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周洛点头道：“这就是了，那上天梯并未被冰雪埋没。”
辛梅大喜，道：“那么你巳取得了？”
周洛道：“这却没有，原来当年那上天梯被多九公掷入冰窟之时，巳被下面的一位老前辈得了去。”
辛梅奇道：“那是谁？”才说出口，忽地叫道：“噤声！”身形跟着飞起，眨眼在身后十丈之内，飞绕了一匝。
周洛—怔之下，亦跟踵扑出，那知并未见有半个人影。
辛梅咦了一声，说：“怪事！怪事！”
再又仔仔细细地查看，那辛梅每见雪地上有凸凹不平之处，都端详得极是仔细，周洛突然明白了，说道：
“小梅，难怪我在山上没见你，我说呢，那雪地之上无法隐秘身形，原来你是藏在雪下。”
辛梅未寻出人来，只得罢了，闻言笑道：
“正为了你们以为雪地可以一览无遗，才全然无防，却不知你们在上山之时，雪山派的人潜伏在你们的脚边也不知，我啊，也是向她们学了这一手儿。”
其实说来并无奇妙之处，先前在山上之时，妙化夫人将桑青掷出，不是立即没入雪中去了么，要知那雪地松软，尤其是山上高处，只要脚上用劲稍大，立即会陷入，而那雪花有似流沙，一旦陷入，四外的雪花立刻将人灭顶，是以那雪地之上，除了微微下陷之外，便是留下脚印，亦会消灭于无形，而那雪花既然松软，要弄出个小孔来呼吸眺望，自是容易之事，而且那雪花极是干燥，一时也不会被体温溶化。
当下两人搜查了一遍，每见有下陷之处，都用脚跺了跺，并未见有人隐藏。辛梅这才问道：“周大哥，那上天梯现在何人手中？”
周洛道：“便在雪山派掌门人手中。”
辛梅一怔，说：“周大哥，你骗我。”
周洛道：“小梅，我几时骗过你。”
当下即将在冰窟之下，得见那白衣女了的经过说出，辛梅喜道：“她即命你去找我爹爹，想来她和我爹爹可识，周大哥，我们这就回天山。”
她高兴得抓住周洛的手说道：“周大哥，我爹爹要见了你，他准是高兴得很。”
周洛道：“去自是要去的，但我们也得先寻到九公他们。”
辛梅嘴儿撅了起来，说道：“你还舍不得那位陶姑娘，是不是？”
周洛暗里寻思：“她始终心里记恨陶丹凤，这来怎好？”
要知以往周洛对辛梅虽然喜欢，但因陶丹凤在他心中留下的印象至深，而陶丹凤那份温柔娴静，辛梅那能及得，何况陶丹凤对他尚有护卫疗伤之恩，已往他把陶丹凤在心坎上当作天人供奉，不敢存半点遐想，现今连连得到旷世奇缘，武功一日千里。
一旦驾凌她之上，那自卑之心一祛除，爱念自是炽烈，何况有冰窟中那般肌肤之亲，而且干脆说，他要不娶陶丹凤也不行，陶丹凤也非嫁他不可了，而今见辛梅对她恁地痴情，嘴里时时都提起丹凤，可见她嫉妒之深，心想：“她刁钻狠辣，来日方长，这来怎好？”
他叹了口气，说道：“小梅你别多心，那位老前辈嘱托找我之时，说她要想复原，非你爹爹相助不可，但又说那火龙珠即能吸取她两腿上的寒毒，就我猜想，必是她复原之后，要想出困，定有一番恶斗，我两人前往天山之前，怎能不知会多九公和陶氏兄妹，且得约定时日地头，好在我们返来之时相会。”
辛梅撇撇嘴，说道：
“你不过想把上天梯送给她就真，别瞒我。”
周洛道：
“小梅，你说得不错，陶姑娘此番亦冒万险，且她若不以火龙珠相借，那位老前辈岂会以上天梯相赐，她原该有份。”
辛梅忽然冷笑，这可是周洛和她相处以来，首次见她如此冷冷而笑，只听她说道：
“周大哥你忘了身负血海深仇啦！”
