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桑氏姊妹自偷听得多九公的谈话，要取《上天梯》，只在这周洛身上，那还偏巧周洛逃出桃花坞，落在她们手中，正是万千之喜，后来变生意外，桑氏姊妹怎会甘休？蹑踪寻来，虽明知姹女金燕不好惹，但仍冒险潜入，却早被那黄衣少女发觉，将两人诱入石堡，并驱虎群将桑氏姊妹困住。现今无巧不巧地周洛又自动前来，不料仍又得而复失，他跌落虎群，那还不碎尸虎口，桑青这时之失望，可想而知了。她分明听得头顶娇叱连声，是她妹子桑虹与那黄衣少女正作殊死之斗，也忘了前去相助。
别说桑青认定周洛跌下必遭虎吻，便是周洛也自知必死。他被那奇大的力道吸住向下疾落，便是下面没有虎群，亦会骨断筋折。那知就在虎群一分的瞬间，忽觉身子被人托住，跟着耳畔风生，似被人抱着飞驰，不到半盏茶工夫，虎群咆哮之声已在身后了。
他知被人救了，但尘沙太大，两眼难睁。
又飞驰了若有—盏茶的工夫，虽不知东西南北，但却能觉出忽高忽低，似乎抱着他的这人在翻山越岭。
这人忽然停步，说道：“睁眼啦！”
周洛两眼看了实地，忙站定身躯，睁眼一看，说：“咦！原来是你！”
他身前站着那瘦小干瘪的怪老人，只见他双眸炯炯，全不像先前所见的那么呆滞，忽然他内功甚是精湛。
周洛道：“老伯伯，原来是你救了我。”
怪老人凝视他好半晌，显然摇了摇头，周洛也巳将立身之处看得明白，竟是一个山峰之巅，一树如华盖，覆在两人头顶。
老人道：“别担心，这峰顶人迹罕至，轻功稍差的，也上不来。”
周洛早知他是个深藏不露的奇人，忙躬身道：“是。”
怪老人说：“我先问你，今晚可令我糊涂了，怎么你像要救那桑氏姊妹，却又躲避她两人？”
周洛一声浩叹，道：
“老伯伯，你有所不知，桑氏姊妹虽是为我而来，但却对我并无恶意，尤其那桑虹姑娘对晚辈甚好，我怎能眼看她们落入虎口？但我却也不愿助人贪得无厌。”
怪老人眼睛一亮，道：“你是说那《上天梯》？”
周洛点了点头，道：“是……”
他本想说出今晚的感想来，但蓦然想起这怪老人是姹女金燕之人，他们亦是想获得这部武林宝典，使忙住口。
怪老人象明白了他的心意，说：“好，难得，难得。”他目光忽地柔和起来，流露出无比慈爱，又说：“你知我是谁么？”
那姹女金燕对他呼来叱去，黄衣少女又称他老伯伯，表面看来像个畸零的老人，而后他传音入密的功夫看来，气功已是登峰造极，周洛不但不知他是谁，而且连他的身份也猜不出。忙道：“晚辈孤陋寡闻，不识前辈高人。”
怪老人忽然叹了口气，道：“连我亲生的女儿尚且不认得我，何况是你，那姹女金燕便是我的妻。”
周洛听得又惊又奇，那姹女金燕虽不知有多大年岁，但貌美娇好如少女，怎会婚配这么个畸零老人？且今晚他传音之时，又称金燕是女魔。
周洛大惑不解，只惊奇地望着老人。
哪知怪老人此言才罢，已是怒不可遏，双眸中又见精光，暴射，忽地恨声说道：
“这女魔心如蛇蝎，不但将我毒缩成这般畸形，若非我装哑，这条老命也早没了。”
周洛虽知他所说不假，但不明白这老人身世之前，仍难免惊奇。
那怪老人忽地抓住他的胳臂，道：
“乘那女魔现下精疲力竭，天明之前不能复原，快随我来。”
声未落，巳腾身面起，飞身上了大树。周洛只觉被他抓住胳臂，便一点力也使不上，心知怪老人对他并无恶意，是以也不挣扎。上树一看，那亭亭如华盖的树帽子上，枝伢虬结，在顶端又形成了个小小的华盖，恰好荫蔽两人。
