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男仆打开门，尽管月光皎皎，却不知来人是谁，他急忙高烛灯，见是马丕瑶，惊慌地“啊呀”一声，说：“是老爷！”
马丕瑶“哦”了一声，径直入内。他是来看望教书先生的。因为再过几天，他就要去贵州赴任了，他想在走之前，与府里的教书先生闲晤漫谈，一是嘱托教书先生，在自己走后严管儿女们的学业，二是顺便与他辞别一下，毕竟这一去贵州，回府是遥遥无期，贵州可比山西的解州遥远多了，家书传递遥缓。再说了，他这次回府一个多月，才来书院看过先生一次，所以就趁着今夜的凉爽和空闲，来书院小坐，与先生漫谈。
房间里的教书先生听到男仆喊“老爷”，急忙放下正批改的作业，起身拉过衣架上的长衣，手忙脚乱的穿带好，左手快速的前后抚顺一下衣衫，右手已将房门打开，一步跨出去，站在廊檐下，就着溶溶的月光望去，朦胧之中，果见一个身态丰厚之人，正披着一身模糊的月华，缓步朝自己的房间而来。他虽看不清对方的五官，但从那稳重的步伐和略显发福的体型，还有提灯笼的男仆快速关上书院门之后，又紧跑在前，举着灯笼为那人照明引路的敬畏样，他确定来人就是马丕瑶老爷。于是，他急忙撩袍移步，离开房廊，慢下台阶，躬迎上去，嘴里也热情地喊着“老爷”。
“呵呵！”马丕瑶未开口说话，先笑两声，说：“先生，回府这么长时间，颇多应酬，很少到书房来坐，请先生见凉。”“老爷说这话折煞俺了，只有我去拜见您的理！可又怕您事务繁忙，不敢轻易惊烦您呀！”教书先生紧走几步，轻轻扶持着马丕瑶。
教书先生与马丕瑶同村同姓，是将家村里出了名的学识渊博之人，被马丕瑶以殷厚的高薪和待遇聘用到马府的书院，给马丕瑶的儿女们及马府的家仆院丁们的子女授学。他对马府给他的待遇很满意，对马府的学生很满意，去年，马丕瑶的两位年长公子相继立业、出仕，可剩余的几位子女仍然潜心跟他就学，只是那位最小的七丫小姐见两个大哥哥不来书院读书了，就闹着非要到村里的大学堂去打哄哄。谁知老太太也点头应允了。他当时觉得很尴尬，以自己无能为人师向府里提出了辞职，怎奈老太太极力挽留，他才又留了下来。
教书的马先生与马丕瑶相扶进屋，寒暄入坐。稍顷，男仆提壶上茶。随着热茶倾杯，缕缕轻烟自杯中袅袅腾飘，阵阵茶香袭鼻沁肺。
两人端起茶杯，轻酌慢品，谈笑风生。马丕瑶用轻风细雨的语气把要说的话说表达完，又在闲谈中对教书先生嘘寒问暖了一翻，即起身告辞。男仆赶紧开门。
天空幽凉，月光如水。马丕遥走出屋门，站在房廊下，仰首望天，嘴里禁不住称赞：“好月夜，真是‘碧天一色无纤尘，皎皎空中独月轮’呀！”“是呀！‘月照花林皆似霰’，张若虚真是把碧天明月给写到家了，老爷您把这‘碧’也改到家了。”教书先生紧随着马丕瑶迈出房门，望着书院里朦朦胧胧的花枝月影说。
马丕瑶“嗯”了一声点点头，陶醉在碧月枝影里，正要移步下阶，随即他像想起了什么，转身问教书先书：“先生可熟识村头大学堂里的阵先生？”“有过几面之交，但不熟稔。”教书先生赶紧答。
“哦。”马丕瑶这才轻扯长衫，慢下台阶，貌似漫不经心的问：“他学问如何？”“这个倒不清楚，只是听村里人传言他精通易经。”教书先生紧赶一步，上前扶着马丕瑶说。但心里却有一丝阴影在轻轻弥漫。
“是吗？他真地精通易经？”下了台阶地马丕瑶站定问。
