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“哦，”耀德如释重负地长叹一声，轻轻拍拍青霞的丰肩，吻着青霞的秀发，像说悄悄一样温柔地说“吓得我灵魂差点出窍，我问你，咱们刘氏族，哪家不尊重生命了？”
“耀德，”青霞像想起了什么，突然情绪激动，她挣脱丈夫的怀抱，正襟端坐，郑重其事地说，“花些银钱，把昨晚送到衙门里的那帮人给放了吧！”
“为何？绝不能放的！那帮人昨晚差点把二嫂给砍死！”刘耀德又吃惊地睁大双眸，惊讶之情不亚于刚才看到青霞的痛心难忍。
“绝不能放？”一股莫明其妙的怒火，瞬间在青霞的体内汹涌澎湃，她几乎是怒发冲冠地质问丈夫，“那个二嫂让你帮忙，你不了解事情的来龙去脉，就盲目的去帮忙，你可知道这里面发生的事，你到底了解多少呢？就义无反顾地带着刘铁和护院去帮忙，你知道不知道，也许那个丫头真是被二嫂给折磨死的，你这样帮二嫂，这是助纣为虐……”
青霞激动不已的情绪像突然换了一个人，耀德惊诧的一句话也说不上来。
“助纣为虐？”好一会儿，他才回过神来。耀德不懂“助纣为虐”这个词语，可他从青霞的表情上知道，这不是个什么好词。
立时，从小没受过家人责训的他，昨晚一夜未眠的他，疲惫不堪的他，想到自己也是堂堂七尺男儿，因为帮族嫂的忙，折腾了一宿，这才刚刚回到家，就被青霞一通莫明其妙的训斥，心中也突然升起一股无名之火，大声责问青霞，“刘马氏！你才进刘氏族几天，你了解刘氏族多少，竟如此蛮横地忘下论断，我怎么作孽了？谁不尊重生命了……”
青霞见一向疼爱自己的丈夫，竟敢冲自己大发雷霆，小姐脾气也忽地上来了，她腾地站起，指着丈夫的鼻子：“刘耀德，你想帮谁帮谁，干吗带着我家刘铁。”
“你家刘铁？”刘耀德冷笑，也激动地站起来，“从你迈进我刘家的大门，你刘马氏的姓氏就不存在了，还你家刘铁，你以为你是谁，你是我刘耀德的妻子。”
……
青霞与丈夫正在低一声高一声的争吵，淑女推门进来，看着二人脸红脖子粗的争吵，也不知帮谁好了，帮小姐吧，可小姐比姑爷还声厉，帮姑爷吧，那是不可能的。想到小姐因为姑爷夜出不归而担心的一夜不眠，便学起了在杂技班听到的夫妻劝架歌谣，笑着走到二人中间说：“别吵了别吵了，我说呀，锦被褥，香枕头，小两口吵架不记仇，白天吃的一锅饭，晚上睡的一个枕头。来来来，拉拉手，不记仇……”
淑女说着，牵起二人的手，使劲往一块拉。
耀德心动，想与青霞和好，任由淑女牵着手往青霞那边拉。可青霞想到那个被二嫂害死的丫头的亲人还被关在县衙内，这样寒冷的天，而帮助那个二嫂制服他们的正是自己的丈夫，怒火更盛，腾地甩掉淑女牵给她的丈夫的手。
耀德被青霞这一甩，好没趣，也不抱与青霞和好的幻想了。也忽地恢复了刚才的吵架斗志，像只高傲的斗公鸡，“哼”地一声，怒目圆睁地看着青霞。
第37章：春节多忙碌，杨氏巧安
祭灶次日，就是腊月二十四了。辽阔的中原大地上，家家户户便大张旗鼓的正式进入春节前的忙碌之中。因为在中原，向来就有：二十四，扫房子。二十五，打豆腐。二十六，蒸馒头。二十七，杀鸭杀鸡。二十八，门上贴花。二十九，灌酒煮肉。大年三十，包饺子，全家团聚……。
如果是小月，没有三十，便依次类推向前提一天——忙碌这些年年相似的事情：
二十四，男人们打扫厨房，女人们清洗厨具；男人们打扫院落，女人们打扫房间，清洗室内的一切物具和衣物。
