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的汉子。那人主动报上名号：“小人唐十六，是范将军的家将。”皇上怒问道：“你要带朕去哪里？范静渊呢？”
唐十六面无表情道：“赤和正带领凉人赶去青州。范将军留在青州为皇上挡敌。”皇上大为震惊，一时说不出话来。唐十六冷冷道：“皇上是不是到现在还不信范将军？”
皇上喃喃道：“朕不明白……”唐十六道：“那就让我来解释。白安与赤和制定协约，要在青州将你交给凉国人，然后赤和用你换中原半壁江山。赤和许诺白安，等他得了这半壁江山，就把它交由白安，让他做皇帝！”皇上听得浑身冷汗：“这些范静渊早就知道？为什么不早禀报于朕？”
唐十六冷笑道：“皇上怎么总只想着我们将军的不对？我们将军一直怀疑白安，但他没想到他会有这么大的狗胆，一招不慎，差点被白安这厮炸死在摄魂道，身受重伤。要不是白安前几日找到青州知县威胁他合作，青州知县再偷偷密告雷寨主，将军和雷寨主也不可能知道白安居然有这么大个盘算，也不可能早带了兵在青州埋伏，一举拿了白安！”
皇上再回想今日的一切，这才慢慢明白——原来如此！难怪此次出行，白安只带数百人，全都是镇北军他的亲信；难怪他一路拖延时间，执意要在青州留宿。这一切从头到尾都是个圈套，只等他迷瞪瞪往里跳——他悔道：“朕错怪静渊了！”
唐十六不语，身边的骑士们也都无人说话。一片静谧中，身后有轰隆隆的巨响慢慢逼来。皇上茫然问道：“那是什么？”唐十六回头看看青州的方向，叹道：“是凉人！他们快到了！”
皇上急道：“静渊不会有事吧？”无人答话。皇上心里一沉，只好自己安慰自己道：“朕多虑了，静渊他武功盖世，当然不会有事。”唐十六忍不住道：“皇上你错了，将军他现在仍重伤未愈！”皇上大惊：“若他身受重伤，怎么能无声无息出现在房里朕没有半点察觉？”身边一个骑士忽然开口道：“我爹早就藏身于皇上房里，只是皇上不知道罢了。”
皇上透过夜色看着马背上瘦小的身影，迟疑问道：“你是……？”那人举止不卑不亢，在马上稍稍抱拳，朗声道：“我是范福麟。”
提起这个名字，皇上这才有了依稀的回忆，不由又惊又喜：“你长这么大了！”福麟却表情淡然道：“皇上，现在不是聊家常的时候。我们赶路要紧。”这话提醒了皇上，他问道：“你们到底要带朕去哪里？”
福麟抬头看看前方，道：“我们快到了。”皇上搭目远眺，只见星星点点的火光在前方铺成一片，隐隐照着连绵不绝的兵营，他便是一怔：“镇北军？我们回了镇北军？那青州怎么办？”福麟道：“青州虽有雷叔叔的全部兵马，但和凉人兵力相比，远远不足。大敌当前，自然是要调兵。除了十万镇北军，皇上不是还有十万大军驻在附近？白安已死，现在只有皇上，能调动这两支兵马。”
“你们……”皇上恍然大悟：“你们送朕回来，原来不是为了救朕，而是为了那二十万兵马！”唐十六听出他的口气不对，箍在他身上的臂膀紧了一紧：“怎么，你不愿意？”
——倘若朕一点头，二十万兵马，全国的兵力，就会尽数交到范静渊和雷远手上。这一仗打完，不管胜败，能回到自己手上的，又有几人？只怕悉数都成了他们的囊中之物。
——可是凉人已大举进逼。若自己不动兵，青州大概很快就会失守！
——也就是个青州而已。只要这二十万兵马在自己手上，朕总能把青州再夺回来！
——但是……皇上思忖至此，他们已经到了镇北军营外。镇北军军士们和被留在军营的大内侍卫们见几骑风尘仆仆停在眼前，皇上灰头土脸得滚下马来，又是吃惊又是惶恐：“皇上！”刷刷跪倒一片。
