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外族虎视眈眈，为防异族奸细进入当朝域土内，破坏当朝局势，掌政者已下旨各州府，加强城池的防守，同时加大对入城的人的盘查力度，任何嫌疑都不恩能够放过。
虽然这一措施，对百姓的生活有所干扰，但确实对当朝的局势发展起到了一定的掌控作用。
而洛阳城，目前其影响至远的洛阳花会，已召开在即，为确保洛阳城在花会举行期间的安全，其防守任务的调整与加重，是必然之举。
从一个多月前开始，洛阳城的四门就加强了城门兵的人数。
一天百余人轮番当值，对于不断出入的各种人，他们还是不得一会轻闲。
对于大多数要入城的人来说，如果是骑马来得，就必须先下马，然后牵着马，接受城门兵的盘查后，才能入城。
由于洛阳花会举行在即，每天进出城的人数已数倍甚或十倍百倍于往日，城门兵的盘查也比月前更加的严格与细致。
这时，随着三人走近城门，李笑天看到了一幕。
只见，当他们三人下得马来，牵马走向城门，离城门还有三丈多远的距离时，就看见城门两旁的三十余名持枪城门兵，向他们招手，并听他们中为首的一人恭声道：
“南宫公子南宫小姐，你们进城呢。
“
看说话人的模样，知他定是这些兵士中的小首领。
此刻也许是这位城门兵首领的话声，将正在等待盘查的十余人的目光都吸引了过来。
但那十几个等待入城的人转过头来时，多数脸上都显现惊喜之色，还能听到他们那些人中的几声低语：
“呀！
这不是南宫世家的少主与大小姐马？
我有两个多月未见到南宫公子了。
而南宫小姐更是一年没见，又漂亮许多了。
“
见士兵和行人都对南宫品兄妹的出现而表现出欣喜与恭敬之状，李笑天心中欲发觉得南宫世家在洛阳的地位非同一般。
看到南宫品兄妹和李笑天三人牵马走近，城门士兵忙让那十几位还在边看着南宫品兄妹，边嘀咕着的行人放进城门，让出城门内道路。
那些城门兵士也不对南宫品兄妹和李笑天三人进行盘查，就让他们进入城门。
而李笑天之所以也未被盘问，是因为那些城门兵士看出李笑天是与南宫品兄妹一道的。
对于能与南宫世家的人走在一起的人，他们自然放心让其入城。
当他们三人行过城门，刚进入城内的时候，南宫品不忘向城门兵卫说上几句：
“各位，南宫品多谢了！
咱们数日后再见。
“
见南宫品如此说话，那城门兵首领忙道：
“南宫公子客气了。
南宫世家恩威泽被洛阳，南宫大爷两代家主德高望重，对洛阳百姓恩惠有加，而南宫公子一向行侠仗义，扶弱锄强，我早就从心里对公子感佩万分，怎赶再对你们盘查。
“
“哈哈！
吴头，你又向兄弟灌迷汤了。
下次有机会，兄弟请各位到‘圣仙楼’一饮如何？
“
“啊！
南宫公子，‘圣仙楼’我吴通和其他弟兄们可不敢去，也不敢让公子如此破费。
公子的心意我们心领了。
公子兄妹定是来参加洛阳花会吧，我们还需例行公事，下回公子出城时，再拜会公子尊颜。
“
说着，那城门兵小头领吴通向已距离他们有七八丈远的南宫品兄妹，拱了拱手后，就转向城门外又已聚成两排的等待入城的行人。
南宫品兄妹和李笑天三人自然不想在此耽搁，虽然此刻申时中段未到，但“齐安钱庄”在东大街中部，本来平时骑马沿洛阳城的南大街北上或东行，都可以在一刻钟内赶到“齐安钱庄”，但此时是洛阳花会举行的前夕，宽大的街面上到处都是行人。
