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他刚想明白这些，眼前的一切都变了，四周变得漆黑一片，只有远处熊熊的火光，以及四个站在他对面十米之外的蒙面杀手。
这是不久之前刚刚经历过的一幕，是那个灾难之夜。
突然火光飞窜而起，紧接着一阵轰鸣声远远传来，轰鸣声中还夹杂着怒吼和哀嚎。
尼斯的心颜再一次升起无尽的怒意。
他没办法克制住情绪，在接受考验的时候，他的意志并不由他控制。
想要通过考验的话，他必须让自己从愤怒中解脱出来。他需要的是一个契机、一道闸门、或者说是一个关键点。
“轰！”
又是一声爆炸，一颗巨大的火球冉冉升起。
火光照亮那四个杀手的正面。
这些杀手全都带着连头的面罩，只有眼睛露出在外面。
他对其中三双眼睛很熟悉，还拉下头罩，看过头罩底下掩盖着的脸，只有一个杀手的面容没有看过。
尼斯紧紧地盯着那双陌生的眼睛。
突然，一切都消失了，只剩下那双眼睛。
这是一双微微鼓起的眼睛，睫毛短而稀疏，眼瞳很小，眼白有很多血丝，左侧眼皮上有一粒拫淡的痣，眼角周围还有一些鱼尾纹，偶尔露出的眉毛看上去很淡……
就仿佛是拼图一般，那双眼睛被一点一点地细化，而且朝着四周扩散开来。
一张脸的五分之一出现了。
他苦苦寻觅的线索现在终于找到了。原来线索一直都在了的手心里，他却始终没有注意。
同时了也找到那个关键点。
愤怒本身并不是错，错的是被愤怒迷住眼睛，错的是因为愤怒而失去冷静。
火光消失了，黑夜也消失了，那两个天使的身影越发变得清晰起来，原本暗淡的那颗星辰也变得闪闪发亮。
“这位兄弟，祈祷已经结束了。”
一阵推挤将尼斯唤醒，他看到教堂的神父就站在他的面前。
虽然叫尼斯为兄弟，但是他的脸上带着的恭敬的笑容，即使在天堂里，也有着森严的等级，更别说是教会了。
就凭尼斯比他年轻、实力却比他强，这位神父就不得不低头。
“这里给我带来了好运。”尼斯的手一翻，把一只不大的钱袋放在神父的手里，“这是我的一点敬意。”
神父倒也不客气，随手把钱袋塞进衣兜里。
在教会里，坠子贿赂或者有事需要别人帮忙，一般不会拿钱出来给别人，对自己人来说，根本就没有募捐的说法。尼斯现在这么做，说明他确实得到好处，神父收得也心安理得。
那个神父还打算多聊几句，趁机打听尼斯的底细，就听到门口传来一阵马蹄声和车轮流动的声音。
“这好像是我的马车。尼斯站起身来说道，很抱歉，我要走了。”
出了教堂，外面果然停着他们的马车，只见小公主气呼呼地靠窗坐着，马车上显然只有他一个人，并没有看到玛格丽特的踪影。
尼斯并不傻，很清楚这种问题不能回答，他径直上了马车。
去哥伦安特的路很长，如果像这样走走停停的话，不知道要走到什么时候？
小公主瞪了尼斯一眼，在那里发号施令起来：“所以我决定了，从现在开始不停车过夜，我们日夜兼程，早一点到达目的地。”
“你想把马累死”尼斯问道。
“放心，格萨城邦联盟的势力遍布整个北方，很多地方都有联盟的商行，在里肯定可以换到马匹。”
小公主骄傲地说道。
“赶车的人呢？你我两个人的护卫呢？”
尼斯劝道。
“没关系，到了前面，我再弄一辆马车来，顺便再招几个护卫，让他们可以轮流休息。”
小公主打定主意不再停留，她确实吃醋得厉害，特别是当她发现尼斯在她和玛格丽特之间选择了后者，那醋意就更加浓（严）重了。
尼斯耸了耸肩，他没打算在这个时候惹毛小丫头。