皇上定了定神，甩脱唐十六挟持住他的双手，朗声道：“来人，把这几个人拿下！”唐十六大惊：“你这个狗皇帝！我和你拼了！””霍然拔刀在手，朝皇上急刺而来。福麟和其他几人也纷纷发难，拔出兵刃。可是侍卫们比他们更快，只听一阵兵器撞击的急响，接着是几声惨呼，福麟等人已被侍卫们制住。
皇上微微得意，冷笑道：“先把他们押下去！”福麟被两个侍卫反拧着双臂从地上提起，脸色因为剧痛一片惨白。他却不开口呼痛，只是死死盯着皇上，一字一字道：“我爹誓与青州共存亡。皇上不派兵，那就是要我爹死了！”
皇上不敢直视他的眼睛，只是慌乱道：“还不赶快押下去？”军士们便把几人拖入军营。惨呼声渐渐远去，终于消失。
皇上抬头看着青州的方向。那里，火光已把天空映的一片通红。风里仿佛都带着浓烈的血腥气。他从未和杀场这么接近，不知为何，忽然有些兴奋起来。
——静渊啊静渊，朕终于明白，你为什么要回西北！
——可是，这是朕的西北！
他心意已决，转身大迈步走进镇北军营。
最终章 同归
青州城，硝烟四起。东边，天色已微亮。一夜鏖战下来，凉人和青州守军都损失惨重。赤和暂且退兵，稍作休整，等天亮再战。
雷远和范静渊满身污血坐在地上，靠着墙垛休息。范静渊探头看了看青州城外，稀疏的曙光照着死尸累累的战场。到处传来隐隐的哭声。他搭目朝东边看去，晨雾笼罩，一片寂静。
——不会有援兵了！——他在心里重重叹了口气。
雷远看他面容黯淡，安慰道：“虽然敌众我寡，我们也不是没有胜算。”范静渊点点头，道：“我并不是担心胜败，我只担心福麟和十六叔。不知道皇上会如何处置他们。”
雷远满脸愤恨道：“呸！他也配做皇上！这狗东西只要敢动福麟一根汗毛，等我们灭了这些凉人，就去找他算账！”范静渊伸手在雷远肩上拍了一拍：“这个自然。”俩人对视一笑。
雷远道：“我从来没有想到有朝一日我会和你成为朋友，肩并肩一起战斗。”范静渊笑道：“你不愿意么？”雷远眯着眼看着他：“不，乐意至极。”
范静渊看着他，脸上的笑容慢慢耐人寻味起来。不等他开口，雷远便抢道：“别又想说什么托付的屁话。”
“你还真了解我！”范静渊慢慢收起脸上笑容：“可是你我都知道，若救兵再不来，青州迟早失守。”
雷远紧咬着牙：“我知道！”他缓缓道：“我刚到西北的时候就是住在青州，这里很多人都帮过我。我对这个地方有感情。所以今日，有我，就有青州。我要和它共存亡！”范静渊点头道：“我和你一样。”
雷远脸色一变：“你和我不同。我单身一人，无妻无子。即使我出了事，没有人会为我哭，我也不在乎。可是你不同。舞萼和孩子们都还等着你。你必须平平安安回去！”他忽然推着范静渊道：“趁现在来得急，你赶紧走。”
范静渊却站着一动不动：“我不会走！”雷远大怒：“为什么？”范静渊笑道：“倘若我回去，你成了英雄，我却是个逃兵，我岂不是输给了你？舞萼一辈子瞧我不起，也一辈子忘不了你。”
雷远看他笑得促狭，嚷道：“什么时候了，你还开这种玩笑？”范静渊忙正色道：“不！你若是有什么三长两短，她也会为你终生哭泣。所以，”他握住雷远的手：“我们俩，无论如何，都要回去！”雷远心思震荡，不由握紧范静渊的手，重重点头。
这时，凉人的大军中吹响了悠长的号角。只听一人用凉语高叫了一声，接着，无数人异口同声的应和。咆哮声如滚雷般轰鸣，刺透夕阳，压上青州城头。范静渊朝城外看去，晨雾已经消散，金色的朝霞照着一片黑压压的凉人，如海潮般铺天盖地朝青州城涌来。
