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朱传宗喜道：“真的？”
薛金线白了黄其一眼，神色之媚，当真让人神魂颠倒，道：“黄先生这么不正经，爱打趣人。”
二人都看呆了，朱传宗只懂傻笑。
黄其道：“可惜我年纪太大，否则一定不惜一切追求姑娘。”
薛金线却道：“我看先生是因为有了夫人的关系，小心河东狮吼啊！”
黄其可能是惧内的缘故，脸色一变，似乎酒也醒了，不敢答言。
薛金线见朱传宗醉眼朦胧，只是盯着她呆看，便笑道：“那天晚上来瞧你的两位小姐是谁啊？气质容貌都是顶尖的，果然是大户人家的小姐。”
朱传宗道：“是我姐姐和嫂子，你定是为她们恼我的吧？”
薛金线道：“也是也不是。你不懂的，我这人很怪，自小和人不同。我的心思，没人能懂。”
朱传宗道：“你告诉我，我就懂了啊！”
薛金线大有深意地看了他一眼，道：“有些话是不能说的，要靠人去悟。”
三人大喝一顿，畅快而归。
第二日酒醒，朱传宗准备了一整天，晚上在路边等到薛金线，送给她一些胭脂之类的女孩子东西。
薛金线道：“我早说了不再要你的礼物了，你还送来干什么？”
朱传宗道：“我告诉你一个秘密，你听了一定喜欢。”
薛金线道：“是吗？那我倒要听听了。”
朱传宗道：“其实我的病早就好了，只是外人不知道罢了。多谢你为我担心，你之前不想理我，是因为这个缘故吧？你放心好了，我可以娶妻生子的，姑娘如果肯垂青于我，我一定不辜负姑娘的情意。你若是愿意，我便回家请父母做主。”
薛金线听了，脸色阴晴不定，好一会儿才道：“你误会我啦！我并不是你说的那种意思，我今生不想嫁人的。世上有许多苦，我并不想去受。一些凡夫俗子，甘愿受那些罪，我既自诩眼高于顶，又怎么会重复那些悲惨的老路呢？多谢你的垂爱，可惜我配不上你家的高门大户，这件事情到此为止，以后请不要再提。”说完袅袅去了。
朱传宗对她的话似懂非懂，愣在那里，心想：“原来她不喜欢我。”也不知道怎么回到屋中的，第二天起大早回翰林院，此后几日不想回他的房子。
过了几日，朱传宗沮丧的心情好了些，心思又有些活动，便回房子去。可巧薛金线瞧见他，招手让他过去。
朱传宗道：“你叫我来会你，有什么事情吗？”
薛金线笑道：“和你谈谈，不行吗？”
朱传宗道：“你叫我来谈，我们谈什么呢？”
薛金线笑道：“谈谈就谈谈，哪里还一定要谈什么呢？”
朱传宗道：“我倒希望你能和我谈什么。这样无聊的谈天，对我是个折磨。看到美色在前，却知道终生无望，是一种折磨。”
薛金线道：“看来我果然没看错，你只是看重美色罢了。”
朱传宗道：“不是。”可是薛金线怅然若失，并不听他说话。
朱传宗也懒的再解释，她既然不喜欢他，就算了解他的人品，那又如何？此后过了半月，二人再不见面，一天朱传宗思念不已，再也忍不住，直奔薛家而去。
薛家大门并没有关上，朱传宗走进院中，忽听薛金线轻吟道：“隰桑有阿，其叶有难，既见君子，其乐如何？隰桑有阿，其叶有沃，既见君子，云何不乐？隰桑有阿，其叶有幽，既见君子，德音孔胶。心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之！”
朱传宗一下呆住了，薛金线吟的是《诗经，小雅》中的〈隰桑〉。〈隰桑〉抒写女子思念情人，而永不忘怀的感情。不仅言思念之深，情意之厚，“中心藏之，何日忘之？”更说出爱的道理，心中有爱，哪怕相距再远，那爱也是永存的，那思念也是永存的。
