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平原荒草之上。最高者竟有百丈高下，粗却只有两抱，干黑如铁，叩上去作金石声。下半笔直，离地数十丈，方有枝桠伸出，一层层宝塔也似往上堆去，枝上满缀繁花。因树高大，枝柯稠密，每株开花不下万数，只有红、白二色，其形如梅，每朵大约尺许。树叶颜色翠红，大可径丈，也和梅叶相似，寥寥二三十片，生在树梢当中主枝之上，四下分披，宛如一片碧云罩着百丈红霞，千尺香雪，株株如是。
下面行列甚稀，上面花繁枝密。几乎株株相接，连成一片锦云，花光艳发，鲜明照眼。
似此奇花，便凝碧仙府也未生有一株，端的平生初见。
众人方在观赏惊奇，默契无言，癞姑往两侧略一端详，便打手势招呼众人，往前面飞去。晃眼飞达峰后，忽见离地丈许峰麓上面，有一石洞，两扇石门紧闭，甚是齐整，癞姑令众停住，自和易静飞身上去，用手指朝洞门上轻轻弹了两下，又在门上画了两画。
待不一会，便听内里有人拖着锁链行走之声。跟着便听厉声发话道：〃老东西，又来扰我清修作甚？〃说罢，洞门开处，内里走出一个身材短小，相貌丑恶，头大如斗，胡须虬结，手持鸠杖，行路迟缓的老怪人，一见洞外来了两个女子，似甚惊讶。面色刚刚一变，倏地暴怒，一摆手中鸠杖，便要打下，杖头上立有朵朵银花，自鸠口中飞出。一面并还口喝问，方说得一个〃你〃字，癞姑早有准备，不等杖下发话，手早扬起，手掌上现出一粒豆大乌光。那老怪人立即住口，改倨为恭，并忙收鸠杖，面带惊喜之色，肃客入内。二人刚刚走进，门便关闭。易静见这怪人脚上拖着一条铁锁链，似极沉重。洞中甚是高大，共分里外两层。外层是一广庭，约有两三亩方圆。内层石室两间，一大一小，老怪人住在小间以内。同到里面坐下，向二人问道：〃二位道友，可是受我好友黄风道长之托而来么？〃癞姑也不回答，先只告诉易静，这里不怕被对头听去，可以随便说话了。接着便对易静谈起这位怪老人的来历。
第二三三回 绝海剪鲸波 万里冰天求大药 荒原探鳌极 千寻雪窖晤真灵
癞姑对易静说道：〃这位道友名叫乌神叟，和北极海黄风道友乃生死之交。我虽初见，但听眇姑说过。以前屠龙家师在北海冰洋中修炼时，因二位道友受了别的妖邪怂恿，来扰家师清修，斗法被擒，身受家师意锁。黄风道友当时服低认错，被家师说了两句放走。乌道友性较刚直，不肯服输，竟然带锁逃走。黄风道友由此改行向善，屡欲拜在家师门下，家师未允。又为乌道友求情。家师说乌道友被擒时，不能放下屠刀，意锁已然锁骨穿心，将来虽有机缘解脱，此时却是不行。如用我屠龙刀割断，未始不可，但是修炼不到时候，此锁一断，心便化成劫灰，身也相随同尽了。姑念你为朋友的义气，再四恳求，现传你一道符咒，等你朋友悔罪求免之际，传授与他，令其持诵，到时自有灵效。
乌道友始终未来，黄风道友以后却得家师相助，免去一场大难。眇姑说我异日如有机缘去至北海，可寻他作个东道主人。〃
〃我因眇姑素来冷脸，不喜说话，忽然提起我未拜师以前的事，彼时满拟永远追随家师，决无亏吃，并未想到要转投峨眉门下。她又语焉不详，没头没尾，当是戏语，未甚在意。次日无心中问黄风道友如何找法，她又传我两道灵符。说此人现隐身冰洋海底，潜伏不出，事前必须闹些狡猾，将他激怒，等他追来为难，再将一道灵符发出，去往海中相见便了。另一道灵符，说是可在真火之中出入，也未试过。这原是开府前一年的话，说过抛开。日前去往红木岭盗剑，掌教师尊所赐手柬，忽现字迹，末有两行，便略提此事，因是偈语，当时不能解悟，所以一路寻思未说。及到冰洋上空，看到海中流水，忽然省悟，想起前事。又以偈语有慎秘无声之言，便借冰山炫露，果将黄风道长引来，先还以为灵符必有妙用，哪知竟是暗号。黄风道长一见，立命同来的人退去，径往水中等候。我入水相见一谈，才知家师当年早算定今日之事。〃
