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边瘦桐急忙走过去，看见一间房门锁着，他一抬脚，把房门踢开。
眼前的情形，令他大吃一惊！
他看见一个人，倒剪双臂，被吊在正中屋梁上。
边瘦桐怔了一下，道：“谁？”
那人口中“咿咿”了几声，身子和绳索抖了一下。边瘦桐不由“哦”了一声，他已认出这人是谁了，不禁痛穿心肺，当下扑过去把这人身子一拨，现出了他的脸来，正是哑童司明。只见他一张脸，已成了茄紫色，一双眸子，似已没有力量睁开了。
边瘦桐右手平空一挥，已把绳索砍为两断。司明遂即脱绳而下！
边瘦桐忙为他解开了手上的绳子。哑童显然是被人吊得太久了，他只能用一双眼睛，无力地望着主人，口中发出“咿咿”的声音。
边瘦桐气得面色铁青，看着哑童这副样子，他由不住一阵心酸，差一点没下泪来。
原来这哑童，自幼被人遗弃，受尽折磨苦难，后被边瘦桐所遇，见其根骨不凡，始带返仙霞岭，传了他一身本领。后追随自己，并未得到一丝安宁，赤城岛方自脱困归来，却又受此折磨。当下恨得钢牙紧咬，自身上取出了一个小瓶，倒出一粒药丸，放入哑童口中。
哑童似已认出主人来了，他挣扎着要坐起来。
边瘦桐摇了摇手道：“你不要着急，休息一会儿再说！”
说着把他抬起来，放在一张床上。哑童眸子里，忽然滚出两行泪来！
边瘦桐实在忍不住，问道：“是方才那两个和尚干的么？”
哑童摇了摇头，口中“哑哑”叫了两声，两双手连连比划着。
边瘦桐和他相处多年，已能明白他的意思，见状大吃了一惊，道：“你是说，雪老他……”
哑童用手在脖了上划了一下，吐了一下舌头。边瘦桐“啊呀”叫了一声，差一点跌倒在地。他紧紧地抓着哑童双手道：“你是说雪老已死？”
司明闭上了眸子，眼中淌出两行泪来，他连连地点着头，喉中发出悲咽的泣声。
边瘦桐顿时觉得全身一阵冰凉，眼前金星直冒，想不到自己晚回来一步，雪老竟已丧生！他父女对自己思重如山，如今大恩未报，竟然永别，怎不令人悲愤欲死？
当时，他面色变得苍白，过了很长的一段时间，他才冷笑了一声，问道：“用梅姑娘呢？”
哑童比了一下手势，挣扎着要坐起来。边瘦桐一面扶他坐起来，一面问道：“你是说，雪姑娘被他们劫去了可是？”
司明连连点头。边瘦桐长叹了一声，双拳紧握道：“这事情发生了有多久？”
哑童伸出三个手指。边瘦桐恨声道：“三天！莫非你已被他们吊了三天三夜不成？”
哑童点了一下头，眸子里淌着眼泪。
边瘦桐走过去，拍了拍他道：“你好好休息，我去给你弄点吃的去！”
哑童双手连连挥动。边瘦桐明白他的意思，冷笑道：“你不要急，我一定能把雪姑娘找回来；而且要为雪老报仇，他死得太可怜了！”
说着就走到厨房内，找了些吃的东西，又烧了一壶水。哑童吊了三日三夜，所幸身子结实，才没有吊坏，只是饿惨了。
边瘦桐不敢让他多吃，只让他吃了个八成饱。饭后看来，他的精神是好多了。
边瘦桐心中已有了些线索，再问哑童，也不能全明白，他只由哑童的动作中，知道来人是一个长胡须的老人。
当然，边瘦桐很快想到了那个叫青须客雪亦赤的人！
因为，只有此人，才和雪老有着深仇大恨！
他想到了雪老父女对自己的屡次援手，并有同仇敌忾之约。而今，竟是这么就死了。自己如不能手刃那青须客雪亦赤，把雪用梅自他手中抢回来，如何能对得起死去的雪老？
