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“什么此生畜生的？”小靳一头雾水。没等他再问，道曾如箭一般射出，并指成枪，直向那少女背心戳去。小靳知道道曾这一戳之力可裂石断金，心中大骇。却见那少女并不回头，突然一个倒立，急速反踹，左脚挑道曾手腕，招术阴毒之极，偏偏姿势优美翩然，宛若舞蹈。
小靳几乎脱口叫好，却见道曾似早料到这一招般，变刺为勾，轻轻巧巧抓住少女的右脚脚踝，举臂一提。他身高手长，竟将少女倒提起来，跟着右手在她背上一击。那少女一声惨叫，模糊地喊了句什么，头一歪昏死过去。
小靳啧啧称奇，叫道：“和尚你可真下得了手！”跑上来帮他把那少女抬进屋，重新安置在床上。他一边收拾一边道：“这娘儿们姿势看起来花哨，其实经不了你一下，真正是花拳绣腿，嘿嘿。”
道曾哼了一声，沉声道：“不要乱讲，你懂什么！这女孩儿若非体虚过度，兼之心病发作，人事不知，真正斗起来，谁胜谁负还不一定呢。我真是看走眼了，看走眼了……”
小靳跟着道曾也有好多年了，还是头一次见到他如此慎重，吃惊道：“这娘儿们真这么厉害？长得倒是蛮清秀的，不听她说蛮子鸟语，还真认不出是胡人呢。砸起东西来倒不含糊。妈的！和尚，她最后一句喊的什么？从刚才发疯起，她就不停地念着。是人名吗？什么家伙欠她一屁股债？”
道曾转头望向窗外逐渐黑下来的天，良久良久，才长吐一口气：“她念的是：爹。”
正在收捡东西的小靳微微一颤，不想手在碎瓷片上一划，顿时见了红。他愤愤地含在嘴里吸血，一面道：“不就是老子吗？她有老子，就可以乱砸乱扔，我们没老子的就来收破烂。咦——有没有老子果然不同。”话虽这么说，小靳不由得有些羡慕地又往那少女脸上看了看，见她脖子上围的布遮住了口鼻，顺手一拉，突然浑身剧震，一屁股坐倒在地，脸刹那间白得发青，颤声道：“和……和尚……”
道曾抢上前，倒抽了一口冷气：“尸毒！”只见少女脖子周遭密密麻麻一片猩红的疮，不少地方流出脓血，在青白的肌肤上显得分外醒目。裂开的地方已开始腐烂，看样子受伤至少是在四、五日之前了。她一直用布紧裹着脖子，道曾也从未曾想过掀开看，没想到竟是包着伤口。
小靳吓得退到门口，才回头看了一眼，不由魂飞魄散，嘶声叫道：“和尚，你……你干什么？”
却见道曾伏在少女肩头，吸了满满一口脓血，转头呸地吐在地上，眉头也不皱一下，继续吸血。小靳急得跺脚，道：“你想积功德想疯了是不是？成日里烧死人埋骨灰还不够，非要自己也跟着下去才算功德圆满？那是尸毒啊，这娘儿们也不知道在死人堆了呆了多少天了，吸了真的会死人的！”
道曾充耳不闻，继续一口口地吸，一口口地吐，约摸一炷香的工夫，他的脸越来越白，吐出的血却越来越红，到后来终于变成新鲜的血色。道曾再吸两口，支撑不住，靠在床头喘息，口中道：“小、小靳，快过来。”
小靳对这东西怕得要死，蹑手蹑脚走到道曾身后，颤声道：“怎……怎么？”道曾一回头，小靳见他嘴唇又黑又肿，脸上更是白里发黑，吓得尖叫道：“和尚，你要死了，你要死了对不对？早叫你别干傻事了！”
道曾艰难地摇摇头，勉强道：“你来……你帮她清洗一下伤口，再包起来，这、这样是不行的……咳咳……我……我上山去弄点儿药来……”说着用力一撑站起身。
小靳见他摇摇晃晃地往门口走去，惨叫道：“不是吧，我帮她弄？那不是也要中毒么？和尚你皮粗肉厚尚且这模样，我小靳可经不起折腾。为这胡人小娘皮，至于豁出小命吗？”