周洛只道她是说得到了上天梯，那时武功即可天下无敌，报仇便易如反掌。他不但身负血海深仇，而且师傅的惨死，迄今凶手是谁，尚且不知，岂会忘得了的，而且每当深夜之时，想到血仇奇冤，莫不心如刀割。当下凄然一叹，道：
“小梅，我岂会一时或忘，但无信无义，还能做人么？若不是这事故迟延，我早巳返回南去了，只待此番对那位老前辈的承诺办到了，我再不会留连片刻，那时便得到了上天梯，我也无暇练那宝典中的武功了。”
他所说的并无半句虚假，近些日来，他时常想到，以他现下的武功，虽说尚不能胜得当今这般一等一的高手，但若是声江湖武林之中，那会不出人头地？他虽尚不知家父之仇，弑师之凶是何人？但想来仇人的武功绝不会强过去，那么，练那上天梯的武功，岂不是浪费时日。
却见辛梅又撇嘴一声冷哼，说道：
“你没忘记就好，那你找你的陶姑娘啦。”
周洛暗暗纳罕，心想：
“辛梅往日可不是这般言态，怎么她变了个人似的？”忙道：
“小梅，瞧你又生气啦，待找着他们，我们即刻就上路，你，那去啊？”
原来辛梅话声出口，巳掉头走了。
周洛忙追了上去，说道：“小梅，你去何处？”
辛梅说：“我自有去处，别管我，而且天山我是不回去的。”
她话声未落，脚下已然加快，竟是施出她那绝世轻功，饶是周洛在身后喊得声嘶力竭，她也象充耳不闻，才转过一个山头，已去得无影无踪了。
周洛停下步来，一声浩叹，知她脾气古怪得很，倒不知她怎会突然生起气来，要说是为了陶丹凤，而今日可又不是首次提到她？知是追她不上的了，心想：
“她说不回天山，倒也不假，她原是偷下天山来的，怎敢回去见她爹爹，好在她知我会返来此间，待她气平，那时自会前来寻我，现下倒别耽误了寻找陶姑娘。”
原来他见辛梅是向东南奔去，只怕越追越远，那时倒无法再寻多九公等三人了，而且还想到只怕这也是辛梅的计谋，故意将他引得远远的，那时便要再寻三人，可就不易了。
想到这里，便不再追，等了一会，见辛梅仍来回转，只好回身寻去，心想：
“多九公等得知我巳脱困，必然放心走了，他们知我要往天山，必然也在北去的道上等我。”
当下往北走去，那知他一路皆在高处行走，雪山之下虽然雪已渐少，但也能望得甚远，且多九公三人必也会留心的，若然三人是在他所行道上附近，也没有发现不了他的，不料赶到天黑，仍未发现三人。估量自雪山北行，巳走了百十里了，这才绝了望。若然再返回去，能不能寻到三人，尚且难说，这一来一往，倒又耽延了时日，只得独自一人继续赶路。
这时地势巳低，但到处仍是高山峻岭，他这一路北来，就未曾见有人烟，只得仍然野居猎食。
这般行了几日，才渐有人烟，一问，知巳到了青海境界。
那青海乃是高原地带，气候甚是寒冷，周洛只得辛梅脱下的一件外衫遮体，时日长久，如何支持得住，且一路在从无人烟之地行走，穿荆拂棘，那衣衫那能完好，早巳是破烂不堪，更有甚的，他两腿渐觉软弱无力。原来这些日来，虽然日日猎食，但却缺少食盐。
周洛心想：
“我得先找套衣衫才行，不然在人烟较多之处，我怎么行走？”但他身无分文，衣衫从何处得来，待得腹中饥饿之时，更无次食，倒不如在荒山野岭中无忧无虑。还好这时虽有人烟，但到处仍是峻岭丛山，饿了便猎些小兽充饥。
这样又走了五天，到了个城池，周洛心下踌躇，有心要入城，怎奈衣衫十分褴褛，走到水边一照，更见蓬头垢面，简直连个乞儿也不如。不由想起数月前逃下括苍之时，在钱塘江边，亦是这般情景，只是那日尚有那黄衣少女慧眼识英雄，今日却流落西域。想到这里，不由也一声浩叹，遥望着江边的城池，发了好一阵楞。
