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「怎麼样？」
「我宁愿回头和五十个黑暗精灵拚了，也好过在这里浪费我的生命，要知道我都四……」
艾崔斯特立刻转头，怀疑的问：「四……？」
「四、四……是个不年轻的人了！」尼奥咳了声，无奈的说：「你知道，我们人类又不像精灵或者黑暗精灵可以活那麼久，当然好好把握时间了。」
艾崔斯特把他原就细长的眼睛眯得更细了，露出十足怀疑的表情看著尼奥，后者则发挥当了二十年太阳骑士的功力，若无其事地用微笑面对前者。
「请问，你们讨论完了吗？」
艾崔斯特和尼奥都吓了一跳，转头一看，精灵们全都盯著他们两个看，早已没有在讨论了。
这时，有一个精灵走了出来，用人类的语言，客气的说：「如果你们还需要讨论，我们并不介意等待。」
尼奥转头问艾崔斯特：「我们有什麼要讨论吗？」
艾崔斯特没好气的说：「我跟你还有什麼好说的吗？」
尼奥耸耸肩，回头对精灵说：「我们讨论完了。」
那名负责交涉的精灵有些好奇地看著他们，直到听到尼奥的回应，他才点点头，对两人说：「我们答应送你们到森林的边缘，但是你们必须承诺不再进入这座森林，如果你们还胆敢踏进这座森林，我们将不再留情，请你们务必注意这点。」
对於精灵们的结论，尼奥是大不满意，但是艾崔斯特却是松了好大一口气，他原本早已有死在精灵手上的打算，根本没想过精灵会放过自己，甚至还愿意护送自己。
艾崔斯特先对精灵作了表达感谢的手势，然后关心的说：「感谢你们的护送，但请多派些精灵，因为追杀我们的黑暗精灵超过五十个，虽然被我们杀死了一些，但是可能也不会少於五十。所以若是你们的精灵数不多的话，恐怕不足以吓阻我的族人。」
面对艾崔斯特这名黑暗精灵的好心提醒，精灵的表情十分僵硬，但他似乎又觉得这样不是很好，所以又点了点头。
得到这样的回应，艾崔斯特却还是十分高兴，因为他以往就算是遇见人类，都得不到一个点头，多半是尖叫、逃跑或者是出手攻击。现在，应该是宿敌的精灵却给了这堪称友善的回应，这让他甚至有种苦尽甘来的感觉。
但是，尼奥却十分不满，当了二十年的太阳骑士，他什麼时候得到过这种待遇？他沈下了脸，冷笑的说：「我的夥伴好心提醒你们，你们这是什麼态度？自以为高人一等吗？」
「尼奥，别这麼说。」艾崔斯特连忙阻止同伴，「精灵他们本来就没有必要护送我们的。」
「他们当然有必要！如果你遇见了一个被追杀的精灵，难道你不会出手帮助他吗？你出手帮助他，会带著施舍的态度吗？」
？
面对尼奥的斥责，艾崔斯特却是一怔，他自然是会出手帮忙，且不会带著施舍的态度，但是……
尼奥冷笑一声，无比高傲的说：「我们宁可在光明神的注视之下奋战至死，也不愿接受一丝一毫的施舍！」
那名精灵讶异地看著尼奥，一时之间，竟不知道该做什麼反应。
「艾崔斯特，该走了！」尼奥也没让人家有思考的时间，一跟同伴打完招呼，当真转头便走。
艾崔斯特一怔，随后就急忙跟了上去。
两人无言地走了一段路程，艾崔斯特发现后方隐隐有人跟踪的迹象，他担忧的观察了一会儿，却惊讶的发现跟踪者竟是……
「精灵们跟上来了。」他低声对尼奥说。
尼奥朝后方一偏头，瞥了一眼，立刻又若无其事的看著前方，一点也不领情的说：「是他们自己爱跟，我可没要他们帮忙。」
艾崔斯特差点就笑了出来，同时也放下心了。只要有全副武装的精灵们在，他的族人就不见得会出手攻击两人，毕竟这是地表，还是精灵们居住的森林，黑暗精灵并不占优势。
