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黄明老于世故，倒是有耐性，和缓地道：“前辈，事有从权达变，您该速作决断，如非小可二人无意来，前辈又将如何？门派家事，外人无权过问，不过前辈如有用小可之处，当尽力而为！”
徐文有些急躁地道：“阁下可想好了？”
老人忽地一摇头道：“老夫不打算离开此地了！”
徐文大感意外，讶然道：“阁下不打算离开这人间地狱？”
老人以坚决的语调道：“是的，老夫想透了，除了一死以谢师门，别无他路可走，只是……”
“只是死不瞑目！”
“既是不欲死，何不离开再作打算？”
“老夫说死不瞑目并非惜死！”
“那是为了什么？”
“师门重任未了！”
徐文将要想开口追问，什么重任未了，但想到老人对师门讳莫如深的态度，把到了口边的话咽了回去。
停了片刻，老人主动开了口。
“事干本门戒律，老夫有话亦难以出口……”
黄明忍不住叹口气道：“这就难了，前辈有否同门之人，小可等可以替您传讯？”
老人不答，陷入沉思之中，可能他将要作某种重大的决定。
徐文忧心如焚，实在无法忍耐，不得已道：“阁下，在下兄弟要上路了！”
老人无力地一抬手，道；“慢着，老夫有个请求！”
“请讲！”
请小友为老夫找到孽徒，代为清理门户……”
“清理门户？”
“是的！”
“这种事外人可以越俎代庖么？”
“老夫别无它法了！本门有部秘笈，落在孽徒之手，请代追回……”
“阁下门下确是‘五方教’分坛主美珏么？”
“老夫只知他是此间主人！”
“那好。不过，为了证实他的身份，阁下得交待点凭据什么的……”
“凭据么，他……擅于用毒！”
“这点在下业已领教过了，险些一命不保！”
“这就不错了！”
“贵门秘笈追回之后，请问如何处理？”
“这……”
“小友不知系出何门？”
“这一点恕难奉告！”
“也罢！老夫这里有一纸遗言，盼小友在替本门追回失物之后，照书行事！”
“可以！”
老人从身下的草堆中，摸出一个破布结，郑重地递与徐文，道：“这便是。小友能代老夫办妥，九泉之下也必铭感！”
“关于所谓清理门户之事……”
“内中已有说明！此遗书务祈小友在追回秘笈之后，再为开启！”
徐文接了过来，道：“阁下是决定不离开的了？”
“是的！”
“在下仍请阁下道出名号，这与贵门戒律无关吧？”
“好，老夫叫伍尚”
“徐文惊呼一声道：“伍——尚？”
“不错，小友……”
徐文面色剧变，侧顾黄明道：“大哥，对不起，请你暂到外间！”
黄明困惑地望了徐文和老人一眼，把火炬插在门边，退了出去。
老人伍尚惊异莫名地道：“小友，这是为了什么？”
地牢被囚的老人，自报姓名伍尚，徐文心头巨震，请黄明暂时回避，激动万状地向那老人道：“令师莫非是上万讳友松？”
老人伍尚乾瘪的鹄面居然起了抽搐，口唇剧颤，失神的眸子睁得滚圆，久久才努力迸出一句话道：“你……你……怎知道？”
徐文双膝一屈，激动地道：“第十五代弟子徐文，叩见师祖！”
“什么？你……你……”
“弟子徐文，蒙师太祖收为第十五代传人！”
“这……这……怎么可能？啊！祖师有灵！祖师有……”
徐文行了大利之后，道：“请师祖听弟子把经过详情禀告！”
伍尚全身抖动得十分厉害，这是他梦想不到的奇迹，发生得太突然，玄奇得令人难以置信，他语不成声地道：“你……说……你说……”
