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接着，宁致远又想起扬州城外离岸官船上的兰塘秋。虽然那位兰塘秋的面容确与三弟一模一样，但三弟那无双的风华和气度，在那位兰塘秋身上哪有一分一毫？而……现在……厅中的卿如水，他的气度……他又想到了那一大包名贵至极、非万金莫得的“玉洁冰清”茶，想以贪婪好财而出了名的简神医，会为了什么缘故，竟将那么珍贵的茶相赠于一个素昧平生、登门求医的病人？
想到这儿，他探究的目光，便转向了啜饮茶水的赵长安。
刚才一听五人的那番对话，赵长安心中便连珠价地叫苦不迭，虽脸上仍勉强保持镇定，但心里却恨不能立刻跳将起来，抽身一逃了之。他低头，佯装细品手中那盏茶的滋味，但却能感觉到，一缕清澈而锐利的目光正牢牢地盯在自己脸上。他愈发不敢抬头了，一边抿茶，一边干笑：“二哥，刚才那四个人怎么回事？怎么来得快，去得倒更急？”
“嗯……这个嘛……我也不清楚。”宁致远坐回他身旁的椅中，也端起茶饮了一口，“不知怎么了，我突然想起一首咏江南的诗来。”
“什么诗？”宁致远不动声色地回答：“采莲的诗。”
“呃……”赵长安背上又冒热汗了，赶快再饮一口茶，“采莲的诗多得很，二哥想起来的是哪一首？”
宁致远微微侧目，微微笑着，斜瞟他的后脑勺：“是这一首：采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。”在念到“南塘秋”和“青如水”六字时，他若有意，似无意，略微加重了语气，“唉，这可真是一首清新淡雅的好诗呀！”话音未落，便见赵长安身子突然一侧，茶盏虽仍端着，幸亏盏中的茶水早喝干了，这才没弄得一身茶水淋漓。
赵长安头都不敢抬了，起身，前言不搭后语：“这……这茶真好喝，我……二哥你……我水喝得太多，要……到后面去方便一下。”拔脚就往后跑。宁致远笑了，想拦住他，但一转念，也不出声，任由他脚步匆遽地出厅向后去了。
赵长安魂不守舍地到了后院，直奔昭阳公主的房间。谢天谢地，远远地便见她双手支颐，凭窗而坐，脸上满是痴迷的笑容。他一阵风般到了她跟前，轻唤：“昭阳妹妹。”
他这么笔直地过来，又这样唤她，她却双眼盯牢半空的云彩，充耳不闻，浑似未见。赵长安急得不行，这时也顾不了那许多了，一扯她衣袖：“嘿！”
她这才抬眼，看了看他，半天才道：“延年哥哥，什么事？看你这样子，跟丢了魂一样。”他好气又好笑，自己二人倒底是谁丢了魂？急道：“昭阳妹妹，大事不妙了。我被二哥认出来了！”
“哦……”她淡淡地应了一声，忽问，“你手里拿着只茶盏做什么？”
“嗯？”他一怔，这时才发觉，手中还端着那盏早喝干了的茶盏，讪笑道，“我……我……真是被二哥给吓掉了魂了。”将茶盏往桌上一放，“快，你快跟我一起逃走。”
“逃走？”这回轮到昭阳公主一怔，“现在？逃去哪儿？”
“哎呀！”见她一脸的漫不经心，赵长安跺脚，“还能去哪儿？当然是回东京啦！”
“好好儿的，急着回去干吗？”
“哎呀！你……你？”赵长安又是一怔，这才发觉，原来方才她根本就没听见自己的话，只得重复道，“我不是说过了吗，我被二哥认出来了！”
昭阳公主再次怔住：“啊？他把你认出来啦？他已经晓得你是赵长安了？”赵长安摇头：“那倒没有，不过他已经察觉，我八成就是兰塘秋！”
“天……糟了糟了，这下可怎么办？”赵长安急道：“怎么办？逃呀！越快越好，趁着他还在抓瞎，不知道该拿我这个兰塘秋兼卿如水如何是好之际，咱俩快点儿脚底抹油，现在就走。”