“最后一战！”雷远全身的热血都在沸腾，慢慢拔出刀来。范静渊拔出自己的剑，在雷远的刀上轻轻一碰，道：“记住，你和我，同生！同归！”
这是何其惨烈的一战！刀剑相击，箭矢飞流，人马纵横。四处都是血肉横飞，惨呼不绝。尸体在地上堆积。浓重的血腥气笼罩着战场。不知何时天上起了一层乌云，仿佛上天也不愿看到这疯狂的杀戮。
雷远一刀将爬到墙头的一个凉人砍成两段，侧头躲过射到面门前的几支箭矢，跳到范静渊身边，和他并肩砍向逼到近前的凉人。范静渊迅即击落飞到雷远身前的一支冷箭，听到城下有人高声用凉语呼叫，接着是车轮辘辘作响。他探头看去，是赤和指挥着军士推出一辆大车，上放一根几人合抱才能合围的大木，就要来撞城门。
范静渊大急，喝道：“弓箭！”话音未落，雷远已经抢过旁边射手的弓箭，挽弓急射。这一箭甚是凶猛，赤和来不及躲避，正正射中肩窝。他大叫一声，按住肩头，抬头和雷远咄咄对视。他却没有半点动容，脸上带着一丝冷笑，嚷道：“撞门！”
雷远怒极，端弓再射，忽然脚下城墙颤动，手指一抖，顿时失了准头。箭矢斜斜落在赤和身侧。雷远已经来不及再射，回身就往城门处奔去。范静渊早跑了下去，指挥着军士们抵住城门。雷远忙飞奔到门后帮忙一起抵住。
大木撞在门上砰然作响，一声，又是一声，木屑灰尘到处飞扬，落得雷远范静渊满身满脸。范静渊低道：“无济于事了。退后吧。”雷远心里一片伧然，和众军士们慢慢退后，拿出兵器，面对摇摇欲坠的城门。城门的另一边，如狼似虎的凉人已经迫不及待要攻进城来。
大木砰砰的撞着城门，好像重重击在每个人的心上。雷远全身都在控制不住的颤抖，握着兵器的手心里微微渗着冷汗。
——这就是我生命的最后了么？——他苦笑——她，真得会为我哭么？——他不由看向范静渊。范静渊表情凝重和他对视。他低道：“现在走，你还有机会，否则如果我们都……她怎么办？”范静渊摇摇头，居然微笑：“我不会走！不到最后一刻，你和我，就都还有机会。若是能活着，就一起回去；若是……她也会为我俩自豪！”雷远听得心潮澎湃，道：“好，我们就战斗到最后一刻！”
就在这时，破碎的城门轰然倒下。凉人们嘶吼着血红着眼冲进城来。兵刃肉体相互撞击，鲜血骨肉四处飞溅。范静渊杀翻一批凉人，又有人源源不断涌了上来。不知道过了多久，不知道有多少人倒在他脚下，也不知道还有多少人围在身边，只知道麻木的挥剑，任凭敌人猩热的血喷在身上脸上。他的体力消耗得厉害，手上的剑仿佛越来越沉，动作也渐渐迟缓。终于最后，一个踉跄，倒在地上。凉人们如乌云盖顶般扑压上来。
“范静渊！”雷远的怒吼声仿佛从遥远的地方传来。他迷茫的抬起双眼——就这样了么？——他问自己——一片迷雾中她的面容忽然闪现。她说，无论如何，我等你回来——他不知哪里又生出力气，大喝一声，抡出一片剑光。只听惨叫连连，近在身前的敌人纷纷倒地。雷远这时也已抢到他身边。他支撑着站起。俩人背靠着背站着，和敌人对峙。忽然身前凉人悉数闪开，露出一条长长的通道。通道的尽头，赤和高坐在赤色马上，捂着鲜血淋漓的肩头，大喝道：“谁能杀了这两人，赏银万两。”凉人一片欢呼，朝两人围上。
“有句话……”眼看着杀气腾腾的凉人渐渐逼近，雷远忽然道：“有句话我一定要说。能和你战斗到最后一刻，是我的荣幸。”范静渊怔了一怔，低道：“我也一样。”雷远道；“那么……”范静渊笑道：“那么，一起上！”雷远大笑道：“正合我的心意！”两人对视一眼，大喝一声，提起兵器，扑向凉人。
