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张寻不愿多伤无辜，心愿今日事情只有避开为妥。于是趁这间隙，提一口气，纵向江面的一艘小船。船上之人立即举剑来刺，张寻挥剑一挡，以内力震飞所有刺来的剑，眨眼间人已落到小船上。但并不停留，脚尖一点。便又纵出，跃向另一艘小船。小船排得密密麻麻，占了大半个江。如此纵跃一阵，便已接近江岸，最后一艘小船离江岸尚有二十余米，一纵之下，无法跃过。张寻情急之中顺手抓起一个长江帮喽罗，扔了出去。自己跟着跃出。当他一口气尽，从空中落下时，那个被扔出之人亦正好跌落在他身下的江面上。他脚尖在那人背脊上一点，再次跃起，“哗”地一声便飞上了江岸。随即展开轻功，往下游猛奔，去追董八股。“迎风神龙”林湖立见追赶不及，不禁气得失声大骂：“总有一天，我要把你千刀万剐，扔到江里去喂鱼。”
张寻奔跑中仍高声回了一句：“我等着。”
张寻自神功初成以来，第一次尽兴搏杀，见自己已能击败武林中成名已久的“迎风神龙”林湖立，心中大喜，奔得更加起劲。他身体里真气充盈，这一发足，真是迅如疾风，天黑之时，便已到了川东小城忠州。住宿一夜，第二日他又施展轻功而行，只半日，来到了素有“川东门户”之称的万县。
张寻在这风景绮丽的县城内转了一圈。打听了半日，没有董昌的一点消息，心想或许是怕长江帮追踪，日夜兼程地下去了。于是雇了一只小船，第二日坐船而行，反正长江帮的人已远远抛在后面了，坐在船上，既利于观景，利于休息，也利于练功。如此一路顺利，过了“群龙翻地轴，一象塞天门”的滟滪堆之后，便进入了闻名天下的长江三峡。三峡包括瞿塘峡、巫峡和西陵峡，西起白帝城，东到宜昌的南津关，横贯四川的奉节、巫山和湖北的巴东、秭归、宜昌等五县，全长近四百里。北魏郦道元在《水经注》中描述三峡说：“两岸连山，略有阙处。重岩叠障，遮天蔽日，自非亭午时分，不见曦月。”峡内激流翻滚惊涛拍岸，两岸风光秀丽，景色宜人，自古以来便是旅游佳处。
当晚，张寻与船老大在此歇息，一宿无话。第二日便又扬帆而下。
忽然，船老大突然惊呼一声，张寻抬头望去，只见一条舢板如飞而来，那舢板的尖头上，浇铸了锋利坚硬的黑铁。舰板上八条赤膊壮汉，拼命划动大浆，直朝小船撞来。
船老大还道他们划得太快，煞不住往前冲之势，急得大喊：“当心！”话语刚落，舢板距小船已不足一尺，眼看就要撞上。
张寻见了亦是心惊，危急间，劈手抢过船老大手中的木桨，运足真气，往舰板右前舷一戳，这一戳力大无穷，木桨经受不住，“啪”地一声折断了，但舰板也因此一戳从旁掠过。
张寻正松了口气，突听风声呼啸，原来舰板上坐在右边的四条大汉蓦地用船桨往张寻身上横扫过来。张寻大惊，见船桨来得迅猛有力，显然四条大汉的膂力甚强，又见击来的船桨竟由黑黝的生铁铸成，桨上生满倒刺，万不能用手去挡。情急间，猛一提气，往上直窜而起。大汉们坐在舰板上，身形较矮，铁桨出手也低，尽击张寻腰部以下。他纵跃及时，正好避过，四条大桨带着风声从他鞋底擦过。船老大手足无措，正想跳水，已被来势迅猛的第一支桨重重击中，直飞出去，跌入滔滔江水之中，眼见是不能活了。
张寻身在半空，心下大愤，拔出剑来，准备给这几个偷袭者一点颜色看看。谁知水流如箭，眨眼间，已将小船冲出数丈，若张寻落下，势必被疾浪卷走。