其实，洛阳城能为“九朝故都”，其在规模与结构上绝对是有着与昔日皇都相称的地方。
洛阳城有东西南北中五部分，以四条大街相互隔开而称东城、西城、南城、北城及中城。
中城是昔日宫城，现为衙署所在地，是洛阳府的行政中心。
东城是市场买卖之地，西城是苑囿清幽之所，南城是学府文人读书之地，北城是百姓城居之所。
洛阳城经过历代皇朝的更迭，虽然其规模和结构不断发生变化，但它所表现出来繁荣至今朝还是令天下名流富贾竞相至此。
洛阳城内有通商、达货、调音、乐律、退酤、治觞、孝慈、奉终、准财、金肆等十数里，而这些又基本在东城。
因此，洛阳东城可以说是洛阳城的最繁荣最热闹之处。
对于不同的人来说，它是销金窟、寻欢处、淘金场所。
茶楼酒肆、青楼赌馆、钱庄、当铺、镖局、车马行等等，这些共同构成了洛阳东城。
另外，天下五大名酒楼之一的“圣仙楼”和闻名洛阳乃至天下的洛阳第一青楼“怡香楼”，都坐落于洛阳东城之内。
这两处所在和洛阳城西的“萃英园”，被世人称为“洛阳三绝”。
本次洛阳花会就是以北大街和东大街为主要花木展区，而“花女大会”的会址中心就设在处在东大街北段的“怡香楼”附近。
此时，向北和向东的大道上，车马行人川流不息、络绎不绝。
如此多的人，李笑天三人若要骑马在大街上奔行，必将其慢无比。
不过，所幸南宫品对洛阳城可谓了若指掌。
他带着李笑天和南宫心菲，不走大道，而是骑马直向东北的一条小巷中行去。
洛阳城除了东西南北和连通四个城门的六条主道外，小巷小道数量繁多。
但是，那些小道小巷多相互交叉，状若织网。
对洛阳的巷道不熟悉的人，走进巷道，就如走进迷宫，可说既费时又费力，因此，对洛阳城不熟悉的人，进入洛阳城，多走大道或弯折相对教少的街道。
此刻，李笑天和南宫品三人就骑马行在一条约六尺宽的小巷里。
这条小巷里的行人比大街上大道自然是少了很多。
在南宫品一骑带路下，穿街过巷，他们三人行了近二刻钟，才来到一条宽有五丈有余的青石大道上。
这条宽阔的大道上，车马行人更是多如牛毛。
这条大道就是洛阳的东街。
东街的东旁一排楼房矗立，每座楼房前都有一块宽大的匾额，有的楼房门前还悬挂着一块或长或方的幡旗。
此时，天色还未到酉时，但一些楼上已挂起数盏宫灯。
看这些楼房，两层或三层不等，但每座楼房前，都不时有车马停下，也有行脚客旅不断进入楼中。
而那些车马一停下，车上或马上的人下来后，径直进入楼中，而那些车马随后立即被楼内出来的店伙带入楼后。
再听楼内传出一阵阵欢声笑语，已很明显，这些楼房多是茶房、酒楼和客栈之类。
东大街上如此人流攒动、热闹非凡的景象，显然是由于明天就是洛阳花会召开的缘故。
实际上，为了明天能及时将官家或百姓家中的各种名花贵树摆到花会的展区上，洛阳花会举行前一天，即今天，就要在东街和北街的两旁放好早已做好的木架。
现在，东大街的两旁，就已有不少木架被放置好。
看那些木架，每个木架呈梯状上下有四五层，每层长约六尺，估计每个木架足可放置二三十盆花木。
如果每一家拥有一个木架，那以洛阳养花种树之人的数量来算，每届洛阳花会上展出的花木品种，绝对在万株以上。
第二卷 边缘江湖 第08章 齐安钱庄
这时，李笑天和南宫品兄妹三人只得拉住马缰，随着行人慢慢挪行。
