需要一座温泉。”
尼斯说出了要求。
尼斯当然不是傻子，他很清楚安娜要一座城堡，是变相地替他索取补偿。她出的那个难题，既是为了考验他，也是为了能够自由地选择一块土地。
说到价值，肯定是临近海边的土地最有价值，因为能够建造港口，要不然就是交通要道旁边的土地，那里可以发展成城镇。但是对尼斯来说却没什么意义。伊比利斯就是交通枢纽，他以后要继承的那座小岛，更是位于出海口。所以反复权衡之后，他干脆索要一座温泉。
“我记得，霍尔顿手里就有一座紧靠着温泉的城堡。”
切尔哈兰总督已经想到了一个好地方。
“我也记得，小时候我最喜欢的就是在那里泡着。”
安娜对于这个选择也挺满意。
她双眼迷离，想象着自己和尼斯在里面幽会的场面。
“既然霍尔顿出了土地，得让其他人出人员和重新修建城堡的花费。”
总督夫人当然不愿意看到她哥哥一个人出血，她要让其他人也出。
一望无际的雪原之上，一条溪流蜿蜒盘绕，溪水还冒着热气。
就在这条小溪的旁边，有一座城堡。
城堡不大，主楼只有四层，也就十二米高，从两侧延伸出一圈围墙，墙高七、八米，毕竟这里经常有人来洗温泉，不能让外面的人看到。
被高墙围拢着的是一个很大的庭院。长五十米，宽百米，溪水从左侧进入，从右侧流出，中间形成一座池塘。
突然一阵剧烈的震动，地面开始隆起和沉降。原本平平整整的池塘，变得高高低低起来，有些地方水很浅，才一尺左右，有些地方却深达胸口，有水的地方铺满了整座庭院。而在靠近围墙的地方，泥土和岩石自动地堆垒起来，形成一片低缓的龀坡。
等到一切都平静下来，大群工人涌入城堡，很快城堡里变得热闹起来。
在城堡的外面，一根根蔓藤正绕着围墙往上生长，它们纵横交错，互相编织在一起，就像是编箩筐一样，变得越来越高。
因为有原来的那道围墙在，所以这些蔓藤交织而成的墙，异常坚固和牢靠。当初尼斯知道这里已经有一座现成的城堡，就决定把这座城堡当做基础。
这样做，可以在最短的时间内，把安娜想要的城堡建造起来。
蔓藤在渐渐变色，变得越来越黑，而且暗沉沉的，就像是生铁。
这也是尼斯选择温泉的原因，有温泉的地方，一般是沉寂的火山，这类地方富含金属矿藏。
这里和死亡谷不能比，土壤和岩石里的金属成分虽然很多，却没能够富集成矿，开采的价值不大，但是对他来说再好不过，更利于植物的吸收。
尼斯第一次用“生命造物术”制造如此巨大的东西，多少有些不熟练。
在魔法师的世界，瞬间建造起一幢建筑物，并不是什么稀奇事，很多大魔法师建造属于自己的魔法师塔的时候；都是施展一个魔法，一座高塔就拔地而起。
和一般建造房子不一样，用魔法建造房子，属于炼金术的一种，造出来的房子完全是一个整体，相当于一件超太型的魔导器，往往带有一大堆特殊的功能。
这座城市也是一样，造好之后会自动吸收阳光、灼光和地热，会监视方圆五公里之内的一切动静，会维持一种自然循环，让温度保持恒定，让水保持清洁。
这是最基本的功能。
尼斯的实力毕竟有限，仅仅只是中阶魔法师的他，能够建造出这样一座魔法建筑，已经很了不起了。
忙碌着的不只是尼斯一个人，在墙根底下，一道银光窜来窜去，催生植物是小东西的工作。随着围墙渐渐增高，他渐渐感到有些支撑不住，魔力的消耗远比想象中要大得多。
尼斯有点怀疑，自己的野心是否太大了一些？是不是有点一步登天了？
可惜，事到如今已经不能退缩，他只能非常吝啬地调用每一分魔力，这种感觉有点像他刚刚学习魔法的那段日子。
突然，他注意到了小东西。
小东西和他一样工作到现在，而且催生植物生长远比控制植物的长势要“费力”得多，但是小东西的魔力却没有丝毫枯竭的迹象。
“难道魔兽真的这样得天独厚？”
尼斯心中充满了疑惑，他的注意力转到小东西的身上。让他意外的是，他的眼睛看得到小东西，但是当他用神念感应的时候，小东西却仿佛不存在一样，只有一团和那些蔓藤一样的气息，在快速地滚来滚去。
尼斯吓了一跳。
