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方倍微笑，”你一定可以如愿以偿。”
多么好，互相呻苦，倾诉，一边不停吃点心，喝老酒。
傍晚，方倍回家。
一开门就听见有人说：”去了什么地方，我睡了一觉，又淋浴洗头，等足大半天。”
方倍一怔，随即大叫：”妈妈，妈妈。”
孙公允从厨房转出。
方倍紧紧握住她的手，眼泪说什么忍不住，汩汩流下，抹都来不得抹。
孙公允仍能维持镇定，她轻轻问：”寄宿式生活还好吗？”
“妈妈可是不走了，爸呢？”
孙公允答：”我只可以留两天，明天晚上走。”
方倍觉得这是她懂事的时候了，她到浴室洗一把脸，打一通电话把管家瓜达露比叫来，然后对镜微笑，是，就该这样笑。
她提起勇气见母亲。
孙公允欷嘘：”这间公寓也太窄一点。”
方倍回答：”一位太太说的：所有厨房都显得太小直至你要清洁它。”
“小倍，难为你了。”
方倍话中有话：”妈妈，你们从来做到最好，我感激不尽，我毫无怨言。”
“小倍，官司事一件件摆平，对方逐件放弃投诉，我方也赔偿得七七八八，柏氏只坚持我们永远不得在北美执业，我们只好退一步想，小倍，毕业后你或许可随我们到东南亚发展。”
再难开口也要开口，方倍含蓄地说：”公司经营方式，也得全盘改过了。”
孙公允爽快说：”都改了。” ？
方倍一直握着母亲的手，像是怕她会走脱。
这时门铃一响，瓜达露比到了，两手挽着菜篮。
大声喊：”太太，太太。”
主仆掏腰包，”太太，我做青瓜冻粉汤给你喝。”老实人没有花梢话。
小公寓有人满之患。
孙公允说：”小倍，我替你另外找间宽大些房子。”
方倍按住她的手，”不用，妈妈，一切够用，待我毕业找到工作再说。”
方倍决定以平常心度过一日一夜，于是如常做功课写专栏。
冯乙来电：”市政报第三十四页”失物栏”往下数第四段。”
方倍立刻查看，原文如下：”在河畔公园失去一支拐杖，上边有孙女为我装饰的图画贴纸”。
“哎唷，损失惨重。”
“可不是，我派了两名记者出来寻访。”
“当心上头责怪。”
“今日，我就是上头了。”
“冯乙，今日可有空来我家晚饭？”
“什么特别事？”
“见一见家母。”
冯乙刹那间兴奋得脸色发红，双耳烫热，见伯母！
“我准六时到。”
一边有记者向他报告：”拐杖寻获，已交还原主。”
方倍悻悻然，”抢饭碗。”
“我们只是社区服务，你放心。”
“我有什么不放心的。”
她啪一声挂断电话。
孙公允也曾经年轻过，当然知道这种口气，这种行为，对方一定是很有可能性的男孩子。
她闲闲不经意地说：”请他来吃饭呀。”？？？
“他六点钟到。”
孙公允与管家挤眉弄眼。
半晌，她轻轻说：”小倍忽然漂亮，人一瘦，眼睛会大，腰肢变小。”
方倍回头一笑，努力工作。
傍晚冯乙来到，他特地回家换过干净笔挺的白衬衫卡其裤，手中抱着一篮水果。
孙公允打量这小伙子，心中想：啊，其貌不扬，是一个普通人，可是牙齿洁白，精神奕奕，若这还不够呢，只要他爱惜女儿，已经足够。
她与他攀谈，只觉小伙子坦白诚恳，脚踏实地，她十分欢喜。
吃完饭孙公允想提早休息，管家愿意在沙发上留宿，方倍则在吹气塌上打地铺。
天天是这样就好了，家大家小有什么关系，只要一家人在一起，方倍感慨，以前不知道，这次吃过苦，她统共明白微服透徹。
冯乙说：”方舟，我们可要出去走走？”
方倍揉揉眼，”我也累了。”
此刻的她一脸满足，又恢复从前憨样。
冯乙怜惜地看着她说：”今日叫我想家。”