道曾突然脸一沉，转头怒目而视，道：“混账！再多一句废话，立……立时给我滚他妈的蛋！”一抹嘴边残血，大步出门。
小靳从未见过他发这么大的火，一时惊疑得不知所措，当下老老实实在门口烧了热水，用干净的布浸湿了，战战兢兢为那少女抹去脖子周围的血渍。
待他抹到那伤口时，少女虽在昏迷中，仍痛得浑身一颤，挣扎呻吟起来。小靳不敢碰她肩头，只得按住她的小臂，叫道：“别、别动，胡小娘皮，我小靳来帮你疗伤，你好了之后可要感恩戴德，有多远走多远。”
但那少女挣扎得越来越厉害，脸上冷汗淋漓，似乎疼痛难忍。小靳渐渐按不住她，好几次险些被那少女挣脱。他见腐烂的伤口就在眼前晃来晃去，只觉有说不出的害怕。终于一狠心，倾身压在她胸腹上，咬牙道：“再动，老子黑了你！”使劲一抹，不料拉下少女脖颈老大一块皮，露出血肉来。那少女大叫一声，手臂猛挥，小靳面门中招，顿时眼前金星乱冒，跌落下地。
这一记老拳着实厉害，他在地上摸了半天，方颤巍巍地爬起来，心中只想：“妈的，打死老子了，这胡小娘皮好大的蛮力！本想捡个长工回来，没想到是个娘儿们，还肝火这么旺，砸东西，拆房子，这不是倒贴的买卖吗？现在又惹了一身尸毒，再这样下去……不行，得想法子让她早日滚蛋！”
他摇摇脑袋定定神，想：“反正她这样子也挨不过两日了，以前那些人比她中的毒还轻也没挺过三天。干脆……干脆现在就把她背出去丢到山沟里，和尚回来找不到人，顶多打骂我一顿，也好过大家伙儿一道完蛋。对，就这么办！咦，怎么没声音了？”转身一看，那少女头歪在一旁，黑发散乱在脸上，一动不动。小靳又惊又喜，心道：“难道这娘儿们耐不住，已经挂了？”
却又见她胸口仍在微微起伏，不禁略感失望。当下也不多想，用布将少女脖子小心地包了，一弓身抱她起来，只觉她身子又轻又软，冷得像冰。小靳心中一软，旋又坚定，低声道：“胡小娘皮，反正你中了尸毒，估计也就是这两天的事了，我这就帮你解脱吧。”
他明知道此地远离市集，人迹罕至，但毕竟做贼心虚，还是用被子将少女紧紧裹起，出了房门，辨明后山小路，发足奔去。
这山虽说不高，可是林深树茂，藤蔓纵横，平常白日里一个人走都嫌困难，更别说手里抱着人摸黑赶路。小靳走了小半个时辰，也不知摔了多少跤，手上腿上到处青肿，才爬了两、三里路。
忽听下面道曾的声音远远传来，正在呼唤自己。小靳吓了一跳，忙伏到草丛中，探头望去，只见山腰间寺庙中发出幽幽光亮，道曾立在那里纵声呼喊，灌注内力，吼得远远近近的山头都是回响。小靳听他声音中带着惊慌，心道：“大和尚把别人的命看得比自己还重，我小靳可不吃这一套。性命大事，这次就算被他重重责罚，也顾不得了。”
道曾叫了一阵，声音渐渐往南山方向远去，小靳大喜，扛起少女，加快脚步奔跑起来。眼看就要跑到山崖，忽地一脚踏空，往下跌落，他还来不及出声，“砰”地一下已结结实实摔在地上，顿时昏死过去，竟是慌乱之中踏入猎人布的陷阱里。
不知过了多久，小靳一蹬腿，醒了过来。首先映入眼的是天穹上的一颗小星。那少女躺在他身上，脑袋正好歪在他胸口，仍紧闭着眼睛。她长长地吸着气，又长长地呼出来，微微的热气喷在小靳脸上，感觉不是昏迷，倒是甜甜地睡着了一般。风轻轻地吹着，不时带得她额前的碎发纷乱地动。
这星光，这夜风，这呼吸，让小靳一时间忘了身在何处，只觉全身空空荡荡，什么感觉也没有，好似浮在空中，懒洋洋地也跟着星星眨巴眼睛……
