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踩舯悸恚脚苑稚⒖ァＷ壑洌阆殖鲆惶跽尚砜淼谋手痹菩i。寒萼、司徒平朝云孔中望去，仅仅看出相近紫玲谷上空，有一些光影闪动，云空中青旻氤氲，仍是不见甚么。正在眺望，又听神驼乙休口中念动真言，左手掐住神诀，一放一收，右手戟指前面，道一声：〃疾！〃便觉眼底一亮，紫玲谷景物如在目前。果然一个形如花子的人，坐在当地，正与天灵子斗法，金花红霞满天飞舞。紫玲身上围着一圈青荧荧光华，手持弥尘幡，站在花子身后，不见动作。知道神驼乙休用的是缩天透影之法，所以看得这般清楚。定睛一看，天灵子的离合神光已被金花紫气逼住，好似十分情急，将手朝那花子连连搓放，手一扬处，便有一团红火朝花子打去。那花子也是将手一扬，便有一团金光飞起敌住，一经交触，立时粉碎，洒了一天金星红雨，纷纷下落。只是双方飞剑，却都未见使用。正斗得难解难分之际，忽见一幢彩云，起自花子身后。寒萼见紫玲展动弥尘幡，暗想：〃难道她还是天灵子对手？凌真人要她相助不成？〃及见云幢飞起，仍在原处，并未移动，正不明是甚作用，耳听司徒平〃咦〃了一声。再往战场仔细一看，不知何时天灵子与凌浑虽然身坐当地未动，两方元神已同时离窍飞起，俱与本人形状一般无二，只是要小得多。尤其是天灵子的元神，更是小若婴童。各持一柄晶光四射的小剑，一个剑尖上射出一道红光，一个剑尖上射出一朵金霞，竟在空中上下搏斗起来。真是霞光潋滟，烛耀云衢，彩气缤纷，目迷五色。
斗有个把时辰，正看不出谁胜谁败，忽见极南方遥天深处，似有一个暗红影子移动。起初疑是战场上人在弄玄虚，又似有些不像。顷刻之间，那红影由暗而显，疾如电飞，到了战场，直往凌浑身坐处头上飞去，眼看就要当头落下。这时凌浑的元神被天灵子元神绊住，不及回去救援。身后站定的秦紫玲好似看出不妙，正将彩云往前移动，待要救护凌浑的躯壳。
忽然又是一片红霞，从凌浑身侧飞起，恰好将那一片暗赤光华敌住。两下才一交接，便双双现出身来：一个是红发披拂的僧人，那一个正是助自己脱难的神驼乙休。忙回身一看，身后神驼乙休已经不知去向。二人还想再看下去，见神驼乙休朝那僧人口说手比了一阵，又朝紫玲说了几句，便见紫玲离开战场，驾了云幢，往自己这面飞来。面前云衖忽见收合，依旧满眼云烟，遮住视线。二人谈没几句，紫玲已经驾了云幢飞到。说道：〃寒妹、平兄，乙真人相召，快随我去。〃说罢，双方都不及详说细底，同驾弥尘幡，不一会飞到紫玲谷崖上。落下一看，神驼乙休、天灵子、怪叫花凌浑，连那最后来的红发僧人，俱已罢战收兵。除神驼乙休和怪叫花凌浑仍是笑嘻嘻的外，那红发僧人与天灵子俱都面带不忿之色，似在那里争论甚么。
三人一到，神驼乙休吩咐上前，先指着那红发僧人道：〃这位便是南疆的红发老祖，与三仙二老俱有交情，异日尔等相见，也有照应。〃说完，又命寒萼、司徒平拜见了怪叫花凌浑。然后吩咐向天灵子赔罪，说道：〃云南教祖因你姊妹伤了他门人师文恭，路过峨眉寻仇。我因此事甚不公平，曾劝他先除了绿袍老祖再来，彼时我原知他虽是道力高强，但是要除绿袍老妖也非容易。他此去如能成功，算你姊妹二人该遭劫数，自无话说；如不能成功，谅他不会再寻汝姊妹，也算给汝姊妹留了一条活路。我既管人闲事，自不能偏向一面。当时留下柬帖，仍命汝姊妹到日来此待罪。我往天凤山途中，听人说绿袍老妖虽死，乃是被东海三仙、嵩山二老，连同他门下弟子用长眉真人遗传密授的两仪微尘阵所炼化，并非天灵道友之力。