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“那还等什么，我们为什么不现在就去？”
“好，我们现在就去。”
第十八回 决战前夕
海。
沙滩洁白柔细，夕阳灿烂如金。
孩子赤着脚在沙滩上奔跑，留下了一串凌乱却美丽的足印。
小蝶也赤着脚，她的脚纤巧美丽。
现在正以最舒服的姿势摆在沙滩上，让夕阳将脚上的海水晒干。
夕阳温柔得宛如她的眼波。
孩子在海涛中欢呼跳跃，本来苍白的皮肤已晒成古铜色。
“一年来，这孩子不但已长大了很多，而且也强壮了很多。”
小蝶温柔地叹了口气，道：“在海边长大的孩子，的确总比别人胸襟开阔。”
孟星魂也在微笑，道：“就算不比别人强壮，至少总比别人胸襟开阔。”
他苍白的脸也已渐红，看来无论身心都已比以前健康得多。
现在若还有人问他：
“你活过没有？”
他一定会给那人一个很肯定的答复。
小蝶看着他的时候，眼波更温柔。
她紧握着他的手，柔声道：“这一年来，我跟孩子都过得很开心，太开心，但有时我却还是免不了有些担心。”
孟星魂道：“担心什么？”
小蝶道：“担心你后悔。”
孟星魂笑道：“后悔？我为什么会后悔？”
小蝶道：“你是男人，还年轻，还有很多事情可以做，这里的日子却实在过得太平凡，太单调。”
孟星魂柔声笑道：“我也从来没有像现在这样开心过，一个人能过这种日子，还有什么不满足？”
他眨眨眼，忽又笑道：“也许现在我只想做一件事！”
小蝶道：“什么事？”
孟星魂附在她耳边，悄悄道：“生一个我们自己的孩子。”
小蝶虽然还在笑着，但笑容似已僵硬。
这才是她真正担心的事。
他虽然也很疼爱这孩子，但他们之间却仿佛有种隔膜。
因为这毕竟不是他自己的孩子，这本是谁也无法改变的事实。
世上也许只有梦境才是完全美丽的，现实中总难免有些无法弥补的缺憾和裂痕，日子过得越久，裂痕也越深。
小蝶垂下头，道：“有件事我本来不想告诉你，但却又不忍再瞒你。”
孟星魂道：“什么事？”
小蝶道：“我已不会再有孩子。”
孟星魂的笑容也突然僵硬，过了很久才问道：“谁说你不会再有孩子？”
小蝶黯然道：“替这孩子接生的稳婆，以前本是大内中的宫女，她不但懂得替女人接生，也懂得怎么样使一个女人不能再生孩子。”
皇宫中有很多黑暗残酷的事，确不是外人所能想像到的。
皇后为了确保自己的地位，时常不惜使出各种残酷的手段，令别的妃子不能生孩子。
孟星魂嘴唇发白，问道：“她已令你不能再生孩子？”
小蝶点点头。
孟星魂道：“是你要她这样做的？”
小蝶没有回答，目中却充满了痛苦之色。
孟星魂忽然明白。
接生婆自然是孩子的父亲找来的，他既然不愿让别人知道他和小蝶的关系，自然不愿小蝶再有孩子，他已决心要毁了小蝶的一生。
“这个人究竟是谁？小蝶为什么一直不肯说出来？”
孟星魂本来认为自己不会为这件事痛苦的，因为这本是他自己心甘情愿做的事！他情愿为小蝶牺牲一切。
但现在他才知道，有些痛苦你非但无法忍受，连忘都忘不了的。
小蝶凄然道：“我知道你一定不会原谅我，为什么一直不肯说出他是谁？他不但害了我，也害了你，但你非但不能去找他，还要躲着他。”
孟星魂轻轻咳嗽了几声，道：“我……并没有怪你！”
