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但就在十几年前，她还一无所有，连一套完整的衣服都没有，只能让一些无赖贪婪的眼睛在她身上裸露的部分搜索。
那时无论谁只要给她一套衣服，就可以在她身上得到一切。
现在她却已几乎拥有一切。
她眼睛越亮的时候，酒意越浓。
骰子声不停地响，赌注越来越大，脸上的汗也越来越多。
看着他们的脸，她忽然觉得很可笑，这些平日道貌岸然的男人遇到赌和女人，就变成一群狗，一群猪，一群猪和狗的混种。
她想吐。
那边有人在喊：“这次我坐庄，老板娘要不要过来押一注？”
她过去，随随便便押了张银票。坐庄的人是个镖局的镖主，还开着几家饭庄，平时总喜欢在她面前卖弄他那又粗又壮的身体，和手上那块汉玉戒指，表示他不但有钱，还有人。
她当然知道他在打她的主意。
庄家掷出的点子是“十一”，他笑了露出了满嘴饿狗般的黄板牙。
她随随便便地拈起骰子，一掷，掷了一个“四红”。
庄家虽然笑得已有点勉强，却还在笑，可是当他看到她押下的银票上写着“五万两整”的时候，他的脸就变得比牙齿更黄更黑了。
她笑了笑，道：“这是闹着玩的，算不得认真，宋三爷身上若是不方便就学两声狗叫，让大家乐一乐，这次赌的就算是狗叫。”
为了五万两银子，相信很多人都愿意学狗叫。
但她已轻轻推开门，悄悄溜了出去，她生怕自己会当场吐出来。
曙色已临，广大的园林，在曙光中显得更加神秘。
她沿着小径走，走出了这一片美丽的园林，就到了山脚下的木屋，推开门，就看到了半醉的孟星魂。
她悄悄走过去，向他伸出了手……
孟星魂并没有睡着，也没有醉，他只是不愿意太清楚。
听到脚步声，他张开眼，就看到了她的手。
无论谁都不能不承认这是双极美丽的手，只不过略嫌太大了些，正显示出这双手的主人那种倔强的性格。
现在看到这双手的人，绝不会相信这双手曾经在结了霜的地下挖过番薯，在几十尺深的废矿穴下挖过煤。
她凝视着他，轻轻拿起了他胸膛上的酒樽，道：“你不该喝酒的。”
她的声音虽温柔，却带着种命令的方式。
她的确可以命令他。
“高老大”并不是大哥，是大姐。他的生命就是这双手给他的，在当时说来，那块又冷又硬的馒头实在比世上所有的黄金都珍贵。
那时正是战乱饥灾最严重的时候，你随时可以在路旁看到饿死的人。饿死人并不奇怪，能活下来才真是怪事。
没有家，没有父母，什么都没有，一个六岁大的孩子居然活了下去，不仅是怪事，而是奇迹。
奇迹就是高老大造成的。
她造了四个奇迹——有四个孩子跟着她，最小的才五岁，而她自己，也不过只是十三岁的孩子罢了。
为了养活这四个孩子，为了养活她自己，她几乎做过任何事情。
她偷，她抢，她骗，她甚至出卖过自己。
她十四岁的时候就被一个屠夫用两斤肥肉换去了童贞，她始终没有忘记那张压在她脸上淌着口水的脸。
十五年后，她找到那屠夫，将一柄三尺长的刀从他嘴里刺了下去。
初升的阳光温柔地洒满了窗纸。
她走过去，拉起窗帘。她不喜欢阳光，因为在阳光下已可看到她眼角的皱纹。
孟星魂忽然道：“你是来催我的？”
高大姐笑了笑，道：“你从来用不着我催，也从来没有让我失望。”
孟星魂道：“但这次……”
高大姐道：“这次怎么样？”
孟星魂道：“这次我不去行不行？”
