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「谢谢你的夸奖。不过，论能力、论外貌，我虽出色，但还是差了南巽人那么一点点，我虽不愿承认，却仍不得不接受事实。」嘴里说得谦逊，但脸上的表情却完全不是那么回事。
区雅弁双手抱胸，不信的眼神上下打量着区韶胤。
「有一点我觉得很奇怪，你为什么对南巽人的事知道得这么清楚？」她狐疑的眼神直盯着愈看愈心虚的哥哥。
「我只是听说嘛，『听说』而已啦！」面对妹妹的咄咄相逼，区韶胤实在有点招架不住。「事实如何，当然要你亲眼验证，我只是想提醒你一件事，先入为主的偏见只会让你看世界的心胸变得狭小。」
对区韶胤的循循善诱她根本没听进去，只一个劲儿地怀疑。
「奇怪？哥，你是不是收了南家什么好处，这么处心积虑地替南巽人说好话？」
「我根本没见过南巽人，怎么可能收他什么好处！」区韶胤脸上的笑容在瞬时冻住。
「说的也是。那你是不是收了老爸的好处，要你逮到机会就替南巽人美言几句？」
听到这话的区韶胤吓得直冒冷汗！他这个妹妹平常虽糊涂得厉害，却有着和动物无异的第六感，深怕露出马脚的他赶紧找个理由溜了，反正他的使命已经完成了，可以蒙混交代过去就好。
第二章
刚参加完毕业典礼的区雅弁，连好好品味一下毕业的感觉的时间都没有，就被区万金押着从高雄飞到台北。
说穿了，区万金是怕他女儿临阵脱逃，所以他想，自己「护送」还是比较放心一点。
浩浩荡荡的车队从松山机场直驱阳明山南家别墅。一下车，就有人出来迎接，不过还得先看过邀请卡确认无误后，才引他们进门。
大门一开，迎面就是由枝叶茂密的大树所组成的绿色隧道，盛夏的阳光在浓密树叶的筛减下，只化成点点跳动的光点；成荫的绿树下是修剪得整齐有致的矮灌木花丛，有栀子花、桂花、茉莉……随着轻风暗送花香。
「爸，这里到底有多大？」区雅弁边走边问，因为他们进来少说也走了好几分钟了，却还没看到主屋。
来自高雄的区雅弁自然不会费神注意台北的地价，虽然她家是开建筑公司的，课暇之余她也偶尔会到公司帮帮忙，但她对房价的认识还是只限于高屏地区及台南，不过，阳明山的地像钻石一样贵的常识她还是有的。
「我不知道，但光看大门、围墙及前庭的规模，少说也该有三千坪吧？」
「爸，你是不是在算南家别墅这块地到底值多少钱？」区雅弁低声问。
区雅弁才不相信她爸看了这块地不会「见猎心喜」，然后本能地估算起它的价值；因为，她也在做同样的事情。
「嗯。」
「我猜对了！到底值多少？」
「我不知道。」区万金老实地摇摇头。他承认自己心里论斤两比评两家实力的结果－－是他输了。「我只知道咱们家的家产顶多也只能买三块这样的地而已。」
区雅弁不忍看到父亲那沮丧的模样，笑着拍拍他的肩安慰他。
「算了，他们有钱是他们家的事，咱们家也不错啊！好歹爸也是雄霸南台湾的好汉，就别和南家计较那么多了，人比人可是会气死人的。」
听了女儿的话，区万金的心里才好过了些，毕竟他只是南台湾上一个小小的土财主而已，虽称得上有钱，但是台湾有钱人何其多，也不差他这一个；南家却是一条悠游在广阔世界上的游龙，规模不同、眼界也不同，和南家一比，他就像是井底之蛙，气势不由得矮了一截。
区万金开始怀疑逼女儿参加娉婷宴是不是明智之举，两家联姻等于是区家高攀，他可不愿女儿嫁人后，因财力相差悬殊而被讥为「门不当、户不对」，往后还得看公婆脸色委委屈屈地过日子。
