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“修缘”老尼在这骤然之间，似乎更加苍老了，她发出了一声幽然长叹。
这一声长叹，充满了幽怨，也带着绝望的滋味，数十年的悲酸、不幸，全包含在这一声长叹里。
“太迟了，一切都过去了！”
音调显得那么空洞、萧瑟，令人有秋风落叶之感。
那四个抬轿的壮汉，困惑莫明地站在一旁，有些手足无措。徐文心感玉面侠朱公旦输功授技之德，对于所托，自不能没有一个着实的交代，沉缓地开口道：“师太，朱老前辈命晚辈在寻到师太之后，替他传一句话……”
“一句什么话，你说吧。”
“他盼望与师太见面！”
“贫尼，已是出了家的人……”
“如果师太不愿去见他，晚辈仍须把事实经过回复朱前辈。”
“贫尼……我……我会去见他的，此因不了，贫尼将无法证果！”
“晚辈可否请教一件事？”
“什么？”
“当年神尼何以把朱前辈囚于绝谷？”
“修缘”老尼面皮抽动了数下，废然一叹道：“孽，这是孽！当年，朱公旦失踪，使贫尼恨、怨、愤而削发，想不到……唉！想不到竟是家姐造的孽，我现在明白了
“明白什么？”
“家姐当年也爱上他，在不达目的之下，便想毁了他……阿弥陀佛！贫尼说了些什么？……”
徐文悚然而震，被武林人尊为圣的“白石神尼”，在她的生命史上，竟然也有这不可告人的一页。人，的确是不可思义的动物。
“修缘”老尼突地回头向四名手下道：“你等立即回山，禀告会主，就说本座向武林告别了。这些尸体带回山去，照武土之礼予以安葬。”
四名壮汉互望了一眼，齐应了一声：“遵法谕！”然后分别负起地上的尸体，转身疾奔而去。
“修缘”老尼这才向徐文道：“‘索血人’，不管你居心如何，贫尼忠告你一句，立身武林，必须明是非之辨，别正邪之分，你的身手，已可列当今一流之材，愿你三思是言，好自为之！”
说完，弹身飞泻而去。
徐文算是完了一件心事。“修缘”临去留言，虽属至理，但在他心中，起不了丝毫作用，血债，必须用血洗清。
由于“修缘”老尼与玉面侠朱公旦之间的故事启示，他觉得对蒋明珠必须有所交代，然后才能放手去从事索仇的行动，以免牵肠挂肚。生命是属于自己，生死原可自己作主，但在某种情况之下，却不尽然。照“妙手先生”所说，蒋明珠已矢志期许终身，若不作适当处置，结果恐怕是一场悲剧，自己面对强仇，生死难卜，岂能妨害别人终生幸福……
这个结，该如何解开，他还没有想透，但他已动身上道，目的地是开封。
由于他已易容改装，一路之上，引不起任何人注意。
这一天，过郾城，奔临颖，距开封的行程业已过半。为了到蒋府之时，不使自己太过褴褛，惹人注目，他买了一袭蓝衫，一项蓝色头巾，改换起来，变成了一个落拓的黑面书生。
不经一事，不长一智，他同时收敛了目中的精芒，这一来，更加显得平庸了。
正行间，一条人影迎了上来。
“少侠请了！”
徐文当场一窒，只见对方也是一个书生打扮，清瞿瘦削，年在二十五六之间，是个从未谋面的陌生人，不由惑然道：“朋友是唤在下么？”
“少侠是姓徐吧？”
徐文这一惊更是非同小可，自己改容易装，除了“妙手先生”，根本无人知道，这陌生客竟能道出自己姓氏，这未免太骇人了。
“朋友如何称呼？”
“区区在下黄明，江湖中人称‘闪电客’的便是！”
