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“那画中人是……”被她这么一激，柳壬卿差点失口说溜了嘴，道出画中人正是她的秘密。
而这么稍一停顿，倒让他冷静下来，他喜欢她是事实，今生今世也非她一人不娶，只是这事毕竟尚未禀明娘亲，倘若他现下说明白了，就是私订终身，恐将不能获得娘亲的谅解，这是他所不愿见到的情况。最好的办法仍是由娘亲亲自做主，这事才算圆满，因此，现在仍不是坦白自个儿心意及揭晓画中人真象的时机。
“你看吧！真有幅我没见过的画。”她听他说到一半便没下文，心里更如热锅上的蚂蚁，急得不得了，鼻头也不由自主地酸了起来。“你倒是说清楚呀！那画中人究竟是谁？”没来由的酸意阵阵地在她心中散开。
柳壬卿斟酌了一会儿，决定道出一半的实情。“没错，是有那么一幅画，至于画中人究竟是谁，你倒不必急于现在知道，等时候到了自然便会明白。”柳壬卿说了一长串，到后头简直是忍不住的想开怀大笑了。他已经可以想像她发现自己就是画中人时的震惊表情。
“时候未到、时候未到，壬卿哥哥每次都这么说，到底那一天才算时机成熟？”巧儿噘着一张艳红小嘴，不满意他的答覆。
“快了。”他溺爱的拨着一撮垂在她胸前的发丝，无形中拉近了彼此的距离。
“好，那我再问你一个问题，这回你可得老实回答唷！”她仰起俏丽的脸蛋寻求保证。
“你说。”
“画中那名女子，可就是壬卿哥哥朝思暮想，打算娶进门的意中人？”她心中惴惴不安地问着。
柳壬卿愣了一下，望着她那张细致的脸庞好一会儿，幽幽说道：“是的，画中的女子就是我等待多年，想与之共度一生的人儿。”他的痴情，已在言语中尽数透露。
巧儿闻言，一颗心全纠结在一起。
天啊！那画中女子真是壬卿哥哥情系之人。
她默然地低着头，下意识地抬起手轻触脸庞，才发现这动作是为了悄悄拭去双颊上的湿痕。
她知道了，终于探出他心底的秘密，只是这知，还不如不知的好。
“春风，再去打桶水来。”花影阁内传出巧儿的声音。
春风闻言，一张脸垮下来，心里头暗自忖着：老天！小姐不会是想画完一缸水吧？！
她停下手中正研磨着的墨，愁眉苦脸说道：“小姐，你已画了一个早上，歇会儿吧！”
这小姐也不知是怎么回事，一早便吩咐她备妥纸墨，打桶水在一旁候着，接着就自个儿闷不吭声，一头栽在绘画的世界里，几个时辰过去了，现在的花影阁已经淹没在一张张画纸里。
“不，我兴致正浓，你要是不愿去打水，就继续磨墨伺候。”巧儿头也不抬地说道。
春风斟酌了一下，心想这原先备好的一桶水准用不完，但这墨汁可是两、三下就消耗殆尽，所以留下磨墨应是比较实际，省得提了桶水，到时还要善后，一来一往，全都白做工，岂不亏大了。
“我还是继续磨墨好了。”她咕哝回道。
巧儿没有回话，细心勾勒着画中俊挺人儿的双唇，专注的神情令一旁的春风也不敢出声打扰。
其实，巧儿是在呕气，正使着孩子性子，想学柳壬卿画个图像来故弄玄虚。
“有什么了不起，不过是画画而已，我也会啊！”巧儿咕哝着。
春风望见主子笔起笔落，线条分明，浓淡恰到好处，也不禁佩服起她来。
说起来，主子的画还不输给少主咧，而且她的速度极快，现下已完成了多幅。
“小姐。”心里是想着要安静不出声，但春风的好奇心还是使她忍不住问道：“小姐是不是喜欢少主啊？”
言语一落，巧儿霎时一愣，误了人像发上一笔，成为此画唯一美中不足之处。
“怎么这么问呢？”她故作镇定地不直接回答，却想知道她是如何看穿她的心思。