与其如此，还不如让她嫁给一个正正当当、肯上进的年轻人；只要那年轻人不是为了钱才娶她就行了，小夫妻俩在他这个丈人的援助下，哪会吃什么苦？
要不是南麒声亲自打电话给他，要他无论如何一定要说服区雅弁参加娉婷宴，区万金也不会不择手段地玩起两面间谍的游戏，强逼女儿来南家。
现在区万金的心里却开始怀疑起南麒声的动机来了。他承认当初的确被南麒声的电话给冲昏头了，而这些日子他细细推敲后，还是猜不透南麒声的用意；要区雅弁成为南家的媳妇，直接明说就好，何必弄这什么费事的娉婷宴？
南麒声到底想不想要他区万金这个亲家呢？
雅弁若知道她老爸此刻正苦恼的心事，肯定会取笑他；她和南巽人的事八字都还没一撇，烦恼那么多做啥？
好不容易看到主屋，区雅弁不自主地叹了口气。
白墙红瓦的三层建筑，映着后面的碧绿青山，衬着袅袅白雾，赏心悦目之余更是壮观得令人咋舌，她简直被它的宏伟给吓到了！
推开有两层楼高的大门，映入眼帘的是各式巧夺天工的设计，简直可以媲美艺术品了；她愈看愈是佩服，愈看愈觉得喜欢，原来世家大族和暴发户在品味和设计上的差距，并不是金钱可以弥补的。
「作官三代才懂得穿衣吃饭」这句话一点儿也没错。屋内简单的设计及柔和的色彩搭配并没有给人咄咄逼人的压迫感，只有内敛的沉稳气势，就是如此，才反倒让人不敢出声了。
「南家不愧是国际有名的大财团，连家里的布置都和一般人家不一样。」区万金看着金碧辉煌的壁画和白色天花板，还有那些价值不菲的名画和古董说道。
「嗯，这一比咱们家的格调是『俗』多了。爸，不是我爱说你，哪有人在褚红色的花地毯上再加上玫瑰红绣金线的沙发，更别提那些罂粟红的窗帘了。」
「真的有那么糟吗？」区万金不知道自己的品味是那么地令人「深恶痛绝」。
「要不是考虑重新换家具要花上一大笔钱，我早将那些东西丢了。」
「我回高雄后就去找人重新设计。」从区万金沮丧的神情看来，区雅弁的话对他的自信心打击很大。
「爸，不用了，我只是随口说说而已。」她拼命地想弥补自己口无遮拦所造成的伤害。「你也不需要摹仿别人，保持你独特的粗俗魅力就好了。」
「我知道，南家的书卷味儿和我的豪爽完全不搭，我硬要学就好像把一只猪丢进孔雀栏里一样不伦不类是吗？算了，我当我自己就好了。」
「所以喽，也不需要隐藏自己的本性去讨好南家的人！爸，我们现在就回家吧！」拐了那么大一个弯儿，原来她为的就是要说这句话。
「你敢半路溜回家？」区万金横眼瞧她。「别忘了，契约书上还写着你不履约的处罚。」
「老狐狸！」区雅弁扁着嘴说。
她实在很后悔，为什么要自作聪明地提订契约的事，内容是极公平没错，公平到竟列有她要是临阵脱逃，将来绝不能违反区万金任何惩罚性条款。
这样一来，她想耍赖毁约都不成了。唉！她再怎么鬼灵精，也斗不过在尔虞我诈的商场上打滚了几十年的父亲。
他们俩正说着，突然有位管家模样的人走到他们旁边，彬彬有礼地问：
「请问是区雅弁小姐吗？两位请随我到议事厅休息。」看了他们身后的十大箱旅行箱一眼，他转身对身边一个男孩吩咐道：「将区小姐的行李搬到她的房间去。」
走到议事厅门口，区万金只是口惠地谢谢为他们带路的人而已，而眼尖的区雅弁却看到令她诧异的一幕，连忙用手肘碰碰区万金要他看。