周洛向四下里一看，立知老人带他上树之意。原来这树是在峰顶，这一腾身上了树，更能看出老远，只要有人上峰，绝逃不出两人的眼睛。最妙的是人在树上，下面有浓密的枝叶遮住，即使有人上峰，也发觉不到二人。
那怪老人放开手，道：“当真是天赐机缘，姹女金燕会将你带来此间，老夫一见你，即知你是个顶天立地的少年，宛若浑金璞玉，一者怕你不知金燕面貌娇好，其实心如蛇蝎，误当她是好人，误你终身，像老夫一般，数十年来生不如死，二者我有相求，了却我多年心愿。”
周洛忙道：“老前辈言重，但有吩咐，晚辈虽赴汤蹈火，亦不敢辞。”
老人道：“现下时刻无多，且让我先将老夫身世简单相告。”
说着，陡然目光如炬，向四处一扫，顾然他怕有人潜上峰顶，说道：
“我今晚一见到你，即想起当年的我，唉，四五十年前，我和你一般，也是个英挺的少年，一日忽与这姹女金燕相遇，那时她比现在更见年青，更是貌美如花，只是武功远不及我，我一见她，自是一见钟情，她也不拒，便在这天目山中，居住下来，只道是不世良缘，哪知……”
老人狠狠地叹了气，说出当年经过：
原来姹女金燕与他结合之后，他因对金燕爱极，在这山腹之中，替她布置了那豪华的居室，天下虽大，在他心中，却只有一个姹女，只想在这隐密之所，长伴丽人。
哪知还不到一月，他却渐渐瘦弱下来，那时他尚不觉，姹女金燕对他体贴入微，情爱绵绵，每日更缠着他传授武功。
老人忽道：“你知我是甚么人？”
周洛说道：“正要请教前辈名号。”
老人长长一声叹，道：“我知你是括苍派的门人，也算得是名门正派，你可听你师长说过，在数十年前，有个黄梁道人么？”
周洛惊道：“老前辈是……”
老人点点头，道：“我便是黄粱道人的八宝弟子，也只得我一个传人。”
周洛曾听他师傅说过，当年江湖中出现了个黄梁道人，蓬头垢面，一领破道袍，百孔千疤，这黄梁道人不论大道之上，熙来攘往的街头，随地睡卧，而且一睡有时几天几夜。有人走近他身边，就像撞到一堵无形的墙壁一般，额上必会添个老大的疙瘩。这一来自会惊世骇俗，到处哄传，人皆以黄梁道人称之，而他每次现身睡卧，不见死人，不会腥转，皆因他每次现身之后，立即哄传开去，远近之人都来围观，那愚夫愚妇，当他是神仙，烧香礼拜不在话下，直到围观的人群中，突然有人倒地毙命，他才伸个懒腰，起身飘然而去。那死去的人，莫不是万恶之人，死有余辜，大伙儿更当他是菩萨下凡收恶人，令他当众现报。
这也罢了，那时在同—个时期，不少贼魁盗首，每当行凶之际，竟也忽然暴毙。那些遇害的人，这时也发现黄梁道人睡在旁边，像算准那盗贼要在此行凶，事先等在此地一般，但不待那遇害人拜谢，他巳飘然而去。
那黄梁道人神奇的事迹，不胜枚举，但武林中人却知他这是深奥的武功，可惜他在江湖中出现前后不过一年，不知何处来，亦不知何处去了，从此即不再有人见过他。
周洛听他师傅说时，曾向往了好些日，不料这老人竟是黄梁道人的弟子。
他忽然心中—动，道：
“老前辈，今晚那姹女金燕所练，莫非即是尊师的黄粱功么？”
老人恨恨地叹了口气，道：
“原来这姹女金燕并非为了情爱而与我结合，不过知我来历，目的在盗技。当她得知要练这黄梁功，非气功造极登峰不可，而要达到这一境界，至少得有数十年的修为，她大失所望，但我师门的武功，除了黄梁功诡奇至绝之外，尚有离门剑，可称天下第一剑术。”