“‘闪电客’？”
“无名小卒，少侠见笑了。”
“黄兄怎知在下姓徐？”
“闪电客”黄明神秘地一笑道：“在下奉命在此迎候少侠！”
“奉何人之命？”
“家师。”
“令师是谁？”
“‘妙手先生”’
“哦！”
徐文恍然而悟，既是“妙手先生”的门人，能知道自己的真面目，便不足为怪了。
黄明爽朗地一笑道：“家师对少侠十分器重，认为是武林百年来仅见奇才！”
徐文讪讪地道：“令师谬赞了！”
黄明偏了偏头，道：“看来我年纪比你大，可否叫你一声贤弟？这少侠两字有些不顺口……”
徐文见对方是个爽快人，心中已生好感，微微一笑道：“这有何不可。”
“如此，愚兄托大了，贤弟是到开封么？”
“是的。不知黄兄有何见教？”
“别咬文了，什么见教不见教，我奉家师之命，请你去一个地方，看一件事。”
徐文大惑不解地道：“看一件什么事？”
“到时自知，现在时间尚早，我们先去镇上喝一杯如何？”
徐文自忖到开封并非急事，迟早一天无关紧要，当即一颔首道：“好吧！”
两人抄小路入镇上，选了一家最大的酒楼，走了进去。黄明像是熟客，径直登楼，拣临街一间隔离的雅座坐了。
店小二在门口一探头，笑嘻嘻地道：“黄相公，照旧吗？”
黄明连头都不转，一摆手道：“嗯！外加四冷盆。”
“酒呢？”
“花雕。”
“喳！”
小二转身而去，另一个进来布上了杯箸，四碟干果，两杯茶。工夫不大，酒菜齐上，摆满了一桌。
徐文也是自小吃喝惯了的，这种铺排，正对胃口。
这酒楼规模不小，四合院走廊相通，正楼是通座，专供宴客之用，东西耳楼是散座，临街的面楼，隔成了六小间，是雅座，徐文与黄明占了最右的一间。全楼酒客，大约上了四成。
黄明十分健谈，尽拣些江湖的稀罕事儿讲得有声有色，徐文为之神往不已。
正当二人逸兴遄飞之际，一个黑衣人出现门口，满面严肃之色。
黄明住口，面容一正，问那黑衣人道：“有事么？”
“应否避光？”
黄明目光朝徐文一瞥，道：“同炉插香，不必顾忌！”
徐文知道对方是以暗语通话，看情形是黄明要黑衣人不避忌自己。
黑衣人迈步跨入，离座三步，单膝下跪，双手捧着一只木匣，高举过顶，朗声道：“门有门规，家有家法，空追源远，八字可查！土字辈弟子牛四，参见上辈！”
黄明大刺刺地一摆手，道：“家无常礼，起来说话。”
“谢上辈！”
黑衣汉子站起身来，木匣捧在胸前神态显得甚为恭谨。
徐文突地想起“白石峰”头，争夺“石佛”之时，“妙手先生搬出门规，只几句话，“聚宝会主”郭芸香连屁都不敢放，乖乖突出“石佛”，可以想见“妙手先生”在空道门中辈份之尊。黄明是他弟子，谅来身分也不低
心念之间，只听黄明又道：“何时开堂？”
“午正！”
“炉插几炷香？”
“一百零八！”
“香头？”
“五炷！”
“炉顶？”
“电字当头！”
“呈上炉火！”
黑衣汉子向前跨了一个大步，把木匣放在桌边，然后启开匣盖。
徐文不期然地把目光朝木匣瞟去，一看之下，不由目瞪口呆，汁毛逆立，匣中是一只血淋淋的手臂。
黄明伸手拿起那只断臂，在徐文面前一晃，然后放回匣中，道：“可以了！”
黑衣汉子盖上木匣，施礼而退。
徐文骇然望着黄明，想问但又觉得帮派秘密，局外人岂能插口，不问，又憋不住一肚子惊疑，神情自然流露出尴尬。
黄明却开了口：“贤弟，你看到了？”
徐文愣愣地道：“看到什么？”