徐文把自己功力被封，遭人劫持上船，乘机投河，以迄被救，蒙师太祖收为第十五代传人，修毕本门玄功，奉命下山寻失经，查上两代经过详情等，述了一遍。
伍尚卟地一声跪了下去，枯陷的眸中泪如泉涌，失声道：“弟子不肖，弟子不肖……”
徐文叩首道：“师祖请珍重为要！”
伍尚回原处，沉思了片刻，道：“把遗书给我，用不着了！”
徐文取出布结，双手呈上。
伍尚解了开来，布上斑斑驳驳竟然是用血写的。伍尚撕了血布，把其中一个小包取在手中，然后喘息着道：“遗书本是交代得回失经之后，代为执行门规，受托者如愿为本门传人，可先研参‘毒经’，然后照规矩回山入门；如不愿，则将该经以棺木盛装，投之于‘九转河’，你师太祖会将之收回。这本是为师祖在绝望之中的奇想，事实上根本办不到，想不到祖师有灵，会差你来此。好！这追回失经、清理门户的大事，交给你了！”
“弟子谨遵师祖训示！”
“第十四代未行入门之礼，欺师灭祖，你不必视之为上代，按律处治便是！”
“遵命！””
“言尽于此了！”
“徒孙先送师祖离此，然后再设法……”
“不必了！”
徐文一震，道：“师祖的意思该如何……”
伍尚字字如钢地道：“师祖不肖，未能克尽斯贵，险使本门中绝……你听着，当初我照门规下山寻找‘撞缘’之人，踏遍江湖，未见有本门传人出现；年复一年认定那半部‘毒经’可能因意外而未流入人手，但仍据万一之想……”
略事喘息之后，接着又道：“三年前，我不得已在江湖中故意炫露了本门绝技，意在试探有否‘撞缘’之人。这样过了不久，我发现了他。本拟暗中考察他的为人，不料他倒先认出了我的来历，诡称有人病重垂危，托他寻找同门，毒技便是那重病之人所授。我一时不察，信以为真，由他带领到这地室之中，误蹈陷讲，被废了功力囚禁，那孽障不时来迫我授以本门上乘心法……”
徐文愤慨地道：“徒孙身带‘法丸’，誓必正以门规！”
“对了！方才你述及入门经过，说是早已练有‘无影摧心手’，是你父口授？”
“是的！”
“你父又怎获有本门秘技呢？”
“家父生死成谜，俟擒到叛逆姜珏之后，当能解开谜底！”
徐文心中大是庆幸！当初，他认为父亲便是得到“毒经”之人，而自己奉命清理门户，终不成人子杀父？现在，证明获得“毒经”的是姜珏，这就好办了。至于父亲得毒技之谜，想来姜珏存心叛门，向外妄传，才有这后果……”
伍尚又道：“你父与姜珏是何渊源？”
“这点徒孙不知道。”
“安知你父不是始作俑者？”
徐文心头不由狂震，不错，这未始不可能。当下咬了咬牙道：“徒孙会查明的！”
伍尚紧迫着道：“如果将来事实证明当初获得‘撞缘’之人，是你父亲，你何以自处？”
徐文心一沉，念头数转之后，毅然道：“徒孙以师门戒律为重，不惜大义灭亲！”
“办得到吗？”
“徒孙可以立誓！”
“不必，我相信你！但……唉，但愿事实不是如此。”
徐文又何尝不是如此想，他深信父亲已死于开封道上；说父亲不死的，只是凭臆断。突地，他想到了一个问题，父亲之死，可能与“五万教”有关。“过路人”
传言凶手“痛禅和尚”显系嫁祸；照劫待自己的老秀才所说，父亲与“七星故人”
是死于毒，所以才有死者非父亲的误断，因为父亲是用毒的人。
根据先后事实，可以作如此假定：得到“毒经”的是姜珏，而姜珏是“五方教”