突然之间，小靳身子一动，“哇”地一声惨叫，但觉身上无一处不剧痛，好像每一块骨头都碎了。这才记起自己刚才摔了一跤，也不知道是哪个缺德猎人造的孽。他痛得好半天才透过气，勉强活动四肢，还好，没断。那少女摔在他身上，大概更没摔伤。妈的，胡小娘皮的命还真是够硬。
小靳侧耳凝神听去，并未听见道曾的声音，松了一口气。他刚要推开少女，却突地一怔——那少女长长的睫毛一颤，似乎正要醒转。小靳吓了一跳，屏气半晌，却再无任何动静，这才偷偷地吐了口气。
不过这一来，小靳倒是第一次这么近地将那少女的脸打量了一遍，只觉她长得不太像平日所见过的胡人女子，倒有几分江南水乡女子的风姿。他注视着少女苍白的脸、微张的小嘴，不禁有些出神。
不知过了多久，小靳醒过神来，弯腰扛起那少女，使尽力气想将她托出陷阱。但那陷阱有一人半高，少女在昏迷中又全身酥软，弄了半天终究不成。小靳只好先将那少女倚在土壁上，拼出老命爬上去，再探手将她往上拉。那少女毫无知觉，好几次等小靳爬上土坑时已倒卧下来，小靳只好又跳下重来。好容易做完这一切，他已累出一身的汗。
爬出坑后，他疲惫地瘫倒在地上，旁边是昏迷不醒的少女，夜静谧地守在四周，风温柔地吹。小靳心神恍惚间，那些童年痛苦的记忆又纷至沓来。
“终究是要死的，咳，也好过垂死前痛苦的挣扎。我见过中了尸毒死去的人，”小靳过了一会儿，又道，“痛苦得很呢。大和尚想救你，可是他哪来的药呢？只有吸毒。我娘吸了我两个哥哥的毒，死了；我爹跟着吸娘的毒，也死了。没用的……真的没用的……所以……早一刻是一刻吧。”
他俯低身子，伸手去扛那少女，却发现那少女脸上不知什么时候多了一行泪。小小的泪珠顺着消瘦的脸颊流下，划出一道浅浅的痕迹，月光静静地投下来，脸上便蒙了一层淡淡的光辉。不知道在梦中见到了什么，少女嘴唇颤动，低低地呼了一声。
“爹吗？”小靳喃喃地道。
第二章
道曾一头大汗地冲进庙里，叫了两声，仍不见回答，又转身疾步奔出。刚往西走了两步，突然一怔——小靳从一簇灌木丛里钻出来，歪着嘴，不知所措地望着自己。那少女的螓首依在他肩头，乌黑的长发如瀑布般垂下，晚风吹过，千丝万缕地缠绕在小靳胸前。“和……和尚，我背她……透口气。”
道曾凝视他半晌，整肃衣裳，双手合十，躬身道：“阿弥陀佛，施主能自省其行，幡然而悟，回头是岸，实乃真智者也。”小靳强自笑道：“你说什么幡然而悟？呵呵，不明白……我只是让她……透口气……”
道曾不待他说完，长袖一卷，将那少女掳了过去，喝道：“若是半个时辰之内不挑十担水来，她就算你害死的！”话音未落，已掠进墙内。小靳被那一扯带得向前几步，摔个跟头，痛骂和尚两声，却是抑制不住地兴奋，在地下喘了两口气，跳起来拿着水桶就往山脚跑去。
待担到最后一挑水时，他几乎是手足并用爬进山门的。道曾背着少女，已经在院子里飞奔了数十圈了，满脑袋的汗被他体内奔腾汹涌的真气蒸腾，好似一个正在冒烟的大白馒头到处乱旋。小靳虽累得几欲抽筋，仍是忍不住道：“和……和尚，你这把戏好好练练，以后出去化缘，不愁没人行善。”
道曾毫不理会，边跑边问：“水担完了？去把厨房里那口大缸架起来烧水，快！”小靳惊讶于自己的体力，竟然还能站起来，而且在把几担水倒进缸里，火烧起来后，居然还傻傻地跑到道曾跟前问：“还要做什么？”道曾狐疑地看他两眼，道：“把我刚采的草药拿去，洗干净了，到厨房等我。”