“是地。这个倒是千真万确。只是他在一月前辞职了。如若不然。我可把他引见给您。也让他授予公子们些学问。”教书先生试探着说。
“嗳！先生您多想了。”马丕瑶笑着摆摆手。迈着郑重地碎步。踏着花花搭搭地月光枝影。谨谨慎慎地边走边说：“先生误会老夫了。老夫本人是从不信此道地。只是这一回到府里。就听家人说起他会推生辰八字。并传言说推地很灵准。老夫被传言所俘。这真是三人必成虎呀！呵呵呵……先生您可曾耳闻这事？”
教书先生一听。心中地阴影顿消。紧跟在马丕瑶身后。轻轻用手扶着马丕瑶地衣袖做搀扶状。说：“乡人皆知。我岂有不闻之理。陈先生这次突然连夜辞职离开。就是因为推八字推地太准了。”“哦！”马丕瑶一听。又突然转身站定。问：“先生能否讲给老夫一听？”
月华溶溶。花枝树影。男仆早已先二人走到院门处。做好了开院门地准备。湿润模糊地月影下。教书先生与马丕瑶面对面站定。声音朗朗。娓娓道来：“咱村里地更夫马来。老年得子。儿子已经十一岁半了。听人说陈先生精通人之生辰八字。趁着夜晚到村东边地大学堂请陈先生给他儿子批八字。陈先生听他说出儿子地出生年月日及时辰之后。随即说。他儿子若能平安度过十二岁生日。就能长命百岁。马来一听很高兴。因为再过五个月他儿子就十二岁了。所以回家后。小心照应着儿子。直到儿子十二岁生日地前一天都平安无事。那曾想。他儿子在生日这天吃鸡蛋被噎死了。马来悲愤绝望。拿着斧头到学堂找陈先生。理由是陈先生已经预测出他儿子会死在十二岁生日这天。为什么不道破让他预防呢。还说能平安度过十二岁生日这天就能长命百岁。谁知那因丧子而失去理智地马来。血红着眼睛奔到大学堂要去劈死陈先生。老爷您猜。那陈先生怎么对付马来？”“怎么对付？”马丕瑶明知道陈先生已辞职回南方老家。仍不由自主地紧张起来。
教书先生故意稍做停顿。说道：“那陈先生呀！他在前一晚上就连夜辞职回南方老家了。”
“哦。”马丕瑶松了一口气，紧接着又微微点点头，似乎对陈先生没有撞上马来感到庆幸。院门口的男仆也被教书先生的讲解吸引，早走近二人几步，在屏气凝神倾听。
教书先生又接着说：“更让人拍手叫奇的是：那陈先生临辞职之前，要了他所有学生的生辰八字，连夜逐一批卜，写在纸上，第二天放学让学生带回，好像他已预知到马来要拿斧头劈他似的。”
马丕瑶一听，这事正好与七丫所说的先生为所有学生批八字的事情相吻合，又想起七丫所记起她自己的八字内容，立即坚信女儿的话不是戏言，可惜女儿只依稀记得几句，看起来七丫那完整的八字内容再也无法知晓，因为陈先生再也不会到将家村来教书了，别说将家村，就是河南他也不会再来了。真是南方出奇人呀！他如此精晓人之未来，为何来此乡村辟野教书？坐在家里为人预测吉凶多好！
第6章：心事难出口，趁夜拜母亲
马丕瑶离开书院，拒绝了男仆为他挑灯照路，一个人走在月光斑驳的花园里。他穿过花枝幽径，跨过一座雕栏的小桥流水，两座灵秀的飞檐凉亭，步履矫健时向内宅走去。此时的他，心绪难平，他虽说有望子成龙之心，却没有望女成凤之意。可刚才教书书先生的一翻话和女儿七丫那曾经学不囫囵的八字批语，还是让他兴奋激动。如果七丫所学说的生辰八字是他这个做父亲自己的，他倒并不相信，更不会看重，可这是小女儿七丫的命运呀！他宁可信其有，去迎合着女儿的生辰字教培她，可怎样顺应着她的生辰八字教培呢？自己这一去贵州，不知何年何月再回来，看来只有把女儿七丫带在身边了，可七丫才十岁，如果让她远离家乡亲娘，长途跋涉，到异乡远地生活，她幼小的心里会不会孤独呢？再说了，到时候自己公务繁忙，官事缠身，有没有时间教培她呢？