反正到了哥伦安特之后，小丫头就要回家了，他和玛格丽特有的是时间双宿双栖。
越往北，天气就变得越冷，明明是秋天，却已经像冬季，天上时不时地还会下一阵小雪。
道路两边倒是一片绿色，因为这里大多是针叶林，即便最寒冷的日子里，树叶也不会掉落。
尼斯缩在马车里，他靠着窗半躺着，座位底下已经铺上一层厚厚的羊皮，他的身上盖着羊绒毯。马车的窗户也关得严严实实，窗户上面全都是雾气。
小公主躺在旁边，她裹着一件雪貂皮的大衣。
因为天气冷的缘故，就算是睡觉，两个人也不得不穿着羊绒织成的毛线衫和毛线裤。
尼斯原本迷迷糊糊，突然他感觉如同坠入冰窖之中，一阵寒意从脚底直窜头顶。
他猛地睁开眼睛，就看到窗外有一团阴影直撞了过来。
他的反应很快，一把将小公主拉了过来，把她团成一团，用自己的身体把她包了起来。
两个人刚刚趴下，一根直径近一尺粗的木头柱子横扫而至，马车那单薄的木壳在它面前就像是纸糊的一样。
木头柱子扫过之处，玻璃被打得粉碎，木板裂开四处纷飞，整辆马车被撞离大路，又一头撞在路旁的一棵树上。
第二下撞击使得一侧的轮子飞了出去，车厢砸落在地上。
赶车的车夫脑浆迸裂，死得不能再死了，旁边的护卫只来得及保护住自己，根本顾不上马车里的人。
把马车撞飞的木头柱子是一棵被修整过的大树，一端削得很尖，它原本是被一根绳子牵扯着，固定在路边的树林里，马车一到，埋伏在那里的人就砍断绳索，这棵树就荡了过来。
随着一声呜呜的呼喝，从树林里跳出一群人来，他们衣衫褴褛，蓬头垢面，但是手里却都持着木棍和斧头，眼睛里冒着凶光。
“该死的劫匪。”那个护卫大声喊叫着拔出长剑，刚才仓促之间从马车上跳下来，只带着这把剑，连盾牌个十字弓都丢了。
此人虽然反应不够快，剑法还是不错的，只见他剑光连闪，两颗人头飞了起来。
实力如此悬殊，照理来说，那些劫匪肯定知道他们赢不了，应该转身就逃，没想到，那些人发疯一般狂吼乱叫，一窝蜂地冲了上来。
护卫展开长剑，每一剑都夺走一条生命。又是一辆马车到了，从马车上跳下来五、六个人，为首的正是那个老骑士。他们一直跟在后面，因为这段路是向下的斜坡，靠得太近的话，很容易撞在一起，所以他们离得有些远。
老骑士的眼睛都红了，他根本等不及冲到近前，拔出长剑就扔了出去。
这把长剑打着旋在空中划过，所过之处，只留下斩断的头颅、断臂和一地的血痕。
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剩下的劫匪终于知道害怕，他们四散分开，迅速钻进密林。
一阵吱吱的轻响，撞烂的马车挪开了，尼斯抱住安娜公主殿下从一堆木板底下钻了出来。
这是怎么一回事？”
他看着那些尸体问道。
“没什么，只是一群暴民罢了。”
老骑士解释道。
尼斯放下心来，他原本担心这可能是菲利普王子约哥哥搞的鬼，又或者是那些眼馋白糖生意的势力派来的杀手。
抱着小公主，走到那根仍旧在晃着的树旁，尼斯暗自咋舌，这帮劫匪虽然实力不怎么样，手段却够毒辣的。
一般的劫匪都是要钱不要命，这帮人是先杀人后取财。
“北方的劫匪都是这样吗？”
尼斯问道。
“这些算不上劫匪。”
高个子美女走了过来，拔出长剑砍断系住那根木头的绳索：“他们只是一帮活不下去的家伙，可怜也可恨。”
“马车完了，到哪里能够再弄一辆？”
尼斯问道。
那群护卫面面相觑，虽然里面有几个人走惯这条路，但是在这样一片树林里，也有点摸不着方向。