“哦。”小靳一溜小跑着拿来草药，边洗边理，都是些寻常去火解毒的药材。他大是失望：“原来臭和尚真的什么都不懂，看来是白跑回来了。”便拿了药跑到厨房，叫道，“和尚原来你根本……哇！”
道曾袖子一挥，小靳飞起老高，直直摔出门去。草药漫天飞散，道曾头也不回，长袖如有眼睛，左拉右扯，将药草收得干干净净，尽数倒进缸内。
“哇！”小靳不顾背上摔得剧痛，跳起来就往里奔。“呼啦”一声，道曾的袖子又飞过来，小靳身在空中，仍拼命歪着脑袋，往那少女赤裸的背上看去，叫道：“哇！”
等他再次奋不顾“痛”地爬起来时，道曾已将少女完全浸入水中。那缸又大又高，比他还高出半个头。小靳跑到缸边，踮起脚往里看，叫道：“哇……”
“哇什么哇，全是药浮在面上，你还看得见什么？”道曾弯腰添柴，自言自语道，“还需要柴火，这些只够烧到半夜。”小靳仍只死抱着缸不放“哇……”。
道曾道：“别闹了，等她治好了出来时，自然见得到。你来看火，我还得去采些药来。”起身欲走。小靳慌忙扯住他衣角道：“等等，这么烧不是要煮人么？”道曾道：“所以叫你看住火啊。这火不能大了，可也不能小了，一定要保持现在这种热度。柴火不够，记得要再去砍。”小靳围着缸转圈，道：“这、这就是你治病的法子？有用吗？”
道曾沉吟道：“常人或许没用，因为如果没有练过龟息法或是阴遁功之类的内功，在这样的热水药缸内根本呆不了。这女孩儿呼吸之道却颇为讲究，或许在水里对她更好……反正死马当活马医，治得好当然行，治不好，也是命数使然，争辩不得的。记住了，别忘了观火。”说完大步出门去了。
小靳只好蹲在一旁劈柴烧水。水里的药渐渐煮出呛鼻的味道，小靳拿了扇子使劲摇，一面踮起脚不甘心地往缸里瞧。谁知过了一个多时辰，胡小娘皮硬是没冒个泡。小靳心中有些惶然，想：“莫不是已经闷死了吧。小娘皮身体那么弱了，和尚还穷折腾，谁受得了啊？”
“不对啊。”小靳抹了一把冷汗，转念又想，“人若是淹死了，不是会浮上来的吗？再说就算要死，至少也得蹬蹬脚，挣扎一下吧。”他左右看看，搬来一堆木头，搭个台子，忍着烟熏火燎站上去，将一根长竹竿慢慢伸入水中，使劲一搅。竹竿总算碰到一个软软的东西。小靳大着胆子用竹竿上下探了探，原来那少女不知何时蜷作一团，双手抱着膝，在缸中时沉时浮。
小靳心想：“若是死了定不会还这么蜷着。”顿时长长松了口气，对和尚所说的又多信了几分。他站在木堆上，不一会儿看见那少女的长发浮出水面，慢慢地旋转，隐约有白色的影子在水中一闪即逝。想起刚才见到她白皙的裸背，小靳不觉神游万里，胡思乱想起来。
突然水中那团白影飞快地游动起来，绕着缸边转圈。那白影越转越快，水亦越转越快，草药叶子纷纷打着旋集到水中央，这下可以清晰地看到那少女优雅的划水姿势。小靳屏气凝神，生怕自己出的气稍大一点儿都会惊扰她。
再转一会儿，“哗啦”一声，水波涌动，那少女双臂往后一收，头就势探出水面。由于热水的浸润，她的脸已变得红润起来，湿漉漉的头发贴在脸上，更显得娇柔润泽。她仍旧闭着眼，长长的睫毛上挂满水珠，嘴角露出一丝不易察觉的微笑，鼻子微微颤动，似在深深吸气。
水汽蒸腾，烟雾缭绕，小靳眼前一花。待他用扇子排开雾气，只见到那少女的头一埋，刹那重又没入水里。水也迅速停止了旋转，逐渐沉静下来，草药再度乱纷纷散开，铺满水面，什么也看不分明了。
“……妈的，”良久，小靳才自言自语地道：“她以为自己是水蛇吗？”
到第二日早上的时候，小靳觉得自己的脑袋有三个，每个都有五六斤重。他本来还想强撑下去，可听道曾说还要这么熬