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“我知道。巫谢大人和你父亲对咱们族中少年的发展很是关切。”少丘直起身子，严肃道，“每个月，巫谢大人都会把我召到巫觋神殿中和我长谈，她鼓励我努力学习造独木舟和捕鱼技术，成长为一个对诸神、部落、对家庭都有用的捕鱼人才。说咱们岛上猎物资源日益匮乏，未来必定要往大海发展，海中丰富的鱼类资源可以供咱们部落生存数百年。做一个好渔夫，是利族利民的大好事。”
“是啊，是啊！”艾桑觉得少丘的腔调有些不对，却也没有细思，点头应和道。
正这时，空桑之林中少年们的欢呼声愈来逾近，豪彘的咆哮声仿佛就在耳边。
艾桑一跃而起，惊喜道：“撵出来啦！”
“什么？”少丘吃惊地道。
“哈哈。”艾桑兴奋得手舞足蹈，“冥羽扬言，他这次成人礼，要给我们的巫谢大人一个惊喜，不会像别人一样扛一头血淋淋的死豪彘回来，他要活捉一头豪彘，献于巫谢大人座前！”
“啊？”少丘呆若木鸡，“活……活捉豪彘？可……可能吗？豪彘坚硬的厚皮，连鱼骨刃都不容易砍破呢！他可别有什么危险。”
“哎，这样才刺激嘛。”艾桑不以为然地道，“这才是真正的勇者。几乎全部落的少年们都去看他怎么活捉豪彘了，方才我过来的时候，冥羽已经重伤了那头豪彘，将它逼出了空桑之林。一离开危险重重的空桑之林，冥羽成功几率大增！”
看着她兴奋的神情，少丘忽然心底有股酸涩之意，暗道：“方才还说‘胜人者有力，自胜者为强’，现下又崇拜真正的勇者了。唉——”
正思忖间，百丈之外的空桑之林边缘，树木轰轰轰折断之声不绝，远远望去，数丈高的桑树林宛如被一只天神的巨斧在砍伐一般，朝着海岸的方向连绵倒下。直到最外围的几株桑树倒下，少丘和艾桑同时目瞪口呆，只见密林之中已经被犁出一条丈许宽的“大道”，一眼可以看到密林深处。“大道”中，一头体躯巨大的豪彘狂啸着冲了出来，那黑魆魆的身体，竟有两丈多长，半丈多宽，高也有丈许，口中喷吐着白沫，仿佛一座黑色的小山丘横冲直撞过来。
豪彘是空桑岛上最凶猛的巨兽，它体躯巨大，皮坚肉厚，刀剑不能伤，口中的獠牙长达一尺，可以轻易撕裂虎豹。最可怖的是，它颈部的长毛坚硬修长，毛尖锐利，可以靠颈部的力量将其振发射出，力度劲疾无比，宛如箭矢一般，一丈之外可以穿透树干。
这样的巨兽，莫说活擒，便是将它猎杀，没有三五日的时间，七八名最优秀的猎手，想也别想。而十六岁的少年桑冥羽，居然一日之内就将这头巨大凶猛的怪物从空桑之林里逼了出来，简直是空桑部落中前所未有的奇迹。
豪彘奔得近了，少丘这才发觉这巨兽的确已经受了重伤，一条后腿已经瘸了，身上中了六箭，其中一箭深深地射进它的左目之中，腹部还插着一把鱼骨刃，一路奔来，鲜血奔涌，淋淋漓漓地洒了一路。
后面数十个少年欢呼雀跃着远远地追了出来，其中一个强壮的少年跑在最前面，他浑身是血，身上的棕丝衣袍已经撕裂，裸露的胸膛上，一条血肉模糊的伤疤斜着划了下去，皮肉翻卷。却是猎杀豪彘的主角桑冥羽。
桑冥羽刚硬的脸上满是喜色，脚步如飞般追在豪彘身后，忽然看到岩礁上的少丘和艾桑，脸色顿时大变，吼叫道：“危险，往高处爬！”
艾桑早被豪彘那凶悍的模样吓呆了，少丘眼见得豪彘发狂地冲了过来，急忙拉住艾桑，又往岩礁上爬了几尺，却已然到顶了。这时他们离地两丈多高，一丈多高的豪彘只需一个纵跃，便可以冲上岩礁，将他们撞入大海。被两三千斤重的豪彘撞一下，便是岩石也会被撞成粉碎。