“简单啊！少主将喜欢之人绘成图像当做宝贝，而小姐已经画了好几张……”春风望向主子手中尚未完成之作，忙摇了摇头，“不不不，这会又交了一张。由这情形看来，不难想出小姐对少主应该是喜欢加喜欢，又喜欢喽！”她俏皮地说。
她说这话是有心无心不得而知，但这番调侃却让巧儿心头又揪在一块儿，不由得难过起来。
“胡扯，越说越离谱。”巧儿高声斥责。
春风被她的斥责吓了一跳。“小姐，你别生气，春风只是随口说说，胡乱开玩笑，你别当真。”她吓得花容失色，心里更不明白为何平日最喜胡闹的主子，今天却一反常态，如此严肃地训斥人。
巧儿见春风吓得连头也不敢抬，自己也跟着懊恼不已。她是怎么了，她从来不是这么凶恶的，也真的无意对她大吼，只是十分在意她竟能轻易看穿她的心思。
缓缓让自己静下心，她四处望了一下，除了先前临摹幻界山川景物的两幅画之外，其余正如春风所言，都为柳壬卿的画像，没想到这画着画着，他竟成了她笔下的主角，或是端坐、或是站立于梅林之中，就连她此刻精心所绘的，也是他的侧面图像。
怎能怪春风，是自己不知不觉中泄漏了心事呀！
巧儿正打算说些安抚的话让她释怀，刚巧外头传来一片嘈杂，让她有机会托词，“外头在吵什么？该不会是那王媒婆又来闹笑话了吧！春风，你去瞧瞧发生了什么事。”她一改方才严肃的面孔，露出了今日难得一见的笑容。
春风先是一愣，有点搞不清楚状况，继而猜到了主子的用心，忙回应，“小姐，你等着，我这就去看看。”
话完，人立刻奔下了花影阁。
她离去之后，巧儿望着桌案上墨痕未干的肖像，不禁调侃起自己，“巧儿呀巧儿，想你以前身处幻界，如何刁钻且为所欲为的，今儿个却来到人界受柳壬卿欺负，这是不是叫自作自受、活该吗？”现在的她还能毫无顾忌、一心一意的在百日之内，拿了青龙玉就掉头走人吗？怕是牵绊更多，失落的心思和情意也多了。
她不得不承认，自己已悖离了当初来到人界取玉的原意，竟于不知不觉中，悄然地爱上了柳壬卿。是青龙玉的牵引也好，是真情流露也罢，总之，她已注定坠入这红尘情爱的轮回之中。
她叹了一口气，无悔于这个发现，只是苦于落花有意流水无情，当真是人到情时情转薄，而今真懊悔多情啊！
她什么人不爱，偏偏爱上了柳壬卿那个呆头鹅，不懂她的心也就罢了，还弄个意中人画像来气她。
唉唉唉，三声无奈呀！
“小姐，不好了！不好了！”春风一边上楼，一边嚷道。
“瞧你这么慌张，到底是什么事这么大惊小怪？”巧儿收起纷乱的思绪，取笑着她。
“那吵声是、是……”春风跑得上气不接下气，顺了顺气息才清楚的表达出，“府里的丫鬟、仆役们正传言准备张罗喜事，据说老夫人已经答应少主迎娶他的意中人，也就是那画中的女子。”
“什么？！”巧儿一听霍地起身，又倏然坐下，无法接受这个事实。“枉我对他一片真心，他竟然、竟然执意要娶那幅画里的狐狸。”她说到这里，声音哽咽起来。
“小姐……”春风发现王子已经开始语无伦次了，“你想说的是狐狸精，而不是狐狸吧！”
“对对对，狐狸精，这么纠缠着壬卿哥哥，不是狐狸精是啥？可是……”巧儿由哽咽变成哭嚷，“可是，不管她是什么，壬卿哥哥爱的是她，要娶的人也是她呀！呜……”
她越哭越大声，一旁的春风真不知该怎么办。
小姐的哭闹，向来也只是孩子气的表现，但今儿个却不同，好似痛彻心扉。
“小姐，你别难过了。说不定那画中人是个美女，跟少主是郎才女貌。”春风想安慰主子，却又不晓得该讲什么，只好想到什么就说什么，压根没想到自己说的话又扯痛了她的心。
“我不许你称赞那人。”巧儿警告她，此举又把她吓得六神无主。
