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前方隐约一缕黑烟升空，与白雪相映，极为抢眼，李探花惊觉有异，催马赶了过去。
“临潼驿站”木牌烧焦，字迹依稀可辨，整座驿站已化为灰烬。李探花下马勘查，发现四具尸体，显是驿站人员，二十几匹驿骑也被残杀，血迹早已凝固。从杂沓足迹判断，凶手应有十人以上。
暮霭苍茫，顿饭时间已到临潼，进城径投一家店来。
李探花拍拍身上积雪，掀起挡风厚帘而入，吵醒了正在打盹的店小二，晚膳时刻竟是一个客人也无。
“客官辛苦了！大老远赶路，不知用饭或者住宿？楼上有雅房！”
李探花随意捡了张桌子坐定，店小二连忙抹桌，另一名店小二端来热腾腾一盆水。
李探花掬水洗去满脸风尘，微笑道：“怎么生意冷清得很？”
店小二一甩毛巾上肩，苦笑道：“客官有所不知！本地不比天子脚下的长安城富足，景气不如多喽！”
“喔！你知道我是长安来的？”
“客官！看您一身套头就知道了，没带行李，是找亲友么？”
“等一下给我开个雅房住宿，先来几盘拿手小菜，热壶酒！”
“客官！马上送来！”伙计哈腰离去。
李探花用了饭，独自小酌之间，门帘掀处进来四个壮汉，厚棉袍下方鼓突，一见即知配带着兵器。
店小二接待坐于对面桌，屁股刚坐稳，厚门帘再度掀起，又进来四个商贾装扮的中年人，另一名店小二趋前招呼，坐于右侧。
客栈外面陆续传来马嘶，游侠儿装扮称头华丽人物三三两两进店，一壶酒没喝完，店内十五张桌面竟然满座，一时热闹起来。
李探花望着店小二笑逐颜开，忙得不亦乐乎，挥手道：“伙计！再来壶酒，外加一盘豆腐干和花生米！”
店小二见李探花点的低廉小菜，当然怠慢，掌柜的却亲自端来，操着浓厚川音热情招呼道：“这位公子爷！新年恭喜发财，两盘小菜算是本店请客！”
“喔！劳烦掌柜，我告诉你个秘密，贵店的豆腐干配花生米吃，有卤肉的味道！”
掌柜一诧，随手捡着试吃。确有几分，哈哈笑道：“公子爷是位贵人，怎么称呼？敝人姓陈，您一进店，没想带来福气，竟使本店高朋满座！”
“陈掌柜！敝姓李，这些客人你认识么？大新年的，怎么不待在家里享福？”
“李公子！除了一、二个是本地人外，其它客人眼生得很！”
李探花饮了一杯，微笑道：“陈掌柜！谢谢你，这里没事，你忙吧！”
片刻，一男一女掀帘进来，见是满座颇为诧异，正待返身，店小二急忙热心招呼，引到李探花桌旁。
“这位公子爷！您桌面宽，这两位客官就坐这里，请多包涵！”
“喔！同是出外人，没关系，请便！”
见这对男女游侠儿年纪与自己相仿，男的器宇轩昂，女的英姿焕发，好一双令人歆羡的侠侣。
环顾四周，几个獐头鼠目委琐之辈正斜眼瞄着自己，“嗤！”了一声。
李探花此举却惹得同桌俊男误会。
“敢问这位公子尊姓大名？天涯若比邻，四海皆兄弟，同桌就是有缘，如有不方便处，也不须这般轻蔑于我？”
“这位兄台误会了！在下李探花，两位气度非凡，有机会相识还求之不得呢！只因客厅之内有些草头木脚存心不良之辈窥伺，有感而发，请兄台见谅！”
女游侠见李探花风度翩翩，夸赞自己，心中一甜，瞅瞅男友，微笑道：“小孟！别吓着人家，餐厅之内确实有些道上人物举止诡异，不知因何而来，是你多心了！”
俊男歉然，作揖为礼道：“李公子！在下剧孟，洛阳人氏，刚才误会了，请您海涵！这杯水酒先干为敬，以示歉意！”