他心神不慌，瞥见右边一丈之外有一块礁石露出水面，体内真气流转，一个筋斗往那块礁石翻去。刚翻出一半，忽然六、七件暗器从礁石方向破空而来，劲力奇大。张寻无奈，只能用剑去挡，虽然将暗器尽数击落，但受此一阻，力道不续，不能再往前翻，人竟往江心落去。
张寻不通水性，一掉入水里，便往江底沉落。好在他真气充盈，闭住气后，不需立时换气。他凝神定心，只待到得江底，再寻机借力往上窜出水面。
突然，十余条大汉口衔匕首，快速地向他游来，待到他的眼前，抽出匕首就往他身上乱刺。张寻从未在水底拼斗，但凭着内功深湛，仍能克服流水的巨大阻力，勉强挥动长剑，堪堪将十余柄匕首挡开，但大汉们立即换个方向反攻。刹那间，张寻被逼得手忙脚乱，险象环生。
酣斗中，张寻忽然觉得脚下一硬，已立在一块暗礁之上。他脚底有了依托，精神为之一振，连续数剑将递过来的匕首挡开，又趁势反击了几剑。一条大汉躲避不及，被张寻齐腕削下一只手来。大喊吃痛，退出战团，往江面蹬去。但他身处上水，伤口涌出的鲜血已劈面往张寻面上冲来。张寻挥剑守住全身，合上眼，想等血水流过之后，再睁开眼。蓦然间，只觉头皮一凉，一柄匕首刺到他的头顶。
在陆地上博杀，只需护住四周就行。而在水里。那人却一直游在张寻的上面等待机会，就在张寻闭眼的一瞬间，他手持匕首由上而下猛捅，张寻不备，不及躲开，竟然着了道。正绝望间，忽感头顶的匕首在头皮上一停，没再往下刺，随即竟离开了。他一抬头，发觉头上那人正急速往江面浮去。原来这个大汉水性虽好。但剧斗之下体力已经不支，就在偷袭即将成功之时，入水前憋的一口气散了，力量皆失，水下浮力极大，一下子把他托起，匕首也没能再刺下。张寻死里逃生，手下不再容情，出剑尽是杀招。顷刻间，二名大汉被透胸对穿，一人左腿被斩落，另有一人右眼被刺瞎。剩下的大汉们见张寻这般厉害，不敢恋战，纷纷往水里遁逃。
张寻见敌人已去，松了口气，正想出水，忽然一枝黑铁长枪刺到。使枪人枪法精湛，收发自如，见他避开，枪尖一转，仍是对准张寻面门而去。张寻不及再避，挥剑将铁枪挡开，但一挡之下，手臂发麻，长剑差点脱手。
此时张寻已看清使铁枪者正是前几日败于他手下的长江帮帮主“迎风神龙”林湖立。心想对方内力不及自己，何以手臂被震麻。随即明白，这林湖立既在长江称雄，又号为“神龙”，水下功夫必是极好，定是借了水流的力量，才使得手上铁枪威力大增。因水中阻力大，长兵器难以施展。刚才那些大汉，便都用轻便灵巧的匕首。张寻能勉强挥舞一柄长剑，已是极不容易。而林湖立能将一杆长枪使得圆熟，自是由于长年不懈地水中练习，使他对水流的变化了如指掌。可以借水使枪，弥补内力的不足。
林湖立一枪刺空，随即又是一枪。张寻双脚不敢移动，生怕一离开暗礁，在水中无法保持平衡，那就更不是林湖立的对手了。再者铁枪有一丈多长，对方站在一丈之外进攻，自己剑短，根本无法反击，只能再次硬碰硬将铁枪挡开。可是林湖立不容张寻缓口气，接连又是数枪，一枪比一枪快，一枪比一枪凛厉。张寻在水中屏息恶斗了半天，胸闷欲炸，已有点耐不住了。此刻又连续挡得六、七剑，内力消耗更快。当林湖立第八枪扎来，张寻虽然再次尽力挡开，但手中长剑已拿捏不住，被铁枪顺势一挑，向上脱手而出。
林湖立一招得手，毫不饶人，猛地跨上一步，长剑直刺，使出了他根据祖传“百步迎风掌”自创的这套“百步迎风枪”中的绝招“神龙阔海”。