在吃亏的情况下出手，绝对不是黑暗精灵的风格。
——分隔线登场——
精灵们真如他们所说的，一路护送两人到了森林边缘，沿路十分平静，没有出现过任何一名黑暗精灵。
当两人踏出森林，却没看见断崖和荒漠，还一眼就看见不远处有座小镇时，艾崔斯特真的有种苦尽甘来的感觉，也许他之前真的太倒楣，所以物极必反，现在终於开始走好运了。
两人听见身后有声响，同时都转身后，看见一名精灵出现在树下。看他的容貌，似乎之前负责担任交涉人员的那名精灵。
精灵看著两人，严肃的说：「我们已遵守了诺言，请你们也请遵守你们的诺言，不要再踏入森林一步。」
尼奥只是哼了一声，但是艾崔斯特立刻点了点头。
虽然尼奥并没有答应，不过精灵最主要防备的对象还是艾崔斯特，所以得到了他的允诺后，转身便要离开。
「等一下！」
精灵停下了脚步，转过头，看著开口喊住自己的人类。
尼奥微微一笑，发出一连串的问题：「你叫做什麼名字？男的还是女的？是弓箭手还是魔法师？」
艾崔斯特一怔，表情古怪的看向尼奥，心想，尼奥该不会真的想找人家加入队伍吧？
精灵用冷冷的眼神看了尼奥一眼，丢下一句「我是艾芙可莉儿」，然后头也不回的离开。
直到精灵转头走远了几步，艾崔斯特才低声说：「她是个女精灵，难道你看不出来？怎麼可以问这麼失礼的问题呢！」
尼奥不答却低声反问：「这一大群精灵都是女的吗？」
艾崔斯特奇怪的看著尼奥一眼，理所当然的回答：「不，有男有女，数量大概一半一半。」
「完全看不出来……」
艾崔斯特突然感觉有些不妙，连忙问：「那麼，你知道我是男的吧？」
「那还用说！」
艾崔斯特放下心来。
尼奥十分自傲的说：「认识你的第三天就知道了。」
「……」
第九章
两人走到城镇外时，艾崔斯特却停下了脚步。他先披上了斗篷，把帽沿拉到了下巴，接著又带上了手套，几乎把自己包得密不透风后，才有些紧张的询问尼奥：「我看起来怎麼样？」
自己都包成这样了，应该看不出是个黑暗精灵吧？
尼奥上下打量了一番，评论：「我觉得……」
怎麼样呢？艾崔斯特紧张的等待评论。
「我觉得你看起来非常的可疑。」
「……」艾崔斯特无言了下，没好气的说：「这不用你说！我是说，看得出是个黑暗精灵吗？」
尼奥扬了扬眉，不在意的说：「被看出来又有什麼关系？」
艾崔斯特摇了摇头，说：「如果人类发现我是个黑暗精灵，一定会把我们赶出去。我们现在不能进森林打猎，如果也不能进入城镇买食物，到时难道要饿死吗？」
尼奥皱了下眉头，没有再反对艾崔斯特的伪装。
接著两人就进入了城镇中，尼奥对这小镇没有什麼兴致，但是艾崔斯特却不停左张右望，虽然他上来地表已经有段时间了，但是却不曾进入了任何一座城镇，现在能这样踏进一座城镇，当然是感觉很新奇了。
出乎意料，这个靠近森林的小镇却很热闹，但是不少人都穿著冒险装备，甚至是背著行囊，看起来不像是本地人，而是流动的冒险者。
也因为往来的各色行人不少，所以，虽然艾崔斯特的装扮惹来不少怀疑的神色，不过倒是没有人真的上前找麻烦。这让艾崔斯特松了一大口气，同时也不再对接触人群感到惶恐不安。
尼奥老练地一路走到一幢砖造的建筑物前，门口挂著『大陆冒险公会』的招牌，这也是一个艾崔斯特从未到过的地方。里面的人说多不多，大约有十几个人，三三两两的站在两边的墙壁面前，正抬头看著墙上贴的公告。
难道这就是书上写的冒险者公会？艾崔斯特好奇询问同伴：「你来过这里吗？怎麼看你走过来，好像很熟悉的样子？」