“那……这……”昭阳公主低头，犹豫起来。
“哎呀，臣的好公主殿下，小侄的好姑姑，我的好昭阳妹妹，您老倒是快一点儿呀！”赵长安已成了热锅上的蚂蚁，团团乱转。昭阳公主踌躇了一会儿，道：“延年哥哥，你别急，我收拾一下随身的衣物。”
“快点，快点！”她三心二意地磨蹭到床边，拖泥带水地揭开衣箱，提溜起一件折好的罗裳，抖开扔在床上，盯着那件罗裳发了一小会儿的愣，然后回头，吭哧道：“延年哥哥，要不这样，你先走，我待会儿再走？我……我要带走的东西太多，一下子收拾不完！”
赵长安大急：“那……嗨！你们女孩子家的麻烦事儿就是多，那待会儿我怎么来接你？”
她美目一转，狡黠地笑了：“昨天乘船来时，我看见城东二里处有一大片杏子林，延年哥哥，今晚二更，我收好了东西就去那儿找你，行不行？”
赵长安摇头不迭：“那么远，黑灯瞎火的，你一个女孩子家，又拿着东西，怎么去？”
昭阳公主推着他往门外走：“这你就甭操心了。好了好了，咱俩就这样说定了，你别再这样满地下的乱转悠，把我的眼都转晕了。”
赵长安没奈何，只得道：“好吧，我就去那儿等你。说好了，今夜二更，你可别让我久等呀！”
“晓得了，晓得了，哎……延年哥哥，何必那么着急走？索性用罢晚饭再走也成呀？”
赵长安头也不回地往外走：“什么？还吃晚饭？再过一会儿，二哥想出收整我的招数来，我就该去泰山作客了，不待足三五个月的，甭想脱身！”
第三十三章 擒贼先擒王
赵长安在杏子林中枯守，这一等就是深夜三更。他一遍遍翘首凝望林外路口，哪有半个人来？这等人的滋味本就难挨，过了约定的时间仍不见昭阳公主，就更让他心焦。
望着当空的那一轮明月，他心里七上八下：莫非她遇到了什么意外，被绊住了身子？眼见月至中天，不能再拖了，心想，还是回去看一看，究竟是怎么回事吧！一想到要再回四海会的金陵分会——顾家大院，再见到宁致远，他便发怵。但事已至此，他也只得壮着胆子，硬了头皮，飞身前往。
回到顾家大院，掠进院中，四下寂无人声，就连走廊上悬着的那些气死风灯也黑漆漆的，更显得前后四进院子安静得蹊跷。他摸到昭阳公主那间房的窗下，一叩窗棂：“昭阳妹妹……”无人应声，又轻唤了几声，仍是一片寂静。‘
他皱眉，掠到门前，一推，门“吱呀”一声打开，倒吓了他一跳：门未闩！他一闪身进到房内，然后就愣住了，房内空空如也，根本没人！桌椅床帐皆收拾得整整齐齐，而昭阳公主的随身物品均不见了。
他出房，虚掩门扇，几个起落，已将整个大院的所有房间都探查了一遍，居然一个人都没有。这是怎么回事？怎么不过半天工夫，这院中的几十号人就都走了个干干净净？难道……宁致远等人忽然遇到了什么紧急的事情，不得不匆匆离开？可昭阳公主呢？她是去了杏子林，还是跟宁致远一道走了？
这时，一声轻响，一条人影越墙而入，落在院当中，皎洁的月光下看得分明，这人居然戴金冠、着白袍。但如此尊贵潇洒的服饰穿在这人身上，却显得异常诡秘阴森。赵长安一闪身，到了一丛秋桂树后，见这人略一辨方位，就直奔昭阳公主的房间，身法倒也还算轻灵。
到房门外，一束月光正好斜照在他脸上，是个极俊美的少年。他推了推窗子，然后从怀中掏出一支细小的一端削尖的竹管，一捅，已穿透窗纸，随即嘴凑在竹管的另一端一吹，显然将迷香之类的阴毒之物吹进房去了。他屏息过得片刻，料定房中人定已晕迷，少年一笑，扑到门前，掌中已多了柄剑身乌黑的长剑，把剑尖插入门缝，要削断里面的门闩。他这一用力，虚掩的门立时洞开，少年一怔：这女子这样粗心，睡觉居然忘了闩好房门！他不及细想，已一步纵进房内。