李探花怔了一下，举杯回敬，心中暗道：“好呀！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！该不会是剧丽莹派来试探自己吧？
探探口风再作道理。“
灵机一动，指沾杯中残酒在桌上写下“周仁”二字。
那少女极为惊奇，忙问道：“李公子！您认识我这位远亲？”
李探花微笑点头，挥手招来店小二：“伙计！这两位的酒菜送到我房里，再加几样拿手菜，另备两间上房，帐记在我那里！”
转向两人道：“周小姐！你的远亲在下很熟，二位请借步说话。”
剧孟及周美玲好奇心大炽，没想到他年纪轻轻竟然认识京畿御林军统领，皇城第一高手的“郎中令”周仁。
李探花离座前导，陈掌柜带路。
三人坐定，李探花一揖，道：“久闻‘苍鹰神捕’周达时老前辈急公好义，在下因公繁忙无缘拜识，实为憾事。
周大人是在下长官，我是鸽组丙队探子，有缘巧遇两位，有事请教！“
李探花为探虚实，说了个谎。
周美玲及剧孟听说是周仁手下探子，也就释然。
“李公子！相逢就是有缘，剧孟也正好有事请教，既是探子，谅必对皇城长安地面很熟，想向你打听一个人？”
一阵敲门声，店小二推门而入，端来几盘热腾腾的菜肴。
李探花说道：“伙计！来得好快，楼下闹烘烘的正忙，酒菜放下请便吧！”
剧孟斟满三杯酒，爽朗道：“李公子！您先问吧！在下知无不言。尚有请教之处，就以此杯先行谢过！”
举杯就要喝下，冷不防李探花衣袖一甩，酒杯落地，溅了满身。
剧孟一怒，满脸胀红，霍地起身叱道：“什么意思？我敬你是个汉子，怎么如此无理，当差的我也见过不少！”
李探花扬扬手，急道：“剧老弟，探子多疑，请见谅！楼下那些人是冲着我来的，所以这些酒菜可能下药，不妨试试？”
剧孟愣了一下，周美玲拔下银发簪，试试酒菜，果然泛出淡灰色，下了蒙汗药！
剧孟满脸歉意，抱拳道：“李公子！小弟太过突唐，差点阴沟里翻了船，今天初到此地，并未与他人结怨，所以失了戒心，没想到竟然有人如此大胆，剧孟决不善了！”
周美玲柳眉微扬，附和道：“小孟哥！这笔帐等会儿一定要算，不过我们先把事情弄清楚，是那条道上的再作道理！”
李探花道：“这些人认为我们是同党，才出此策，二位实是受我拖累，等会儿在下自有交代。
敢问剧老弟此次上京所为何事？。“
二人见李探花态度袒荡，更加佩服。
“李公子果然明理，这次我们相偕到长安，是为找寻失踪多年的家姐剧丽莹。”
李探花猜得八九不离十，拍拍胸脯道：“剧老弟！此事好办，只要令姐在长安城，三天之内定有音讯回报，请说说令姐何时何处失去联系的，好抽丝剥茧追查。”
“家姐是在吴都广陵失踪的，吴相袁盎与家姐认识，来往过一段时间，家姐突然失踪，他也动用一切关系协助我及美玲找遍千里范围，郄一点消息也无，就如空气般消失，怅然而返匆匆已过三年，此次决定西行碰碰运气！”
“姐弟情深，令人敬佩，在下理应尽地主之谊，勉力协助。”
李探花一想，初次见面，二人未必相信我的话，恐怕多费唇舌，剧丽莹身躯已被魔灵占据，形同死亡之事就由周仁告知较为妥当。
打定主意，肃然道：“剧老弟！这次任务是奉周大人密令，追缉谋杀宰相申屠嘉凶嫌来的，楼下那帮人可能就是同党，等一下就会有动作，请两位守密！”
周美玲挺身道：“李公子！这批贼人在酒菜中暗下蒙汗药，简直不入流，我们助你一臂之力！”
“在下先行谢谢两位拔刀相助，周大人可能随时赶到，我们现在假装中计，看看他们耍什么把戏！”