〃这位乌道友遁去不久，便投往陷空老祖那里，欲借老祖法力将锁化去，屡试无效。
老祖随命乌道友在玄冥界防守，不合受了老祖大弟子灵威叟之托，一时徇情，为孽徒长臂神魔郑元规所愚，吃他盗了灵丹法宝，逃出界去。老祖恨他纵贼逃去，就用原锁锁在这小峰石洞以内，日受风雷烈火之苦。乌道友方始生了悔心。黄风道友为友义气，冒险来此劝说，并传家师符咒，告以难满，救星自来。乌道友持咒之后，虽不能出，风雷烈火已不能伤，并还可借真火之力，来化炼意锁，免受好些苦楚。二道友俱都炼有内丹元神，附近精怪妖邪俱都觊觎，屡向陷空师徒进谗，稍有嫌隙，便即夺去。这班妖邪，颇具神通变化，多半精于隐形飞遁，天视地听之术，如被警觉，许多不便。只有这座鳌极洞，深藏地底，四外冰壁高过于丈，更有玄冥界和磁源阻隔，隐秘非常，又有禁法隐伏，外观不见，不知底细的人，只要下来便被困住，一任多厉害的精灵妖邪，不奉陷空老祖之命，也休想下来。我们在此说话，不怕听去。我也是黄风道友详吐机密，才知这里和上下出入门径。适才不曾细说，便由于此。现在我受黄风道友之托，来助乌道友脱困，并践屠龙家师昔年夙诺。大约还有个把时辰耽搁，才能起身。六小师弟和小和尚，惧喜多事，见我二人久不出示，难保不生花样淘气。乌道友洞门不能常开，关闭特急，没有告知他们。请易师姊到前面去，隔洞传声，嘱咐他们峰脚一带均可闲游，只不可不俟我们出去，离地飞起，以免误触禁网，惊动对头，引出事来。说完少俟片刻，洞外诸人如无动静，便请回来。此事正须师姊大力相助呢。〃
易静见她说时暗使眼色，忙即应声出去。行时看见乌神叟一张怪脸，满是惊喜之容。
等到前面隔着洞门向众嘱咐完，待不一会，闻得癞姑在喊师姊，回到后进小室一看，乌神叟已然不在，地上却有火烙之痕甚深，婉蜒如带，长约数丈，知是乌神叟身上铁链化去的痕印。笑问：〃事完了么？〃癞姑道：〃意锁被家师所传符偈与我那柄屠龙刀会合发生神火，化为乌有。只是乌道友还受有陷空老祖风雷禁制，身罩无形如意神网，非牟尼散光丸不能破去。现在乌道友已往别室准备，尚须仰仗师姊法宝一用呢。〃易静点了点头，悄问道：〃这位道友既有屠龙师伯之命，自当成人之美，一粒散光丸原无足惜。
只是我们有求于人，还未到达，便破他禁法，放去所禁之人，我们求取灵药，不更艰难了么？〃
癞姑道：〃此事不然。乌道友被禁在此，只因陷空老祖一时之忿，并非本心。事后即觉乌道友受他大弟子灵威叟之托，怎敢得罪？按理不能怪他，自己处置太过，早生悔心。无如事前没想到家师所炼法宝相生相应，变化无穷，不可思议。一上来用如意神网将乌道友网住，本要杀死，忽想到处置不公，罪不至此。这座神峰关系重要，以前门人轮值，往往仗恃禁制严密，外人不能擅入。就算看出门户，到了峰下，要想入洞暗破火源，将神峰炸毁，也是万难。附近妖邪精怪，又都是自己耳目，外人只要入境，立即觉察，或是群起阻难，或是尾随窥伺动静，多机密多厉害的仇敌，也无所施其技。于是粗心疏忽，借着轮值，偷偷赶往中土游玩，屡戒不改，觉着可虑。为此炼一阵法，隐护此峰，炼成以后，这方圆五百里内均被封闭，外人决走不进，也无须再命人防守。