眼看豪彘即将冲到，血红的目光早已看见了岩礁上的二人，狂吼一声冲了过来，桑冥羽情急之下弯弓搭箭，一箭射中了豪彘的臀部。那豪彘哀吼一声，身形微微一滞，与此同时，桑冥羽口中呼哨连声。那豪彘与他在空桑之林中斗了一天，早被他的挑逗声搞得怒火冲天，一听之下，仰天嘶吼，兜了个圈子，低头朝他冲了过去。
桑冥羽箭如雨发，每一支箭都准确地射在了豪彘的身上，却仅有一支箭射进了豪彘大张的嘴巴里，其他箭射在厚皮上被弹了下去。一瞬之间，豪彘已经冲到了他身边，桑冥羽翻身一个侧滚，巨大的身影轰地一声从他头顶掠过，他和豪彘的身形比起来，简直就像大象身子底下的一条小狗。
第七章 血祭
远处的少年们发出一声惊呼，艾桑更是把头埋进少丘的怀里，不敢再看。不料就在豪彘从桑冥羽身上掠过的一瞬间，桑冥羽反手从腰间抽出一把白森森的鱼骨刃，哧的一声插进了豪彘的肛门。豪彘痛吼一声，巨大的身形一个趔趄，扑通摔倒在沙滩上。
这鱼骨刃虽然想砍破豪彘的厚皮颇有难度，但刺进它的肛门却毫不费力。
豪彘挨了这一下，虽然痛极，却并未致命，一骨碌从沙滩上翻身跃起，口中和肛门血沫奔涌，更显得狰狞，嘶吼着又冲向桑冥羽，颈部摇动，箭豪嗤嗤嗤激射，桑冥羽伏在地上，一一避开。
他此时手中只剩下弓箭，身后便是少丘和艾桑所在的岩礁，丝毫退却不得，索性把整袋的弓箭尽数搭在弦上，嘭的一声朝着豪彘的头部全部射了出去。他也是孤注一掷了。
密密麻麻的箭矢中，只听豪彘惨叫一声，前蹄一弯，轰然栽倒。少丘细细一看，不禁大声欢呼：“好啊，冥羽，你射瞎了它的另外一只眼！”
艾桑听见，不禁把头探了出来：“真的？我看看！”
话音未落，那豪彘居然又挣扎着从地上站了起来，两眼和嘴巴里插着箭矢，却用鼻子来回嗅，忽然间怒吼一声，竟然又朝着桑冥羽追了过去。这家伙的嗅觉居然也如此敏锐！
少丘不禁呆住了。
桑冥羽一见，只好扔了弓，撒腿就往海边跑，那豪彘可比他跑得要快得多，很快就追了上去，长长的獠牙几乎顶到了他的头顶。少丘急得汗如雨下，远处的少年们也都呆住了，沙滩之上鸦雀无声，所有人都在默默地祈祷着，有些人甚至已经不忍心看到桑冥羽被豪彘撞得粉身碎骨的模样，紧紧地闭上了眼睛。
就在豪彘的獠牙顶到桑冥羽的一瞬间，他已经跑到了海边，大吼一声，纵身跳进了大海。身后的豪彘也在空中划了个弧线，跟着飞身跃入海中。一人一兽，一大一小，两个身影在海天的虚空中紧紧相连，轰然一声砸入了海浪中……
“冥羽——”少丘痛吼一声，也顾不得艾桑，飞身从岩礁上跳了下来，扑通一声重重地摔在沙滩上，浑身骨骼欲碎。
他强忍疼痛，从地上爬了起来，踉踉跄跄地扑到海边，却见海水如斯，寂寞地拍打着礁石，轰轰然的巨响掩盖了海面的一切。
少丘满面泪痕，呆呆地跪倒在了坚硬的礁石上。
这时远处那帮少年和艾桑也奔了过来，全都怔怔地望着海面，不知所措。被凶狠的豪彘压在身上砸入海中，哪里还有活路？
几个少年满脸惊慌，撒腿跑回部落，去禀告族君去了。
许地忽然把少丘提了起来，狠狠地摔在了礁石上，大骂道：“都是你！你这个废物！冥羽若不是为了保护你，何至于挡在豪彘的面前一步不退？你见过有人拿自己的血肉之躯阻挡豪彘的么？”
少丘磕得满脸鲜血，双臂支撑在地上，却浑身无力，爬不起来，心中既痛且悔，更憎恨自己体弱无能，心中仿佛要滴出血来。
许地还想一脚跺过去，却被艾桑一把推开，挡在少丘面前叫道：“你们有完没完？我们在岩礁上坐着，又怎知豪彘会朝这里冲过来？冥羽是少丘的朋友，自然会以血肉之躯阻挡豪彘，若是换了少丘，冥羽在他身后，他也会以自己的身体来保护冥羽的！”