二十五，男人们进城，到年货市场采购各种各样的年货。在置办的年货中，豆腐要多多的打购。豆腐即“兜富”之意。
每年的祭灶次日，繁华热闹的年货市场被中原人称为“乱市”。每年一进入“乱市”，不论任何人都可以进入“乱市”贸易，而且，不必纳税，直至腊月三十日。
二十六，妇女们天不亮便开始忙碌蒸馍，把全家人在整个春节所食用的馒头，全部蒸出来，因为这一天蒸的馒头吃的时间越长，预示着来年最富有。所以，家家户户都在这一天，可着劲的蒸馒头。
在中原，对于每个家庭来说，春节前的忙碌中，蒸馍可是最大、讲究最多的一件事，蒸馍这一天，不但要禁止闲杂人和小孩子进入厨房，特别是邻里之间的走访串门，更是忌讳：第一是怕带来“生气”，因为馒头蒸不熟了，是一年的霉气；第二是怕带走“福气”，因为馒头的“福气”多少，主一年内的诸事顺畅与不遂；第三，如果蒸出来的馒头蓬松光洁又匀正，预示着一年的时运享通、无往不利。如果蒸出来的馒头坚实黑小，家中必有孤魂野鬼在蒸笼里偷偷掐捏过，将预示着一年内的诸事不顺。一旦蒸出坚实黑小的鬼捏馒头，负责蒸馍的女妇们便开始漫骂诅咒掐捏馒头的孤魂野鬼们，据说这样可以破解诸事不顺的霉气。
二十六这天，除蒸馒头之外，还要再蒸些肉包、素包、豆沙馅包，面枣花糕。聪慧的巧妇们还可以根据自己兴致和特长，为所为欲为的再蒸出来五花八门的面龙、面虎、面刺猬、面兔子、面鲤鱼、面桃、面梨、面佛手、面八仙过海、面戏剧人物等数种花糕面点。
在这些馒头、面点、花糕中，枣花糕是属于最隆重气派的一种，因为枣花糕蒸好之后，必须陈列于正厅的中堂之上，等着出门闺女在新年初二回娘家走亲戚，走时搬走一座枣山。所谓的搬枣山，就是娘家要给每个出门闺女回一个大枣花。而枣花的大小，像征着娘家的富绕和贫穷。所以，有出门闺女的大门大户，都相互攀比着，把枣花蒸的气派而华贵，每个枣花的小花蕊里，插满了被水浸泡过的大红枣。枣花有三角山型的，有园粮囤型的，上面是由无数用面做的小花蕊，下面用硕大的薄面皮托着，蒸好之后，插满红枣的大枣花并排陈列在前厅的中堂之上，颇有琳琅满目之感。
二十七，杀鸭杀鸡杀鱼，并将各类肉剔切成小肉方。
二十八，家家户户的大门、小院、房阁的门框门眉上，全张贴了大红鲜艳的喜庆春联。大门迎面的墙或树上是“抬头见喜”；每辆马拉车上也贴有“日行千里路，夜走八百程”；马圈里贴的是“槽头兴旺，六畜平安”；水缸上是“川流不息”；粮斗上是“日进斗金”，钱柜上是“黄金万两”……
贴完春联之后。除了药铺在大门上开一尺见方地小门。以便有急病者取药。其它地百业便开始休假：文官封印。武官封操。商业封门闭店。戏班封箱。说书人封板。讨饭地封棍……
二十九。将各类生肉煮肉成熟食。
年三十地一大早。家家户户地厨房里。便“嘣嘣”响地忙碌着盘陷、和面、包饺子。然后。准备丰盛地年夜饭；年夜饭做好之后。鞭炮齐鸣之中。丰盛鲜美地年夜被逐盘逐碗地端上餐桌。男人们立即将提前准备好地新鲜干净地黄沙。铺遍院子地各个角落。再在散发着干净气味地湿润黄沙上。花花搭搭地撒上一层脆干脆干地芝麻杆。
在院子里铺一层干净湿润地黄沙。是给院子里地地面穿新衣；在干净地黄沙上撒了芝麻杆。是为了避邪。因为中原人地俗语是：芝麻杆。呲牙瞪眼。
大年三十之夜里。男人们守岁。女人们祈福。
今年地杨氏。和往年一样。在祭灶次日地早饭后。便和朱氏、张氏。还有家里几个颇懂春节规矩地女佣男佣执事。聚坐在生着炭火地前厅里。商量着。铺摆着。怎样置办年货。由谁来负责今年春节地铺摆和张罗。
