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尽管几个大姑子都没有回去，可她们毕竟是出门闺女，支撑门面的一切事宜，还得由丈夫一人来应付。
不过，这样倒好，自己落得个清净，尽管外面热闹的像翻了锅一样。
可青霞的心里，实在不明白，自己与刘家结亲，是刘氏族主动上门提亲的，特别是定亲之后，一个月两趟地到府里商量婚期，甚至是迫不及待地想早日完婚，可现在完婚了，婆婆看自己的眼神，却是那样的冰冷和仇视，好像她根本就不同意这门亲事似的，好像她是被逼迫才同意的这门亲事的。那是谁逼她呢，是丈夫吗？孤儿寡母，什么事不都是商量着来吗，再说了，从丈夫对婆婆的尊重态度来看，不可能是丈夫逼着婆婆来答应这门亲事的。
一时，青霞百思不得其解，如坠云雾之中。此时此刻，她好像突然明白了，闺女出嫁时为什么要哭，那是因为，一旦出嫁，不仅仅意味着告别父母，也意味着告别欢笑，告别幸福，在娘家所拥有的一切快乐，做丈夫的都不能给予，即使能给，那也需要自己承担一定的责任，付出一定的代介。
青霞真是后悔，出嫁的时候，只是在迈出门槛的一刹那，伤心欲绝、失声痛哭了一阵儿，而没有痛痛快快，酣畅淋漓地哭上个昏天黑地，石破天惊，哭得就像丈夫娶自己时的庞大场面一样，给以后所有再出嫁的闺女做个榜样。
青霞一个人正多愁善感，浮想联翩，淑女推门进来，悄悄走到青霞对面，给青霞倒了杯热茶，放到卧榻边上的小桌案了。看着青霞阴郁的脸色，叹了一口气，坐在一旁的蒲团上，把脚跷到温暖的炭盆沿上，一晃三悠的，陪着小心说：“老太太早醒了，不过，这老太太可会的真多，给前来探望她的人说什么是娶了你这个好媳妇，高兴的几宿没合眼，早晨你去给她请早安，一看到你如此端庄俊雅，礼仪周全，通情达理，高兴过了头，就昏倒了”
“是吗，她真是这样说的，那太好了，”青霞好像突然觉得一切不顺都云消雾散了。
“好什么呀小姐，这说明老太太机关深着呢，喜怒不露于表面。你想呀，小姐，这如果老太太真是一看到你，高兴的了不得，还能对你那态度吗？跪着都不让起来。”
“淑女。这你就不懂了。她这是心里高兴。可表面上仍然摆婆子地威风罢了。好了。这下没事了。笔墨侍候。本小姐地手痒了。”
“但愿如此。”淑女说着。起身。打开青霞娘家陪送过来地一个镶金边牙子地红色精致小箱。取出作画泼墨所需要地一切笔墨砚纸。在窗前地桌案上展开。
青霞刚提起笔。却传来一阵阵像卡着脖子似地窃窃私语声。窃窃私语像蚊蝇大合唱。像鸡鸭群奋力展翅。青霞惊恐地抬起头。却发现虚掩地门缝里。窗户上。布满了各式各样地好奇目光。
“淑女。”青霞急忙喊正在收拾小箱子地地淑女。
淑女明白之后。慌忙奔到门口。打开虚掩地门。将众人引进屋。原来都是族里地媳妇们。来探望杨氏。被好奇心驱使。顺便来观赏一下让杨氏喜欢地昏倒在地地青霞。
青霞急忙放下手中地笔墨。微笑招呼这群族妇们。淑女将炭火盆推到中间。又摆放了一圈棉褥坐榻。请所有地族妇们入坐。
可这群打扮的花红柳绿的族妇们，却扭扭捏捏、羞羞答答地不肯入坐，而是像鸭子一样三五成群的挤在一起，双眼只顾盯着青霞的大脚，叽叽哝哝的交头接耳、议论纷纷。接着，又将目光移向窗前桌案上的笔墨砚纸，一阵惊诧好奇之后，又看淑女的大脚，又看房中的摆设，最后，又将目光全集中在青霞的脸上、身上，脚上。那神情，那阵式，那窃窃私语，活像撞进了了异界，看到了奇异的人。