想到此，暗暗打定了主意，又着实安慰了哑童一番。哑童显然是累极了，不久便沉沉地睡去了！
边瘦桐沉痛地思索了一会儿，又在这房子里走了一周，在堂屋内发现了斑斑血迹，料定是雪老所流，不由一阵难过。
他走进另一间房子，这房子本是雪用梅姑娘所住，只见榻枕依旧，最奇怪的是，桌上的油灯仍然亮着。可以断定，事发之时必定是在夜晚。
桌上摊摆着笔墨，边瘦桐走过去，见是雪姑娘临摹的一篇“曹娥碑”小楷。
睹物思人，边瘦桐立刻想起雪姑娘在灯下习字的情景。
不知为何，他忽然对她生出一种浓厚的情感，由不住在桌前呆住了。
良久之后，他才长长地吁了一口气，把姑娘这张小楷折叠起来，放入杯中。
他心中思索，那青须客雪亦赤，不知把用梅带到何处去了？他既然已杀了雪老，却又为何要带走他的女儿，其用心究竟是为了什么？
想到此，内心更是愈发得焦虑！当时吹灭了灯，走出室外，来到院中，却见附近有几棵桃竹，枝叶飘落得满地都是。
这时，他内心实在是愤怒到了极点，一波未平，又来一波，他觉得自己不能再忍耐了。
对付敌人的方法，唯有以牙还牙，以眼还眼！设想当日，如果自己手下不留情，焉能会留下青须客雪亦赤的性命？也就不会有今日之事发生了。
他的目光之内，充满了杀机，正要转身回房，无意间，发现眼前一棵大树的树皮上，似有很深的刀痕。
边瘦桐是一个很细心的人，什么事只要经他细心观察，必定能看出一些端倪来。
他走近树边，细看了看，心中不由顿时大悟。
原来那些刀痕，是被人有意划上去的，细认之下，竟是几个字，写的是：“桐！父死！我被贼押往青城，快救我！”一旁另刻一个“梅”字。
边瘦桐立时热血沸腾，料定这必是雪姑娘被擒后匆忙之间留下来的。
想到这里，他是一刻也不能再等了！
当下匆匆返回房内，见哑童仍在熟睡之中。他本想把他唤醒，叫他同自己一块去，可是哑童被吊了三日三夜，体力衰疲，如何能随自己长途奔波？当时考虑了一会儿，就留下了两锭银子和一封信，放在他枕边。信中告诉他自己为雪老报仇去了，嘱他在此好好居住，一待事完之后，自己再来接他。
一切就绪，他匆匆赶出房来，从马厩里挑出了一匹白马。这匹白马，昔日一向是雪用梅所骑，在马厩里饿了三天，都快饿坏了。
边瘦桐牵它出来，好好地上了料，又让它休息了一会儿，然后一路策马而去！
这件事已经很急促了，因为他必须要去赴海空长老六月十七日的邀会；六月十七日，距离现在只有两个半月时间了！
这期间他要到青城去救雪用梅，还要赶到南少林寺去赴约，两地之间距离有数千里之遥，仅是路上往返，已不是两个月所能办到的！所以，他必须要尽快在途中追上他们。因为他知道，青须客不过才走了三天；而且押着雪用梅，决不会太快，所以如果自己快一点，还可赶得上。
他一路马不停蹄地奔驰着，爬山涉水，好不辛苦。
这一日，船过巫山。在舟上，他远远看见巫山峡口的海天别墅，心中又生出一种莫名的怅惘之感！
他垂下头，拉低了头上的帽子，不愿意让红衣狮门中人认出自己。
这一年来，自己在江湖上得罪的人，实在是太多了。
他不禁又想到了那位车钗姑娘，她现在不知道怎么样了？这姑娘对于自己似有深情，几次救助自己，明大义、识是非，确是一个胸怀大略、端庄贤淑的少女！
他留心观察着前行的船只，因为其中极可能就有青须客他们。
这时，日落西山，水面上荡漾着耀目的红光。江上捕鱼的渔舟，这时也都回来了，嘻笑声中，渔歌互答。
这巫山峡面，水流湍急，弯弯曲曲，行船至此，真可说是险象环生！
