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“娇娇她娘快起来啊，地上多脏，你这好看的褂子该白瞎了。”说话的女人是周蕙的母亲秋氏，是个贤惠善良的女人，看看周慧的善解人意、为人亲和，就能想象到秋氏的和蔼。
林氏可不领情，反咬一口秋氏在这当老好人，其实是和叶青青一伙儿的。
叶青青一手牵着周慧，另一手去拉秋氏，说话时这才柔和了几分，“婶子，我做了兔肉，给你们留了一碗，走，咱回家，尝尝我手艺如何？”
其实人群中已经有人开始指责叶青青的行为，吐沫星子乱飞，但真正上前有所行动却没有一个人。
叶青青的眼角扫过仍在地面撒泼的林氏，她来到这里还不到一个月的时间，被扣上莫须有的帽子，已经有几次了？
毁誉、冷眼，与她何干？她自淡然一笑，动她的人，伤她的心，还没有人可以做到。
林氏哪肯就这么放叶青青离开，起身就扑向叶青青，心里盘算着，想吃兔肉？呸！让你们吃吐！
好在叶青青洞察了林氏的举动，躲避了偷袭，也正因如此，林氏触碰到她的底线，没有人可以对她的劳动成果动心思。
她忍得了千万，却唯独不能容忍这一点！
“林婶子，若不是怕我秋婶为难，今天我就让你知道知道动我劳动成果的后果。”叶青青的拳头已经攥成拳，眼神似利刃，“若是我这兔肉有什么闪失，毁几块，我便从你身上讨回几块，信么？”
被叶青青这般盯着，林氏脚底顿生一股寒意，不由打了个寒颤，连忙别开眼神，周围的人都瞧着她呢，她也只要硬着头皮回了句，“我就不信！呸！”
叶清清冷笑道，“不信？大可试试看。”拉着周慧和秋氏转身就走，就给她林氏这个机会。
说实在的，今天如果不是周慧娘俩在，她必定给林氏教训，可她不希望因为自己的行为连累他人的生活受影响，何况还是她在意的朋友。
送完兔肉，叶青青的心情难免糟糕，倒不是害怕林氏，而是知道这种人以后肯定还要出幺蛾子，烦不胜烦，浪费她的时间。
临睡前，叶青青把明早进城带的东西又确定一遍，这才回屋睡觉，哪想回屋却发现，土炕上多了一坨东西。
叶青青准备解衣服的手停下来，纳闷，她走错房间了？她抬眼看向桌子上的日常用品，没差啊，这是自己的房间。
没等她开口赶人，就闻李瑞说道：“娘子，我一个人睡觉害怕，你不会赶我走的吧？”借窗外的月光，他脸上“我很相信你”的温柔笑容，让叶青青看得一清二楚。
☆、016、狗眼看人低
家里一共有三个可以睡觉的房间，李瑞与小五一个，叶青青一个，剩下的房间平日里都空着。
叶青青想到小五如今身在墨府，她又看看李瑞那双闪闪发亮充满期待的眸子，拒绝的话怎还说得出口，只好应下来。
“你就不怕做噩梦？”她暗指自己的右脸。
“娘子，我为什么要怕？”李瑞认真且理所当然地反问。
“……”
沟通有代沟，叶青青认命上炕睡觉。
一人睡在炕西侧，一人睡在炕东侧，平安无事的一晚，很快迎接了清晨的到来。
背竹楼，推木车，叶青青携李瑞慢悠悠地往县城走，还未走出村庄，身后就传来哒哒哒地马蹄声，回头一看，是三辆马车，车厢侧面都印有“墨”字样。
也不知道他们是不是故意的，不等叶青青主动让道，就从侧翼超前，行驶的速度快，扬起一路尘土，让在后方的叶青青和李瑞没少受呛。
“咳咳咳——”
叶青青停在原地，伸手拂了拂身前飞舞的尘土，瞪向马车飞奔的潇洒背影，咬咬牙，马车她一定要尽快拥有，到时再也不用受吃吐这种憋屈了！
“娘子，咳咳……我帮你。”李瑞一手捂着自己的口鼻，另一手煽风，为叶青青驱散尘土。