高大姐猝然转身，盯着他，道：“为什么？你怕孙玉伯？”
孟星魂没有回答，因为他自己也不知道如何回答，他得先问自己：“我是不是怕？不是。”
一个人若连死都不怕，还怕什么！
那只是一种厌倦，一种已深入骨髓、渗透血液的厌倦，厌倦了杀人，厌倦了流血，厌倦了这种永远见不到阳光的生活。
这种生活岂非正如妓女一样？
他前面只有一条路，后面却有条鞭子。过了很久，他才回答道：“我只是不想去。”
高大姐美丽的笑容忽然凝结成冰，道：“不行，你非去不可。”
她走得更近了些，又道：“你知道，石群在西北，小何人了京，暂时都回不来。何况，这件事只有你能做，只有你才能对付孙玉伯。”
孟星魂道：“叶翔呢？”
高大姐冷笑道：“叶翔？他现在只能抱抱孩子。”
孟星魂道：“他以前做过的。”
高大姐道：“以前是以前。”
她脸色渐渐和缓下来，柔声道：“我已经给过他三次机会，我不能再让他令我失望一次。”
孟星魂脸上没有表情，一点表情也没有，但他右边的眼角却在不停地跳动，每次他感觉到伤心和愤怒时，就会这样。
他和石群、小何、叶翔，都是被高大姐养大的孩子。叶翔本是他们中的领袖，他不但年纪最大，也最聪明，最坚强！
但现在……
高大姐叹息了一声，忽然在他身旁坐下，躺下，道：“不要跟我争了，我已经累得很……”
她的手慢慢地伸过去，握着了他的手，缓缓接着道：“我知道你也累得很，但生活就是这样子的，我们要活下去，就不能停下来。”
活下去？谁能在乎活下去！
但人生中总有些事是你不能不在乎的。
孟星魂闭起眼睛，道：“你若一定要我去，我就去。”
高大姐的手握得更紧，道：“我知道你绝不会令我失望。”
她的手柔软而温暖。从他六岁开始，这双手就常常握着他的手。她是他的朋友，他的长姐，也是他的母亲。
但现在，他忽然发觉了这只手带来了另一种完全不同的情感。
他张开眼，瞧着她的手，然后慢慢地从手上向上移动，终于看到了她的面庞，她的眼睛。
她的眼睛清澈而明亮，但她的脸，却是呆呆痴痴的。阳光已被厚厚的帘子隔在窗外，灯光也已熄灭。
他忽然觉得她就像是个陌生人，一个陌生而美丽的女人。
她也在看着他，过了很久，才轻轻叹息，道：“你已经不是个孩子了。”
他不是，他十三岁的时候已不再是个孩子。
高大姐道：“我知道你找过很多女人呢！”
孟星魂道：“很多。”
高大姐道：“你有没有喜欢过她们？”
孟星魂道：“没有。”
高大姐道：“你若不喜欢她们，她们就无法令你满足，一个人若永远不能满足就会觉得厌倦。”
她笑了笑，笑得那么温柔，那么妩媚，道：“也许，你根本还不懂得女人，还不知道一个女人能给男人多么大的鼓舞。”孟星魂没有说话，他的喉头上下移动。
他看着她。
她站了起来，慢慢地站了起来，姿态是那么柔和优美。
她的手放上衣纽，衣纽解开……
忽然间，她就已完全赤裸，她的腰还很细，胸还很挺，腿依然修长而结实，皮肤依然像缎子般发光。
她绝不像是个青春已逝去的女人。
站在这熹微朦胧的晨光中，她看来依然像是个春天的女神。
她在看着他。
忽然间，他觉得一种无法形容的冲动，连咽喉都似已堵塞，在这一瞬间，他已忘却过去，忘却将来，甚至连现在都已忘却了。
她慢慢地俯向他，声音温柔而遥远，轻轻地道：“你若懂得女人，就不会再厌倦，我要教你懂得……”
她的呼吸温柔如春风，带着种令人心醉的香甜。