当说到由谁来主管春节年货、年礼的置办时，杨氏的脑海里，突然灵光一闪，想起了青霞。因为主管置办张罗年货，虽说劳累，也是大捞一把的好机会。往年都是年轻的张氏和一两个上了些年纪的佣人执事来操办，可今年，杨氏想让青霞来主管这事，因为刘家庞大的家业，都是儿子耀德的，青霞毕竟是已过门的媳妇，春节前的繁杂索碎之事，早晚都要由她来主管和过问，与其说赶晚，不如趁早让她熟悉这一切，省得她到时候不知所措。
尽管杨氏的内心深处，是极度憎恨鄙视青霞的。颇懂经营之道的她，持家有方的她，更懂得肥水不流外人田。青霞是她唯一的儿媳妇，这远近她还是分的清的。
杨氏想到这里，便望着张氏说：“今年的春节，就由少太太来主管操办吧，你们一年一年的操劳辛苦，也该清闲清闲，享受享受清福了，她刘马氏年少力丰，进得我刘家的大门，就该为我刘家所用，岂能让她坐享其成，也应该让她尝尝操办春节的辛苦了。”
杨氏既已说出，其他人便齐声附和。张氏的心里，虽说老大的不舒服，但她是个有自知之明的女人：自己毕竟是个仰人鼻息、使人余荫的偏室，虽生有一女，也已经出嫁。再说了，丈夫离世已六年之多，杨氏待她和朱氏，确实不薄，在礼节和物质上，给她和朱氏的待遇及尊重，甚至要大于丈夫在的时候。
杨氏见所有的人都齐声附和她，把瞬间腾起的喜悦，不露声色地掩藏在镇静中，立即支唤春草：“去！喊少太太来前堂。”
第38章：恨屋必及乌，杨氏巧吩
春草一路小跑，奔向青霞的院落。她每劈开一寸僵硬的寒冷，凝固如刀的冰凉，便硬生生的划割着她饱满结实的脸颊，她不由得用衣服遮挡住饱满的脸颊。
春草抬脚跨过门槛，立即感觉到室内宁静的气氛不对劲。只见高高挂起的金黄色的屏帐里面，青霞和耀德相隔两步之遥，站在大红金钱棉绒卧榻前，怒目而视的瞪着，而淑女则抱着一个淡紫金钱引枕，在一旁不知所措的站着。
“少太太，”春草一看三人的表情和姿态，便嗅到了拌嘴的味道，但她不露声色，装做什么都不知道，缓步走到青霞面前，陪着小心说，“老太太让您到前堂，商量一下操办春节的事情。”
耀德一听到春草说老太太喊青霞到前堂去，心里忽然一阵清松和惊喜，如心头压着一块重石被突然搬掉一样快乐，心想：太好了，青霞你快点去前堂吧！去疏泄疏泄怒火，消散消散脾气，清醒清醒意识，也让我一个人冷静冷静。
青霞正气盛，不想就此离开而败给丈夫，再说了，她必须要丈夫同意把昨晚抓进县衙里的人给放出来。便一努嘴，支使淑女说：“你去前堂，捎老太太的吩咐回来，我依着做就行。”
青霞支唤淑女的话，让耀德的心突然跌进了万丈深渊，刚才升起的那份轻松和惊喜，也瞬间变成了头昏脑胀和无可奈何。
怎么办呢？青霞扛上了，为二嫂家的事，夫妻之间闹的脸红脖子粗，这实在是划不来。再说了，我刘耀德昨晚折腾了一宿，青霞她也为我担惊受怕了一夜。
其实，疲惫不堪的刘耀德面对青霞的突然训斥，只是一时烦躁，忍不住高声顶撞了青霞，可现在他看着青霞憔悴疲倦的面容，心里早就云消雾散了，并后悔刚才的脾气失控，他现在怒目而视的伪装下，其实是无以复加的心疼青霞。
淑女本来狭在青霞和耀德中间，看着二人怒目而视地瞪着，走也不是，留也不是，正无法下台的时候，听青霞支唤她到前堂，心里乐翻了天，答应了一声，立即跟着春草出去了。