这究竟爱的是不是他呢？如果是他，他真心追求，她又为何要拒绝呢？朱传宗愣在当场。
第二章 门当户对
朱传宗走进门，叹道：“薛姑娘，我在门外听了好久，听你的意思，是有心上人了。你放心，我不会难为你的，你告诉我他是谁，我帮你撮合这段姻缘。啊？莫非是黄先生？你喜欢他，但他却有家庭了？这可当真有些麻烦了。”
薛金线道：“别胡说。我有那么傻吗？喜欢有妻小，而且比我大那么多的人。”
朱传宗道：“那你喜欢谁？”
薛金线道：“你管我呢？是我的事情，你就别没事瞎操心了！”
朱传宗做声不得，好一会儿道：“我真想知道他到底是什么模样，能让你魂牵梦系至此！我配不上你是应当的。谁叫我肉眼凡胎？可是连你喜欢的奇人都不知道，那就叫人太难过了。”
薛金线任他怎么请求，就是不说。朱传宗被激起了牛脾气，不能得到薛金线的芳心还不算什么，可是糊涂至死，连情敌是什么样子都不知道，那可太冤枉了，便缠着薛金线，想出各种办法，就是逼她说出来。
这日，朱传宗求了多次，薛金线仍是不答应，朱传宗愠怒道：“你就算不说，可是有点暗示也好呀，让我自己猜度去，也比一点线索也没有的瞎想强啊！你爹爹一点也不知情，我看你是不是骗我，根本没有心上人啊？”
薛金线几日来被缠的没办法了，叹道：“也不知道上辈子什么冤孽，惹到你啦！不过以你之笨，就算是给你一点线索，你也是猜不到的。”
朱传宗道：“猜不到是我自家的事情，可是你不说，就是你的事了。”
薛金线白了他一眼，道：“冤家！”回屋拿了一面铜镜塞给他，道：“答案在镜子里，自己去想吧！”脸一红，转身进屋去了。
朱传宗拿着镜子，左翻右看，只见镜子很是普通，背面是一个鱼的图案，寻常人家都常见这样的东西，又有什么线索了？
朱传宗拿着镜子，照了照自己的脸庞，只见镜中的自己，忽然一动，心想：『她莫非说的是我？』不过这答案实在是太容易了，以薛金线的聪明，就算喜欢他，也断不会用这种简单的办法。
朱传宗思来想起，不得答案，拿了镜子回屋，第二日派王大牛去镜店请人研究一下，这镜子有什么稀奇。
王大牛回来，说道：“镜子都拆开过了，极其普通，几乎很多人家都有，不是什么特定人有的，一点也不稀奇。”
朱传宗想了半日，忽然醒悟，道：“我知道了一原来她喜欢的是她自己，她说过，她信奉佛家，一辈子不嫁人的。她爱上镜中的自己，这是合理的解释。”可是以薛金线的聪明才智，还有她深晓佛家的法理，爱上自己真是很荒谬的事情。不过陷入爱情之中的人，没有什么道理好讲，朱传宗没有信心，便只能这么胡想了。
过了几日，朱传宗躲在翰林院读书，可是脑中都是伊人倩影，哪里能读得进去？正在烦闷时，黄其前来拜访，见了他的样子，笑道：“为情所苦，憔悴至此啊？我看你还不如当个太监算了，也省得烦恼。”
朱传宗那日酒后，曾和黄其推心置腹，说过他不是太监的事，听他嘲笑，苦笑道：“黄兄，你还取笑我，也不帮我，看着兄弟受苦。不过你也帮不了我什么，也不怪你。多情总被无情恼，我终于懂了。”
黄其道：“辗转反侧的滋味，虽然当时有些痛苦，可是一辈子要是体会不到，岂不是白来人间这一遭？你身在局中，看不清形势，你有何担忧的呢？你家世又好，人品又佳，既没妻子，又年轻英俊，女孩子都会喜欢你的，你有什么可担忧的？努力追求就是，何愁佳人不动心？”
朱传宗道：“你曾说过她是个奇女子，自然晓得她不是那么容易动心的。她见识又高，又聪明伶俐，以我的才干，不足以打动她啊！而且似乎她有了心上人。”