方舟想一想，”你们有首好歌，叫做”常回家看看”，劝游子回家慰抚父母寂寥的心。”
冯乙抗议：”什么叫你们，什么叫我们，大家都是华裔。”
他终于不得不告辞。
方倍很快入睡。
清晨醒觉，听到别人的呼吸声及鼾声，才想起母亲与管家都在这间小公寓里。
还剩十多小时，该不该问养母：”请把你知道有关我身世都告诉我？”
黎明，方倍思路清晰，心中明澄，她抱膝想：不问也罢，一问就坏了感情，养母是好母亲，不便追究。
她伸一个懒腰，那边管家醒来，叹口气。
“小倍，一向一家人最晚起床的是你，现在变得你最早，我们不行啦。”
方倍拉她起来，”真啰嗦，你还不给我做早餐。”
两人匆匆梳洗，果然，不到一会，孙公允起床，走进卫生间，打量一番，关上门，半小时也没出来。
方倍边吃早餐边读报，专注全神，乐在其中。
孙公允打扮好了出来，”唉，卫生间小得不能转身，小倍，你非搬家不可，今日我去银行替你办妥此事。”
方倍伸手下按住她，”我坚拒。”
管家亦说：”她一个人住地方已经足够，太太嫌不便可住酒店。”
小公寓已住出感情，方倍不愿再度流离。
方倍说：”当务之急，我要毕业你要重整业务，别理会旁鹜。”
管家点头：”说话渐像大人。”
孙公允又叹口气，”穷人的子女早当家。”
方倍笑答，”我不但不穷，且已老大。”
孙公允说：”司徒律师说起码两个月没见你。”
“我不等钱用，我有收入，我半工读。”
“你在做何类工作？”
“我在华文报做记者。”
孙公允抚摸女儿脸颊，”都靠你自己了。”
母女与管家三人结伴购物，孙公允一贯作风，从来不买单件，起码一双，或是半打，一边唠叨：”小倍，偶然也要穿上裙子，头发去烫大卷……”一边替女儿买一打白色衬衫。
方倍与管家紧紧拉住母亲的手不放。
孙公允往为银行，律师楼，航空公司，其实没有多少空间，不过女儿紧贴跟随，挽大包小包，她感到开心温馨，”天天这样就好了，”一想没可能，又改口：”你不用上班上课？”
下午，她们一起吃冰淇淋，然后回公寓休息，管家帮关收拾行李，不一会，司徒律师也来了，一见方倍，讶异说：”你这么黑瘦，像另外一个女孩。”
她坐下与当事人详谈，方倍捧上茶点。
司徒又说：”以前都是大众侍候这挑剔的孩子。”
每道乌云都镶有银边，经过这次打击方倍脱胎换骨。？？？
她的手提电话响起，是救火车嘟哗嘟哗响声，这表示来电人是邓融。
邓融一开口就说：”读过你的报告了。”叹口气，”也不是袁怡。”
“不，不是她。”
“那就剩最后一个了，她叫江湖。”
“多么好听的名字，我羡慕好名。”
“方舟也很动听，是冯乙杰作吧，那小伙子对你倾心，一说起你的名字，立刻毫无掩饰打心底笑出来。”
方倍讪讪说：”你们都那么说。”
邓融笑起来。
就在这个时候，孙公允叫：”小倍，小倍。”
邓融在那边听见，不由得问：”是谁？”
方倍据实说：”家母。”她不想说谎。
“方倍我欣赏你的坦白。”
“她只停留三十小时，我已感到心足，真是你不知道一个人一件事有多么宝贵直至你失去他们。”
“我羡慕你俩，我没有这种福气。”
“柏太太你富可敌国。”
“同任何人一样，将来占地六呎乘二呎。”
方倍说：”我会尽快安排第三次访问。”
“你写得很好。”
方倍答：”应该的。”
她现在很会应付，不卑不亢，不承认也不否认。大多数说了等于没说，又不得罪人，她终于练出来了。
孙公允探头问：”什么人的电话？”
方倍答：”报馆上司。”
“司徒律师有话说，你过来一下。”
方倍定一定神，听律师讲解柏氏与王氏夫妇官司最新状况，她听得头错脑胀，最后问：”解决没有？”