不过，他们可不是信马由缰，“齐安钱庄”离刚才他们出来的小巷口已是不远，最多不过北行半里就可赶到。
果然，虽然他们在东大街上行得很慢，也不过半刻工夫，他们来到一座两层楼房前面。
这座楼房，虽然只有两层，但其整个轮廓给人的感觉却是不下于一些人家居住的三层楼房。
此时，已近酉时，两盏浅红外罩的大纱灯已高悬在楼房的两侧。
在两盏纱灯间，有一块长约二尺，宽有八寸的匾额。
额上书有四个墨赤楷字：
齐安钱庄。
在灯光的映照下，连这座楼房所用木料的纹理都显得清晰可见，虽然其略带黝黯的色泽，让人知道它自建成至今已有不少时日，但它每条栏柱和横梁都比一般的楼房更为宽大粗长，又给人以厚重壮观的印象。
这种印象足以使富商巨贾豪门大户放心地将其钱财存入钱庄，而急需资金的人，也会将这种让人安心的钱庄列为借贷的首选对象。
“喂！
李大哥，你看我们家的钱庄还行吧。
它不仅是洛阳三大钱庄之一，而且在三大钱庄中，论起资历来，它可是时间最长和财力最强的。
不是我们南宫世家自夸，说起……
“
南宫心菲还待向李笑天拿“齐安钱庄”的光辉历史夸耀一番，就在这时，“齐安钱庄”里传出了一道声音打断了她的话：
“昨天下午，属下已接得家主传书，说少主和大小姐今天酉时将到，今见少主和大小姐果然此时至此，请恕属下迎接来迟之罪。
“
随着话声的传来，三道人影已快步行向南宫品兄妹和李笑天三人。
当李笑天三人下得马来，那三人已到了他们跟前。
还没等李笑天细细打量眼前三人，只见当中的那位年过六旬的老者，向身旁的两人低声说了几句后，那两人忙向那老者点了下头，就过来接过李笑天和南宫品兄妹三人的马缰。
显然，这两人是“齐安钱庄”的伙计一类。
等那两位伙计将三匹马牵走后，眼前的六旬老者才又向南宫品兄妹，躬身一礼道：
“属下郭福，见过少主和大小姐。
“
看到郭福向他们施礼，南宫品兄妹忙上前一步，由南宫品将郭福上身扶起，道：
“郭老，请不要多礼，你是‘齐安钱庄’的掌柜，也是我们南宫世家的重要一员，以后请不要再这样折煞小侄了。
“
虽然像南宫世家这样的大家族，一向驭下极严，对身份礼节极为重视，但南宫品对郭福之言，也不为过。
这郭福现年六十有五，自三十岁起，就与南宫靖一起闯荡天下，为南宫世家立下了汗马功劳，他自己也在江湖上闯下了赫赫名声。
二十多年前，在江湖上提起“郭一刀”，可说无人不晓。
而他之所以被称为“郭一刀”，是因为在他与别人的对搏中，与对方的胜负往往就在他使出那一招“飞龙横天”之间。
这一招下去，不是对方落败，就是他自己败下阵去。
据江湖传闻，在郭福的无数次江湖对决比试中，能胜过他那一招“飞龙横天”的，不会超过五人。
由此可见，他能取得如此名声，确非幸致。
不过，虽然“郭一刀”在江湖上留下偌大名声，可是就在他名声如日中天，几至颠峰时，他却突然像在江湖上消失一样，一下子在武林人的眼中失去了他的身影。
后来即使有人向南宫世家打听此事，得到的回应，也只是南宫世家的人闭口不言，摇头表示不知。
这样，五年时间，江湖人打听“郭一刀”的消息未果，以后也就很少有人提及此事。
而“郭一刀”的名声在江湖上逐渐淡去，至今，江湖上已几乎没人再提起“郭一刀”。
如今，“郭一刀”竟出现在南宫世家的“齐安钱庄”，还是这个钱庄的掌柜，且在此主持“齐安钱庄”已有二十多年，这要是被江湖人知道的话，准会大吃一惊，不敢置信。