边瘦桐乘坐的这一只船，是一只小船，乘客仅有他一人一骑，在江涛中起伏着，一个不小心，就会有覆舟之虞！
待到一过“黛溪”，水面就平静多了。
边瘦桐见前边并没有什么客船，自己在船头上已站立了一个下午，也想休息片刻，就转身入舱。
就在这时，那操船的舟子忽然口中“咦”了一声，道：“龟儿子，小心哪！”
边瘦桐自舱内探头一看，却见自巫山背后窄流中，冲出了一条小船！
这条小船，通体为绿竹所制，看起来颇为轻灵，船身比边瘦桐乘坐的这只小船远远小了许多。
小船上共有两扇窗户，可是此刻全都垂着布帘，这闭得严丝合缝！
最奇的是，小船之上，用红漆写着“巫山”两个红字，弄不清是什么路数！
这小船似乎是由巫山岸边推下来的，下水之后，一路横冲直闯，竟直向着边瘦桐乘坐的小船冲来！
边瘦桐不由大吃了一惊！居然，以他本人武功，既使覆舟也没有什么可怕，可是船上尚有马匹衣物，万一舟破漏水，就不可收了。
眼看着，那小船顺着一股急流直冲过来，那舟子吓得哇哇大叫。
边瘦桐轻叱一声，足尖一点，已至舟子身边。
他伸手由舟子手中，把篙抢了过来，当时右手一抖，长篙正要向着对方小舟的船舷之上点去！不料，对方那只竹船，却霍地船头一扬，翻起了丈许高的一大片浪花来。
边瘦桐未料到会有此一着！这片浪花卷过来时，竟弄了满船都是水。边瘦桐的长篙因为对方舟身的跳动，而点了一个空。刚才的险象，竟轻描淡写地化解了。
边瘦桐不由剑眉一挑，正要发作。可转念一想，就又忍了下来。
这时，对方舟上，发出了一阵呵呵大笑之声。
边瘦桐怒目望去，看见那小舟舟尾之处，站立着一个彪形大汉。
那汉子头上戴着一顶毛边大草帽，草穗儿几乎把他的脸都遮住了。可是，那花白的络腮胡子，却令人清楚地想见，他是一个有相当岁数的人！
边瘦桐不由冷冷一笑，朗声道：“你这小船横冲直撞，溅了人一身水，莫非连一声道歉也不说吗？”
那老者，一只手托着颔下的胡子，呵呵大笑道：“你如果不用篙子点我的船，老夫自不会溅你一身水的。这是你咎由自取，却又怪得谁来？”
边瘦桐不由大怒，听对方语气，不像是一个行船使舵的粗人，心中不禁大为生疑！
他怒目向着这人望去，这时两船距离已近，老者的相貌，被他看了个清楚，边瘦桐心中不由一凛，差一点愣住！
因为他自信平生之中，还从来没有见过如此丑陋的人，对方那副尊容实在可以说是丑到了极点！
只见他面如重枣，目凸鼻翻，厚唇噘起，露出一口参差的牙齿。
这还不说，他竟然是一个驼子。背后那个肉峰，就像是一座小山一样，高高地耸着。
他身上穿着一袭黑色丝质的袍子，看起来，闪闪发光，甚为华贵。
这人到底是什么样的身份，倒确实是令人费解了。
边瘦桐看在眼中，心中一动，暗忖道：“对了，这厮必定是青须客雪亦赤手下之人，是有意来找我麻烦的！”
这倒是巧得很！他心里想：“我正要找你们呢！”
当下定住了舟身，冷冷一笑道：“朋友，你少弄玄虚，到底有什么打算，不妨明言出来！刀山剑树，我也跟你前去！”
丑老人闻言呵呵大笑道：“真的么？果然不愧是大侠客！”
边瘦桐一怔道：“朋友，你是何人？莫非……”
才言至此，就听那老人宏声道：“我们两家的事，不足为外人道！”说着，手中长篙，忽地向着边瘦桐身边的那个舟子身上点去。口中嘻嘻笑了一声，学着川话道：“龟儿子，先下去凉快凉快吧！”
篙身尚离那舟子数尺，那舟子已站立不住，似被一种大力硬硬地推下水去！