一会，有个老人路过，周洛见是个汉人，忙上前施礼，请问这是何处。
那老人亦是衣衫褴褛，对周洛上上下下打量了一阵，说道：
“哥儿，瞧你象是新来此地的，唉！你年纪轻轻，怎么也流落到西羌来？”
原来今之青海，乃是古之西羌，自汉而后，时有征战，汉人落籍在此不少，从青海往北，出五门关，大漠之北，便是天山，故唐诗有：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”之句，其时，青海已是汉羌杂处。周洛一见老人，从他服式之上，一眼便知是汉人，是以上前相问。
那老人向周洛反问，周洛怎能说出真相，便是直言相告，老人亦不解武林之事，便道：
“老人家，小子是路过此间，乃是要往天山寻人。”
那老人愕然，摇头道：
“哥儿，此间我们汉人称为贵德，羌人称曲喀沙甲，此河名玛楚河，乃是黄河上流，此去天山，要走西宁，出祁连山，经张掖，过玉门关，迢迢数千里，你如何去得！”
说着，那老人叹了口气，说道：
“哥儿，你不说，我也明白，必是尊大人也和老汉一般，当年也在军旅之中，流落西羌，你来寻找，是也不是？”
周洛含糊以应，老人道：
“难得你一番孝心，老汉指你一条明路，你瞧，那边不是有个道观么，观中有个老道，每日倒有大半天卧地不醒，但却时有神迹，你去求他，也许他见你孝心虔诚，会助你一臂。
想是当年流落西羌的汉人，只有—个缘故，那就是征战之故，而万里寻父的佳话，又时有所闻，故尔老人硬说周洛也是寻父的。周洛并不在意，却听说道观有如此这般一个老道，不由心中一动，登时连想到是黄梁道人，何况此间又是黄河上流。
忙道：“老人家，这位道爷不知如何称呼？”
老人道：“大伙儿都叫他睡道人，老汉适才从观前路过，尚见他高卧未起，你赶快去吧。”
说罢，即转身去了。周洛好生失望，若是黄梁道人，他岂能错过这一机会，虽说如此，却不自觉地向城门走去。
他走不多远，忽听身后蹄声得得，来得甚疾，早到身后。
周洛忙向道旁一闪身，一骑马巳擦身而过，连马上人的面貌也未看清，待那骑马巳然过去，才看出是个女子，头上梳着两个小辫儿，身穿黄缎袄儿，脚上是半长靴子。
周洛只看出是个年轻的姑娘，羌人姑娘打扮，那西羌之人，不论男女，都会骑马，是以毫不觉得奇异。
那姑娘瞬巳去远了，到了城门口，恰有十数匹马奔来，错眼间，便巳不见。
那十数骑马眨眼便到了跟前，只见马上人全是羌人装束，当先一个忽地兜转马头，后面的人也全都将马勒住，登时圈成一团。
周洛暗喝彩，这些人骑术之精，关内实是少见。
忽听那当先儿转马头的那人说道：“今儿巧得很，又碰上妞儿了。”这人衣服鲜明，一看便知是个头儿。他一开口，周洛便知是汉人。
随见他旁边一个矮小的汉子将马一带，近前说道：
“庄主要是喜欢，何不把她擒回庄去。”
这汉子三角眼，朝天鼻，一看就知是个猥琐的小人，那言态令人甚是恶心。他此言一出，余外的汉子个个随和。却听那个甚么庄主道：
“枉你们也是在江湖闯荡了这些年，怎看不出这妞儿有一身武功，单是她那马上功夫，就不在你我之下。”
却听那矮小的汉子一声诌笑，遭：
“这黄河上游，提起庄主你飞天玉狐的名头，谁敢说半个不字，庄主你跺跺脚，西羌也会乱颤，谅这妞儿便有武功，能有多大点道行。”