一员，所以“过路人”等才不惧“无影摧心手”，姜珏才能运用剧毒。假设父亲是在某种奇巧的情况下得到了毒功之秘，这是父亲不出示“毒经”、一切均以口授的原因。嗣后，对方发觉毒技外泄，才杀害父亲；又因自己练有“毒手”，所以才被“这路人”等一再追杀。而“七星故人”，当然也是对方一份子，所以才有与父亲决斗之事。至于“七星故人”
同被杀害，可解释为误杀，或是他先被父亲所杀。
想到这里，他几乎跳了起来，这推论极近情理，连带也解决了自己三番两次被追杀的谜底。
照此而论，血洗“七星堡”的，当是“五方教”而非“卫道会“，因为母亲尚被对方劫持，而“卫道会主”上官宏也否认是凶手。
父亲在事后亲口告诉自己，仇家是“卫道会”可能当初“五方教”尚未公开立舵，他也误会了。
这好像满天乌云，突地透出了一线阳光。
突地——
他瞥见师祖伍尚两手捻着一个药丸，红焰夺目，不由骇呼道：“法丸！”
伍尚从容地道：“不错，正是‘法丸’。这是为师祖的下山时所带，现在正好自用！”
徐文情急之下，伸手去夺，口里道：“师祖不可如此！”
伍尚厉声道：“不许动！”
这三个字像含有无比的威严，徐文下意识地缩回了手。
只这瞬间，伍尚已把“法丸”吞入腹中。
徐文料不到师祖走这一番绝棋，登时心胆俱裂。法丸是祖师所遗家法，根本无药解，而服食“法丸”的，等于是正家法，可以解也不能解。
伍尚由坐姿变成了跪姿，目光甚是平静。
徐文也跪了下去，泪水止不住涌了出来。当他再抬头时，伍尚业已合目长逝。
一切，像是一场恶梦。
火炬快燃尽了，光线黯了下去。
徐文放了伍尚的遗蜕，然后开口叫道：“大哥，你可以进来了！”
没有回应。他再提高了嗓子叫一声，仍然没有反应。他心中大急，莫非黄明遇到了意外不成？
心念之中，弹身扑了出去，连越两重石室，到了地牢入口的甫道，依然不见半丝人影，一时之间，他真不知该如何是好？
黄明当然不会无故离开，除了发生事故。
他返身入室，取了一支火炬在手，正待去寻黄明……
蓦地——
一声惊天动地的巨响，整个石室剧烈地晃动起来，一股烟硝之味夹着灰沙罩身卷去，所有火炬，在刹那之间熄灭，石室之内，顿时漆黑一片，伸手不见五指。
徐文惊魂出了窍，久久才回过神来。
他试着移脚步，向前探索，触摸之下，心里暗道一声：“苦也！”地道业已崩陷，碎石土块塞得满满的。回头又向内室探索，发觉里间也已堵死，看来仅剩下自己容身的一间未倒，师祖遗体，当然已被掩埋了。
这算不幸中的大幸，设使这一间也坍落的话，自己单已被活埋了。但，这与活埋又有什么区别呢？这地道长及数丈，只要有一段被炸坍，神仙也难脱困。
四面都是坚厚的石墙，离地面不知有多远，出去的希望根本没有。
是谁炸毁这地道的呢？当然，总是“五方教”的手下，这与黄明的无故失踪有关吗？抑或黄明也在另一处被活埋了呢？
待猝然惊怖之后而起的，是生之绝望。
如果不巧遇祖师伍尚，他与黄明早已离开，现在，两代传人同葬一窟。
他经历过不少次死亡的恐怖，但这一次似乎更绝望，连希冀奇迹发生的余地都没有。
人，总不能破地而出。
他颓然坐在地上，什么也不想，因为想了也是多余。他摸了摸身上那粒师太祖万有松所赐的“法丸”，心中作了决定，当肉体的痛苦无法抵受时，便以这粒“法丸”结束生命。