“那只断臂！”
“噢！黄兄，小弟不解……”
“这是专门给贤弟看的！”
徐文骇然而震，栗声道：“黄兄说奉令师之命要小弟看一件事，莫非指此而言？”
“一点不错！”
“黄兄说明白些？”
“贤弟记得陆昀其人否？”
“‘聚宝会’少会主，怎样？”
“刚才那只断臂便是他的。”
徐文惊然道：“是陆昀的手臂？”
“一点不错，‘空道’虽门户庞杂，龙蛇混处，但祖师留下的规矩却极严，陆昀聚宝虽是门规所许，但骗色却为律所不容，贤弟明了么？”
徐文恍然而悟，记得“妙手先生”曾对自己说过，陆昀骗财而兼劫色，为门规所不容必受制裁，想不到他倒是言出如山，陆昀为了骗取“石佛”秘密，不惜以卑鄙手段，玩弄红衣少女上官紫薇的感情，还夺取了她的贞操，害得上官紫薇数次寻死，自己曾答应过上官紫薇代她杀陆昀……
当下一点头：“小弟明白了！”
黄明举杯，道：“来，喝酒！”
天色已经昏暗，小二掌上了灯火。此刻正是酒客最盛的时候，整座酒楼淹没在猜枚行令的声浪中，还间杂着卖唱度曲的弦歌声。
徐文已有些不胜酒力，伸了一个懒腰道：“我们该起身了吧？”
黄明却是酒兴未阑，微微一笑道：“尽了这壶如何？”
徐文不好扫他的兴，因为彼此是初交，点头道了声：“好！”
就在此刻——
邻室雅座之中，突然响起一缕圆润的曲声：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉，总是离人泪。怨相见得迟，恨分去得急。跑马被玉骢难系，近疏林你与我挂住斜晖……”
曲声至此一顿。
徐文听得呆了，脑海里浮现出一幅感人的图画。
在一个幽寂的庭院里，一个稚气未褪的丫角青衣小婢，坐在花树下的石墩上。
她面前，是一个六七岁的小男孩，凝神倾听。青衣小婢天生的一副金嗓子，把一段莺莺送别张君瑞的词儿，唱得入木三分，似乎她就是被离情别绪所苦的崔莺莺。那小男孩似懂非懂，睁着乌溜溜的大眼出了神，他只觉得她的声音很好听……
这正是自己童年时的一幅画啊！
徐文的眼睛湿润了……
曲声再起，哀怨凄凉：“车儿慢慢行，马儿快快随！”
一宕，尖锐凄冷，带着哭声：“遥望见十里长亭，松了金钥，猛听得一声去也！
减了玉肌。”
曲声休歇，但余音仍袅绕耳际。
徐文的颊上，控下了两粒豆大的泪珠。
前尘影事，齐赴心头，曾几何时，沧海桑田，家破人亡，血仇满身。
当年唱曲的人儿在何方？是生？是死？
黄明发现徐文的异状，不由惊声道：“贤弟，你怎么了？”
徐文沉浸在童年的梦里，没有答腔。
黄明再次道：“贤弟，到底怎么回事？”
徐文下意识地脱口道：“那唱曲的是谁？”
“什么？唱曲的……”
“黄兄没听见？”
“哦！方才在隔壁唱的女子么？底细不清楚。不过她在这一带卖唱的日子倒不短了，这一带码头朋友管她叫莺莺……”
“莺莺？”
“嗯，因为她唱曲十有九次是唱方才送别的那一段。”
“多大年纪？”
“三十总有了。贤弟为什么问起她？”
“因为……”
话声未落，邻室突然传来一声低沉的闷哼。徐文心头一震，站起身来，掀帘而出，只见一个极其眼熟的背影，正越过回栏，匆匆下楼。徐文登时一窒，这熟悉的背影是谁？是谁？
“是他！‘对路人’！”
徐文脱目惊叫了一声，举步便朝楼梯口奔去……
“呀！”
惊呼之声，发自黄明之口，徐文止步回头，只见黄明一只脚在邻室房门户内，扭头对着这边，栗声道：“贤弟，她死了！”