离他们不远的地方是另一组人马，但人多势众并不是让区雅弁惊讶的原因，而是她亲眼看到有人拿出钱来，必恭必敬地送到带路人的手里，那一迭钞票少说也有三、五千元，转过头来的区万金正好看到送钱的这一幕。
「不晓得他们送钱是什么意思？」
「还不就是讨好这些底下人，消极一点的说，是希望他们别没事找碴；积极一点的呢，是要他们知道什么内幕消息时可以通风报信一声，好用得很。」
「爸，你该不会也打算送钱打点吧？」区雅弁一脸怕怕样。
「唉！这么做等于是自坏身价嘛！」区万金看了也是一脸嫌恶。
他不是不懂得上下打点好办事的道理，只不过，他今天来是希望女儿找个好人家，可不是来这围标工程的。
区万金那不卑不亢的态度让区雅弁安心许多，因为，她从不认为自己矮人一截，更不希望父亲为了她的事而卑躬屈膝地求人。
「人还是要活得有尊严点才好。」
推门进去一看，哇塞！满屋子的人。区雅弁的眼光好奇地搜寻与她年纪相仿的女孩子。其实并不难找，只要哪里人多，那里就一定有一个女主角，只不过身旁密不通风地围了许多人，让人瞧不清她们的庐山真面目。
「咦？刘老也来了，还有部长的侄女？咦？他们家有女儿吗？」区万金惊讶万分地对着场内的大人物唱名。
「什么？」
「你看那一位老老的老先生，是大老何青云，九十多岁了身体仍很健壮。他算是历经台湾三朝变迁的元老，虽然现在已经淡出政坛，但他在政治上的势力仍然不可小看，上个月他生日时，连行政院长都亲临道贺呢！」
「这么厉害？」区雅弁吐吐舌头。
「另外那个是经济部长的侄女，旁边那一位则是台湾纺织业龙头徐品轩的小女儿，今天来的可全都是能左右台湾政治和经济的重量级人物，真是不得了！」
「要是一颗炸弹丢下来，不知会发生什么事？到时台湾的政治和经济版图就要重整了。」区雅弁幸灾乐祸地说。
「你这丫头说什么傻话！」区万金宠爱地打了一下女儿的头。「若真有炸弹，我们两个会是第一对陪葬的父女，因为警察救那些大人物都来不及了，没人会理我们的。」
话才说没几句，就有人过来打招呼了
「老区，好久不见了，最近还好吧？」嘴里和区万金谈得热络，两个人的手也握得死紧，像两只分不开的章鱼爪子，但他深沉的眼光却不礼貌地上下打量着区雅弁。
「老钱你好，你好啊！真是好久不见了！」区万金皮笑肉不笑地答。
天知道他和这个钱平沼只有数面之缘，根本谈不上认识，而且钱平沼又是个以出身名门世家为荣的人，每次见面他也只是鼻孔朝天地冷哼几声就算打过招呼了，今天会主动上前打招呼就只有一个原因－－
「这位是令千金？」
「是啊！她叫区雅弁。雅弁来，叫钱伯伯。」
「钱伯伯。」区雅弁换上一脸可人的笑，和之前那不甘、不愿、要债似的脸孔相比，简直是判若两人，声音更是如黄莺出谷般的格外清脆悦耳。
看了区雅弁的甜笑后，钱平沼本就拉长的脸现在更臭了，但还是强扯着笑说：
「以前我一直不相信，今日一看才知道什么叫『歹竹出好笋』。老区真是好福气，有个这么漂亮懂事的女儿。」一句话把两个人都骂进去了，他这个葡萄可酸得很。
「过奖、过奖！」区万金哪会听不懂钱平沼话里的讽刺？！不过，现在稳占上风的人是他，做人要预留三分情，他才不会笨得和姓钱的计较，嘴咧笑得更大了。
话还没说完，陆陆续续地又有好几个人过来打招呼、叙旧，还是一样，嘴里对着区万金说话，眼角的余光却不时朝区雅弁打量一番。
在一旁猛陪笑的区雅弁脸都快僵了！不单是她，连区万金也快撑不住了。