三人伏于桌面佯装昏睡。
片刻，房门被悄悄打开，蹑手蹑脚进来了四个人。
为首的商贾装扮中年人见三人已经沉睡，得意洋洋道：“啐！老夫做了二十年公干，首次上头密令写得如此慌乱，更调动了四批人马，我还以为是什么大人物，原来是个小毛头！”
陈掌柜冷哼一声，操着浓厚川音道：“老王！这个计策是我提的，功劳应算一半！”
“老陈！我还怕你强出头泄底呢！”
一名儒生装扮老者捋须傲然道：“老王！老陈！功劳可以全算你们的，但赏银万两就归我老钱和老刘，不跟你们晚辈计较！”
老王脸色一沉，道：“老钱！别倚老卖老，你的人就如你的姓，视钱如命，我们四组人马各有弟兄需要养家活口。去年你栽赃府衙文案，谋人家产，逼他妻离子散家破人亡，还真是缺德带冒泡呢！”
“你她妈的还不是为了偷人家老婆，硬诬死淫妇姘头和相公，有什么资格说我？”
最后那名肥胖老刘眼睛如豆，大鼻阔嘴的，打圆场道：“好了！各位就别再扒粪了，简直臭不可闻，越说越不象话，多出了一男一女怎么处置？”
陈掌柜阴森森道：“还不简单，既来之则杀之，宰了往林中一埋，神不知鬼不觉！”
中年商贾老王色眼迷迷，死盯着周美玲，来到她背后，见露出一段粉颈，一嗅，喊道：“好嫩！好香！好个标致大美人！能一亲芳泽死都瞑目！”
说着伸出双手就想占便宜。
儒装老者阻止道：“老王！别色鬼急投胎模样，要这个女的容易，条件开出来就任你摆布，不差一会儿时间！”
四组人马竟是朝廷密探！四个头头竟然坐地分赃，争功贪财，尽说些不堪入耳、做些不堪入目的丑事，万大林手下怎么会是这样一批败类！
李探花听闻到此，尽是寡廉鲜耻之辈，杀机顿起。
猛抬头，只见剧孟和周美玲已抢着先机，掠身而起，刀剑出鞘朝着四名密探头头疾砍过去。
周美玲凤目怒睁，满脸杀气，剑舞九天俯冲而下，一剑贯穿中年商贾老王咽喉。
一招得手，连起鸳鸯弹腿，“噗！噗！”两声，踢得陈掌柜胸膛凹陷，惨叫一声，身体破窗飞往楼下餐厅。
剧孟勇猛难当，银刀疾挥，光芒熠熠迸出刀罡嗡然，钱、刘两人猝不及防，两颗人头已然滚滚落地，空咧着一张嘴，叫都来不及叫一声。
楼下餐厅正开庆功宴，饮酒喧哗的七十几名探子，乍听楼上轰然一声巨响，见陈掌柜尸身破窗直坠下来，一时惊愣得全没了声音。
剧孟和周美玲杀得兴起，纵身下楼，喊道：“你们头领皆已授首，尔等挡我者死！弃械伏地者不杀！”
那七十多名探子面面相觑，一则人多势众，还怕了两个后生小辈？一则郄摄于二人并未被迷倒，反而瞬间结果了四个头领，那身功夫令人不得不重新评估一下情势，是以没人弃械，郄也没人敢出头。
就在这相持当儿，外头传来雷动马蹄之声。
不一会儿，五百铠甲鲜明战士已把客栈团团围住，人人手持火把，照得内外通明如昼。
一位身披重铠，头戴元帅帽将领喝道：“速速投降，反抗者格杀勿论。”
一屋子密探一看形势比人强，纷纷束手，鱼贯步出屋外就擒。
周美玲见那将军竟是周仁，惊喜道：“大哥！是您！小妹周美玲记得否？”
周仁诧异十分，怎会出现世伯“苍鹰神捕”的么女，忙问道：“小妹！怎会到此？”
“大哥！小妹陪剧孟西行，要找他姐姐，正巧在此碰上您手下李公子。”
李探花快步走来，未待周仁开口，连忙眨眼，行礼禀道：“参见周大人！今晚之事微职有下情禀告，剧孟及周姑娘可以作证！”
周仁顿了一下，配合着道：“很好！一同回太守府再报实情。”
李探花传音入密道：“周仁！剧孟是个汉子，还未与剧丽莹会面。到太守府后辟室密议，由你告知‘魔灵分身’之事。”