我以为天灵道友既未将事办到，必不致对后生小辈失言背信，仍自寻仇。又值有一点闲事不能分身，未到紫玲谷来相候。不料天灵道友虽未诛灭绿袍老妖，倒惯会欺软怕硬，竟自腆颜寻到此地。如非凌道友见事不平，扶救孤寡，你们又有我给的灵丹护住元气，秦紫玲仗有弥尘幡、纳芥环，虽然不致丧生，秦寒萼与司徒平，早在我同凌道友先后赶到以前形消神灭了。天灵道友口口声声说，宝相夫人传给秦氏二女的白眉针阴毒险辣，非除去不可。须知道家防身宝物，御敌除魔，哪一样不是以能胜为高？即以普通所用飞剑而言，还不是一件杀敌防身之物，更不说他自家所炼离合神光。若凭真正坎离奥妙，先天阳罡之气致敌于死，也就罢了。如何炼时也采用旁门秘诀，炼成因行归邪，引火入魔之物，以诈致胜，败坏修士一生道行？其阴险狠毒，岂不较白眉针还要更甚？我因凌真人已与天灵道友理论是非，不愿学别人以众胜寡，以强压弱，只作旁观。等到二位道友也分了胜负，再行交代几句。偏偏红发道友也记着戴家场比擂，凌真人杀徒之忿，路过此地下来寻仇。虽是无心巧遇，未与天灵道友合谋，终是乘人不备，有欠光明。故此我才出面，给三位道友讲和。红发道友已采纳微意。天灵道友依旧强词夺理，不肯甘休。因此我才想了个主意，请三位道友先莫动手。我们各人都炼有玄功，分身变化，道力都差不多，一时未必能分高下，何苦枉费心力？莫如先将你姊妹之事交代过去。你姊妹与我并无渊源。司徒平为我曾效劳苦，已心许他为记名弟子。他夫妻原是同命鸳鸯，我自不能看他们同受灾劫。有道是：'小人过，罪在家长。'天灵道友既说毁了绿袍躯壳，不算没有践言，难道不知道家元神胜似躯壳千倍？躯壳毁了，还可借体，令高徒师文恭因何惨死，便是前例。元神一灭，形魂皆消，连转劫都不能够，何能相提并论？此话实讲不过去。我也难禁天灵道友心中不服，便将这场仇怨搅到自己身上。恰巧我四人都值四九重劫将到，与其到时设法躲避，莫如约在一起，各凭自身道行抵御，以定高下强弱，就便也解了凌道友与红发道友的纷争。如天灵道友占了胜着，你夫妻三人由他处治；否则一笔勾销。纵使到时幸免灾劫，而本身道力显出不如别人，也不得相逢狭路，再有寻仇之举。三位道友俱是一派宗主，适才已蒙允诺，事当众人，自难再行反悔。不过我又恐届时天灵道友千虑一失，岂不难堪？才特意命你夫妻三人前来，先与天灵道友赔罪，就便交代明白。〃
神驼乙休这次挺身出来干涉，红发老祖自知乙休、凌浑如合在一起，自己决难取胜，不愿再树强敌，当时卖了面子。天灵子却是被神驼乙休一阵冷嘲热骂，连将带激，本是恨上加恨，无奈神驼乙休的话无懈可击。末后索性将秦氏二女冤仇揽在他自己头上，约他同赴道家四百九十年重劫，以定胜负，更觉心惊。情知单取秦氏二女性命，势有不能。当时与乙、凌二人交手，纵然幸免于败，绝无胜理。何况凌浑与红发老祖俱已答应，岂能示弱于人？只好硬着头皮依允。暗忖：〃那四九重劫非同小可，悔恨自己不该错了主意。当初青螺峪天书已经唾手可得，偏偏情怜故旧，让给魏青，致被凌浑得去。乙休既敢以应劫挑战，必有可胜之道。凌浑有那天书，也有避免之方。红发老祖不知如何。自己却实无把握。当初对于避劫，原曾熟虑深思，打好主意。如今势成骑虎，一经答应，不特前时准备的一齐徒费心劳，还白累心爱徒弟熊血儿终年忍辱含垢，枉为自己受了许多委屈。现今距离应劫之期，虽说还有三十四年光景，但在修道人看来，弹指即到。明白赴难，当众应付，全凭真实本领和道行深浅，丝毫也取巧不得，不比独自避灾，稍一不慎，纵不致堕劫销神，也须身败名裂。真恨不能将神驼乙休粉身碎骨，才快心意。〃表面虽仍是针锋相对，反唇相讥，内心正自焦虑盘算。