再说，就算能够找到城镇，也未必能够弄到马车。
包括哥伦安特在内，北地的内陆国家都很穷，格萨联盟只在这些国家的都城设立商行。他们不可能为了弄一辆马车专门绕远路。
直接拿钱买的话也不太可能。
这种箱式马车是专门为长途旅行制造，在北地只有大贵族家里才会有，车马行里绝对不可能有现货。
“先休息一会儿吧。”
老骑士建议道。
尼斯点了点头，他知道老头的用意，他没什么问题，小公主却受了惊吓。
“我去把尸体埋了。”
“我来搭帐篷。”
那些护卫都很清楚自己应该干些什么。
他们找事做也是为了避嫌，因为他们都注意到那位小公主的两腿之间有东西流满下来，一开始他们以为小公主是吓成了这样，但是仔细再看，那是一种白独的黏液。
他们的年纪都不小了，自然知道这是什么。
“没什么问题吧？”
尼斯走到小公主旁边慰问道。
“我像是这么脆弱的人吗？”
小公主嘴里很硬，不过她的身体微微有些发软。
“这好像不是一个好兆头。”
尼斯找了一根老树根坐下来，他把小公主放在大腿上。
“北方就是这样，因为天气寒冷，没有粮食、没有住的地方，肯定会冻死饿死，所以这些人就只能杀人抢劫，但是今天抢到东西，并不意味着明天也有这样的好运，对他们来说，死是迟早的事，所以他们不在乎性命，不管是他们的命，还是别人的命，都不在乎。”
小公主说得很冷淡，她已经见得多了，伊比利斯虽然繁荣，却也同样有类似的情况。
这也是北方人剽悍的原因所在，因为他们原本就相信活着是一种痛苦，死亡意味着解脱。
“如此说来，这些人也蛮可怜的。”
尼斯若有所感，所有这一切都让他感觉陌生，他甚至有种错觉，好像身处在另外一个世界之中。
“你最好不要同情他们。”
小公主直摇头：“落到这样的境地，善良的人要不藏在深山里面像野兽一样活着，要不第一天就死了。这些跑到外面来抢劫的家伙，毎个人身上都背着几条人命，而且他们不知道感恩，不懂得敬畏，反复无常，你饶恕了他们，一转身，他们就会朝着你的后背下手。”
尼斯看了那棵削尖的树一眼，确实是这么回事，他至少已经见识这些人的嗜血和狠辣。“看样子，你不太喜欢北方。”
尼斯从刚才那番话里，听出了一丝这样的感觉。
“生活在这片常年冰封土地上的人，全都向往南方的温暖，不过这里毕竟是我的故乡。”
小公主再一次显露出超出年龄的成熟。
这是第三次了。
第一次是在被俘的时候，她的镇定和她对自己的状况的认知，让尼斯感到震惊；第二次是她在卡奥尼的时候，那时的她长袖善舞，为自己也为她的父亲争来很多利益。
“北方严酷的环境确实能够磨练人的意志。”
尼斯半开玩笑地说道，他希望这样能够化解小公主心头的阴影。
“你是藉这个机会捧自己，还是说反话？你并不比我大多少，成就却比我高得多。”
小公主轻哼了一声，她的注意力果然被转移到这边。
“我说的是真心话。”
尼斯捂着心口发誓。
小公主哼了一声，过了一会儿又有些讪讪的模样：“这话用来形容你另外那个女人还差不多。”
“玛格丽特？”
尼斯颇有些惊讶。
小公主点了点头，嘟囔道：“她曾经是我的偶像。”
“可以说说她的事吗？我知道玛格丽特肯定不是她的真名。”
尼斯一直都想搞清楚此事，他甚至查过贵族的名录，和这位小公主有亲戚关系的女人里，确实有几个叫玛格丽特的，但是都不是他认识的这个玛格丽特。
“你认为可能吗？”
小公主又变得怒气冲冲：“她曾经是我的偶像，现在却是我的情敌。”