黄其奇道：“哦？你怎么知道的？”
朱传宗道：“我追问她的，她给我一面镜子。原来她爱的是镜中的自己。她眼高于顶，只爱她自己，世上男子，都不在她眼中。”
黄其听了也是皱眉，道：“她虽然才智卓越，可是不会如此高傲吧？”
朱传宗道：“她说过信奉佛祖，一辈子不嫁人的。由此得之，我的想法没错的。”
黄其笑道：“爱情中人，总是把事情复杂化，也许她是提示他爱的人是你呢，让你照镜子，就知道她的心思了。”
朱传宗道：“多半不是。我有求凰之心，她都不答应，又何必暗示爱我呢？于理不合。”
黄其道：“也许她有苦衷。那我为你打探一番好了，如果我能促成你的婚姻，你只要答应帮我一件事情就好。”
朱传宗喜道：“什么事？就是十件八件我都答应。只要黄兄能帮我这事。”
黄其笑答：“你不用心急，等我帮你办成，再和你说。”
过了两日，朱传宗见黄其没有找他，心中忍耐不住，便去找他，黄其见他来访，笑道：“你性急成这样子啦！看来你是真的动情了。日后记得可要待她好，不要辜负她。”
朱传宗原本想说是来看他的，一听他后面的话，大喜道：“事情办成了？”
黄其摇头道：“没有。不过路已经都铺好了，就看你自己怎么走了。”
朱传宗道：“你的意思是？”
黄其道：“你平时很聪明，这时候怎么笨了？我亲口问过她了，她喜欢的人是你。给你镜子，这么简单的事情，你猜的那么复杂，真是愚笨的很。”
朱传宗颤声道：“真的？原来她是在刁难我，考验我呢！我……我这就去找她。”
黄其道：“且慢。老婆上了床，媒人才丢过墙。你现在还没一点眉目呢，就想把我甩在一旁，真是岂有此理。”
朱传宗连忙赔罪，道：“我太高兴了，再说也没当黄兄是外人。黄兄的人品学问，我素来敬佩，不知道能不能和你结拜成兄弟呢？我和现在在前线的王定昆将军，曾经的宁治省都指挥使结拜过。有你们两个一文一武的大哥，我可是太幸运啦！”
黄其道：“王定昆？他武功盖世，人品也佳，你有个好大哥啊！你要想和我结拜也行，不过我已经认薛金线为义妹，你若想和我结拜，那么就不能和她成亲了。”
朱传宗奇道：“原来如此，那我还是当大哥的内弟好了，还不是一样？”说完大笑。
黄其微笑道：“那得看你的本事了。去吧！碰了钉子就好了，省得你猖狂过度。”
朱传宗笑道：“既然我知道她喜欢的是我，哪还怕什么？”和黄其拜别，便急忙忙去薛家。
薛宏举见他来了，心里高兴，假意出去买茶，让朱传宗和薛金线单独相处。
薛金线见朱传宗只是盯着她傻笑，也不说话，嗔道：“傻瓜，怎么这般高兴？有什么事情说啊！”
朱传宗笑道：“你真狡诈，明明心里喜欢我，还让我胡猜。你放心好了，我一辈子都对你好的，永不负心。”
薛金线道：“喜欢你又怎样？有什么可得意的？你忘了吗？我告诉过你，我一辈子不会嫁人的？我们做知己好了，有我做你的红颜知己，不比夫妻好吗？”
朱传宗目瞪口呆，道：“你的想法真怪异。我们相濡以沫、比翼齐飞，岂不快活？为何只当知己、只能聊天呢？”
薛金线道：“其实你细想一下便知晓了，何必我来说呢？不过我知道你现在陷入在爱情里，头脑不清楚，我便告诉你吧。”
朱传宗不服气地道：“请教了，我如何是头脑不清楚？”
薛金线道：“门当户对，这句话你不懂吗？你看我家世，能配的上你们朱家吗？”
朱传宗急道：“这有什么？我只知道喜欢你，想娶你为妻，我父母宠我爱我，为什么不答应我？你想多啦！”