“好好好，我不说，小姐息怒。”聪明的春风选择了不说话，让今日情绪失常的主子做她自己喜欢做的事。
只是春风真的没有想到，主子的行为果真是异常得紧，她竟然——
“可恶，我讨厌讨厌你。”巧儿一边咒骂，一边拿起早上才画好的柳壬卿画像撕个粉碎。
天啊！这会儿不是春风不开口，而是呆得说不出话来。
小姐这般行迳，对少主到底是喜或不喜、爱或不爱呢？
第八章
柳家府宅后院的佛堂，是宋莲湘每日早晚礼佛之处。
这天清晨，上过香、颂完了经，她叩首起身结束今日的早课，佛堂外，柳壬卿早已等候着。
见娘亲步出了佛堂之门，他随即上前搀扶。
“壬卿！”她显得相当意外，“今儿个怎么是你在这儿，容晴呢？你今天不用到商号去看看吗？”平日颂完经都是容晴候着，难得今日看见儿子等在外头。
“我托容晴去办些事了，至于商号我已经派人先替我前去处理要务了。”柳壬卿一边扶着娘亲前往休息的厅堂，一边说着。
事实上，他是急切欲和娘亲聊些事，因此特意支开了容晴。
宋莲湘明白儿子的心意，点子点头道：“也好，咱们母子俩好久没在一起说些贴心话了。”
在儿子的搀扶下缓缓在厅堂坐定，她看见桌上已沏好了一壶茶，还有一幅卷起的画轴，在见到他也于一旁坐定后，开口道：“自从你爹过世之后，最让我放心不下的，就是你的终身大事。壬卿，婚姻不是儿戏，而是要长时间去经营的，你既已有中意的姑娘，就应该尽早告诉娘，也省去娘终日挂心。”
“孩儿不孝，让娘担心了。”柳飞卿将倒好的热茶递给了娘亲。
“你是我儿，忧心在所难免。倒是娘非常纳闷，究竟是哪家的姑娘令你如此魂牵梦萦？”她其实也是十分好奇那曰儿子说的一席话，毕竟这攸关于柳家香火。
他静默不语，只是起身将桌上那幅画轴摊了开来。
“这是……”宋莲湘不懂儿子的安排，依着他的意思看画，随即叫出声，“巧儿！”她惊讶的望了儿子一眼，知道他不会无端要她欣赏这画，莫非——“你要娶的人是巧儿？”
“正是。”柳壬卿肯定的回答。
此时窗外传出倒吸了口气的声音，但两人并未发现。
“可，这……”宋莲湘一时语塞，并非反对，只是不知该说什么。
“我与巧儿乃是天定姻缘，怕是再也分不开了。”他坚定说道。
“娘不明白，你与巧儿从前未曾见过，巧儿又是初次来到柳家，你们俩何来天定姻缘之说？”儿子的话她是越听越胡涂，但他从不是个乱来的孩子，而且一席话听来也不像是打含糊。
“这事要由我从小就喜欢梅树开始说起。”回忆起梅林往事，他的脸上不自觉的露出了笑容。“不知怎地，我对梅总有一股说不出的亲切感，所以执意要在府中建造一座梅林，这事，娘应该不会忘记吧？”
宋莲湘点头，“当然记得。那年你才十岁，成天吵着要种梅树，你爹和我也不明白为何非要种梅不可，这对一个才十岁的小孩来说，实在是件不寻常的事，不过……”
她想起当时丈夫认输的表情，笑意更深了，“你爹终究是拗下过你的牛脾气，最后还是答应了你的要求。”
“事实上，爹娘只知其一，不知其二。我执意不畏辛劳，亲手一株株栽种梅树，是为了找寻心中的一个影子。”柳壬卿说到这儿，表情渐渐转为虚幻飘渺，“冥冥之中，我总觉得梅林中有人在召唤，这种感觉未曾因为年长而减弱，反而越来越强烈，似真似幻的梦境里更有一个仙子出现，我相信，梅林是引导我和命定之人相遇的媒介。”
“但这林子已完成多年，却未曾听闻你找到仙子，何以巧儿一出现，你便认定巧儿就是那人？”
他眼中闪烁着灿亮的光芒，“就在巧儿到来的前一天，我梦见了那仙子，也看清了她的容貌，因而绘下此画。”指指桌上的画卷，毋需多语，事情已非常清楚。