林家的祖先偶然学得“百步迎风掌”后，深知其深邃精奥，练得越远功力越强，若是能练成百步之功，足可以无故于天下。因此留下话来，后人决不可以学别的功夫。因为想练好“百步迎风掌”，必须投入全部的精力，若心有旁骛，势必影响对“百步迎风掌”的练习，功力无法精深。这其实是金玉良言，世人做任何事都是精而不博，博而不精。而林湖立自当上了长江帮帮主后，总觉空手不够威风，况且水上交战，两船间相隔一定距离，没有长兵器也不行，于是铸了这杆铁枪，自创了一套“百步迎风枪”，心想这套由“百步迎风掌”化出的“百步迎风枪”不算别的武功，也未违背祖训。可他却不知，以他的资质，“百步迎风掌”本可以练到八十步以外的，这一分心，只练到了六十步。而自创的枪法虽然凶猛，但缺陷也很多，如碰上高手，就有苦头吃了。
本来张寻倒也可算是真正的高手了，他也已看出了林湖立的枪法的破绽所在，但奈何人在水中，身法不灵便，竟无反击机会。此刻长剑脱手，更是抵挡不住，见枪又到，只能向右闪避。可是他气衰力竭，行动迟缓，这一枪竟没有避过，被一下扎入了左肩膀。
林湖立见张寻受伤，心下大喜，只要再补一枪，大仇便可得报。就在此时，他突然觉得左脚一阵剧痛，低头一看，却是张寻那柄被他挑出的长剑，落下来划破了他的左脚。在水中长剑落下毫无声息，他又全神贯注地在使“神龙闹海”一招，以致没察觉到长剑落下，受了伤。好在伤势不重，只出了点血。
他一生搏杀无数，这点小伤根本不放在眼里，一定神，又是一招“神龙闹海”刺出，想将张寻毙于江底。突然，从张寻立脚的大礁石下钻出一只巨鳖，至少有一人多长，张开嘴直朝林湖立扑来。这一变故太为突然，他大吃一惊，不及细想，以枪为棍，往下一压，直朝巨鳖背上打去。林湖立与礁石只相距一丈，眨眼间，巨鳖已扑到他身边，而他的铁枪，也已击在巨鳖背上。巨鳖的背坚硬如岩，这一棍下去，林湖立反被虎口震裂，铁枪顿时脱手，刹那间他心下大悔，心知刚才情急意乱，竟忘了鳖是有硬壳的，打了也没用。可不待他后悔完，巨鳖已一口咬住林湖立流着鲜血的左脚。张寻瞧得清楚，心下亦是大惊。暗想这巨鳖如此之大或许有千年之寿了；它定然常年在礁石下修炼，被血刺激了它，才迅猛冲出无意中倒救了自己的性命。林湖立左脚被咬，痛入骨髓。但他毕竟身经百战，临危不乱，迅速拔出腰悬宝剑，一剑往巨鳖长长的头颈斩落。谁知巨鳖身体虽然巨大笨重，反应却极快，一见剑到，立即将头整个地缩入壳内。林湖立左脚在巨鳖口内，这么一拖，立时失去平衡，宝剑落空，差点痛得昏死过去。
张寻见情势危急，心想救人要紧，不顾林湖立两次要置他于死地，拼足力气，双足在礁石上一蹬，前去救他。张寻来到林湖立身边，见他已神志不清，只是拿着宝剑往巨鳖身上乱戳，而巨鳖硬壳极坚硬，这样戳对他并无多大损伤。
张寻一时间想不出该如何救人，手中又无宝剑，只能伸手抱住林湖立左腿，想往外扯。可一想不行，巨鳖力大，又怎么可能扯出？而林湖立的腿倒是有可能被扯断。突然，他发现巨鳖的两个鼻孔露在外面，记起少年时有人被鳖咬住，别人用筷子捅入鳖的鼻口，它就会张开嘴。可一时间又哪里去找筷子，他救人心切，没有多想，将两根手指插入巨鳖的鼻孔。
巨鳖受痒，果真松开了大嘴。林湖立一直在往外挣扎，这一来，一条血肉模糊的腿便拔了出来。张寻不顾左肩伤重，伸出右手抓住林湖立衣襟，左腿在巨鳖背上一点，往江面浮去。
林湖立脱离鳖口，又被张寻一抓，清醒了过来。见自己被张寻拎着，只道这仇人之子必是要不利于已，立即便是一剑，往张寻胸口刺去。张寻与林湖立相距不过咫尺，正全力往上踩水。根本没想到他会突然出手，只觉胸口一凉，一柄剑已经刺入。他恶斗半日，早已精疲力尽，左肩受伤又重，如何再能承受这一剑，立时松了抓住林湖立的双手，眼前一黑，晕了过去。