周洛心想：“这庄主名叫飞天玉狐，从这名号听来，就知不是好东西。是了，这班人必是西北一带黑道上的人物，多半是在中原存身不得，被人赶了出来，在此间安窑立寨。”
再一看那十多个汉子，果然都是高一头，低一臂，个个粗眉横眼。
这些人自是不把周洛看在眼里，大概全当他是个乞儿，是以毫不避讳。那飞天玉狐敞声大笑，道：
“自从来到西羌，这些年就没见到个顺眼些的妞儿，我倒不是怕这妞儿，怕只怕擒了小的，会引出老的来，这妞儿既有一身功夫，老的必然了得，要知你我这份基业，好不容易才建立起来，实是大意不得。
却听一个黑汉嚷道：“庄主忒长他人志气，嘿嘿，这些年来我等苦练武功，所为何来，早晚返回中原，大秤分金银，不强似此间。”
那矮小的汉子道：“黑面虎说的不错，不管老的少的，难道还强得过庄主去。”
那飞天玉狐略一沉吟，便道：“你们既如此说，好，我们回去。”
登时尘头大起，向城中奔去。
周洛心道：“我既遇上了，岂容你们横行。”
当下跟踪而去，到了城门口，那十数骑马巳不见了影子，要知马可奔跑，这近城之地，人来人往，他可不能施展轻身功夫。
他正要入城，忽见左面便是那老人所说的道观，不由向里望了一眼，原来是个破庙，只得一个小殿，殿门口地上躺着个老道，发如银丝，身上一件破烂的道袍，肮脏之极。
那老道鼾声微闻，睡得正香。周洛不由失笑，心想那老人家少见多怪，这么个穷老道，会有甚么神迹。
心下在想，忽然一眼瞥见殿旁拴着一匹马，一看便认出是那个姑娘所骑的。心道：
“原来那姑娘在这里，飞天玉狐等人必是不曾料到，故尔向城中找去了。”
他正担心，怕飞天玉狐等人多势大，欺负那姑娘，这一来可放了心，那姑娘既在此间，正可以逸待劳。
当即步入庙去，那知这庙除了个小殿之外，就是园墙围着个小院落，殿门大开，殿内可一览无遗，通没见有那姑娘的影子。
周洛心道：“不好，她必是将马匹寄存在此，人却进城去了。”忙不迭返身出庙，向城内追去。
那贵德乃是西羌的一个小小城池，街道两旁不过是些土屋，连两层的楼房也少见，不过只得几条街道，周洛才转过了一个街角，便见那十数骑马往回奔了来，但行得不快，马上人都在向两边搜索。显然并来找到那姑娘。
周洛也不由一怔，心想：“这姑娘那去了，若然她有投奔之处，不会将马留在庙中。”原来羌人习惯骑马，街道上的店铺门口，多有马匹拴着。
他在微微一怔之顷，那十数骑早又打他面前奔过去了。周洛因是站在街中，几乎被一个汉子劈了一鞭。
但周洛何等身手，不过他此刻不愿显露出来，故意象是骇得一踉跄，便已躲过。
那十数骑马从他身边风驰电掣而过，径奔门口。周洛忙回身赶去，只听一声马嘶，那伙人巳在城门口将马圈住了。
周洛一看正是庙门口，就知那般人都发现了那姑娘的坐骑，但知那姑娘不在，倒放了心。一会走近，只听一个说道：“马既在此，还怕她不回来。”
一个说：“对，我们下马等她。”
周洛到了跟前，那伙人巳纷纷下了马，将马拴在路旁树上，城门口有三株比碗口大些的树木，每根树上都拴了四五匹。
周洛那把这些人看在跟里，径朝庙中走去，只见老道仍然睡得很甜，那姑娘的马匹仍在，便去到殿廊角上坐地。
那伙人只当他是个乞儿，瞧也不瞧他一眼，跟着那飞天玉狐走了进来，大刺刺挥着手中马鞭，那个猥琐的汉子跟在身后，一会黑面虎也进来了。
飞天玉狐走到马跟前，仔细打量了一阵，说道：“我说如何，这妞儿要没点来头，那会有这般好的马。”
那猥琐的汉子便道：“恭喜庄主，这番可是人马两