命运，的确令人无法捉摸，谁想到当身手到某一极限，正可快意恩仇之时，却碰到这种意外的结束。
对一个生已绝望的人而言，爱、恨、悲、苦等等也失去了应有的意义，因为那是属于活人的。
时间成了空白，无所谓过去，也无所谓未来。
饥、渴，开始向他袭击，一切他可以不想，但肉体上的感受，他不能没有反应，因为那是实在的，不管想或是不想。
在绝望中，饥火燃烧得极快，没有多久，便到了难以忍受的地步。
他想，自己的生命快要结束了，多受痛苦是无谓的。
他几次想吞下“法丸”，可是生之欲念，紧紧地握住了他，使他下不了决心；虽然生已绝望，但总抵不过人生的本能，所谓：“慷慨赴死易，从容就义难。”一个人更从从容容地接受死亡，是多么困难啊！”
痛苦，逐渐变成了麻木，这证明时间已过去很长一段了。
突然，他发现了一个事实，照理在这密封的石室中，时间久了，呼吸必然发生困难，但自己并没有这感觉。
难道有什么通风的所在么？
他跳了起来，这发现无疑是一丝生的曙光。
他开始细心地触摸每一个地方，每一个裂缝，用鼻去嗅，每一寸空间都没有放过，可是最后却失望了，没有任何一处有通气的感觉。
可是，室中的空气不窒闷是事实，这不能没有原因。
想，思索，他想到了室顶。
于是，他一手上托，轻轻纵起，触手处是一道很大的裂缝。他藉这裂缝附手的力道，足尖贴抵石面，凭一口精纯之气，横贴在室顶上，用鼻一吸，果然，有新鲜的空气流入。
他顿时惊喜欲狂，生，居然奇迹似地发出了召唤！他孤身落地，想，这裂缝有气流进出，证明距地面不远，该采取什么行动呢？
过度的惊喜，使他全身发颤，手足无措。
他想了又想，除了震开室项，别无他法，但必须冒被活埋之险。
生之锈惑，使他非冒这险不可。
他摸索着退到铁门边，歪斜的铁门，被大块的石砖撑住，形成了一个窟窿，如室顶坍落，这窟窿多少便发生一些缓冲的作用。
于是，他弓身、仰头、蹲桩，一掌向室顶劈去。
“轰隆！”巨响，震耳欲裂，土石纷崩，使他有目难睁，感觉中身上挨了几下重的，土掩齐胸。
他定了定神，睁开眼来……
“呀！”这是发自内心的欢呼。顶上，开了一个大天窗，刺目的阳光从洞穴射了下来，从洞穴边缘的厚度，看出此室距离地面有两丈之深。
简直是难于置信的奇迹。
低头望存身之处，除了土石之外，什么都没有了。
如果坍陷的洞穴再宽数尺，他势必被活活埋葬不可，那些将坍的撑顶巨石，摇摇欲坠，使人怵目惊心。
又一次大难不死，他从土石中慢慢挣出身躯，一闪拔出穴外，只见眼前荒冢累累，赫然是一片墓地，这墓地傍靠着城脚。不远处便是官道，四下聚层成簇。
看日头已在已午之交，他想，自己已度过一天一夜了。
首先必须解决的是衣着，身上的衣衫，已成了些碎布，横直成叉地挂在身上，形态之狼狈，不必看便知道，如果被人看到，不被目为鬼怪才怪。所幸腰间的一些药物与在旅店凶房中检到的“天台魔姬”的“三指珏”未曾遗落。
更想掘出师祖遗体，看来是办不到的了。
他朝着土穴下拜，默祷了一番，然后觑准了一间独立的房舍疾速奔去。
那房舍紧傍坟场，是一椽三开间的茅屋，四周围着一道残缺的土墙。
徐文只几个纵落，便到了土墙之外，想了想，先发话道：“里面有人么？”
连问三遍，没有回声，心想，难道是没人住的空屋么？但屋顶还在飘着炊烟，墙边堆积了不少柴薪，竹竿上晾着衣物，决不会没有人‘除非人都出去了。略一踌躇之后，