本身的气息消失，和自然界的某一环融为一体，这是传说中圣阶魔法师的特征。
瞬间，一个念头从他的脑海里闪现出来。
魔法师是从巫师发展而来，巫师的力量则来自于对魔兽的崇拜和研究，远古的图腾几乎都是魔兽。
巫师没有超阶和圣阶的分类，但是他们有“身化图腾”和“天人合一”的说法。
前者是和图腾相合，拥有图腾的力量和本能，后者更进一步，是和自然融合，成为自然的一部分。
这样算来，作为诸多传承之一的魔法，也肯定带着巫术的影子，那些大魔法师还真的和魔兽有几分相似，都可以直接调用自然界中的魔法能量，瞬间施法，当然真正的圣阶绝对不是这样简单。小东西充其量是和这片蔓藤墙壁融为一体，远没达到与自然融合的地步。
心中又是一动，尼斯靠到了蔓藤墙壁边，他将双手轻轻地搭在蔓藤上。
之前几个小时枯燥乏味的施法，让他习惯了这份工作，就算不刻意去控制，也能够继续工作。
一边控制着这些蔓藤，让它们按照他的心意生长，一边将所有的感知全都集中在这些蔓藤上。
渐渐地，尼斯感应到风吹过蔓藤的轻拂，感应到溪水流过引起的震动，感应到大地的养分被这些蔓藤吸起，转化成生长所需要的物质，在茎程之中传输……在不知不觉中，尼斯的气息变得越来越淡，不过他没有像小东西一样，和这片蔓藤墙壁融为一体，而是像一块石头。人毕竟不同于魔兽，没有魔兽那样先天的优势，他只能将意识融入其中。
这片蔓藤已经有一个意识了，那是小东西的意识，作为本命宠物，它当然不会伤害主人，反而显得很兴奋。更妙的是，它不停地将自己的感受传递给尼斯。
植物没有眼睛，也没有耳朵，所以看不到东西，也听不到声音，只能感觉到冷、热和震动，但是透过小东西的转换，却变得仿佛能够听见和看见。
尼斯沉醉于这片完全不同的世界里面。
蔓藤也在呼吸，随着那一呼一吸，四周的魔法能量起伏动荡。
突然，尼斯又有了发现。每一根茎秆，每一根枝条都多多少少产生了一些魔力，那丝魔力微不可察，但是汇聚起来之后数量却很惊人，这些魔力全都汇聚到小东西的身上。
尼斯连忙也进入冥想的状态，果然汇聚的魔力一分为二，其中的一部分进入了他的体内。
原本已经枯竭的魔力，迅速得到了补充，这比他自己冥想要快得多，可惜能够吸收的魔力只有很少一部分，大部分魔力直接散去。
这种现象对于他来说并不陌生，以往祈祷的时候，经常可以看到圣力降下之后没办法吸收，最终溢散出去。教会对此的解释是圣性不够，从信仰力转化而来的圣力要经过圣性的过滤，才能变成自己的圣力。
看来魔力也是一样，和圣性相对应的是本源，想要提升转化效率，就必须研究与之相关的本源。
尼斯不太肯定他能不能做到，这应该是高阶巅峰才接触的领域，对于现在的他来说，实在太早了一些。
突然，一股凛冽的杀气逼来，尼斯瞬间从蔓藤墙壁之中退了出来。
一出来，那阵杀气就消失了。
尼斯一开始以为是自己搞错了，但是小东西吱吱的叫声，让他知道，这不是错觉。他立刻意识到，杀掉瓦蒙并没有让那些人警醒，反而引来了报复。
尼斯看了看身后。
在他身后十几米外的地方有三个人，一个浮空盘坐，身上散发着逼人的寒气，另外两个都像标枪一样笔直地站着。这是切尔哈兰总督借给他的保镖，全都是超阶强者。让他感到意外的是，这三位没有丝毫的反应，好象根本没有感觉到那丝杀气。
尼斯有些疑惑，他再一次将意识融入蔓藤墙壁之中。因为有了之前的经验，那股杀气显得越发明显，他还能够隐约感觉到一些若有若无的气息。
突然，他又感觉到其他杀气，这些杀气非常分散，而且不是针对他的。
这下子他明白了，他又被那位总督大人当枪使。
瓦蒙不是孤家寡人，也有一大堆亲戚朋友，其中肯定有关系密切的人，这些人一定会想替瓦蒙报仇。
贵族之间的仇杀就是这样产生的，一个人被杀，然后牵连到亲戚朋友，最终你杀我，我杀你，让仇恨变得越来越大，越来越久，甚至延续几个世纪。
将意识收回来，尼斯朝着那三个保镖喊道：“有朋友来了，准备欢迎他们。”
三个保镖愣了一下，不过他们马上明白过来，那两个大骑士走到