他刚进房中，双眼不辨物事，及待看清里面居然无人，不免吃惊，正要疾退，就在这时，“吱呀”，洞开的房门居然无风自闭。他忙扑过去，但刚才那么好开的门，此时却使出吃奶的劲儿也拉不开。他又跃到窗前，但窗棂缝里好像也被铁水灌过一样，纹丝不动。
正惶急间，忽听院外“当当当”一阵锣响，静夜中显得极其突兀惊人，随即，院墙四围亮起无数灯笼火把，将整个大院照得亮如白昼，随即响起吆喝声：“呔！里面的强贼听了，你们已被官府包围，快快弃械，自己出来，不然的话，格杀勿论！”听那嘈杂的人声，少说也有上百人。
少年越发惊慌，深吸一口气，猛踹门扇，“咔嚓”大响声中，门扇疾飞出去，而与此同时，一大队差役捕快潮水般拥迸院来。当头一个中年捕快髯须满脸，轻一振臂，迎面而来的门扇已被他击得粉碎。木屑四散迸飞，他冷笑，一摆单刀，“呼呼呼”，已封死了冲出来的美少年的逃遁之路。
少年武功本来不弱，见来人虽多，却都不过是些捕快差役之类，以他的身手，几曾把这些小人物放在眼里过？少年冷笑一声，黑剑疾刺，“刷刷刷”一连三剑斩向中年捕快的咽喉、胸口及下腹。
“咦？”中年捕快见这少年年纪不大，出手竟如此歹毒，甫一照面，二话不说，就对自己痛下杀招，不禁怒起，嘿然一笑，掌中刀斜劈。刀风割面，少年的面皮一阵刺疼，大惊，怎地一个不起眼的小小捕快，竟也会有这么深厚的内力？他慌忙撤剑，自己的内力远不及对方，若刀剑硬碰，长剑定要被磕飞。
他连跃三步，退到廊下阶上，摆手疾呼：“这位捕头大哥，有话好说。”中年捕快也不追赶，一笑收刀：“打不过铁某人了，就有话好说，刚才阁下的那三剑要刺死了铁某人，阁下就不会有话好说了吧？”
“本宫刚才不明究竟，还当是恶贼私闯民宅。”少年负手，潇洒地踱了几步，“嗯，你，是在这城中太守府，还是那附近的县衙里当差呢？”
铁捕头目光闪动：“小人在太守府当差，姓铁名淳英！”
那少年点头，一副恍然大悟的表情：“哦……原来，你就是在这一带很有点名气的铁淳英呀！嗯……现在事情已弄清楚了，念你们不知本宫驾临，那今夜这惊王犯驾的罪，本宫就不跟你们一般计较了。要没别的事，你们就退下去吧。”
他一口官腔打得铁淳英及众差役如坠五里雾中，仔细端详了一下这位神气十足的“本宫”，铁淳英微微躬身：“不知……”
少年一挥手：“也难怪你们不识得本宫，本宫久居京城，只在圣上跟前，并不到这种偏僻地方来，不知者不为罪。”说到这儿，他半仰了头，傲慢地道，“本宫就是宸王世子，当今御前的第一红人——赵长安！”
他此言一出，上百人皆大惊，铁淳英一惊之余，随即笑了：“原来，你……阁下就是世子殿下千岁啊！”
少年侧目：“怎么？你等既已知道本宫的身份，还敢不下跪参见？难道……”睥睨惊疑不定的众衙役，“你们眼中，就没有王法了吗？”
铁淳英点头，喃喃地道：“是……是……”缓缓后退，看模样似要领着手下退出院去，又似要下跪，拜谒假赵长安。少年看他那惶恐不安的样子，暗松了一口气，随即沾沾自喜：这个姓铁的，在这三州八郡一带的名头虽响，武功也不差，却是个榆木脑子，自己不过三言两语，就已把他蒙得服服帖帖。哈哈，当然了，这主要还是自己的口才、机智太好的缘故。想到这儿，俊脸上不由得浮出了笑容。