小蝶道：“你嘴里虽这么说，心里还是一样觉得痛苦，逃避本来就是件痛苦的事，何况你逃避的又是个这么样的人。”
孟星魂叹了口气，道：“但是我了解，你和他既然已有了孩子，自然难免有感情！”
小蝶泪已流下，流着泪道：“你若认为我不肯说出他是谁，是为了维护他，你就错了。”
孟星魂握紧双拳，忍不住道：“你难道不是？你就算不肯告诉我，为什么不肯告诉老伯？”
小蝶道：“你认为我怕老伯杀了他？”
孟星魂拒绝回答这句话。
小蝶流泪道：“你错了，假如我能杀他，我自己早就杀了他……但我却不能告诉你，也不能告诉老伯，因为……因为……”
她还是没有说出因为什么，说到这里，她已泣不成声。
孟星魂看着她，目中的愤怒已变为怜悯。他慢慢地伸出手，轻抚着她的柔发，柔声道：“其实我已该知足，因为我已有了个又聪明又强壮的孩子，无论谁看到这样的孩子都会很喜欢的！”
他忽又笑道：“你记不记得再过五六天就是老伯的生日？”
小蝶道：“你……你怎么知道的？”
孟星魂笑了笑，道：“去年他的生日，我去拜过寿，今天我们若能带着这孩子回去给他拜寿，他一定开心得要命。”
小蝶咬着嘴唇，道：“你又错了，他不但恨我，也恨这孩子，因为他觉得我们丢了他的人，只要有我们在，对他就是种侮辱，所以……所以他才会把我们赶出来，而且还说，只要他活着，就不许我们回家去。”
孟星魂叹了口气，道：“这次错的不是我，是你，你看错了他，他本该杀我的，但却放过了我，你知不知道为了什么？”
小蝶摇摇头。
她从没有问过这件事，从没有提起过老伯。
孟星魂道：“他不杀我，就是为了你！”
小蝶道：“为了我？”
孟星魂道：“因为我告诉他，我一定能让你好好活下去，所以他才让我活下去！”
小蝶垂着头，沉默了很久，才忍不住问道：“他为什么要杀你？”
孟星魂道：“因为我本是去杀他的！”
小蝶霍然抬头，动容道：“我知道很多人都想杀他，可是你……你为什么？”
孟星魂苦笑道：“因为有人收买了我，要我去杀他。”
小蝶道：“谁？”
“陆漫天！”
小蝶显然更吃惊，道：“但他一直是老伯最亲信的朋友！”
孟星魂道：“亲信并不一定是可靠的朋友！”
小蝶道：“老伯知不知道这件事？”
孟星魂笑了笑，道：“老伯知道的事比任何人都多，所以我想，现在陆漫天就算还活着，那日子也一定不好过。”
小蝶沉默了很久，道：“依你看，老伯身边究竟有没有可靠的朋友？”
孟星魂道：“有，至少有一个。”
小蝶道：“谁？”
孟星魂道：“律香川！”
小蝶道：“你……见过他？”
孟星魂道：“我不但见过他，还吃了三碗他亲手炒的蛋炒饭。”
他又笑了笑，接着道：“假如我留在那里，也一定会变成他的朋友，”
小蝶忽然不说话了。
孟星魂道：“我跟他相处的时间虽然不多，却已发觉他这人有种说不出的特别味道，让你觉得无论什么事都可以信任他，无论什么事都可以交给他做。”
小蝶还是不说话。
孟星魂道：“你怎么忽然不说话了？”
小蝶头又垂下，道：“你要我说什么？”
孟星魂道：“听说律香川很小的时候就到了你们家，你当然也认得他！”
小蝶道：“我认得他！”
孟星魂道：“你觉得他这人怎么样？”
小蝶忽然站起来，向海边走过去。
孩子正欢呼着向她奔过来，道：“娘娘，快来看，宝宝找到了个好好看的贝壳。”
小蝶迎上去，紧紧抱住了孩子。