尼奥朝顶上一比，说：「冒险者公会最喜欢在顶上插旗子了，如果是大城的话，可能还看不见那旗子，这个小镇面积不大，一走进来就看见了。」
说完，他就走进了这幢公会建筑物中，艾崔斯特也连忙跟了进去。
一走进去，尼奥就对他说：「你先到处看看有没有什麼任务可以接。我先去登记个队伍，处理点小事。」
艾崔斯特点了点头，便也走到墙边，好奇地看著墙上的公告。
尼奥一个人走到了柜台前，先是简单登记了队伍，接著打算传点讯息回叶芽城去。这是夏佐千交代万交代一定要做的事情，他们十二个人只要是在外面游历的，就要每个月都传讯息回去叶芽城。
？
虽然，尼奥深深感觉这条规定根本是为他设立的，他们这代十二圣骑士中，多半都留在叶芽城，否则就是回家乡去了。除了他之外，好像还没有在外面游历的。
他真的有这麼让人担心吗？看看，冒险到现在，他还不是活得好好的，有什麼好担忧的？真是！
不过，这点小事还是乖乖做的好。虽然他不怕夏佐，不过夏佐真的气起来，也是很麻烦的一件事，尤其当夏佐提出这条规定时，其他人好像个个都很赞同的样子，如果自己不遵守，说不定会有十一个人来找麻烦。
跟公会的人讨来了纸笔，尼奥也就开始写夏佐规定要写的事情，所在地、身边的同伴，下一步要做的事情……
关於同伴，尼奥迟疑了下，还是写上了艾崔斯特是个黑暗精灵的事情，然后稍微提了下被追杀的事情，当然，只是轻描淡写的提到，而且还注明这不过是一点小事而已，自己很快就会解决了。
至於所在地就填了『不知道』。下一步要做什麼，也只是随便地写了『到处看看』，而且他还打算以后都这麼写。
填完后，尼奥把讯息递给公会人员后，那人公式化的微笑说：「传递讯息连同登记队伍的费用一共三十五银币。」
尼奥掏了掏口袋，总算还能掏出一枚金币和十几枚银币来付帐。
？
「啊！」
突然听见惊叫声，尼奥反射性地转头一看，一个人正用惊恐的表情看著艾崔斯特，在艾崔斯特朝他走了一步后，他甚至连连后退了好几步，还踉跄了一下，险些摔倒在地。
对此，艾崔斯特显然有点不知所措，甚至不自觉地把帽沿拉得更低一点。
这时，周围的人彷佛也嗅到了不寻常的气氛，纷纷用警戒的眼神看著艾崔斯特。
那惊恐的人瞪著艾崔斯特，语不成调的说：「黑、黑暗……」
「艾崔斯特！该走了，我简直饿扁了，先找个地方吃饭吧。」尼奥叫唤了一声，然后走到艾崔斯特的身旁，一把抓住同伴的手臂，然后一路拖了出去，丝毫不管后头那些人。
「他看见了我的脸。」被拉出公会后，艾崔斯特惶惶然的说。
「那又怎麼样？」尼奥却不是很在意的说：「你又不是没脸见人，虽然是没有我英俊，不过勉强也算可以看，就是黑了点。」
「不黑就叫做精灵了啦！」艾崔斯特没好气的说完，又担忧的说：「但是，他发现我是黑暗精灵，这恐怕……」
尼奥猛地转过身，抓住艾崔斯特的双肩，沈声说：「艾崔斯特，你要在地表上活动，还要跟我一起冒险，难道你以为能够永远不被人发现你是个黑暗精灵？」
「我知道不可能，只是现在不但有我的族人在追踪我，又被精灵赶出森林……」
尼奥却打断了他的话，不耐烦的说：「罗嗦！不过是五十个黑暗精灵，真的不行就跟他们打就是了。」
艾崔斯特摇了摇头，他相信尼奥自己也明白五十个黑暗精灵是什麼意思，他的族人个个都擅长战斗，而且非常会使用暗器和偷袭的招数。总而言之，五十个黑暗精灵绝对不是区区两人可以对付的。哪怕尼奥是太阳骑士也不行！