“呜——”此时，城外忽然传来低沉的号角声。随即，只听轰然蹄声，卷着雷霆之势袭来，震得大地都在微微颤抖。凉人凛然大惊，面面相觑。赤和连忙拍马跑出城去。稍顷，城外跑进一个凉人，仓皇道；“汉人的援兵……来了好多汉人的援兵！”话音刚落，一支箭矢划破长空，尖啸着刺穿这人的胸膛。随即，飞箭泼雨般从城外射来。紧接着，众骑兵如天神般出现在城门处，马蹄沉重，刀光纷闪，凉人纷纷倒地。领头一匹黑马砍翻数人率先冲进城来。马上的骑士看到满身血污的范静渊，连忙急勒住马，滚下鞍来，抱住他的腿欣喜若狂叫道：“爹！”
范静渊死里逃生，抚着儿子的头只笑不语。雷远在一边不耐烦了，喝道：“你们父子俩干什么呢？仗还没打完！”
范静渊拉起福麟，笑道：“走。咱们爷儿俩去杀个痛快！”
援兵一到，凉人乱了阵脚，士气大败，顿时溃不成军。赤和身受重伤，带着残军狼狈逃走。众人欢呼声中，皇上踌躇满志走出来，挽住范静渊的手：“朕来晚了，让你受苦。”范静渊心潮澎湃，有些哽咽：“臣……臣以为皇上不会来……”
“这是朕的西北，朕的青州！”皇上朗声道：“朕不能眼睁睁看着它落入外族手中。”他拍着范静渊的手，道：“你护城有功，朕要重重赏你。”他又把目光转向雷远：“你也是功臣，朕同样也有赏赐。朕封你做个将军如何？”
雷远哼了一声，道：“我散漫惯了，不稀罕做官。”皇上笑道：“不想做官，那还是要做匪么？”雷远眼睛一瞪：“做匪又如何？为什么非要给你做官？”范静渊看皇上甚是尴尬，忙道：“雷远是个粗蛮之人，请皇上不要动气。”
皇上脸色这才和缓一些，道：“今日朕打了胜仗，心里很是高兴，不生气。今晚朕要设宴摆酒，给你们二人庆功！”
范静渊垂目道：“臣等不敢有此殊荣，万分惶恐。”皇上忙道：“应该的。”范静渊见不好再推辞，便道：“那么臣等回去沐浴更衣，晚上定去赴宴。”
皇上捻须笑道：“如此，甚好。”
于是皇上率兵回营。雷远范静渊一行人也回山寨稍作休息。路上，雷远道：“今晚的庆功宴，我不会去！”范静渊点点头：“我也不会去！”雷远微微一怔，道：“为什么？”范静渊反问道：“你又是为什么？”
雷远坦言道：“我不信任这个人！”范静渊也点点头：“我也一样。倘若从前，他说起奖赏，一定会让我重回镇北军。可他今日却只字未提。这里面透着古怪。不过他的心思也不是那么难猜——他一向忌惮你，现在看我和你生死之交，他不敢再让我重掌镇北军帅印，怕我和你合力掌控西北。我猜，今晚的庆功宴，是个鸿门宴。”
雷远叹道：“可不是？他若是想救我们，早就来了，也不会等到最后。他一向把我视为西北的威胁，几次出兵围剿都不成功。我猜，这次因为我是出兵护城，所以他就让我先和凉人慢慢消耗。鹬蚌相争，他可以渔翁得利，既伤凉兵，又灭山匪，一举两得。多好的一个如意算盘！现在我元气大伤，正是他下手的时候。可他又怕刚才众人前面拿了我，人心不忿，所以要设个什么庆功宴来等我入瓮。”
“那么……”两人互视一眼，异口同声道：“走？”随即抚掌大笑：“真是英雄所见略同。”
两人边赶路边商量，不知不觉就回到了山寨。远远的，便看到一个纤细身影站在寨口。雷远拍着范静渊的后背笑道：“她等着呢，还不快去？”
他看着范静渊福麟一大一小两条身影急急奔向寨口，再看着自己投在地上的一条孑孓身影，心里不知道是什么滋味。他等了很久，看拥在一起的两人已经分开，这才慢慢打马走了过去。
范静渊揽着舞萼的肩头指着雷远对舞萼笑道：“跟你说好了，我们俩一起回来。你看，我没有食言。”舞萼热泪盈眶，哽咽道：“回来就好！”雷远也不知不觉红了眼眶，却强笑道：“哭什么呢？我们这不是都平平安安回来了么？”
范静渊一