他望了眼飞踏的马蹄，似有什么一闪即逝，快的仿佛从未发生过，飞扬的尘土终于渐渐淡去，“娘子，我来推会儿木车。”说着就要接替叶青青的位置。
“不用，我们继续赶路。”
叶青青一口拒绝，开玩笑，她可不认为李瑞能推动装瓶瓶罐罐的手推车，何况多亏了她这肥壮的身子，一身蛮近没处使，推车到县城，还难不倒她。
她和李瑞二人一路说说侃侃，时间过的很快，她发现李瑞是个健谈的男人，别看他一副迂腐的呆书生模样，但只要他的思维方式正常些，她和他还是有很多话题可说的。
说到小五，叶青青才知小五身中的蛇毒确实是罕见的剧毒，解毒之药难配且珍贵，但究竟是何种蛇类咬的，昨天去墨府的李瑞并未被告知，只是小五昨夜还不能下床走动，彻底排毒还需要三五天的时间。
叶青青为照顾李瑞的身子，特意放慢步伐，大约一个半时辰后才到县城。
自靠近城门开始，路面都是由青石铺的，路好走的多，过城门的手续也简单，可当叶青青出现后，少不了一些窃窃私语的议论声以及异样的看待眼光。
这种古代集市、还有一些特色的小玩意，叶青青哪里见识过，终归是新奇，眼睛就没休息过，但她的眼神扫到哪，那些人们就躲躲闪闪或者加快脚步离她远远的，仿佛她是会吃人的妖怪一般。
对此，她只是耸耸肩表示无所谓，这也不能完全怪人家，谁让她的脸确实吓人呢？
“李瑞，你来过县城吗？”叶青青突然问道。
李瑞点了点头，“来过，但次数不多。几个月前，帮人代笔写信，就来了一次。”他看了眼推车上的大小罐子，“娘子，可是想去哪里？城里的各地的地线我还是有印象的。”
经过漫长的一路，以及飞扬灰尘的洗礼，他的衣服仍看起来干干净净，十分整洁，乌黑的长发高高束起，身后背着竹箱，似是赶考的俊秀书生，引来一路关注的目光。
叶青青抿了抿嘴，回想周慧那天和她说的地方，“福海酒楼，知道吗？”
她觉得蘑菇酱直接卖给酒楼最妥当。一来酒楼是上档次的地方，肯定比摆摊卖的价格高，因为那些有钱人可不会光顾街边小摊；二来节省时间，她还有一堆东西需要采购，想要趁着白天赶回家，必须要节省时间。
李瑞领路，到了最繁华的街道，福海酒楼便坐落于街道中段，叶青青因此方知为何一些蘑菇酱就能卖出五百文的高价，福海酒楼是县城第一大酒楼，平日里都是达官贵人进进出出，非一般百姓能消费起的。
叶青青让李瑞在外看木车稍等她一会儿，她就向酒楼里走，哪想门槛还没迈进去，就被轰了出来。
“去去去，赶紧出去，哪来的丑叫花子，皮子痒了是不是？影响里面各位爷的食欲，小心你那条贱命！”小二把叶青青赶出门前，横眉竖眼，出言不堪，但当有其他华裳客人进门时，他的脸又瞬间堆满菊花般的笑容。
“娘子！”
李瑞把这一幕看在眼里，疼在心里，他想要去搀扶叶青青后退的身子，可当胸膛迎上她的虎背熊腰时，他单薄的身子板直接被撞出好几米外，“咳咳咳——”
他捂着胸口，咳嗽不断。
“李瑞！”叶青青连忙跑到李瑞身侧，伸手去扶他，两只手轻松地架住了他的左右臂膀，见他因为咳嗽脸憋得通红，不免有些尴尬，她知道他是好心，可结果却让他伤心了。
“没事吧？”这般咳，莫不是被她撞出内伤了？
李瑞一手捂在嘴前，另一手对叶青青挥挥手示意自己没事，这口气许久才缓过来。
正在这时，一个四十多岁的妇人冲了过来，弯着身子，嗅啊嗅，嗅到手推车时就挪不开脚步了。
妇人猛地抬头，看向叶青青和李瑞二人，眼里泛金光，声音难掩兴奋，“蘑、菇、酱？”
叶青青咽了咽口水，颔首道：“你是？”她怎么感觉这位大娘要吃了她似的？
妇人立刻冲上来，握住叶青青的双手，语速极快的做自我介绍，“我是对街渔家阁的花大娘，这些蘑菇酱我包了！三十两？不不不，五十两！”