尼奥在镇上左张右望，虽然这小镇不大，不过旅店却不少，恐怕和这满街的冒险者脱不了关系，他不禁喃喃：「这附近有什麼地方好冒险的吗？怎麼这麼多冒险者？」
「就在你背后！」艾崔斯特没好气的说：「那麼大片的森林，当然是冒险的好地方。」
第十章
「是吗？」尼奥大是怀疑的说：「我怎麼不觉得里面有什麼危险的地方可以称得上冒险？」
艾崔斯特叹了口气，解释：「那是因为进去的是你和我，所以才不危险。我是个五十多岁的黑暗精灵魔法师，你也可是太阳骑士，当然不把一座森林看在眼里，恐怕这世上还没多少我们无法应付的冒险。」
「谁说的？现在不就被五十个黑暗精灵追杀吗？」尼奥一边随口回嘴，一边看中了最豪华的一家旅店，然后毫不迟疑的走进去。
艾崔斯特一看见这不但乾净整洁，而且摆设看起来颇为华贵的旅店，心头就惶惶不安，连忙低声问：「尼奥，你有钱吗？」
「有。」尼奥可也没说谎，在公会缴完了费用后，大概还有个七、八十枚银币。
艾崔斯特一听，也有些放下心来了，虽然他从没看过尼奥把钱放在哪里，但既然尼奥说有，那应该就是有的。
一进到旅店，立刻就有人上前交代，尼奥十分自然的发号施令：「准备一间两人房，不过先来些食物酒菜，酒至少也要十年以上的葡萄酒，前菜来点浓汤，主菜就来点你们的特产，但一定要有肉，最后再来一些特产水果尝尝。」
仆役原本看见尼奥的外貌俊美和优雅的姿态，本就不敢怠慢，一听他吩咐，显然来的真是个贵客，他更是连连点头，笑得嘴角都快裂到耳朵去了。
在尼奥点菜的同时，艾崔斯特看了看周围，周围的客人不太多，而且看起来多半是商人，没有什麼冒险者。看来，冒险者是不太会居住在这种高级旅店。商人们看起来对於包得密不透风的艾崔斯特并没有什麼好奇心，反而对於举止高贵的尼奥好奇极了。这也让艾崔斯特松了一口气。
等到坐下后，艾崔斯特观察著尼奥，叹气说：「如果你没说过自己是圣骑士，我恐怕会以为你是个王子了，你真的很像一个贵族，而且还是身份非常高贵的那种。」
「喔。」尼奥耸了耸肩，说：「我跟王室的交情不错，常往王宫跑，也常常和王子公主出游。」
没说的是，每次出游的时候，旁人总以为他才是王子，然后把真正的王子当作随扈。
「别说了，吃饭吧！吃饭时说话太失礼了。」
你在森林中可没这麼讲究，怎麼到了旅店就开始讲究失礼不失礼的问题了？但艾崔斯特只是心中怀疑，却也没反驳，只是静静地吃食起来。
接下来的几天，尼奥全是天天都到处逛，美其名是到公会去看看有没有合适的任务可接，但实际上却把这小镇逛完了。而艾崔斯特因为担心被别人发现自己是黑暗精灵，反而都不出门了。
虽然尼奥责备了几句，却也拿他没有办法，总不能押著他出门。最后也就随便他去了，只是自己天天到冒险者公会、酒馆和镇上到处溜搭，简直逛得不亦乐乎。
——分隔线登场——
「尼奥！尼奥！」艾崔斯特急急地的呼喊。
尼奥「唔」了声，伸了个懒腰，从床上半爬起身，懒洋洋的回答：「怎麼了？我睡过头了吗？」这可真稀奇，他一向在固定时间起床的。
「没有，现在还是半夜。」
「那你叫醒我做什麼？」尼奥不满的张开了眼睛，却一眼看见了艾崔斯特难看得无以复附加的表情，他愣了下，问：「怎麼了？」
艾崔斯特站在窗口，正回头看著尼奥，看到尼奥爬起来后，用颤抖的语气说：「你看……」
尼奥乾脆地爬起身来，然后从窗外一瞄，立刻就看见了窗外火把烁烁，而且还在旅店外头围成了一圈。藉著火把的照明，尼奥还能看见外头那些人全都全副武装，表情有些紧绷