青霞都不好意思了，便求助似的看淑女。淑女一脸的温色，说：“各位都坐下歇吧，我们家小姐要到东院探望老太太。”
众族妇中间有聪明的知道这是在下逐客令，便很无奈地招呼众人出去，可有呆板的仍然站着不动，贪婪地望着青霞和淑女的大脚看个不够，看到别人都离开了，仍然恋恋不舍的不愿出去，就像不愿意离开正在兴头上的好戏一样。
众族妇前脚走，淑女后脚便抱怨：“哎呀，都是什么人，还有钱人家的媳妇，瞧瞧个个那装模作样、矫揉造作媚俗样，进得厨房，上不得厅堂。”
“哦，是吗？”青霞忽然像想起了什么，“淑女，本小姐突然起来一件事，这三天头上，是需要我做一顿全家福的早饭，可我在家的时候，连厨房都没进过，到时候可要辛苦你了。”
“真的？”淑女像是很惊喜的样子，“做什么样的全家福早饭？有什么讲究没有，如果没有讲究的话，我可会做饭了，我从小就会做饭。”
瞧淑女的兴奋样，好像有什么绝活厨技，迫切需要展露一番。
“是吗？那太好了，估计也没什么讲究，到时候你就随便做吧，”青霞忽然想了淑女在春草面前胡侃的菜名，便又说，“比如说……什么满汉全席呀，孔雀全宴呀，天鹅全宴呀，梅花鹿全宴呀，佛跳墙呀，杨妃乳呀，西施舌呀，反正等等吧，到时候，你想做什么就做什么。”
随着青霞说出第一个菜名的时候，淑女立即吃惊地瞪大了双眼，青霞一个菜名接一个菜名的往下说，淑女的俩眼珠都快脱眶而出了，连嘴也张得大大的，凝固了似的怎么也合拢不上。当青霞说完最后一个菜名后，主仆二人早已忍不住了，几乎是同时暴发出了疯狂的大笑。
恰在主仆二人大笑的时候，刘耀德忽然推门进来，他看了看正开怀大笑的主仆二人，又瞥了一眼淑女那只跷到炭盆上的大脚，皱了皱眉头，没说一句话，拿了一样东西，又急急慌慌地出去了。
青霞和淑女立即傻眼了。
淑女悄悄到门口，见刘耀德走远，回身强忍住笑，问“小姐，你都听到了？”
“何止我听到了，全院的人都听到了？”青霞难得看见淑女的窘迫，故意夸大其词。
“哦，”淑女低下头，脸上闪过一丝难见的不好意思，但随即便高昂起头，“这有什么呀？除了刘铁哥和七丫小姐，我说的话就是让刘家全院的人听的，不过，既然被不该听到的人听到了，也无所谓呀，出卖我淑女等于出卖她自己。”
淑女又恢复了以往的自信、沉着和无知，用挑战的眼神看着青霞。她恨不得现在就到厨房露一手她的厨艺，省得青霞小瞧她。
第31章：淑女献厨艺，杨氏更愤
因为急着展露自己的厨艺，淑女兴奋的失眠了两夜，到了三天头上，她早早便起床了，为的是在刘家面前露一手她的厨艺。因为她从小跟着杂技班，十多岁就学会了烧饭熬粥。
当淑女呼吸着寒冷的空气，踏着冰冻的青砖路，迈着自信的步伐，激动地走进了厨房，却一下子傻眼了。只见宽大的厨房里，站着几名准备给她帮厨的佣人，洁净宽大的案板上，早已放满了盛放原料的碗碗罐罐，而那些五花八门的原料，她连见过都见过，更别说作什么用途了。
“老夫人吩咐，这几天一直都是大鱼大肉，油荤太重，想换清淡一点的，今早上喝八宝粥，吃豆沙包，另备几样荤素小菜，外加一小盘族传淹制的腊肉。”一名老女佣见淑女站着发呆，急忙上前教导她。
淑女如凝固了似的站着，老女佣的话，就像从很遥远的另一个世界传过来的。
与此同时，青霞在罗帐里，挣脱丈夫的怀抱，正在穿衣起床，口中还抑扬顿挫地背诵着：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙婆食性，先谴丈夫尝。”