忽见神驼乙休命秦氏姊妹与司徒平三人上前向自己赔罪，又说出那一番话来，不由怒火中烧，戟指骂道：〃你这驼鬼！专一无事挑衅，不以真实道力取胜，全凭口舌取巧，只图避过当时。现在和你计较，显我惧怕灾劫。好在光阴易过，三数十年转瞬即至，重劫一到，强存弱亡，自可显出各人功行，还怕你和穷鬼与妖狐余孽能逃公道？只不过便宜尔等多活些时。此时巧言如簧，有甚用处？尔等既不愿现在动手，我失陪了。〃说罢，袍袖一展，道声：〃行再相见。〃一片红霞，升空而去。
天灵子走后，红发老祖也待向乙休告辞。乙休笑阻道：〃道友且慢，容我一言。适才拦劝道友与凌道友的清兴，并非贫道好事，有甚偏向。二位道友请想，我等俱是饱历灾劫，经若干年苦修，才到今日地步。即使四九重劫能免，也才成就散仙正果，得来实非容易。我借同赴重劫为名，了却三方公案，实有深意在内，并不愿内中有一人受了伤害，误却本来功行。只为天灵道友枉自修炼多年，还是这等性傲，目中无人，袒护恶徒，到时自不免使他略受艰难，也无仇视之意。这次重劫，我在静中详参默审多年，乃是我等第一难关，过此即成不坏之身，非同小可。曾想了许多抵御主意，自问尚可逃过，毕竟一人之力，究属有限，难保万全。假使我等四人全都化敌为友，到时岂不更可从容应付？只是天灵道友正在怒火头上，视我胜于仇敌，此时更不便向他提醒，道友功行，虽与贫道不同，共谋将来成就，也算殊途同归。昔日戴家场，虽是凌道友手辣一些，令徒姚开江济恶从凶，玷辱师门，也有自取之咎。这等不肖恶徒，护庇他则甚？再为他误却正果，岂非不值？何如容我愚见，与凌道友双方释嫌修好，届时我等同御大劫，究比独力撑天，来得稳妥。不知尊见以为然否？〃
红发老祖虽是南疆异派，人甚方正。自从当年在五云桃花瘴中助了追云叟白谷逸夫妇一臂之力，渐与三仙二老接触，日近高人，气质早已变化；再加多年参悟，越发深明玄悟。平时只隐居南疆修炼，虽然本领道力高强，从不轻易生事。只为各派劫运在即，俱趁此时收徒传宗，又经门人鼓动，想把异派剑术传到中土，创立一个法统。谁知姚开江野性未化，一出山便遇坏人引诱，比匪朋恶，被怪叫花凌浑伤了他的第二元神，还算见他是初次为恶，手下留情，没有丧命，得逃回山。道基已坏，只如常人一般，须经再劫，始可修为。他原是红发老祖惟一爱徒，纵然所行非是，也觉面子难堪。无奈怪叫花不是好惹的，心想报仇，苦无机会。今日路过黄山，看见怪叫花正和天灵子争斗，明知未必全胜，只想乘隙下手，用化血神刀毁去他的躯壳，挽回颜面。无端又被神驼乙休挺身出来干涉，当时度德量力，听了劝阻，心中未免忿怒。一面又想到那道家的四九重劫，自己因早听追云叟等人警告，曾有准备，毕竟也无把握。不过乙休性情古怪，更比凌浑难斗，树此大敌，必遭没趣。
红发老祖正在盘算未来，见天灵子受了乙休讥刺，负气一走，暗想：〃天灵子道力不在凌、乙二人之下，正好与他联合，彼此关助，以免势孤。〃只是骤然跟去，当着凌、乙二人，觉得不好意思。略一停顿，便被乙休拦住，说出这番话语。细一寻思，再想起姚开江、洪长豹等的素日行径，果是不对。如果将自己多年辛苦功行，为他们去牺牲，太不值得。立刻恍然大悟，便对神驼乙休道：〃道友金玉良言，使我茅塞顿开。如凌道友不见怪适才鲁莽，我愿捐弃前嫌，同御四九重劫。〃言还未了，怪叫花凌浑早笑嘻嘻地道：〃你这红发老鬼，溺爱不明，放任恶徒和妖人结党，残杀生灵。