周洛师门的剑术虽亦独步江湖，但想那黄梁功如此奇妙，其剑术相提并沦，必然了得，他一生好剑，这怪老人提到黄粱功时，尚在罢了，当他一说到剑术，登时流露出向往之情。
他不敢打岔，听这怪老人继续往下说，道：
“我和她新婚之时，情爱逾恒，自是无话不说，知我门中这离门剑，奥妙无穷，指东实是刺西，明是攻前，却是击后，端的神妙无方，她对黄梁功感到失望，便思得其次，缠着我传她。
“但她对黄梁功失望之后，对我态度已然大变，我如何看不出，经我冷静观察，渐渐有些醒悟，便假说这离门剑亦需气功到了相当火候，方能施练，故未蒙师尊传授，其实我所说的也并非假话，要知离门剑之能攻左而刺右，攻前却击后，变化万端，奥妙莫测，实因气功贯注剑身，令那精钢之剑，成了绕指之柔，不论刺向何方，剑尖皆能随意指敌，对敌之人成了磁铁一般，他本身像是引剑自刺，若非气功精纯，焉能得够，不过不似黄梁功须造极登峰罢了，只是一分气功，只能发挥一分威力。”
周洛越听越奇，也愈加向往。
老人继续说道：
“我醒悟那些日子，姹女金燕皆是虚情假意，哪会将这离门剑传她，其实那时我在离门剑上，已有两三成威力，心想那黄粱功最是难练，耗时也最长，便传了她，谅她也无此耐心。
“我之传她黄梁功，另—原故是爱她太深，希望日子一久，她能生出真情，那知，嘿嘿……这这……这女魔！”
他咬牙格格作响，可见他对姹女金燕已是恨极，继道：
“这女魔传了我的黄梁功后，立即变脸，暗地在我饮食中下了剧毒，幸我发觉得早，那剧毒才发，我已有了计较，假作不知，只当是得了急病，假装惋惜道：‘可惜啊！可惜，这黄梁功你未练成，我却要死了，我这一死，你便传了练法，也是不能练成的。’这女魔登时一怔，急道：‘你说甚么？’我说：‘你有所不知，这黄梁功靠一人之功，是万难练成的，除非我在一旁随时指点，并作你的对手，要知这无敌神功，至刚至大，至精至微，只凭口诀功课，岂能尽得全功，且这黄梁功有九层功境，若非第一层功境完成，我现下便指教你第二层功境的玄机，你也不能理解，唉……’我假装十分惋惜，说：‘你我相爱一场，本想以这神功表我寸心，那知命不由人。’“我装成极其痛苦之状，其实我体内的剧毒已然发作，那时真正痛恨不堪，姹女金燕果然着了我的道儿，登时慌了手脚，马上取来解药给我服下，但我虽然保持性命，那知她毒如蛇蝎，在解药之时，渗入了缩骨化肤丹，我中的剧毒虽解，却……赫！我……我却成了这个样儿！”
老人恨恨连声，似是目眦欲裂，两眼中要喷出火来。
周洛听得入神，当真这姹女金燕蛇蝎不及其毒，这老人当年既是英俊不凡，武功又高，和她岂不是一对儿，又道是一夜夫妻百日恩，她怎能对他下这毒手？
他心中大是不平，道：
“老前辈，这些年来，你和姹女金燕亲近，难道没机会……”
怪老人颓然一叹，道：
“你是说报仇么？你哪里知晓，我缩骨化肤之后，武功几如全失，且她对我下了毒手，怎不提防，咦，这还罢了，不料我缩骨化肤之后，她突然有了身孕。”
他目光陡然柔和起来，道：
“我知她腹中的孩儿，是我的骨肉，我又怎能对抛下手，本想待她生下孩儿之后，手刃这贱人，那知我那女儿出世，这贱人虽毒，竟会对她痛爱，这一来我大是不忍。想到我若杀了这贱人，我这女儿岂不成了无母之女，且我巳成了畸零人，不能与人往还，又怎能将她抚养成人？是以忍了这口怨毒。”
周洛道：“老前辈，想来令嫒已长大成人了，但不知现在何处？”
怪老人道：“那引你来此的黄衣少女，便是老夫之女了。”