青霞背诵到“先谴丈夫尝”这一句时，还调皮的用玉指轻轻而温柔地弹了一下丈夫那苍白的嘴唇。
刘耀德喜滋滋地侧卧在温被香枕里，像个幸福的孩子似的，看着青霞穿衣起床、背诵诗句。当青霞背诵到“先谴丈夫尝”这句诗句点他嘴唇时，喜的他笑逐颜开，****乱颤，鸡啄食似的直点头。他虽不懂诗句，却知道青霞背离的大概意思，那就是，青霞做好了全家福早饭，要让他这个做丈夫的先品尝一下，看是否合老太太的口味。
青霞起得床，拉开房门，仰头看了看残月消隐、明亮微现的天色，并没有去厨房，而是踩着寒霜漫洒的青砖小路，急步直奔西边的院落。因为她知道，淑女自幼在杂技班里长大，所谓的会做饭也只不过是熬粥蒸馍，再炒个几个普通的家常便菜，可那种饭，哪里端得上这刘家的饭桌。她之所以让淑女提前去献丑，只是因为淑女在春草面前的夸口，想寻一下开心而已。
明亮微露的天空上，密密匝匝地结着一层乳白色的浓云，隐隐约约****着一片片拳头大小的蔚蓝色。晨露寒霜之中，刘铁正在与刘家原来几个会拳脚的护院切磋武艺，一小男佣忽然跑来，站在场外又是冲他招手势，又是呼唤他。
刘铁看见，急忙收势走向他，小男佣没待刘铁走近，便引着他朝院落门口走。
离老远，刘铁便看到了站在晨霜寒露中的青霞，立时，刘铁紧张起来，预感到出了不祥的事情，便撇下小男佣，大步跑了起来。
青霞见到刘铁。不好意思地告诉他。她从小到大没进过厨房。淑女做出地饭又上不得刘家地餐桌。看刘铁能不能帮忙应付一顿。
青霞之所以求救于刘铁。因为家父马丕瑶任广西布政使地时候。一次偶染小恙。特别想吃家乡风味菜。可又嫌母亲做地没味道。当时就是刘铁主动下厨。做出来地家乡菜让父亲称赞不已。所以。每次她地家父想吃家乡菜。母亲都求助于刘铁。
憨厚正直。又不苟言笑地刘铁。听说淑女此时正在厨房里抓瞎。见青霞又问他能不能帮忙下厨。应付一顿全家福早饭时。竟也“扑哧”一声。不好意思地笑了：“小姐莫惊慌。我刘铁略懂一些。全力以赴还是没问题地。”
刘铁说着。展衣袖抹了一把头上地冷汗。让青霞稍等。他回房闪电式地换了一身衣服。便跟着青霞奔向厨房。
不知所措地淑女。为了不让一旁地佣人们看穿自己。便在宽敞地厨房里东摸摸。西翻翻。失了魂似地瞎忙活。心里却叫苦不迭。哭天嚎地。恨不得立刻消失。重新回到她地杂技班里去。
突然。她看到青霞和刘铁进来。如绝处逢生。像看到了救自己于危难地天兵天将一样。禁不住想嚎啕大哭。
青霞将所有的刘家厨佣支走，也摞胳膊拳的与淑女一起，给刘铁打下手。
经过一个时辰的忙碌，主仆三人终于捣鼓出一桌热气腾腾、五颜六色的全家福早饭。青霞长出了一口气，吩咐淑女端上饭桌，而她自己则回到房间，与已经起床的丈夫去给婆婆请早安。
此时的杨氏，正闷坐在卧榻上，探身望着炭盆里刚刚生起来的温暖，考虑着以后如何与儿媳妇合睦相处。因为，她从儿子与儿媳的亲热劲上，已经看出来了，儿子在儿媳身上应该完成的事情，都已经完成了，而新床单上之所以没出现元红，是儿媳妇在娘家就不贞的缘故。
常言说：家丑不可外扬。族里的人来探望她，在外人面前，她是只字不提此事。儿子和儿媳那块****床单，也被她深深地压在了箱子底下，别说族人外人，就是儿子，她也守口如瓶。因为她知道，生米已经做成熟饭，说什么都晚了，像儿媳这样有背景的娘家，是不能随随便便就休掉的，再说了，这事如果传扬出去，这与刘家的名誉和生意，是有百害而无一益。算了，大不了以后多给儿子收几个****身的侍妾，以弥补此缺憾。