用乱石铺成的道路高低不平，路面异常狭窄，顶多容一辆马车通行，道路两边也没有专门给行人走的地方。
路边的房屋也非常寒酸，大部分都是用木头搭的，连树皮都没有剥掉，偶尔才看得到石头堆砌的房屋，不管是哪一种，它们的窗户都很小。
所有的房屋都是低矮的平房，一路走来，连两层楼的房子都看不到，这就是贝尔格，菲利普王子的居城。
眼前这番景象给尼斯一种古朴苍凉的感觉，这里的时间仿佛凝滞了，停在几个世纪之前。“这里的城都这么小吗？”
尼斯低声问道。
“这已经算是一座大城了，你看到自己的领地之后，肯定就会明白。”
小公主不忘记打击一下尼斯的信心。
尼斯回忆着进入哥伦安特之后一路上经过的那些城。
这里的城确实不大，大部分城甚至比不上南方的镇，繁荣程度上也差得多。
就拿脚下这座城来说，它依着山势而建，整座城只有一条路，一条之字形的路，从山脚一直通到山顶。
到了半山腰的地方就已经看不到房屋，在山顶有一座不大的城堡。
那座城堡也让他感觉非常失望。
城堡显得很粗糙，就是用凌乱的石头堆砌而成的一坨东西，四周是一圈圈墙，中间是主塔楼。一道壕沟横在前面，想要出入就只有走吊桥。
他感觉有那么一些眼熟，很像当初卡奥尼那座土堡。
“总算到了。”
安娜小公主嘟嚷着，这趟旅行实在太艰苦了，但是她没办法抱怨，因为这是她自找的，是她命令半路不许停下来休息，大家才会这样辛苦。
其它人都跟着她受罪。
马车在吊桥前停了下来，尼斯和小公主下了马车。
伊莲娜和老骑士从后面的大车上跳了下来，他们只能弄到这样的车，再用柳条和草席弄了一个弧形的大篷遮风挡雪。
在城堡的上方，士兵们用力地转动着绞盘，沉重的铁闸缓缓升起，他们早就注意到这边的动静了。
当铁闸完全打开，一群人从里面迎了出来，为首的正是菲利普王子。
“我等了你快一个星期，你的速度好慢啊。”
这位殿下微微有一丝抱怨的味道，突然他看到那辆马车，那是一辆普通的箱式马车。
他记得尼斯为了这次旅行，专门制造一辆马车，特意把里面搞得很舒适。当初他还羡慕地说这个家伙确实很会享受。
“半路上出了什么事？”
菲利普王子关切地问道。
“遇到了一群劫匪，他们造了一个简易的撞槌，把我的马车撞成一堆碎片。”
尼斯趁机解释一下晚来的原因。
“你的运气不错。”
伊斯特开着玩笑：“我和伊斯特来的时候也碰到几批劫匪，却没遇上这么凶残的。”
“下一次有机会的话，带你们也见识一下。”
尼斯同样也以玩笑应对玩笑。
“别站在门口说话好吗？”
小公主背转身子将后脑勺对着风，这里是山顶，风确实大了一些，而且秋天的北风凌厉如刀。
“是我不好，是我不好。”
王子殿下连忙道歉，他让人把尼斯和小公主迎了进去。
“这里有些简陋，你们肯定看不上眼。”
一进入城堡，王子殿下就抢先说道。
尼斯到处看着没有说话。
他在心底很赞成王子殿下的说法，这里确实非常简陋。
整个主塔只有外壳是石头堆砌的，里面全都是木头结构，木头的柱子、木头的房梁、木头的地板、木头的天花板。
这样的城堡很容易被大火付之一炬。
从七世纪开始，就已经不怎么采用这种木石结构建造城堡，更多是采用石质拱顶结构。
尼斯不只是在观察这座城堡，他也偷偷观察周围那些不认识的人。
那些人都挺年轻，最大的也不超过三十岁，年纪小的和他差不多也就十六、七岁，他们中的一部分表现的还算友善，但是大部分要不冷漠，要不隐隐带有一丝敌意。
“我把您那份钱带了一部分过来。”
尼斯转头对菲利普王子说道。