花大娘浑身有一股江湖儿女的豪爽范，说一不二，下决定也痛快，更不会因为叶青青的外貌而瞧不起她，反而在尝过她的蘑菇酱后，赞不绝口，并称前段时间被对面的福海酒楼抢了客人本不服气，现在却输得心服口服。
叶青青刚要点头答应，不曾想刚才那个狗眼看人低的福海楼小二突然跑过来，气喘吁吁，“等等等等！”
小二一边喘气，一边指着叶青青，“这些蘑菇酱我们掌柜要了！知道我们掌柜是谁吗？”竖起大拇指，无比自豪地说道：“是海富酒楼的白掌柜！”
☆、017、坏的这般可爱
“在县城里哪个人不给我们白掌柜三分面子？”说话的小二鼻口朝天，“刚才说多少银子来着？五十两是吧？呐，这是六十两，来带木车送到后院去。”
“这位小兄弟，话不能这么说……”
李瑞哪里肯让自家娘子吃亏，当即要上前理论，却被身旁的叶青青拦住，并眼神示意他稍安勿躁。
他虽然闭口不再提，但向前迈了一步，把叶青青护在身后，目光落向小二身后的福海楼，正因为他背对她，令她并没有察觉到他眼中瞬间即逝的一抹笑意。
叶青青敛眸看向小二伸出左手中的碎银子，顿感好气又好笑，一个酒楼的伙计就如此嚣张？这福海楼又有何不同？
她侧首望向人流不断的福海楼门口，鲜衣华服的公子哥居多，但也不乏矜贵小姐贵妇，从他们的行头装扮不难看出非富即贵的不凡身份，可他们吃得也不过如此嘛，或者说福海楼大厨的厨艺只是一般般。
这一带的村庄县城都靠海，鱼类自然是最常见的食材。
前一会儿，叶青青站在福海楼门口那时，她就闻出了混杂着不同鱼的腥味迎面扑来，做鱼连最基本的去腥味都不过关，可想鱼的最终味道亦不会达到最佳。
“拿着啊！”小二不耐烦地催促，看着叶青青和李瑞这奇怪的一对儿，低声嘟囔了几句。
一旁的花大娘察言观色，见叶青青并没有因为钱多而表现出任何情绪，她心底大喜，一手拂开小二拿银子的手，“谁稀罕你的臭钱！叶姑娘已经答应卖给我了。”
叶青青眸光轻瞥，就见一个藏青锦袍的公子哥向这面走来，原本她以为他是个酒楼的客人，但当她看到他右手的白珠算盘时，方才知其身份。
她的唇角在她自己都不知的情况下不由微微一勾，那双被肉褶子遮掩的眼睛更是闪过一抹狡黠，目光重新看向身前的店小二，“花大娘说的没错，这些蘑菇酱我就没打算再卖给福海楼。”
小二错愕地盯着叶青青，似不敢相信自己的耳朵，就连身后那抹藏青身影也微微一顿。
不等小二开口问原因，叶青青转身就去推木车，边道：“第一次托朋友把蘑菇酱卖个好价钱，没曾想朋友称卖给了县城里最好的酒楼，我还挺高兴，结果……耳听为虚，眼见为实，这福海楼只是浪得虚名罢了。”
“我可不想自己的手艺浪费在这种酒楼里。”
她小心翼翼地推车，目光都不曾瞧福海楼一眼。
“这位姑娘请留步——”
果不其然，见锦袍公子走来，小二立刻点头哈腰，十分委屈的抱怨，“白掌柜，这女人根本不识货，竟说咱酒楼浪得虚名！”又像是告状，希望有面子的掌柜教训教训叶青青。
“不得无礼！”白千鹤蹙眉呵斥，随即又面带笑容，先是对李瑞打招呼，“李兄，许久未见。”
李瑞浅笑吟吟，回礼，“白兄。”
李瑞转身站在叶青青身侧，毫不避讳地介绍道：“这是我家娘子。”并没有因为周围人们的怪异眼光而感到任何不适与拘谨，“方才我家娘子直言福海楼浪得虚名，不知李兄可否听见？若是听到，还请李兄不必介怀，娘子她为人直率，一向爱说实话。”
叶青青忍俊不禁，此时此刻才知道，原来呆书生也可以坏的这般可爱。