“他？保护冥羽？”许地等人面面相觑，同时捂着肚子狂笑起来。
白苗道：“艾桑，你是咱们族里的仙女，族君的女儿，我等配不上你也就罢了，可是你何至于看上少丘这个家伙？你这不但是在侮辱我们，也是在侮辱少丘。难道刚才冥羽没有保护你吗？亏得冥羽对你一往情深，他为你而死，你却还要替这个手无缚鸡之力的家伙出头。我呸！”
艾桑满脸涨红，却无话可说。
许地用脚趾头拨拨少丘的身体，嘲弄道：“艾桑，你还指望这家伙保护你？他今年三月满十六岁，曾经三次进入空桑之林猎杀豪彘，弟兄们，结果呢？”
少年们哈哈大笑，长老寇臻的儿子寇西接口道：“第一次，刚刚进去，还没碰上豪彘，却被一头受惊的鹿蜀撞晕了。第二次，又进去啦，甚至你爹……哦，族君还把他以一条鲨鱼从金天部族换来的青铜剑借给他用，结果……嘿嘿，不幸却掉进了不知哪个猎人挖的陷阱里，哭喊了两天，才被人救了出来。”
“我没哭！”少丘慢慢从地上挣扎了起来，怒目而视。
“是吗？”寇西斜睨着他，“我侮辱了你吗？你找我决斗啊！嘿嘿，第三次呢，碰上豪彘啦，还没看见影子，就被豪彘颈部的箭豪给射穿了肩膀，惨败而归。这没错吧？是事实吧？我没侮辱你吧？”
“我……”少丘紧紧握紧拳头，却反驳不得。
“你们……你们……”艾桑气的手足直颤，正要说话，忽然有人经叫了起来：“快看！快看！”
众人顺着他所指的方向，朝海面上望去，顿时面如死灰，只见海面上忽然浮现出一条巨大的影子！
碧绿的海水之下，那巨影渐渐浮起，竟然露出豪彘的轮廓。豪彘竟然未死！众人满脸凝重，弯弓搭箭，慢慢向后退去，猛然间豪彘浮出水面，搁浅在海岸边的沙滩上，众人正欲发箭，少丘大喊一声：“别射！是冥羽！”
这时，豪彘后面露出一颗脑袋，果然是桑冥羽。少年们齐声欢呼。
桑冥羽浮出水面，用手拨了拨脸上的海水，笑嘻嘻地朝他们打了个招呼：“兄弟们，幸不辱命，终于把这头畜生活捉了！”
“哇——”少年们狂呼着，一部分人把精疲力竭的桑冥羽拽了上来，其他人则合力把豪彘拖到了沙滩上，细细一看，果然这巨兽的肚皮还在一起一伏！
第八章 提亲
原来，桑冥羽跳入大海之中，立刻深深地潜了下去，豪彘体型巨大，没有他沉的快，居然没有压住他。他急忙游开，在海水中闭息凝神，看着豪彘在海水中挣扎翻滚。这种陆地猛兽，一进了水中，比一只小螃蟹还不如，只好在郁闷中等待死亡。过了好久，桑冥羽见豪彘不再挣扎，估计给呛晕了，这才小心翼翼地游过去，借着海浪的推力，把它推向岸边。
少丘见桑冥羽安然无恙，心中狂喜，慢慢地走过去。两人凝神对视了片刻，桑冥羽哈哈一笑：“兄弟，回头跟我练习练习游泳。啊哈，居然可以在海中生擒豪彘，可算是开天辟地以来的头一遭了。”
“你忘了，陆地上我不如你，游泳可不比你差。这豪彘若是水兽，我就可以撒网把它捕上来啦！”少丘笑着，两人拥抱一下。
“我……”桑冥羽苦笑连连，和少丘一拥抱，牵动了胸前的伤口，刚才被海水蜇了半晌，疼痛难忍，不禁哇哇地大叫起来。
“两个大男人，抱什么呀！”艾桑娇嗔一声，抽出丝布，给他包扎伤口。
“咦，冥羽，你屁股裂了。”少丘发现他臀部处的下裳裂了一个大口子。
桑冥羽伸手摸了摸，恼怒道：“是下裳裂了，不是屁股裂了。”
“我方才看见那豪彘顶着你的屁股，把你顶进大海中的。”少丘辩解道，“难道豪彘的獠牙撕裂下裳后，屁股却安然无恙？”他喃喃地道，“难道豪彘的獠牙如此柔软？”