不过，“郭一刀”能在此持掌“齐安钱庄”多年，未被江湖人注意，自有其缘故。
一个原因，就是“郭一刀”郭福的名号，在江湖上的确很响亮，但真正知道他的名字的人却不多。
而他当时的名字也不叫郭福，而是郭天成。
江湖上所知道的也只是“郭一刀”郭天成，自三十岁起出道于南宫世家。
而他给人的印象也仅是，他在江湖上走南闯北十余年，博得响亮的名声后，却突然消失，此后，就再也没人见其踪迹。
第二个原因，是有人猜测“郭一刀”郭天成触犯了南宫世家的家规禁忌，被关押起来。
这个猜测也不无道理。
对于大世家来说，执掌世家大权的人，对触犯家规之人，给予何种处罚，自是人家世家内部的事，外人自然不好干涉。
还有一个原因，江湖传闻，当时名声鼎盛的“郭一刀”郭天成，不知怎么闯入了“邪尊”莫霸天的潜修之地，而被“邪尊”毙于掌下。
其实，当年“郭一刀”郭天成为何突然消失于江湖，又如何甘心易名为郭福持掌“齐安钱庄”二十余年，这或许只有南宫世家中极少数的重要人物得知原因。
而郭天成身上还有一个更大的隐秘与他突然从武林中消失有关，在整个江湖上知道他身上隐秘的人可能只有两人，一个是他自己，另一个就是南宫靖。
至于那个隐秘究竟是什么，后文自有交代。
这时，在郭天成，即现在易名为郭福的“齐安钱庄”掌柜的前面引路下，李笑天和南宫品兄妹三人紧跟着郭福，已穿过“齐安钱庄”的前厅，向后院走去。
这“齐安钱庄”虽然经营不可计数的钱财，但它从里到外，都无一丝奢华的味道。
前面的楼层和大厅，以及这后院的房舍布局，都显得古朴典雅非常。
这时，李笑天、南宫品兄妹以及郭福四人来到了一座有三间房舍大小的厅阁前面。
这座高度虽然接近两层楼，但它却只有一层。
其上面的匾额写着：
食阁。
见到这两个字，即使没有读过多少书的人，也知道这是个饮食所在。
不过，此时正是晚饭时间，里面却静无人声，确也透着奇怪。
李笑天和南宫品兄妹三人，虽然对正值晚饭时间时，而“齐安钱庄”的食阁却毫无饮食之象而略有惊奇，但他们也没时间太作他想，因为他们此时已经进入了食阁。
当他们一进入食阁，举目一看，入目处是一桌酒席和六个人。
眼前的酒席已上了一半，那六人，四个围桌而坐，二人站在旁边。
明眼人一看那站着的两个少女的打扮，即知她们是一旁侍奉的丫环。
再看那围桌而坐的四人，两人坐在桌北两侧，另两人坐在桌南两侧。
从坐位上很容易看出他们的身份不同。
坐在桌北的是一个中年妇人和一个十五六岁的少年。
他们中间隔着一个空位，这个空位处在正北端。
对于这桌北的二人，只要有人看到那妇人一眼，敢说那人一定会把那妇人留给他的印象，深刻在脑中，十年八年甚至一辈子也不会忘掉。
那中年妇人，看其相貌，不过三十五六，身材匀称惊人。
身着绣丝锦裙，乌黑的秀发间插着一支凤形金钗，脸不施粉。
虽见南宫品兄妹到来，她的神色依然不变，整个人给人的感觉，就是既让人想亲近，又让人感到神秘，而却步不前。
另外，她那雾般睫毛下，不时闪烁的眼神，又让人心生莫名的感觉。
总觉得，内心深处的秘密会被她视之下，一览无余，无所遁形。
总之，此时这个妇人，在李笑天的眼中，是个又成熟又精明的女人。
至于那个坐在一侧的少年，虽然已有十五六岁，但看他的神情，显然仍未脱孩子之气。
而那对桌上饭菜左瞧右瞧，一副馋涎欲滴的神态，更显其孩