但他却见铁淳英忽伸手，接过一个差役递过的一副锁链，大步向自己迈过来，一脸的讥诮和不屑。他吃了一惊，喝叱：“喂，你要做什么？”
“做什么？尊贵的世子殿下，您说我要做什么？我铁淳英吃的是官家俸禄，拿的是不轨之徒，您今夜已违反了王法，我要不把您拿回去，那以后，铁某人哪还有脸吃这碗官饭？手下的兄弟们又怎还会服铁某人的差遣？”
少年大怒：“你？大胆！本宫是宸王世子，一等爵封，你一个小小的捕头，也敢冒犯？”
“哈哈哈！”未待他话音落地，铁淳英及众衙役放声大笑，“慢说你还不是真的赵长安，就算你是真的赵长安，犯了王法，也一样要收拾。你深夜私闯民宅，又手持凶器，就凭这，铁某人还不该拿你吗？况且，你一个小小蟊贼，竟敢冒充尊贵的世子殿下，更是罪上加罪，世子殿下千岁，怎么您的记性这么不好？今晚上，不是您命我们来这儿围捕江洋大盗的吗？”
少年怔住：“我……命你们来这捕盗？”铁淳英微笑：“是啊！”回首一望众兄弟，“只不过，我们倒还真没想到，原来，世子殿下千岁令我们来捕的，就是世子殿下千岁您自己啊！”
豪放的大笑声中，“呼呼呼！”黑影疾晃，黑剑已削至铁淳英脖颈。但铁淳英笑声不停，大步上前，不避反迎，将铁链砸向黑剑。少年一看偷袭不成，急忙后掠，同时黑剑反撩，疾斫他肋下四寸处。这一式虽然狠辣，出手也够快，但在铁淳英眼中，这种身手实在是马尾穿豆腐，不值一提！他一晃，已欺至对方身前，探手就抓他的衣襟。
突然，少年的手微微一颤，一蓬毒针疾射他的前胸，这时双方相距不足一尺，他再要闪躲，已然不及！眼见那一蓬毒针就要射入铁淳英的胸口，众衙役无不惊呼，毒针既呈惨绿，上必淬剧毒，只怕铁淳英一被毒针刺伤，不及救治，便会命丧当场。
众人与铁淳英出生入死，身经何止百战？什么大盗巨贼没有会过，不意今夜小河沟里却翻了大船，一条铁铮铮的好汉子，竟要命丧这种无耻小人之手！少年那一剑反撩是假，故意示弱，引铁淳英近前，好暗施毒针才是真。此时见诡计即将得逞，他不由得心花怒放。
就在这性命攸关的顷刻间，突然，一缕清凉的风从秋桂树丛后袭来，袭过假山，袭过铁淳英和少年身间，也袭过了那蓬毒针。这一缕风的来势并不急，正是盛夏夜纳凉的人们最感惬意的那种——轻轻的、缓缓的、清凉而舒展的柔风。但，就这样一缕吹面不寒的清风，却使得那蓬疾逾惊风的毒针在半空中顿住了，然后，“叮叮叮……”一阵细响，纷纷坠落在青石铺就的地上。
铁淳英、少年俱一愕。铁淳英先回过神来，霹雳般一声怒吼，单刀疾砍仍在犯迷糊的少年。少年不假思索，抬手一格，“当”，震耳欲聋的大响声中，黑剑已飞出院外。几乎与此同时，他只觉右腕一紧，已被铁淳英一把攥住，往外一拗，“嗷”的惨叫声中，“咔嚓”！他的右手已被齐腕掰断。立刻，白花花的骨头和着红艳艳的鲜血、粉突突的肌肉，在二人之间显现出来。
铁淳英要生擒他获取口供，遂将已斩至他脖颈的单刀内收，刀锋划过他前胸，“嘶”的一声，少年的两层薄衣被割裂。耀眼的火光中，众人均看见在他左乳雪白的肌肤上，有一块鲜红的、碗口大小的胎记。
这一切均发生在兔起鹘落的瞬间，少年差点儿疼晕过去，又见铁淳英拎着铁链就要来锁自己，这时的他哪还有半分斗志？正不知自己是该束手就擒，还是禀承主子一贯的意旨“杀身成仁”时，突觉左臂被人扶住，随即身子一轻，居然已忽悠悠地升上了半空。迷迷糊糊中，他只来得及瞄见铁淳英那猝不及防、惊怒交集的神情，随即，就腾云驾雾般，倏忽间远离了顾家大院。
他只觉耳旁风声呼呼作响，屋脊、山石、树木自足底一闪而逝，自己竟是在