她用极乖巧且温柔的声音笑着提醒：
「爸爸，你吃药的时间到了，各位伯伯真对不起，我爸爸最近心脏不好，医生提醒他得按时吃药。」
「我这身体啊，唉！」区万金当然知道他女儿的心眼，于是完全配合地摸着自己心口说：「各位请慢慢聊，我先失陪了。」
逃到门外，两人才能喘口气。
「爸，很累吧？」
区雅弁笑着看在一旁直喘气的爸爸，父女两人都累了，区万金是应付笑里藏刀的招呼，她则是刻意躲开投射在她身上的怨毒眼光。
「爸，我还不知道你的交游这么广阔，连财经要人、党国大老都主动跑来和你打招呼。」
「你少损我了！他们会来找我，还不是为了看你这个小美人儿。」
「女儿我可真是受宠若惊哪！」
「亏得你想的好点子，否则我还脱不了身呢！不过好端端的，干嘛咒你老爸生病？」
「我不说得严重些，你怎么好意思离开？我实在受不了了，他们看我就像在秤猪肉似的，让我觉得浑身不舒服。」受不了归受不了，但看在父亲的面子上，还是得笑着虚应一番。
「你刚才的表现很好，很给老爸面子。」区万金眉开眼笑的。
区雅弁就是这一点值得他疼，她心里再怎么不愿，却会聪明地不在人前臭着个脸耍大小姐脾气；尤其一遇上他人的挑衅，绝对会挺身而出护着他，不会白白看着他这个做爹的任人欺负，更见不得他受一丁点儿委屈，父女俩的枪口一致对外，定要瞧不起区家的人好看。
人前给足了他十足十的面子，让他可以耀武扬威地抬头挺胸、夸耀一番，就因为如此，关起家门后，区万金才会任由区雅弁放肆和胡闹。
「我们是一家人，当然要给那些看不起我们的人好看。」区雅弁这不服输的个性，完完全全遗传自她老爸，可以说是一个模子印出来的。
「再忍耐一个月就好了，时间也差不多了，我们该进去了。」区万金拉着努着嘴的女儿进去。「别忘了契约上有写明你悔约的处罚哦！」
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「对不起，让各位久等了，请坐到前排为各位安排好的座位上，届时会完整地向各位报告新娘的评选方式，以及介绍南巽人少爷给各位认识。」
隐藏式的扩音器发布这极具震撼性的消息后，随即引发一阵不小的骚动。区雅弁看着直往前排挤的人群，识相地拉着区万金躲到后面最安全的角落。
她一坐下来就翘着二郎腿晃啊晃的；她自恃坐在最后面的位子，而且有长裙遮着，所以绝不会有人看到她不雅的坐姿。
说真的，就算被人看到她也不在乎。
区雅弁来南家只有一个目的－－努力破坏自己的形象。
愈坐愈舒服，身子也愈往下滑，到后来区雅弁整个人几乎是躺在高背椅里。
「坐好！」区万金狠狠瞪了女儿一眼。「丫头，看你那是什么坐相！女孩儿家坐没坐相、站没站相的，我不记得从小你妈是这么教你的！」
区雅弁吐着舌，乖乖将两腿并拢、裙子拉好、挺直身子坐好，不再整个人软瘫在高背真皮椅上。每次她爸一抬出老妈来压她，她就只得弃甲投降，没辙了。
一阵厮杀般的混乱过后，所有人终于全都坐定，区雅弁好整以暇地看着在场的人，她实在很佩服自己挑了一个视野这么好的位子，居高临下一览无遗。
仔细数了数，共有十二个外貌、气质、特色完全回异的女孩子，她们只有一个共通的特点－－每个人都是标准的大美人儿。若要区雅弁挑选，她实在找不出其中哪一个最漂亮，因为，每个人都让她难以取舍。
「爸，你看，那十二个美人是不是可以称为『十二金钗』？加上我就是『十三太保』了