儿子这番话让宋莲湘无言以对。若如他所言，那巧儿果真是与他缘定今生。
真是天意如此啊！她猛然想起十八年前大雪纷飞，他们一家三口闯进那梦境般美丽梅林的那段往事。难道当年儿子吻上雪梅，令其绽放的小小动作，对他日后造成这么大的影响？
“娘，您没事吧？”柳壬卿见娘亲面带疑惑，忧心问道。
“没事，没事。”她回过神来，继续先前的话题，“巧儿这丫头虽是孩子气了些，但个性善良深得我爱。她孑然一身投靠柳家，我这个做姑母的，自然也该为她的将来做打算，只不过……”
她语气稍顿，惹得他不解的皱起了眉头，一会儿才又道：“只不过我虽可以作主为她婚配，总也该问问她自己的意思。”
“娘说的是，这也正是孩儿想请娘出面的地方。由娘来采探巧儿的心意，是最恰当不过的。”
她点点头，答应了儿子要求，但她也提出了另一个条件，“巧儿之事我不反对，但我亦希望你能纳容晴为妾。”
娘亲此话一出，柳壬卿霎时呆住，而窗外伫足聆听他们对话多时的容晴也为之一愣。
先前宋莲湘的原意是办妥了儿子的终身大事，便为容晴找个好人家嫁了，但想来想去，又舍不得她离开，最好的办法便是让她进门成为柳家人，如此一来，便十全十美的无以为憾了。
但柳壬卿却是另有想法，“娘，此事请恕孩儿难以从命。”
“为什么？容晴是个好姑娘啊！而且她对我始终忠心耿耿，日常生活的起居更是照顾得无微不至。”她幼承庭训，男人三妻四妾乃属常理，而今她也为丈夫未曾纳妾，只有壬卿一子承接柳家香火而深感遗憾，自然希望儿子能让柳家人丁兴旺起来。
“正因为她是个好姑娘，孩儿更不能如此对她。”他严肃的说，“娘，我既和巧儿缘定今生，便只打算与她一人共结连理，姑且撇开钟情巧儿一人不说，凭容晴的聪明才智、容貌能力，许给富贵官宦人家做正室更是绰绰有余，纳她为妾，岂不糟踏了她。”
“这……”儿子一席话，倒让宋莲湘接不下去了。
她忽略了这层顾虑，原意只想留住容晴，也就没想那么多，但仔细斟酌起来，让她进门为妾，也的确是委屈了她，若为她好，实下应该有此想法。
“我一直视容晴为亲妹妹，将来也希望能以兄长之名，将她风风光光嫁出去，而且容晴是值得这般对待的。”柳壬卿认真地说。
她斟酌了一会儿，下了决定，“你说的对，是为娘的考虑欠周到了。”接着又笑道：“如此一来，就让柳家先热热闹闹的帮你张罗喜事，日后再为容晴打算。”
闻言，他揪结的眉终于舒展开来，“谢谢娘！”
如今可真是皆大欢喜，唯独窗外的容晴，实在不知该如何形容此刻心中五味杂陈的情绪。
容晴在从头至尾未被发现的情况之下，默默离开了厅外，行进间，早已泪湿衣袖。
少主的心里终究是疼惜她的，纵使只有兄妹之情、手足之爱，她也该知足了。将深情埋葬，今后，她死了这条心，不再有任何奢望，未尝不是卸下一个沉重的包袱。
提起衣袖，拭去眼角残留的泪水，待视线清晰之后，她才发现自己已在不知不觉中回到雅廷居，此刻正站在父亲房门前。
“爹！”敲着房门，她呼唤道，“爹，您在房里吗？”不知道爹是否出门办事去了？
过一会儿，仍不见回应，她轻启了房门，探头查看，这一瞧，可把她吓坏了。
就见父亲端坐床沿，似在练功，但豆大的汗珠却顺着他严俊的脸庞不断渗出，脸色更是一阵青白。
她未稍加犹豫，随即出手封住父亲的穴道，哪知却被一股强大力量震得反弹回来，差点撞上门墙。
“爹！”容晴呆住了，她不知这是什么武功、哪门招式？但显而易见的是父亲已走火入魔，稍有不慎便会一命呜呼。
她无所适从，只能眼睁睁