马丕瑶边走边思虑，不觉已走出花露馥郁的花园，来到窗灯荧亮的内宅后门，没等他抬手敲门，一旁的耳房里早走出一仆媪，全然不顾他的自我介绍，一边大声质问他是谁一边颠着脚尖，去吃力看清楚他的面目，当弄清楚是马老爷时，“啊”的一声，惊惶失措地开了内宅的后门。
后宅里，院阁比比，屋廊下的窗灯在溶溶的月光里相互淡映，把后宅点映得曲曲绕绕，回廊幽漫；马丕瑶望着呼廷氏的房阁里透出来的窗灯，想起了她风姿绰绝和秀媚情，忽然一股温柔之情猛的涌上心头，他想：把七丫母亲一块带走，岂不更好，第一，七丫有亲娘伴陪；第二，自己也解想思之苦。可如果把呼廷氏带走，森儿娘会怎么想？随即，他欢喜之心又沉寂下来，长子森儿已立业，次子樟儿也出仕，常言说：子贵母荣，再说了，已经是老夫老妻了，虽没有经历过共患难，却也相敬如宾，携手度过了几十年的春夏秋冬；可即使是老夫老妻，也不能不在乎她的感受……。
马丕瑶本打算到呼廷氏的院阁里歇夜，一想到这里，已走到呼廷氏院阁门口的他，立即停止了脚步，转身离去，又向着正室夫人的院阁走去。他想把自己的想法告诉夫人，他知道夫人是通情达理的，只要他委婉地把话说出来，去征得夫人的同意，即使夫人心里有些不快，也不会驳他的面子。
马丕瑶快步来到夫人的院门前，抬手刚要推门，却又犹豫了，抬起的手也慢慢放了下来，他有些心虚，自己已是花甲之人了，还要向夫人提这要求，说出来岂不面赤，可自己把呼廷氏带在身边，不仅仅是为了儿女情长和教培小七丫，主要是自己年事已高，需要个贴心人时刻在身边照应着，尽管是家仆亲随官役成群，寸步不离左右，可那些人照顾的再周到也不如自己女人照顾的周至。
此时的马丕瑶，站在夫人的院阁门外，既不想进去，又不想离开，既想带走呼廷氏，却不好意思亲自给夫人提。他正在为难，突然想到了老太太，这事有老太太提出来是最合适不过了，他想到这里，激动的轻拍一下眉头，心满意足地点点头，转身离开夫人的院阁，又向老太太的院落走去。
月华迷离，如倾如泄。虽说已至子时，老太太的院阁里没有窗灯却笑语喧哗不止，惹得月光里的花枝月影微微颤动。朦胧影绰的廊檐下，老太太身着牙色薄衫，外披褐色夹衣，闲散地盘坐在竹躺椅上；躺椅前边有一张红木小方桌，桌子摆有糕点果茶。青霞小鸟依人似的枕着老太太的大腿，身上虚盖着从老太太身上垂下的衣襟，向外铡卧着，似睡非睡，小嘴里梦呓般的在咀嚼着什么；两个侍女和一老媪围坐在一旁，专心致志地听老太太用手指着浩瀚的夜空说：“快看呀！现在正是好季节，我们别错过这样的佳夜，好好赏看赏看，在这样的季节赏看这样的明月是不能上灯的，一上灯就煞了风景，你们看，现在天河是向这样斜吊着的，待那天河转向南北之时，就是最炎热之季了，到时怕小七丫也不会这么懒在我怀里了，呵呵！”“为什么？”青霞扯掉盖在身上的夹衣襟问。
“为什么，”老太太又把衣襟遮在青霞身上，说：“因为呀，天河南北，小孩不跟娘睡；天河东西，小孩冻的叽叽。”
“为什么天河南北的时候，小孩就不跟娘睡了？”一使女迷惑有解问。
“是呀！天河东西的时候，小孩为什么叽叽？”另一个使女也抢着问。
“这都不懂？叽叽叽叽，小孩一饿就叽叽，吃饱了就不想娘了，所以也不跟娘睡了，哈哈哈。”小七丫自以为是的解释着，借以嘲笑两个丫环姐姐。