她知道李瑞是在为先前小二对她的无礼而伺机报复，这倒正合她意，她要得不就是这种效果？她发现，她和他在某些事上总是一拍即合，有着心有灵犀的天生默契。
一句话让一侧的花大娘捧腹大笑，店小二则憋个大红脸，就连周围也隐隐传来的笑声，也不知道这李瑞无意还是有意，总之戳中了他们的笑点。
白千鹤不恼不怒，面向叶青青拱了拱手，“原来是嫂夫人。”他不明所以地问道：“不知道嫂夫人何出此言？”
呦，终于上勾了！
叶青青松开手推车的扶柄，刻意提声说话，“不知道白掌柜敢不敢和我打一赌？”既然说她是叫花子，那她这个叫花子就掀了这酒楼。
“娘子——”
李瑞一副受惊的模样，拉起叶青青的手，“李兄和我是故友，不要这般为难他了。”
咳咳！
这次叶青青忍住了笑意，她轻瞥眼白千鹤，眉头微微一蹙，似为难道：“那……”好吧，没等话出口，就听白千鹤问道。
“不知嫂夫人要赌什么？”白千鹤看着李瑞，嘴角不由一抽。
话音才落，叶青青可不给他反悔的机会，当即说道：“就赌做鱼！我做一道，福海酒楼的大厨做一道，比比谁做的美味！”
原来是这个，就见白千鹤的神色有一丝释然，仿佛笃定自家大厨的厨艺，“如嫂夫人所说，但若是嫂夫人输了，这些蘑菇酱就得白白归福海楼。”他望了眼手推车上的瓶瓶罐罐，扬起从容自信的笑容。
“叶姑娘——”花大娘的笑容褪去，拉着叶青青的胳膊。
这是人群中传来对叶青青自不量力的讽刺，那店小二又把鼻口朝天上去了。
叶青青低低一笑，双手环胸，“就这么定了！若是福海楼输了，那还请白掌柜亲自向我道歉！”
“你这个女人竟敢要我们白掌柜……”店小二以为叶青青会赌要钱财，哪想是这般无礼的要求。
白千鹤轻淡淡的眼神投过去，小二只得闭嘴，他对叶青青说道：“好，一言为定，不知道美味与否，由谁定论？”
在众人的错愕中，叶青青扬起自信的笑容，手指指向乖乖退后的小二，“由他品尝后做结论！”
赌约正式成立。
叶青青在花大娘的好心下，征用渔家阁的厨房。
李瑞对叶青青很放心，只是略显委屈的抱怨，“娘子做的美味白白便宜了别人。”他在前堂静静等待叶青青。其实除了李瑞，前堂聚了不少人，除了看热闹的路人，还有渔家阁后厨的人，因为叶青青就是这么要求的。
渔家阁的厨房干净整洁，除一些厨房用具外，还有一些贵食材。
叶青青在院子里挑好新鲜的蔬菜，把厨房门一开，开始了大显身手的时刻——
☆、018、娘子的话可还作数？
一尾鲈鱼沉在水盆底部惬意地吐泡泡，叶青青伸手把轻轻搅晃清水，动作幅度很小，未免惊到鲈鱼，只是让它游动起来，令一会儿烹制的鱼肉鲜嫩无比且不至于有僵硬的口感。
随后叶青青去选顺手的刀具，这才把鲈鱼捞出，刀在她手中如有了生命般，飞快精准的开膛破肚，利索的处理干干净净。
这尾鲈鱼约莫一斤左右，若换做内陆地区，它的价格就极其高昂了，但在沿海县城，一般的桌宴都可以看到它的鱼影，故而她从取材方面无懈可击，旁人挑不出什么理儿。
叶青青利落地拿起刀，在鲈鱼身上画了花刀，在用香葱、姜丝、胡椒粉、盐等调味料腌制片刻，然而将腌制好的鲈鱼放在鱼盘中，把葱丝、姜丝均匀地洒在鱼上，舀半勺猪肉均匀地浇了一遍。
完成这些工序，她转身掀开锅盖，见水沸腾翻滚，把鲈鱼放在蒸屉中一起上锅蒸。鲈鱼肉质鲜嫩，用热水上锅蒸，鱼肉很快就熟，确保它最鲜的肉感。
调味料齐全，叶青青也做的痛快，许久没有这种酣畅的兴奋了，脸上的笑容就未消失过，她把烹饪当成了一种享受，也因为她的心情，会使做出的饭菜更加可口。
她突然掀开锅盖，小心地端出鱼盘，倒去盘里的水，又倒入些米酒在上面，继续盖盖子蒸。
这一次，蒸的时间略长，趁此，叶青青在