杨氏正思绪万千，忽然看见媳妇跟着儿子来请早安。可尽管她已做好要彻底忘掉儿媳不贞之事，可一看见儿媳的那一瞬间，杨氏就像看见仇家一样，忽的怒发冲冠，心里也仿佛腾地燃起了熊熊的烈火，说不出的难受和厌恶。但她主意已定，只得藏起愤怒和厌恶，强装笑脸，让跪在地上的儿子和青霞快点起来，并忍着巨大的郁愤，呼唤青霞到她跟前，貌似亲娘疼爱亲闺女似的一把拉过青霞的手说：“青霞，唉，你看前天早上，只因为看到你太喜欢，所以就……”
“这个媳妇知道，母亲呀，今天是媳妇来到咱家的第三天，媳妇和淑女一大早就起来，为母亲做好了全家福早饭，是端送到娘的房间来，还是……”
“好好好，”杨氏像想起了什么，故意显得特别高兴的样子，“到餐房去，吃媳妇做的全家福饭。”
淑女将所有的饭菜摆放好，仍不见主人一家来用餐，实在闲的无聊，便把每碗八宝粥上都插上筷子，有插不直的筷子，她便小心翼翼地扶直，然后，喜滋滋地站在门口，激动地等待着。
杨氏被儿子和儿媳搀扶着，压抑着心中的愤怒和厌恶，强装喜笑颜开。一步一步走进餐房，一眼看到一双双竖立的筷子，像坟头上的丧棍一样，僵直的插在浓稠的八宝粥上，立时，她心中的怒火和郁闷，如火山喷发一样，怎么也按捺不住了。
中原人的风俗，筷子是应该平放在碗或桌子上，而直立着插在饭碗上，是羞侮漫骂用餐的人。因为，只有牲畜的拌料棍才是竖着放在槽里的。再说了，筷子直立着插在饭碗上，也确实不吉利，不好看。
这些规矩，别说淑女不知道，就连青霞和耀德也不太清楚，只是从一进餐房，看到一双双直立在饭碗上的筷子，感觉有些不对劲，有些不好看，却不知道筷子为什么不应该直立在饭碗上。
仿佛只是一刹那，巨大的怒火和郁闷，汹涌澎湃地自杨氏体内的最深处，呼啸着奔腾到杨氏的喉咙口，就在喷薄而出的一瞬间，有理智的杨氏，饱尝过丧夫之痛的杨氏，经历无数孤寂之夜的杨氏，强压住体内的翻江倒海，将汹涌澎湃的怒火和郁闷，硬生生的一口咽了下去。只是，在咽下去的一瞬间，杨氏顿觉天旋地转。
杨氏强迫自己稳住身体，可仍然****颤抖、呼吸急促、站立不稳，她便哆哆嗦嗦的伸出手，晃晃悠悠的扶着桌子，免强使自己能坐下来，用僵硬迷茫的眼神示意身后的春草，将竖立在饭碗上筷子扯下来，平放在碗上。然后，才用迷茫呆滞的眼神，望了望把一只大脚放在门槛上晃悠的淑女，又仰头看了看站在身边的青霞，努力挤出一丝僵硬的笑，气喘吁吁、上气不接下气地说：“哦，青霞，看到你和淑女……做出这一桌丰盛的饭菜，为娘我……又差点高兴的想晕倒，只是以后，这筷子呀……可千万不要再这样插到饭碗上了，不兴呀，是骂人的，应该平放的。哦，你二娘三娘……和那帮出门闺女，她们都梳洗过了吗，快喊她们快来一块吃全家福饭吧，今天青霞你……你还要给族里那几个长辈磕头呢……”
第32章：刘氏枝叶繁，青霞拜长
一：
按中原的风俗，新媳妇过门三天，要拜见族里的长辈们。而刘氏族先，自明朝洪武初年，由山西洪洞县迁至河南尉氏城西大桥庄，经历了一百多年的生息繁衍，已由一棵独枝独苗，分枝发叉成为一大片茂密昌盛、枝繁叶浓的森林了。仅刘耀德这一“德”字辈弟兄就有三十二人，紧挨“德”字下边的“元”字辈侄子，有四十四人。而“元”字辈下边，已出生的“泰”字辈侄孙，也有十多个了。况且，“德”字辈之中，还有几个未结婚生子；那“元”字辈侄子群中，差不多都是些未长大的娃娃孩。
青霞要拜见的是族里的长辈人，就是刘氏族“恩”字辈及“恩”字辈以上的长辈们。而刘氏族里的“恩”字辈和