张寻醒来的时候，看到两个似人非人的大怪物，不禁吓了一跳，这两个怪物的眼、鼻、嘴、耳和整个脸部依稀具备人的形象，可是身上却长满了又黑又密的长毛，不穿衣服，身材也比常人要高大得多。他们坐在张寻身边，正盯着他看，张寻心中涌起一股悲伤，暗想自己一定已经死了，来到了阎王殿，这两个怪物就是捉住自己的夜叉。
两个怪物见张寻醒来，忙“吱吱啊啊”地向外喊叫。张寻听他们似乎叫声中有欢喜之意，看着自己的眼光也颇为和善，对他们的惧意渐失。便转动目光打量了一下周围，这是一间不大的草房，屋内弥漫着一股药味，墙上及地上都挂满了各种各样的草药。在他躺的竹榻边，还煎着一锅药。整个房间简直就是一个草药铺。唯一特异的，是床头挂着一柄入鞘的剑，剑鞘很平常，外面缚着一层黑布罩，但那柄剑却似乎透过剑鞘闪着寒光。只有充满灵性的剑，才可能透鞘闪光，自古以来也只有鱼肠、青萍等有限的几柄。在这简陋的草屋里，又怎可能有如此至宝呢？张寻暗笑自己伤重，连东西都看不清了。
这时从外面进来一个须发皆白的老人，道骨仙风，气度不凡。两个怪物忙迎上去，向他“吱吱啊啊”地直嚷。老头点了点头。又拍拍两个怪物的背，以示赞许。然后就走过来俯下身子探视张寻。他见张寻脸色虽然苍白，但精神不错，吁了口气，说道：“相公，你可知道，你已昏迷了整整九日九夜了。”
张寻依然清晰地记得昏迷前那场惊心动魄的江底搏杀以及林湖立最后以怨报德的一剑。
心想自己这般重伤，仍得以活命，定是上天见怜，要让他找到父亲。他见老人眼里充满关切，不禁说道：“老丈，恕我无力下床跪谢，您的救命大恩，在下三生难报。”
老头笑道：“你若要谢，先谢谢他们吧。是他们首先在江边发现了你，马上将你背回来。当时你已奄奄一息，再晚一步，纵是神仙也难救了。”说着，用手拍拍身边的两头怪物。
张寻这才想到自己可能是被江水冲到岸上，却难以相信这两头怪物竟是自己的救命恩人，眼中不由地露出惊异之色。那老人将信将疑，便说道：“你别看他们样子可怕，心肠却比谁都好。这里是鄂西神农架。他们从前住在深山老林之中，当地人称他们为‘野人’。他们从不与人作对，还经常帮助人。比如有些野兽想伤人，他们会暗中制止。可山民惧其样子凶恶，总想除之而后快。有一次他们被许多人追杀，躲到了我这里才免遭劫难。后来我怕他们再有危险，就留下他们一起生活。他们一个是姑娘，一个是小伙。你看姑娘睫毛浓密，我就叫她‘睫毛’，小伙胡须很长，我就叫他‘胡须’。”如此一说，张寻才相信这两个怪物真是他的救命恩人，忙诚恳地说道：“多谢两位的救命大恩。”
“胡须”和“睫毛”似乎明白了张寻的意思，忙乱地打着手势“吱吱啊啊”地一阵，好像在说：“不用谢，这是我们应该做的。”
老人说道：“你受伤极重，‘胡须’和‘睫毛’发现你的时候，这柄剑还插在你的身上。若是再往左一点，扎在心脏上，纵是神仙也难救了了。”说着抽出一柄剑来，正是林湖立所佩的宝剑。
老人接着又道：“你每天都要换药，有些草药用完了，他们就到深山里去采。上古时期神农就是在此遍尝百草，创立医学的，所以此地叫做‘神农架’，这里的草药也是特别有功效。要不然的话，你还不一定能活过来呢。”
张寻听了，对“胡须”和“睫毛”更为感激。
第二日一早，老人来向他道别，说道：“公子，我要到很远的地方去采一种草药，有重要用场。这种草药很稀罕，‘胡须’和‘睫毛’不认识；帮不了我。好在你