“基本上控诉已经完全撤销，说也奇怪，雷声大，雨点小，这不是柏氏一贯作风，何故？”
孙公允抗议：”你希望怎样，拉我坐牢？”
方倍不出声。
司徒说下去：”换句话说，你父母可以公开亮相，财产也可见光。”
孙女士却嗒然：”行内窃窃私议，我俩不得不转移阵地。”
“当初柏氏于我联络，把工程交给我，我就纳罕，纽约多少人才，他怎么会看上我，还以为鸿鹄将至，不料，是祸不是福。”
这时，方倍的心一动，一时她却抓不住什么头绪。
司徒让当事人签署一些文件后告辞。
在门口，她转身忠告方倍：”要体贴大人。”
方倍点头。
“不要追究了。”
方倍又点头。
那天晚上，方倍驾车送母亲往飞机场。
养母对她说：”我们已经见到曙光，彼此都要保重。
方倍说：”有空我会来探访。”
她挥手送走敬爱的养母。
方倍松口气。
第二天，她约见这个叫江湖的女子。
资料很齐全：她是一个模特儿，高挑身段，三围玲珑，最近拍摄内衣广告。
约好十一点，她还没起床，听到有人按铃，跳起来，先点一支烟，吸几口，才去开门。
11
方倍看到她有点失望，漂亮名字漂亮面孔，行为恶劣，于事无补。
人倒是很客气，”进来进来。”笑时十分妩媚，左脸颊上一颗痣象会跳舞。
她拢一拢头发，拉一拉丝袍，”咖啡？”
小公寓仍算整齐，方倍听见她在厨房漱口。
接着她端咖啡出来，开门见山地说：”最近有人打探我身世，你是谁，受何人所托？”
“我是华文报记者。”
江湖笑。
方倍奇问：”有什么好笑的事吗？”
江湖摊摊手：”笑有什么坏？太多人欠缺笑容，成日苦着脸，要不生气，从来不笑，我决定凡事笑了再说。”
方倍不禁对她有好感，这样坦白乐天，她有她的优点。
“况且我的职业是模特儿，镜头前非笑不可。”
她把百货公司的七彩传单拿给方倍看，”这几页有我。”
方倍一看把她认出来，她很自然地穿着T恤，全身裙，以及内衣示范最新款式。
江湖说：”希望有一日可以登上时尚封面。”
方倍即刻说：”这些也很好，大有大做，小有小做，各有各做，难道只准索罗斯一人买股票不成，老百姓也可以投资。”
江湖凝视方倍，”多谢鼓励，我昨日接了一支啤酒广告。”
“努力发挥，迷死他们，颠倒众生。”
江湖又笑：”你好有趣，你真是记者？你想知道什么？”
方倍问：”你一个人住？”
“是，我与酒杯酒瓶住，这些酒的名字多好听，象群漂亮女孩：李诗玲、夏丹妮、仙芬黛、香白丹、翩诺娜、桂芝婀……”
“你父母呢？”
江湖一征，笑容渐渐收敛，过一会轻轻说：”他们很好。”
“你是领养儿，不是吗？”
江湖牵牵嘴角，”唯有不良消息传得快过光速，这是谁同你说的？”
“把你身世告诉我。”
“江湖是我的艺名，我养父姓布朗，养母姓许，两人都教中学，家境小康，六岁时，他们领养我，带我到北美洲生活，一切安好，直至我十二岁开始发育。”
方倍已经知道接着发生些什么。
江湖吁出一口气，”后来我才知道，这也不是什么稀罕事故。”
江湖说，她发觉养父的手渐渐不受控制，中年的他身体健硕，十分喜爱东方文物，娶东方女为妻，领取华裔孤儿，他的手臂开头搭在养女肩上，后来移到腰臀，他很含蓄，象是无意之失，可是，心细一点，可以看到他眼中闪过一丝陶醉。
接着，他告诉养女，对男同学要有戒心，切勿与他们友善。
江湖感慨地说：”如果是生母，我可以投诉。”
方倍却说：”若干生母也会逃避，不信事实。”
“一日半夜我突然惊醒，发觉布朗先生的手在我胸上移动，我惊怖莫名，手脚难以动弹，张大嘴，只会喘气，不会出声，就在这时，电灯啪一声开亮，布朗太太站在房门口。”