孩子亲着她的脸，忽然道：“娘娘，你怎么哭了？”
小蝶揉了揉眼睛，道：“娘娘怎么会哭，只不过眼睛里吹进了一粒沙子……这里的风好大，我们还是回家吧。”
她将孩子抱得更紧，夕阳将他们的影子长长地拖在沙滩上。
孟星魂看着他们，也不再说话。
夕阳黯淡，夜色渐临，渐渐将孟星魂整个人都笼罩在一片阴影里。
“有时七十个人就无异是一支精兵雄师。”
看到这七十个人，你也许就不会对老伯的话再有怀疑！
这七十个人有高有矮，有老有少，从他们的衣着上看来，身份也显然不同。
但他们却都有一点相似之处。
他们至少都很沉得住气。
秋日的阳光还是很强烈，他们已在骄阳下足足站了两个时辰，每个人都站得笔直，连指尖都没有动过。
但他们的神色还是很安详，绝没有丝毫不耐烦的样子，看来就算是要他们再站三天三夜，他们也一定还是这样子。
老伯叫他们站着，他们就站着。老伯叫他们走，他们就走，汤里他们去，火里他们也去。
律香川坐在窗口看着他们，忍不住道：“是不是应该叫他们去吃饭了？”
老伯摇摇头。
律香川道：“难道你就叫他们一直这样站着？”
老伯淡淡道：“若连站都不能站，还能做什么大事！”
一片乌云掩住了日色。
律香川抬头看了看天色，道：“看来好像马上就要下大雨了！”
老伯道：“下雨最好。”
只听霹雳一声，大雨果然倾盆而落。
七十个人还是站在那里，黄豆般大的雨点，顷刻间就将他们衣衫打得透湿。
但他们还是笔直地站着，动也不动。
老伯忽然叫道：“你为什么不叫他们去避雨？”
律香川迟疑着，道：“我说的话有用么？”
老伯道：“你为何不试试看？”
律香川探头出去，道：“雨很大，你们不妨到饭厅去避避雨。”
一个人立刻用手盖住头，从队伍前排奔出去！
但另外六十九个人还是站着不动。
这人奔出几步，往后面看了看，脸色变了变，又慢慢地退回去。
但老伯已沉声道：“于明，你过来！”
于明低着头走到窗口。
老伯看着他，微笑道：“你这件衣服料子不错，手工好像也不错！”
于明身上穿的是一件蓝缎子衣服，质料剪裁都很精致。
老伯道：“这样的衣服被雨淋湿实在很可惜，难怪你急急要去避雨了！”
于明脸色已苍白，嗫嚅着道：“我……我不是这意思。”
老伯道：“不是这意思，那么你是怕头被雨淋湿了？”
于明垂下头，不敢再说话。
老伯叹了口气，道：“头被雨淋湿，的确是很容易伤风着凉的。你近年来日子过得很不错，的确应该好好地保重身体。”
他挥了挥手，道：“快回家去洗个热水澡，喝几杯热酒，好好睡一觉吧！”
于明日中露出恐惧之色，突然跪了下去，颤声道：“我不回去，我情愿为老伯效命战场。”
老伯微笑，道：“战场上用不着你这样的人，你的命太珍贵！”
他忽然出手，出手时脸上还带着微笑。
刀光一闪，霹雳一响。
于明的头颅已滚了下来。
老伯道：“好好地保存他这颗头颅，小心莫要被雨淋着。”
没有人敢说话，甚至没有人敢呼吸。
就连律香川鼻尖上也沁出了冷汗。老伯看了他一眼，淡淡道：“这是我生死存亡的一战，这次我带去的人，都绝对要服从命令，我一个人的命令，你明白么？”
律香川面上露出敬畏之色，垂首应道：“我明白。”
现在七十人只剩六十九个！
老伯道：“前面的十九人先进来。”
桌上摊着张地图！
飞鹏堡全图。
老伯指点着道：“这一条是飞鹏堡的护城河，河上有吊桥，平时吊桥很少放下来，你们的任务就是占据这条吊桥，明白么？”