当春草和淑女一离开，耀德看到屋里只剩下他和青霞，突然灵光一现，跨步上前，一把捉住青霞的玉手说：“青霞，为别人的事生气不值得，来坐下，有什么事咱商量商量……”
前堂里的杨氏一班人，担心青霞第一次操办春节吃力，便趁着等青霞的空闲，把从腊月二十四到年三十每天所要置办的年货或必须完成的事项，用笔墨列在了纸上，以方便青霞操办所用。
春草带着淑女。跨步迈过前堂地厚实门槛。急步来到地众人面前。委婉地解释说：“少太太有事。暂且不能来。让淑女过来。把要办地事吩咐淑女。少太太说她会依着办地。”
春草地一番话。立时惊地所有人面面相觑。最后又全把目光盯在杨氏地脸上。杨氏地心里。不舒服到了极点。怎奈一向沉着冷静地她。于不露声色之中。把心中地不舒服压抑地严严实实。她咳嗽了一声。端起热茶慢品了一口。尊傲地冲淑女努了努嘴。示意淑女坐在她身边地空位上。
淑女欣然尊命。这是她跟随青霞到刘家以来。第一次受到这么高地特殊待遇。可面对几位女主人和年长地执事们。她竟然拘束得坐立不安。
杨氏傲慢地瞥淑女一眼。便吩咐张氏。把自己以往操办春节地经验。很祥细地说给淑女听。好让她传达给青霞。
而淑女呢！因为从小在杂技班里养成地习惯。除了走路。闲下来地时间。大脚板总在不自觉之中。晃晃悠悠地摇起来。尽管以前青霞提醒过她几次：女孩子这样晃脚。极不雅观。怕是连婆家都难找地。可是。一旦闲下来。连她自己都不知道大脚在悠悠地摇晃。
这次。在张氏慢慢细说操办春节应注意地细节时。淑女那双大走江湖翻跟头地大板脚。又不自觉地开始晃悠起来。
杨氏虽说在面对青霞的时候，尽量把她做婆婆的慈祥和笑容展露出来，可她的内心深处，对青霞的鄙视和愤恨，总在她刻意的掩饰之下，暗暗涌动。因为恨屋及乌的缘故，对于淑女，她也一百个看不顺眼，特别是每看到淑女那双大脚在她面前晃悠的时候，心情正欢畅的她，立时便感到头晕目眩，天昏地暗。什么好心情和晴空万里，都被淑女的那双大脚，给硬生生地摇晃成了头晕目眩和昏天黑地。
淑女的大脚只管旁若无人地摇晃着，杨氏不指责她，其他人便闭口不吭，只是相互而望，忍俊不禁的表情上，压抑着心照不宣地暗笑。
面对淑女摇船似的晃悠大脚，杨氏不停地喝着热茶，想让茶水把淑女摇晃出来的烦躁和旋晕给压下去。但是，温热的茶水被喝进肚子之后，不但没起不到压抑烦躁和旋晕的作用，甚至还翻江倒海地想涨潮。
终于，杨氏忍不住了，她不等张氏讲完，便冲张氏摆摆手，不耐烦地示意张氏住口，急不可奈地吩咐人：“快快快，把自今天到年三十所要操办和张罗的事情，及年货清单，递给淑女，让她快点回去，捎给少太太，好早点操办去……”
杨氏吩咐完，便迫不及待地离开前堂，尽管有春草搀扶着，仍然走路急慌不稳。她心里对青霞的幽怨和愤恨，也越发浓烈：什么官宦千金，简直是狗屁不通，太不懂规矩了，视婆婆的支唤于不顾，竟然让一个黄毛使女来代替。
回到后宅的杨氏，一屁股坐在降紫色的卧榻上，沉浸在对青霞的愤慨和鄙视之中。可她当着春草这个下人的面，素有斋心仁厚之誉的她，又实在不便指责儿媳。可是，一想起刚才在前堂，淑女那没规没矩的在人多的摇晃大脚板，又实在让她忍无可忍。
于是，杨氏便借淑女经常摇晃大脚，来疏泄因愤恨鄙视青霞而郁积胸中的怨气：“唉！这个淑女，真是的，背地没人的时候，可使劲摇晃她的大脚板，即使摇晃掉了也没人管；可这人多的场合，就不能忍耐一会儿。唉，也不知我那亲家是怎么教养她的，这哪像官宦人家的金奴玉婢，简直就是走街