薛金线叹道：“我不知道你是骗我还是真的没想到。官场上风云变幻，勾心斗角，谁不想自家的根基强些？你现在爱我、怜我，不在乎这些。等过了几年，你父亲年老告退，你没有靠山了，一个人孤单地在官场上厮混，而我娘家无权无势，帮不了你，你遇到困难，就会看我不顺眼了！”
朱传宗赌咒发誓，说绝无可能，又道：“大不了我不当官了，或者当个小官，不争名夺利，不就行了？”
薛金线也很感动，红着眼眶道：“朱大哥，你这么想，这么看重我，我很开心。可是你不是这样的人。你的事情我听到一些，你侠肝义胆，有不平之事便要出头，宁治省多少官员因为你而丢官丢命。官员们大都勾连成群的，现在很多官员对你怀恨在心。他们毁你害你，你若是根基不稳，性命身家都会有危险。我自诩是个聪明人，又怎么会害你？又怎么会入虎穴呢？”
朱传宗呆了，转念一想，忽然喜道：“不用担心什么。以你的聪明才智，日后在仕途上帮我，岂不是我的贤内助？你若不行，那谁还行呢？”
薛金线摇头道：“你说的我想过。可是官场上，亲戚人情比聪明才智更重要。我的家庭出身，让我无法和官场那些女眷们交往。对于怎么交往，其实我是不懂的，勉强要学，并不一定能成，我只是一个擅长针织的女工而已啊！”
朱传宗道：“你比许多男人都聪明，见识也超过我，你行的。只要你一涉猎，还不是手到擒来。”
薛金线道：“嗯，就算如此，可是你父母会答应吗？他们不会让你这么做的。”
朱传宗笑道：“笨丫头，我不是说过了吗？我可以求我父母啊，他们待我好，会答应我的要求的。”
薛金线摇头道：“可是你为我想过吗？我不想卷入官场，过那样的生活。你既然爱我，又为何让我做我不喜欢的事情呢？我想做个普通人，过普通人的生活。虽然普通人的日子有许多的困难，比如家人有重病，就要倾家荡产，也未必有钱治。可是普通人的自在逍遥是我喜欢的。你让我自由自在的生活，过自己喜欢的日子，不好吗？何必让我困在笼里做金丝雀？”
朱传宗听了，沉默良久，叹道：“你说的对。我以前也遇到过和你一样的女孩子。她也不肯入官家，她还说『一入侯门深似海』。你们都不想过被拘束的生活，是我太自私了。你放心，我既然明白你的心意，又怎么会再强迫你呢？”痴看了薛金线一会儿，转身出门去了。
过了几日，翰林院放假，朱传宗也不和薛金线告别，就回朱府去了。
到了家中，朱传宗有嫂子姐姐安慰，心情好受多了，可是这样的事情不能告诉她们，心里有话找不到人诉说，仍是苦恼不已。
王宗营和赵束省听说他放假回家，便来找他，拉他出去玩。这二人能有什么好去处？无非是妓院赌场罢了。
要是以前，朱传宗自然是不去的，可是心中烦闷，索性放浪起来。这二人原来和朱传宗越走越远，玩不在一起，没想到他现在不拒绝去这些地方，都是大喜。
三人来到京师最有名的品玉楼，到了特殊的包厢，王宗营笑道：“兄弟，今日有好看的节目，让你见识一番。啧啧，你这些要是见过了，也不枉做一回人啊！你身子有些不适，我们是听过的，不过有些事情，看看也是好的啊！”
朱传宗无精打采地道：“还不就是歌舞表演，淫荡些罢了。有什么好看？”
王宗营苦笑道：“你不知道其中的滋味，所以不在乎。几年前，托付给你一个美人，给你弄丢了，早知道不交给你了，真是浪费！”
朱传宗想起岳可人，一下痴了。
赵束省道：“过去的事情还提干什么？反正美人多得很。快来看歌舞吧！可不是那么简单的表演啊！”说完淫笑不已。
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