十九个人同时点头。
老伯道：“每天正午飞鹏堡中都会有号角声响起，那就是他们的守卒换班吃饭的时候。你们一听号角声响，就立刻动手，绝不能早一刻，更不能迟一刻！”
十九人同声道：“遵命！”
老伯道：“动手的日子是初七正午，所以你们一定要在大后天清晨赶到，先找个地方躲起来。”
他接着又道：“我已替你们准备好行商客旅的衣服，路上你们最好分开来走，但首尾必须呼应，绝不可走散，更不能引起别人的注意，若有酗酒闹事、狂嫖滥赌者，杀无赦！”
十九人同声道：“属下不敢。”
老伯点点头道：“现在你们可以去准备了，吃过饭后，立刻动身。”
他挥挥手，又道：“出去时叫本属鹰组的二十二个人进来！”
这十九人出去后，律香川才忍不住问道：“你已决定初七动手？”
老伯道：“是！”
律香川道：“但初七是你的生日。”
老伯道：“我知道。”
律香川道：“今年你虽然声明不做生日，但我想还是会有些老朋友来拜寿的，所以我还是准备了些酒菜，还安排好两三百个住宿的地方。”
他笑了笑又道：“今年拜寿的人虽不会有往年那么多，但我想两三百人；至少该有的！”
老伯淡淡道：“你尽管安排，若有人来，你尽管好好招待他们，而且不妨告诉他们，我已到了飞鹏堡，说不定正在跟万鹏王拼命！”
律香川道：“但为什么一定要选在你生日那一天呢？”
老伯道：“你想到我会选在哪天？”
律香川叹了口气，道：“我以为你会迟一两天的。”
老伯道：“你想不到，万鹏王当然也想不到，所以我才选定这一天。”
他笑了笑，淡淡道：“那天我若战死，生日和忌辰就恰巧是同一天，你们以后要祭我的时候，岂非也省了很多麻烦？”
律香川不再说话，因为这时另外二十二个人已垂手走了进来。这二十二个人的任务是抢攻正门，吊桥一放下，就立刻进攻。鹰组的人武功比较高，轻功也不弱，但只凭二十二人就去抢攻飞鹏堡的正门，还是太冒险。第三次进来了二十个人，这二十个人轻功最高，而且每个人都精通暗器，所以他们的任务是配合鹰组的攻击，由正门两侧越墙进攻，以暗器进击堡上的守卒。
剩下的八个人担任老伯的贴身护卫。律香川又忍不住问道：“这一次行动为什么要完全由正面进击，为什么不能留一半到后路？”
他指点着飞鹏堡的全图，道：“飞鹏堡虽在山顶，但堡后还是有片峭壁，若令人由后山爬上去，居上临下，抢攻飞鹏堡的后部，令他们首尾不能兼顾，岂非更妥当些？”
老伯沉下脸，冷冷道：“这次的行动是谁主持？是你还是我？”律香川不敢再说话。
但他心里却不禁更怀疑。
这次行动计划，不但太冒险，简直可以说是去送死！
因为这么做，飞鹏堡不但占尽天时、地利，人数也比这一方多得多，而且以逸待劳，完全占尽了优势。
以老伯平日的作风，怎么会定下如此愚蠢的计划来？
莫非他暗中还另有安排，所以另有成竹在胸！
律香川心里虽然怀疑，却不敢问出来。
老伯既然不愿说，谁也不敢问。
律香川转头看窗外，喃喃道：“好大的雨……”
老伯忽然笑了笑，道：“下雨天是留客天，我本来今夜就想动身，现在看来只好多留一天了。”
他也转身去看窗外的雨，喃喃道：“现在一切事都已安排好了，这么多年来，我们真还很少像今天这么空闲过！”
雨下得很大，风也很大。
雨点凌乱得就好像疯子在撒水。
老伯却在