桑冥羽听他这么一说，也犯了疑，只是艾桑就在身边包扎伤口，却不方便撩开下裳查看。便在这时，那被呛昏的豪彘咕嘟嘟地吐出一口白沫，白苗哈哈大笑：“冥羽，我明白了。你上个月洗完澡之后，身上的污垢日积月累，威力惊人，那豪彘的牙齿舔了你的屁股，顿时臭气熏天，难以抵挡，活活给呛晕了。”
“去……去你的！”桑冥羽大骂，瞥了瞥旁边的艾桑，神情忸怩起来。
周围的少年们顿时捂着肚子笑翻了一大片。
这时豪彘仍旧昏迷不醒，少年们把它颈部的豪箭拔光，然后用坚韧的棕绳捆扎住它的四肢和巨嘴，砍了五六棵粗大的竹树，在绳子里一穿，正杭呦杭呦地抬起来。两三千斤的分量，虽然重，但少年们乐此不疲，发了财呀！豪彘浑身是宝，血可以做祭祀；皮可以制鼓，制甲胄；獠牙可以磨成匕首，锋锐无比；更重要的是，肉可以吃，无比鲜美的豪彘肉足有两千斤，够全部落的人吃好几天了。
所以，众少年抬着豪彘，虽然累的汗流浃背，腰骨欲折，却愣是一路意气风发地抬回了部落之中。桑冥羽和少丘、艾桑三人看着，不禁暗暗咂舌，满脸骇然。
“少丘，“桑冥羽一边满意地看着艾桑给自己包扎的伤口，一边把下裳拽了拽，道，”这回我就通过成人礼啦！正式成为族中勇士啦！”
“是啊，你成为勇士的难度可是前无古人呢，有谁能活捉豪彘啊！”少丘呵呵笑道，“以后打算怎么办呢？想到金天部族中去争个木之守护者？”
炎黄联盟的六大部族之中，金天部族信奉的神祗也是木神苟芒，也是木元素系，主城旸谷之中常年设有守护之台，每年金天部族都要从辖下的诸部落中挑选勇士，担任守护旸谷的木之守护者。只要能够在守护之台上战胜对手，就能够成为备受尊崇的木之守护者。
“怎么办？”桑冥羽瞪起眼睛，豪气冲天地道，“木之守护者岂在话下！现在帝尧正在攻伐南方的三苗国，已经和三苗打了二十多年了，联盟中称之为‘尧战’。我的目标就是让金天部族选派我参加尧战，助帝尧灭了三苗，名扬整个炎黄联盟！”
“嗯？”艾桑哧的一笑，“参加尧战的可是各部族的精英，咱们金天部族近百个部落，个个都会派出高手来参选，你有把握拼过各部落的高手吗？要知道，咱们空桑部落才三五百人，人家大部落，人口超过一万的就有十多个，可称得上高手如林。”
“咳咳，”桑冥羽尴尬地咳嗽两声，挠挠头皮道，“嘿嘿，终极目标是参加尧战，实在不行，先混个木之守护者当当也行。”
“也行？”少丘和艾桑同时大叫，“你以为木之守护者就那么廉价？”
少丘的家和桑冥羽家相邻，都在部落后面的崖岸边上。桑冥羽生擒豪彘，一战成名，成了空桑部落著名的勇士。少丘也沾了便宜，成了部落里的名人，因为桑冥羽说：若非少丘坐在海边的礁石上，自己根本不可能机缘巧合下把豪彘引入大海，活捉了它。
族君艾融危也对少丘赞赏有加，全族分配豪彘肉时，居然分给少丘家三十斤，整整比别家多了十斤。少丘的父母年纪已大，渔猎所得甚少，衣食方面甚是艰难。两人只有少丘这个独子，寄予期望甚重，但少丘从小体弱不能习武、打猎，反而整天惫赖惹事，两位老人日益忧愁，今日挨了巫谢的惩罚之后，更是灰心，忽然见儿子如此争气，不禁老泪纵横，喜出望外，死活非要拉着少丘去叩拜巫觋，感谢神灵。
“爹……”少丘一提巫谢屁股就隐隐作痛，急忙坦白道，“这次根本不关我事，我什么力也没出，反而差点连累冥羽丧命……这……这要去叩拜巫觋，徒然惹人耻笑，甚至巫谢大人也会笑话的。”
“什么话！”少丘父正色道，“族君所言还会有假不成？族君分配自然竭尽公平，若是你没有出丝毫力气，族君凭什么分配