当初我在戴家场相遇，若不是看你情面，早已将他置于死地。你不感念我代你清理门户，手下留情，反倒鬼头鬼脑，乘人于危。亏我事前早有防备，又有驼鬼前来拦阻，要换别人，岂不中你化血刀的暗算？驼鬼是我老大哥，有他作主，谁还与你这野人一般见识？实对你说，便是矮鬼，也算是异派中一个好人，我又何尝愿意惹他。只为有一个要紧人再三求我，又恨矮鬼当初在青螺峪夸口，才和他周旋一下，不想倒招他动了真火。并非我和驼鬼夸口，这次四九重劫，乃是道家天灾，最为厉害，如无我和驼鬼在场，你和矮鬼纵然使尽心力，事前准备，也难平安渡过。即使四人合力，还未必到时不受一些伤损。若当仇敌，各凭本领试验，更是危到极处。难为你一点就透。我念在你当年破桃花五云瘴相救舍妹之德，与你交个朋友吧。〃三人话一说明，立刻抛嫌修好，共商未来。红发老祖得闻先机，越发心惊，暗幸自己持重，不曾错了主意。重向乙休谢了解围之情，又订了后会之期，才告辞而去。
红发老祖走后，凌浑又问神驼乙休何往。乙休道：〃我也不想作甚一教宗主。自从新近脱难出世，一班老朋友超劫的超劫，飞升的飞升，剩了不多几人。他们都因劫数在即，各有事做，只我一人闲散逍遥。新近交了两个后辈棋友，常寻他们对弈一局。本来清闲已极，前数月忽然静极思动，遂管了这件闲事。经此一来，天灵子虽然老脸，也不好意思再寻她们的晦气了。本想这里一完，往当年旧游之地看望一回。昨日来时，遇见一个晚辈道友，说起莽苍山妖尸谷辰的元神近已毁了长眉真人火云链，逃脱出世，正在觅地潜伏，准备大举为恶。
一则是峨眉隐患；二则这东西留在世上，不知残害多少生灵。东海三仙与我虽无深交，昔年遭难时曾有相助之德，既知此事，怎能不管？欲待那东西未成气候以前，赶往察看，能下手时，便将他除去，岂不是好？你此时便回山去么？〃凌浑道：〃我原在青螺炼了几口飞剑，传授门人。是齐道友长女灵云，因见昔日我作主引进的四个孩子中有一杨成志，连在峨眉生事，恐异日师父回山碍我情面，不大好处；又因秦女有难，借送还九天元阳尺为名，将杨成志、于建二人与我送去。此女所说的话甚是得体，造就也极深厚，我甚心喜，才允她来此解围。行时曾接齐道友领名的请柬，请我往峨眉赴开府盛典。难道不曾约你？〃乙休道：〃他既知我出世，必来邀约，只恐寻不着我一定地址，也未可知。〃
正说之间，忽见遥空中光华闪闪，裹着一团黑影，星驰飞来，渐近渐大。紫玲等还未及看清，乙休说道：〃白眉座下神禽飞来，定是峨眉门人来援秦女。闻此鸟为一姓李的女孩子所得，长眉真人曾有预言，说她是三英之秀。我们慢走，看看是否此女，有无过誉？〃言还未了，空中雕鸣连声，英琼、若兰骑雕降下。见了紫玲姊妹，正要说话，紫玲忙令见过乙、凌二位真人。英琼见果然围解，甚是心喜，闻言忙和若兰上前，行了参拜之礼起立。乙休见二女俱是仙根仙骨，神仪内莹，英华外宣，尤以英琼为最。拍手笑道：〃果然峨眉后起多秀，人言实非过奖。如此美质，我二人纵未受人之托，也应遇机扶助她们才是。〃凌浑点首称善。二女忙又称谢二位真人栽培。紫玲姊妹、司徒平见乙、凌二人把话说完，重又上前跪谢救命之恩。乙休道：〃汝母超劫在即，今再赐汝夫妻三人灵符四道，届时连同汝母分别佩带一道，可作最后防身之用。急速回山，略微准备，前往东海，汝师父等必有安排。〃说罢，将符递给他们，便向凌浑微一举手，各道一声再见，一片光华闪过，转眼无踪。紫玲忙又领了众人跪送。然后问英琼、若兰：〃你二位走在头里，怎会此时才来？〃英琼道：〃话说起来长呢。我