周洛奇道：“是她……”心说：她怎又称你作老伯伯呢？但这话却不好问出口，是话到嘴，急忙住了口。
老人深长忧伤地一叹，道：
“我知你要问甚么，唉，你且想想，要是她知她爹爹是我这样个畸零人，她岂不伤心？将来在江湖上行走，又岂不被人讪笑？更怕的是，怕她知道她爹之所以变成了畸零人，是她生身之母下的毒手，那时，唉，那时，我可怜的女儿，岂不是有父，是令她伤心难堪之父，有母是羞于相认之母！我……我怎能，她这般天真纯良，怎忍心让她知道人心如是险恶。”
他目光在这顷刻间，变得又慈爱，又忧伤，迷茫而又遥远。
周洛从他目光中，看出了一个慈父的爱，甚是感动。现下他已知道黄衣少女称他老伯伯之故，显然是他对黄衣少女爱护至极，她心地纯真善良，是以对他以老伯伯相称。
忽然他心中又起疑惑，这怪老人因太爱她之故，不与她相认也还可说，怎生她与姹女金燕，母女充作师徒，他忍不住出言相问。
哪知老人陡地目中又像要喷出火来，哼了一声，说：
“你知金燕这贱人为何自号姹女，何谓姹女？”
周洛心想：
“我怎地不知，怎地不知，姹女即是少女，她驻颜有术，近百高龄，却如二十许人，这姹女之称真是当之无忧。”
怪老人忽然怒道：
“这贱人采精吸髓，以驻其颜，连老夫在内，不知有千百人受其害，事后皆被杀以灭口，大概能留性命下来的，也只老夫一人。少女何等纯洁，她岂能沾污这清洁神圣之名，嘿！她厚颜以姹女自称，怎会认她为女？”
他说得愤恨至极，顿了一顿，只听牙缝中一字一字地吐出道：
“这女魔不认她为女儿还罢了，当她生下我女儿之时，竟要立即将她杀死，是我怒道：若她杀了我女儿，她休想从我传那黄梁功，这女魔这才留下她的活命，说明以师徒相称。以后却极疼爱她。”
周洛听得毛骨悚然，今晚他一见姹女金燕，真是个睡美人，不但人极美艳，而且温婉之极，哪知她如此淫毒，常言虎不食子，她却连亲生的女儿也要杀害，心想：她现下武功在武林中已是数一数二，若然练成了黄梁功，那还了得，便道：
“那么老前辈真个传她黄梁功了。”
老人道：“这是老夫一时之错，当年被她虚情假爱蒙蔽，在醒悟之前，大错已然铸成，你没见那山谷中所养的虎群，即是她练功之用。现下她仅能以神功困得一虎，若然她到了能在虎群中施展黄粱功，而虎群不犯近身，那时大功即成，正不知要伤害天下多少苍生。现下她所怕的，除了我师黄梁道人外，仅得天帝辛璜一人，一旦如将黄粱功练成，那时便无人能制得她了。”
周洛警道：“前辈尊师尚在人间？”那天帝辛璜，周洛曾听桑虹说过，知是天下第一人，这黄粱道人难道尚在人间？
老人叹道：“我师不但尚在人间，而且数十年来，一直在寻找我，我也愧咎，不敢见他老人家。但现在时机紧迫，我实也罪孽深重，唯有请他老人家前来，除此女魔。我女儿巳长成，老夫心愿巳了，也该向他老人家领罪了。”
周洛渐渐看出老人的面貌，他面孔不但比常人小，而且满面绉纹累叠，白发白眉白须，纠结在一起，鬼怪无比，原来天巳渐明，两人竟也不觉。
陡然，霞光一闪，刹那间瑞气千条，是太阳从东边天际升起，透射云层，撒向环宇。
老人大惊，一跃而起，道：
“不好，现已卯正，那女魔已然复原，现下我长话短说，我说要你相助之事有三：一、你即日前往河套一带，寻找我师黄梁道人，代我禀明这数十年来的经过，他自有裁处，第二：我知姹女金燕命我女儿诱你来此，是想取得那部《上天梯》，现今她即将练成黄粱功，尚且不得了，那《上天梯》