但是此阵共有七十二座旗门，已炼了多年，尚须一甲子始能炼成。如用此人在彼常年坐镇，实是省心得多。并且乌道友身为意锁所困，正好借用。便取海底万年寒铁之精所炼制成的长生宝链，连在锁上，以防遁走。并使其遇敌之时，仍可飞身出洞应战，只在离洞百里以内，均可任意往来。此链百转柔钢，又经法术久炼，肉眼所不能见。一经受缚，终身受制，多大神通也难解脱，本是无形之宝，哪知受了佛法反应，一经连上，顿现原质，笨重非常。意念稍一把握不住，立生烈火烧身。这一来，连陷空老祖也无法解下。自知弄巧成拙，没奈何，一面令乌道友仍来坐镇，一面防他怀恨，自坏火源，又加上风雷之禁，使其不敢生心妄动。平时却用好语安慰，说是脱困关键，全在意锁，只要勉力前修，功候一到，便能化去。并许其只要不生出叛逆之心，何时将这三件法宝破去，便可脱困，各自离开。但在离去以前，必须发动这里备就的信号，以便命人前来接替，别无顾忌。
我们破去此宝，就陷空老祖知道也不相干。何况当初乌道友未得罪陷空老祖时，陷空老祖曾代说情，家师告以时机未到，到时定看道友情面，命人来此破锁放他，道友不可多心，双方曾有前约。现在乌道友人虽脱困，除非取药不成，须他相助，便须等到我们取药到手，归途经此，然后向陷空岛发出难满求代的信号，践了前言，方始离开，同往中土。又不背他的话，这有何妨？〃
〃不过灵威叟那老家伙，枉自修道多年，专喜滥做好人，与各异派中首脑均有来往。
又喜纵容儿子徒弟满处生事。他那宝贝蠢子名叫灵奇，前在衡山闲游，路遇何玫、崔绮，当时何、崔二人还未转投本门。这蠢子也不想想那是甚么地方，竟把崔师妹看上，双方翻脸斗法，灵奇眼看得胜。被二师兄岳雯在衡山顶上看见，赶来相助，将他打败，如非妖人郑元规救他，几为飞剑所斩。偏一念情痴，心终不死，会爱定了崔师妹，不时暗中尾随，俱因同行有人，未敢公然现身勾搭，只是片面相思。后被老家伙知道，因知金姥姥不好惹，她那女弟子怎会嫁人？只得将蠢子逼往缙云峰喝石崖仙洞中，罚令面壁三年，收敛邪心，期满苦求放出。不多日子，这蠢子又在仙霞谷路遇何、崔二师妹，重又勾起前念。这次不知想甚么糊涂心思，改用软功，不再动武，径直跪在崔师妹面前，说了许多不要脸的痴话。说他自知情孽，并无邪念，只求作一忘形之交，常共往还，得视玉貌，于愿已足。如再见拒，便请赐一剑，甘死在心上人手里，决不还手。崔师妹也被他苦肉计所动，没好意思伤他。又以飞剑、法力均非其敌，正在为难。恰值武当山石家姊妹飞来，何师妹才说得一句：'这便是衡山所遇之人。'石家姊妹火也真大，不听下文，便放飞剑出去。闹得何、崔师妹也不能袖手旁观，四人合力打他一个，终于被石玉珠用半边老尼新传的青牛剑断去一臂。崔师妹念他情痴，力为劝说，说此人尚无大恶，并非妖邪，才行放走。灵威叟代他向陷空老祖求取灵药续臂，陷空老祖不与，只得去向郑元规索讨他由陷空岛盗走的灵药。恰值一群妖邪攻打峨眉仙府，逼他相助。头一阵便吃乙师伯唤住大骂，给了他一粒灵丹，把他儿子膀臂保住。不料灵奇近日听说崔师妹投入了本门，越发绝望，失意之余，去往小南极光明境访友。归途中，路经四十七岛，被一女妖人看中，变成女的一头热。与人斗法三四日夜，末了敌人为他重伤几死，他也耗却了好些元气。老家伙舐犊情深，又去寻找乙师伯求取灵药。中途遇见百禽道人，本就相识，开府时又见一面。老家伙见人谦恭，惯执后辈之礼，又肯服低认错，所以上次助众妖人攻峨眉，开府时，又老了面皮去代乃师致贺观礼，无人和他计较。