当时就听得“扑通”一声水响，那舟子竟自落入江中去了。
丑老人大声笑道：“小子别急，这条船丢不了，你晚上到山洼子里来寻，保险在就是了！”说着呵呵一笑，长篙一抡，竟又向着边瘦桐前胸击来！
这一次边瘦桐却是防备在先，他已觉出这个丑陋老人，武功之高，似乎难测！因为他举手抬腕之间，那种轻灵动作，大有异于一般，心中不禁甚为惊诧。
这时他见对方篙已递到，不由力贯右臂，轻叱了声：“无知老儿，去！”长篙向外一磕，两支长篙磕在一块，只听得发出了“咔”的一声。
两条小船，都像是被一种极大的力量，突然加诸其上，一时水波高高地荡了起来！
边瘦桐忙跨开双足，用干斤坠的功夫，把动荡的船身用力地定住了。
他向对方那只小船上望去，却见那丑老人竟也和自己一样的动作，“骑马蹲裆”，身子微微下蹲，把小船定得稳稳的。
那丑老人向着边瘦桐望了一眼，呵呵大笑道：“好！姓边的，有种你跟我来！”
边瘦桐和对方一触之下，已试出了来人功力绝高，又听对方知道自己姓氏，心中大为惊奇，当下冷哼了一声道：“原来你是有心冲着我来的，好得很！”
丑老人一声大笑，道：“自然是冲着你来的！当今江湖上，除了你边瘦桐以外，还有谁能有这么大的面子？”
边瘦桐道：“你姓甚名谁？我们并不相识！”
老人嘻嘻一笑道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！姓边的你跟我来！”
说着长篙在水面上一点，小船直向着山边撑去。
边瘦桐朗笑了一声道：“老儿，你还想跑么？”说着随后紧追上去。
那丑老人在前一路施篙，其快如飞。边瘦桐不甘示弱，紧紧相随。
丑老人忽然一个急转，驰进一道江汊之中，变声道：“小心！”
边瘦桐小船一偏，船头直向山石上撞去！
他右手一抖，长篙“砰”一声，点在山石之上，把船身定住了。丑老人呵呵一笑，道：“不愧是有名的大侠客，随我来！”
说到此，只见他身形陡然自小舟上拔起来，就像一只秃鹫似地，直向着岸上落去！
边瘦桐也腾身上岸，把小船拉上了河滩。
他回身望去，那高大的驼背老人，已站在一块危石之上，正目光炯炯地望着自己。
这是一处隐秘的山洼，四周林木苍苍，峭壁千仞，正前面有一片七八丈见方的江滩。
暮色中，这地方有一种沉闷的气氛，江浪一个跟着一个的打向岸边，却没有一个人或是一只船来到此间。
边瘦桐望着那怪老人，朗声道：“朋友，诱我至此，意欲何为？”
驼老人嘿嘿一笑道：“久仰你武技高强，特来一会，没有别的意思，只是想请教一下你的武功！”
边瘦桐冷笑道：“这么说，你是青须客一流的了？”
驼老人摇头笑道：“我可不认识什么青须客黄须客！老实告诉你，我的一个好朋友，在你掌下吃过亏，老夫是专门为此来向你找回面子的！”
边瘦桐面色一沉道：“令友是谁？”
老人哈哈一笑，身形自石上飘飞下来，落在岸上，看起来，真像一只巨鹰一般，没有带出一点声音。
他向前走了一步，抱拳道：“边瘦桐，你何必打听得如此清楚？我这是以掌会友，快请发招！”
边瘦桐思忖道：今日真正遇见敌手了。他冷笑道：“边某掌下，全是有名有姓之人。如果足下不报出万儿来，恕不奉陪！”
驼背丑老退后一步，目射奇光道：“姓边的，老夫非是自命情高；但我要告诉你，我对敌是从不报名的。如果你一定要迫我说出名字，只怕就难以幸免了！”
边瘦桐面色一沉，冷笑道：“在下不自量力，请足下道出真实姓名，好