一个直觉的意念，使徐文放弃了去追“过路人”，折了回来，冲进邻室雅座。
有的酒客闻声出现，不见什么异状，又退了回去。
徐文目光扫处，只见一个黑衣女子，躺倒桌边，近前一看，不由骇呼：“梅香，果然是你……”
黄明也到了旁边，惶然道：“贤弟认识她么？”
徐文颤声道：“她是家母贴身传婢！”
“啊！”
徐文俯下身子，把黑衣女子抱坐在椅上，连连唤道：“梅香！梅香！”
黑衣女子气如游丝，看来离死已不远了。除文略一检视之后，咬牙切齿地道：“她中了毒！”话声中，急忙取出随身所带的解药，塞了三粒在她口里。
黄明忙取过一杯茶，来帮着徐文，灌入黑衣女子口中，一面惊声道：“中毒么？”
“嗯！”
“有救吗？”
“无救了。”
“贤弟对‘毒道’不是……”
“这毒叫‘阎王令’，我解不了。”
“你给她服的……”
“只是一般解药，也许能使她开口说几句话。”
一面说，一面连点了黑衣女子十余处大小穴道。黑衣女子鼻息逐渐粗重，半刻时间之后，居然睁开眼来。
徐文额上渗出了大粒的汗珠，语不成声地唤道：“梅香！梅香……”
黑衣女子转动着失神的目光，久久才迸出一句话道：“你……相公……是谁？
怎知……”
徐文激越万状地道：“梅香，你不认识我了？”
黄明接口道：“贤弟，你忘了易容……”
徐文顿悟自己已非本来面目，急声道：“梅香，我是二公子，我易了容……”
“啊！”
黑衣女子面上的肌肉起了抽搐，用力努动着嘴唇，粉腮因激动而布起一层红晕：“你是……是文二公子？”
“是的。梅香，你听得出我的声音吗？”
“听……得出……”
“我妈……二夫人现在何处？”
“她……她在南召……”
“南召？是在西城别墅么？”
“是……的！”
徐文困惑了。母亲不是被“过路人”的主人劫持了么？怎会在南召城别墅呢？
难道西城别墅已为对方占据
“她平安吗？”
“平……安……”
“你怎会在此卖唱？”
“奉……二夫人之命，逃出来找……二公子……”
“逃出来找我？”
“是的。”
“什么事？”
“二夫人……要婢子……警告二公子……”
语音逐渐低沉，后面的话已不复辨。徐文心头大急颤声道：“梅香，振作些，警告我什么？”
黑衣女子口唇连连翕动，但已发不出声音，目光趋于黯淡、散乱……
黄明颤声道：“她不行了！”
徐文五内如焚，额上青筋暴露，摇撼着黑衣女子的肩头，历声道：“劫持二夫人的是谁？”
黑衣女子用尽力气，才进出两个模糊的字句：“他……他……是……”
头一偏，断了气。
徐文怒目切齿，闷嗥一声，喷出了一口鲜血。
黄明手足无措地道：“贤弟，你……放开些……
徐文猛一抬头，激动地道：“黄兄，我们是初交，小弟有两件事蜕颜相托……
“贤弟，什么事？说！”
“请为梅香善后……”
“可以。还有呢？”
徐文取出了翠玉耳坠，道：“请黄兄把这物事送到开封蒋府，交敝世叔蒋尉民。”
“这……”
“黄兄愿意帮这忙吗？”
黄明期期地道：“贤弟，你……这是什么意思？”
徐文咬了咬牙道：“家母现在被宵小劫持，小弟必须赶去设法救援！”
“家师的意思贤弟无论采取什么行动，最好能先到开封与蒋前辈商议……”
“小弟忧心如焚，片刻也难忍耐，请黄兄能体谅这一点。”
“可是家师目前正为贤弟查探仇家来路，贤弟何不暂时隐忍？”
“请恕小弟