“七丫小姐就是聪明。一上来就猜到小孩为什么叽叽和不跟娘睡了。嘻嘻嘻！”两个使女捂着嘴笑。
“哈哈哈！”老媪也忍不住大笑。
老太太忍不住也笑。说：“别听七丫信口胡诌。她就知道吃。照她地说法。那天河不得像个风呼噜似地跟着小孩地饥饿转吗？”
“哈哈哈！”众人全笑。
“祖母快点说。说小孩为什么不跟娘睡和叽叽叫。”七丫急不可奈拽着祖母地衣襟。
“咦。看看。咱小七丫又犯打个沙锅问到底地毛病了。”老太太用手轻点了一下青霞地眉头说：“天河南北之时。正是一年最炎热之季。谁家地小孩还贴着娘睡呀；那天河东西之时。正时一年最寒冷之季。哪家地小孩不是被冻地叽叽叫。人虽说有贫贱富贵之别。可这一年四季是谁也无法挑选地。不会因为你富贵就不受炎热熏蒸和寒冷冰冻之苦了。所以说。这季节是最公平地。”
“哦，祖母，那现在天河向这边斜吊就是气候适宜的春天，如果天河向那边斜吊呢？”青霞忽然来了精神，掀掉身上的衣襟，刺一下坐起，用手指着天空，比划着问。
“天河吊角，吃毛豆角，天河向那边吊的时候，就该吃毛豆角了……。”老太太正说着，院门吱呀一声被推开，一旁的仆媪忽的站起，边向院门口快走，边大声问：“谁呀你是？”紧接着她“哦”了一声说：“是老爷呀！”于是，她又赶紧回头禀报，“太太，老爷来了。”
青霞早已跳下躺椅，踏着鞋扑向父亲。
马丕瑶牵着青霞的手，坐在老太太身旁，仆人皆避让。老太太轻声而温和地问：“夜这么深了，还没休息？是不是忧心贵州之任，离家遥远，为娘年纪又高，我儿放心不下家里？”“有这方面之忧，但母亲您治家有方，森儿又已立业，有些事情的处理已在我之上，只是我刚才我去书院访晤先生，说起在大学堂里教书的陈生生给人批注生辰八字神奇之事，马先生也说不住地称奇，这又让我想起他给七丫批注的生辰八字，如果信其有的话，真该让七丫从小就尝识一下世道的冷暖和无情，也好造福百姓，毕竟书本与现实相差天壤呀！”“为娘打算，这次我儿贵州之行，把她母女俩也一块带上，就是没有七丫的生辰八字之事，也要带上她，特别是风华正茂的女人，已经尝到男欢女爱，若再孤守青灯，是最痛苦的事了。”老太太轻声漫语地说。
马丕瑶感激地抬头望了望老太太，立时，一股温暖润透全身，他没想到，没等自己把话意说出，母亲的话却正中他下怀。他想，虽说老太太不是自己的生母，虽说老太太不是父亲的正室，可她一进入马家，主子仆人都被她的通达和贤惠所折服，怪不得她超越自己的生母，独掌马家内务，母亲心里却毫无怨府；看起来‘女子无才便是德’这句话也不全对呀！智慧通达，母仪一方更让女姓立于不败之地……。
突然，院门又被推开，没等推门人跨进来，院门耳房里的仆媪早已堵在门口。来人急忙说：“我找老爷，大公子从山西回来了，在前厅候着，有急事向老爷汇报。”
第7章：长子初回府，父子又分离
马丕瑶出了老太太的院阁，一路穿花踏径，出了后宅的大门，直奔前厅。因为月光太皎明了，天幕上的星星倒显得苍白淡弱了。
吉森儿回来了，吉森儿从山西回来了，吉森儿去山西考察煤矿回来了，不知此行有没有收获……
尽管马丕瑶不赞成吉森的山西之行，可他仍然希望儿子能如愿以偿；尽管他给儿子写了介绍信，可他仍然很担心……
客厅里灯火通明，烛香弥漫，马丕瑶一步跨进去，沉着稳重之中透着急切——急切想看到儿子，尽管他在山西解州任职，长年与儿子分离