她也许已醉了，但酒已化作了香甜。
虽然青春已逝去，但她依然是个不可抗拒的女人。
孟星魂在秋日已带着寒意的晨风中猛奔，就像是一只中了箭的野兽。
他奔跑的时候，眼泪突然流落。
他想，他要，可是他不能接受，无论谁都不知道他想得多么厉害，可是他不能接受。
他第一次冲动是在十三岁的时候，那时他们还在流浪，有一天睡在别人的谷仓里，是夏天，谷仓里又闷又热，半夜他被热醒，无意中发现她正在角落里用冷水在冲洗。
月光从谷仓顶上的小窗照下来，照着她赤裸裸的、发着光的胴体，她的手在自己的胸膛上轻揉，咽喉里发出一声声梦呓般的呻吟。
然后她身子突然痉挛，整个人都似已虚脱。
就在这时，他觉得自己小腹中像是燃起了一团火，他咬紧牙，闭起眼睛，汗水已湿透了衣服。
自从那时开始，他每一次冲动的时候，都不由自主会想到她，想到她那只在胸膛上轻揉的手，想到她那痉挛发抖的腿。
每次事后他都会有种犯罪的感觉，拼命禁止自己去想，他甚至在身上偷偷藏着根针，每次只要一想到，就用针刺自己的腿。
他年纪越大，腿上的针眼越多，直到他真正有了女人的时候。
但他只要一闭起眼睛，还是忍不住要将别的女人当作她。
他永远想不到有一天能真正得到她。
他的确想，的确要，可是他无论如何也不能接受。
他从木屋中冲出来的时候，她脸上那种表情就如被人重重掴了一耳光，对一个女人来说，世界上简直没有比这更大的侮辱。
他也知道她心里的感觉，但却非拒绝不可。
她永远是他的姐姐，是他的母亲，也是他的朋友。他不能破坏她在他心目中的这种地位，因为这地位永远没有别人能代替。
林中的树叶已开始凋落。
他奔人树林，停下，紧紧拥抱着面前的一棵树，用粗糙的树皮摩擦自己的脸，只觉得脸是湿的，却不知是血还是泪？
阳光已升起，林外的庭园美丽如画。三千里内，再也找不出第二个如此美丽的庭园，同时更不会找到比这里更迷人的地方。
各种不同的人，从各种不同的地方到这里来，就像是苍蝇见到了肉上的血，就算在这里花光了最后一分银子，也不会觉得冤枉。
因为这里是“快活林”。
在这里，你不但可以买得到最醇的酒，最好的女人，还可以买到连你自己都认为永远无法实现的梦想。
只要你够慷慨，在这里你甚至可以买到别人的命！
这里绝没有钱买不到的东西，也绝没有不用钱就可以得到的东西，到这里来，就得准备花钱。
没有人能例外，连孟星魂都不能例外。
因为这里的主人就是高寄萍高老大。将近二十年艰苦、贫穷的流浪生活，教会了她一件事：“亲生子也不如手边钱”。世上绝没有任何事比钱更重要的。
没有人能说她不对。因为她从贫穷中得到的教训，比刀割在自己的肉上还痛苦，还要真实。
小桥旁的屋子里，正有几个人走出来，手捞着身旁少女的腰，一面打着呵欠，一面讨论着方才的战局。
一场通宵达旦的豪赌，有时甚至比一场白刃相见的生死搏斗更刺激，更令人疲倦。
孟星魂认得最先走出来的一个人姓秦，是鲁东最大世家的这一代主人，年纪已大得足够做他身旁少女的祖父。
但他身体还是保养得很好，精力还是很充沛，所以每年秋天，他都要到这里来住一段日子。
孟星魂忽然想：“要买孙玉伯性命的人并不多，是不是他？”
要买人性命的代价当然很大，够资格买孙玉伯性命的人并不多，以前孟星魂杀人的时候，从不想知道买主是谁，但这次，他忽然有了好奇心。