那天，是她十五岁生日。
第二天，养母叫她收拾行李，离开布朗家。
江湖说：”我如释重负，到女童院居住，直到十八岁成年，找到工作，养活自己，后来，听说布朗夫妇离婚。”
那几年的苦况，不提也罢，最不甘心的是，那也不是什么稀罕的事，弱女的悲惨故事，每天都在发生。
江湖又笑起来，”现在，我侥幸过得不坏。”
方倍问：”可有寻找亲生父母？”
她摇摇头：”换了是你，你会花那种时间心血吗？”
方倍坦率回答：”我情愿努力将来。”
“听说有人从各方面打探我，有私家侦探到我经理人处看我履历，我觉得奇怪，我生父与养父都不会有这些财力，是谁呢？”
方倍笑：”也许是星探？”
“不会，我遇见过星探，他们都象皮条客，直截了当，有人曾建议我拍成人电影。”
“你确是一名美女。”
江湖笑起来：”你也那么说？”
她比方倍的好友坤容还要亮丽妩媚，一举一动，有说不出风情。
江湖叹口气：”如果长得像你那样，或许今日尚住在布朗家也说不定。”
方倍啼笑皆非，幸亏她一向豁达，片刻便置之泰然。
“不觉孤单？”
“习惯了，一个人有一个人好处，我给你添点咖啡。”
江湖走进厨房，方倍取出一只小小塑胶袋，把江湖吸剩的烟头迅速放进，小心收入手袋。
方倍把名片放桌上，”我愿意帮你义务宣传。”
江湖又展开笑容，”谢谢你。”
方倍忍不住像个大姐那样说：”少喝酒，不要用药，还有，慎交男朋友，钱要储起。”
江湖大笑，握着方倍的手来回摇晃。
“记住，勿沾色情事业。”
“记者都像你这般热心？”
“你做的奶啡美味之极。”
“我教你——”江湖兴孜孜地教起方倍。
方倍低头沉吟，她们都比她开心，看样子她遗传了一些不快活因子，比一般人抑郁，明明一般是孤女，身世飘零，人家似乎不甚介怀。
而她王方倍却始终戚戚然。
访问完毕，方倍告辞。
她写好报告，快邮寄出那支烟蒂，希望上边有足够因子样板。
邓融路过，约方倍茗茶，邓融这样说：”世纪初有一叫安娜安德信的女子在美国自称是沙皇尼古拉斯劫后余生最幼女阿娜诗泰茜亚，叫公众一直疑幻疑真，结果前数年做遗传因子比较，证实全是谎言。”
方倍说：”我读过这段报告，科学家向英王室人员借取样板，因乔治五世与沙皇属表兄弟，全是维多利亚女皇后裔。”
“多么曲折故事，编都编不出来。”
方倍与邓融渐渐无话不说。
邓融问：”你猜江湖可是我家人？”
方倍摇头，”不可能，她缺乏你的含蓄沉着。”
“也实在长得太美。”？
方倍不以为然，”美有各种各类。”
邓融微笑，”你心思宽容。”
方倍说：”江湖希望做杂志封面。”
“是吗，这个愿望我倒可以帮她实践。”
方倍很是高兴，忽然挂念那两个幼女：”孩子们好吗？”
“托福，读书还算聪明。”
“她们三个人都不是亲人，恐怕你又得从头开始。”
邓融笑，”我有的是时间。”她真谦逊。
方倍细细打量邓融，她好似不大失望，胸有成竹，一派悠然，莫非一切都在她意料之中。
什么，方倍起疑，她掌握了什么？
这次，邓融赠送名贵衣物给方倍，方倍大力推辞，”我用不着”，”你看看，都是你常穿的白衬衫卡其裤”。
是，这些是千余美元一件的白衬衫与卡其裤，方倍只得收下。
告别时邓融忽然伸出手来想抚摸方倍头发，方倍愣住，邓融及时缩手，她有点尴尬地说：”我们再联络。”
方倍拎着大包小包回家，大力吞一口涎沫，对她那么好，有什么企图？
这次想摸头，下次也许是肩膀？方倍忐忑，但随即笑出声来，太多疑啦。
她这个中人之姿，中人之质大可放心，女子，越美丽，才越危险。
回到家，她坐到书桌前疾写：”一个人与一本书一样