他知公冶真人法力高深，玄机奥妙，便说了来意，并打听乙师伯铜椰岛以后下落。经公冶真人一说，才知乙师伯现存灵药，还是遭劫以前所炼，本就无多，因他为人慷慨大方，对于后辈有求必应，上次赐他时共只剩了几粒。今番夫妻和好，因韩仙子道成复体之时要用，打算再炼一炉，但药难采齐，又非短时期所能炼成，便全给了韩仙子。峨眉众弟子奉命下山行道，前途险难甚多，此丹功能起死，可备缓急，最是有用，连峨眉诸长老均知韩仙子需此甚切，都未肯要。灵威叟上次已得了一粒，如何能再往要？并且乙师伯和韩仙子正与妖人斗法，行踪无定，去了也找不到。灵威叟因听公冶真人说起道家所炼元精和异类修成的内丹功效相同，又想到乌道友身上，近日已然连来求说两次，始而好言苦求，继以大言恐吓。
乌道友如果答应，要耗他一甲子功行，自然不允。昨日忿忿而去，料他还要再来。他本有挟而求，如见乃师法宝破去，难保不借此要挟，发生枝节，甚或回岛告发，播弄是非。
虽然乌道友已然脱困，以他神通变化，不怕老家伙行凶，到底于我们取药之事有碍。为防他去而复转，三次又来相强，最好在他未来以前把灵药得到，便无妨了。〃
易静答道：〃灵威叟我曾见过一面，还不算是不通情理。他日前忿忿而去，必见乌道友不允所请，又去别处设法，大约无处求得，方始再来。不过三次再来，必用强力，非得到手不肯善罢。此人乃陷空老祖衣钵传人，长门弟子。当年乃师方一入道，便即相从，同共患难，出死人生者数十次，乃有今日。法力颇高，乃师好些法宝均在他手。乌道友不可不留心戒备呢。〃癞姑道：〃这一层乌道友已经想到，好在禁制已去，飞遁变化又极神速，决不致为他所困，听说他那蠢子也颇有些伎俩呢。〃易静道：〃我也曾听人说，灵奇原是东海散仙余暂公门下，所习本非邪教，也未听说有甚么邪恶行径。他和崔师妹不是孽缘必有夙因。只要他真能言行如一，不似世人好色，作那情欲之想，我们同道中男女都有，崔师妹便与结为方外之交，有何不可？你笑他蠢，我倒觉他蠢得可怜，愚不可及。如此情痴，何必辜负，恩爱成仇，坚拒于千里之外？异日回去，见到崔师妹，我必详为劝导，令其俯如所请，结为密友，你看如何？〃癞姑笑道：〃想不到易师姊平日那么铁面钢骨，会有这等救苦救难的菩萨心肠。可惜这厮不在此地，否则便被听去，不把你当作救命恩人才怪哩。〃
二人方在说笑，忽听后面呻吟之声。癞姑道：〃乌道友持家师符偈多年，已然功候将完。现在借用风火之力脱去原体，你听后面呻吟，元婴业已离窍而出。我们无须再等，是时候了。〃说罢，二人同往另一间较大的石室中走去。刚一进门，便见里壁下面，青红光烟明灭，整片石壁上现出一个圆洞。二人由洞中步入，走完一条曲折盘旋的甬道，面前忽现一个数十丈大的石室。室形长圆，当中有一圆洞，大仅丈许，室顶甚高，下宽上窄，越往上越小，离地百丈以上，便缩成尺许大小一个石孔，再往上更小。下面圆洞青漾漾，烟雾隐隐，深不可测。那青雾淡如轻绡，往上飘起，下面缓而且静，向上浮起。
才一冒出洞口，势便转急，紧贴洞边，做一圆圈向当顶激射上去。中心却是空的，看去宛如一幢薄如蝉翼的纱钟，紧紧罩在圆洞之中。二人知是神火发源之地，峰顶青烟便由此往上喷出。
适闻呻吟之声，也自烟洞中发出，却看不见乌神叟。心想：〃洞中神火厉害非常，多大道行法力，也难在火眼里停留。乌神叟的元婴决禁不住，照理不应身在火中。而适听呻吟之声，分明又在这间石室以内。〃方在寻思查看，呻吟之声又起自火洞前地底。
一会忽转洪厉，声如牛吼。二人细一观察，那地面竟似钢铁凝铸，浑成