姓秦的这一夜显然颇有所获，笑的声音还很大，可是他的笑声突然间停顿了，因为小桥上正有个人从那边走了过去。
这人的身材高大，很魁伟，穿着件淡青色的长袍，花白的头发挽了个发髻，手里叮当作响，像是握着两枚铁胆。
孟星魂看不到他的脸，只能看到秦护花的脸。
秦护花在武林中的地位并不低，已可与当代任何门派的掌门人分庭抗礼，但他看到了这个人，脸上的神色立刻变得很恭谨，闪身在桥畔躬身行礼。
这人只点了点头，随意寒喧了两句，就昂然走了过去。
孟星魂真想过去看看这人是谁，但却不能。
在这里，他只不过是个永远不能见到天日的幽魂，既没有名，也没有姓，既不能去相识别人，也不能让别人认得他。
因为高老大认为根本就不能让江湖中知道有他这么样一个人存在。
他这一生就是为了杀人而活着，也必将为了杀人而死。
他若想活得长些，就绝不能有情感，绝不能有朋友，也绝不能有自己的生活。
他的生命根本就不属于自己。
第二回 枭雄之搏
孟星魂忽然觉得连这棵树都比他强些，这棵树至少还有它自己的生命，至少还能自己站得很直。
他推开树，站直，树上突然垂下了一只手，手里有酒一樽。
一个低沉嘶哑的声音道：“这么早就清醒了，可不是件好事，赶快来喝一杯。”
孟星魂低着头，接着酒樽。
他用不着抬头去看，也知道树上的人是谁，就算他听不出这已日渐嘶哑的声音，也可以认得出这只手。
手很大，大而薄，表示他无论握什么都可以握得很紧，尤其是握剑的时候，任何人都休想将他掌中的剑击落。
但这只手已有很久很久未曾握剑了。
他手里的剑已被他自己击落。
“叶翔杀人……永远不会失手……”
高老大一直对他很有信心，他自己对自己也有信心，可是现在，他却仿佛连这只酒樽都握不住。
他手臂上有条很长很深的创口，那是他最后一次去杀人的时候留下来的。
那人叫杨玉麟，并不能算是个很了不起的人物，叶翔杀过的人，无论哪一个都比他厉害得多。
高老大要他去杀这个人，只不过是想恢复他的信心，因为他已失败过两次。
谁知他这次又失败了。
杨玉麟几乎一刀砍断了他的手。
从此以后，他没有再去杀过人。从此以后，他没有一天不喝得烂醉如泥。
酒苦而辣，孟星魂只喝了一口，就不禁皱起了眉。
叶翔道：“这不是好酒，我知道你喝不惯的，但无论多坏的酒，总比没有酒好。”
他忽然笑了笑，道：“高老大还肯让我喝这样的酒，已经算很对得起我了，其实像我这样的人，现在只配喝马尿。”
孟星魂没有说话，他不知道该说什么。
叶翔已从树上滑了下来，倚着树干，带着微笑，瞧着孟星魂。
孟星魂却不去瞧他。
以前见过他的人，谁也想不到他会变得这么厉害。
他本是个很英俊、很坚强的人，全身都带着劲，带着逼人的锋芒，就好像一把磨得雪亮的刀。
但现在，刀已生锈，他英俊的脸上的肌肉已渐渐松弛，渐渐下垂，眼睛已变得暗淡无光，肚子开始向外凸出，连声音都变得嘶哑起来。
接过酒樽，仰首喝下一大口，叶翔忽然叹了一口气道：“现在我们见面的机会越来越少，我并不怪你。你就算看不起我，也是应该的，若不是你，我已死在杨玉麟手上。”
高老大最后一次叫他去杀人的时候，已对他不再信任，所以就要孟星魂在后面跟着去。
从那一次起，孟星魂就完全取代了他的地位。
叶翔又笑了笑，道：“其实那次我早就知道你会在后面跟着来的，所以我……”
孟星魂忽然打断了他的话，道：“那次我根本就不应该去的。”
叶翔道：“