临潼太守刘百盛装相迎，热心招待，各安排客房梳洗休息。
李探花故意延迟时间，洗了个热水澡，小憩一番。
朦胧中听见房门轻敲，太守刘百必恭必敬肃立门前，一见李探花，连忙跪地叩首。
“临潼太守刘百叩见‘太子少保’、‘浪荡孽神’、‘护国神仙’李探花，不知大驾光临，请多恕罪！”
“刘太守请起！”
“禀李神仙！小官备宴密室，周大人要我恭候您入席。”
李探花微笑道：“好！请带路。”
第十章 太岁雷霆
剧孟一见到李探花，霍然起身，虎目含悲，跪拜于地，“砰！砰！砰！”猛叩了三个响头。
“剧孟有眼无珠，不识神仙法驾，求您救教家姐剧丽莹，来生愿做牛做马以报大恩！”
李探花飘袖迸出罡劲托起剧孟，道：“莫要行此大礼。”
剧孟不想那罡气如此强劲，根本无法抗拒，不禁暗道：“与自己年龄相仿，文质彬彬的书生青年竟然能以气化劲成罡，这种武功怎么炼成的？‘浪荡孽神’、‘护国神仙’到底不是浪得！”
李探花严肃道：“剧老弟！令姐已经香消玉殒，其躯体为‘魔灵分身’所占据，现在所见剧丽莹已非你胞姐，恐怕你到时候下不了手。”
剧孟目眦欲裂，噙着泪水道：“李神仙！此仇不报，剧孟誓不为人！”
“剧老弟真是性情中人，所谓男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处啊！”
周美玲也陪着淌泪，黯然神伤道：“小孟哥！小妹帮你报仇，可怜丽莹姐……”
周仁不胜欷殻В镜溃骸靶∶茫∠氡ǔ鹕彼馈Я榉稚怼负稳菀祝恳话阄涔捅魇巧辈凰谰缋鲇ǖ摹�
再说为兄也不希望你涉险，万一有个闪失，怎么对‘苍鹰神捕’周世伯交代？“
周美玲恳切道：“周大哥！您就帮帮剧孟嘛！”
周仁望望李探花，暗示道：“降魔卫道人人有责，但这即使武林高手也做不到，为兄的千年利器‘诛妖剑’亦毫无把握！”
剧孟情急，又双膝落地，泣道：“恳求季神仙有教于我，能亲手杀死‘魔灵分身’，替家姐报仇！”
李探花扶起剧孟，道：“周仁说得对，此事得从长计议。”
周仁忙道：“小李神仙！您可有计画？”
李探花轻松笑道：“只有智取，不过要先填饱肚子再说，你们看，菜都凉了！”
“小李神仙说得是！美玲、剧孟，别再悲伤了！所谓人是铁，饭是钢，吃饭吧！小李神仙有办法的。”
周仁已经饥肠辘辘，抚着肚皮，这才想起什么，从怀中取出一卷蜡封帛绢及一块黄橙橙金牌，连忙双手捧给李探花。
“禀小李神仙！弟子奉皇上密旨，把这道密令及‘如朕亲临’金牌交给您。”
李探花也不避讳，当场拆开，只见密令上写道：“朕恳请‘护国神仙’李探花追回朝廷密册《武林风云录》，赐‘如朕亲临’金牌一面，全权考核及统领天下密探，以维社稷安全。刘启御笔”
李探花问道：“周仁！皇上还交代些什么？”
“禀小李神仙！皇上郑重说‘如果小李神仙不想涉入俗务，可自行另觅人选取代。’”
“皇帝不差饿兵，大家边吃边谈吧！”
酒过三巡，李探花问道：“周仁！剧丽莹十分狡猾，为迟缓我的脚程，竟然放火烧了临潼驿站，人马不留，你可查出她的下落？”
周仁自信满满道：“禀小李神仙！弟子已传令各地‘鹰组’探子，对渭南、华阴、潼关、灵宝直至洛阳一线严密探查，另具公文要求州府太守全力配合，并撤销现有密探身分令牌，全部作废，就等您重组。”
“周仁！可有魔踪回报？”
“禀小李神仙！鹰组人马皆配备良驹，日夜可驰八百里，任何风吹草动都能